Chương 13: Biển bọ cạp

Hầu Bắc Tùng vẫn không hề thả lỏng cảnh giác. Hắn búng tay một cái về phía gã đàn ông lùn đậm đang dắt chó săn, gã kia lập tức nới lỏng dây xích đang trói chặt mấy con chó.

Không còn sự ràng buộc, mấy con chó vèo một cái lao ra ngoài, nhanh chóng biến mất trong ánh đèn, vọt vào màn đêm.

Điều khiến người ta bất ngờ là mấy con chó lại chia làm ba hướng khác nhau, dường như mục tiêu không chỉ có một.

Hành động này hiển nhiên nằm ngoài dự tính của Hầu Bắc Tùng và gã đàn ông lùn đậm. Sắc mặt hai người lập tức trở nên ngưng trọng. Hầu Bắc Tùng giơ hai tay lên, làm động tác xung phong, bảy tám đội viên lập tức hiểu ý chia thành ba đội, đuổi theo sau mấy con chó.

Những đội viên ở lại có vài người lấy ống nhòm ra, những người còn lại đều vẻ mặt đề phòng, tiến vào trạng thái chiến đấu.

Tầm mắt tôi dõi theo con chó chạy ra ngoài đầu tiên, chỉ thấy nó chạy được bảy tám chục mét thì dừng lại, do dự tại chỗ rồi sủa điên cuồng về phía bầu trời đêm.

Ba người đuổi theo sau nó cũng nhanh chóng đứng lại bên cạnh. Hầu Bắc Tùng truyền lệnh qua bộ đàm: “Báo cáo tình hình!”

Bộ đàm truyền đến giọng một đội viên: “Không phát hiện gì cả, xung quanh chẳng có gì hết.”

Tôi đột nhiên nghe thấy một tràng âm thanh sột soạt giữa tiếng chó sủa, liền hỏi Bắc Cá và những người bên cạnh: “Các người có nghe thấy gì không?”

Hay là vẻ mặt mờ mịt: “Nghe thấy gì? Tiếng chó sủa à?”

Tôi lắc đầu: “Tiếng cọ xát, tiếng cọ xát rậm rạp!”

Tôi vừa dứt lời, liền nghe bộ đàm truyền đến một giọng nói khác: “Không đúng, có tình huống, á!!!”

Một tiếng thét thảm thiết xé toạc màn đêm, ngay sau đó là tiếng thứ hai, tiếng thứ ba, rồi tiếng súng vang lên. Cả ba hướng đều có người nổ súng.

Giọng Hầu Bắc Tùng đầy nôn nóng: “Báo cáo tình hình, báo cáo tình hình!”

Sau bảy tám phát súng, tiếng súng ngừng lại. Bộ đàm lại truyền đến giọng người đầu tiên: “Là bọ cạp, rất nhiều bọ cạp, mau lên xe, là đàn bọ cạp!”

Ngay sau đó, tôi nhìn thấy vài tia sáng đèn pin đang chạy về phía chúng tôi, hiển nhiên là vài người trong số những kẻ vừa chạy ra ngoài thám thính.

Ban đầu có năm sáu luồng sáng lao về phía chúng tôi, nhưng rất nhanh đã có vài luồng biến mất, cuối cùng chỉ còn lại hai luồng sáng vẫn đang nhanh chóng chạy tới.

Giọng Hầu Bắc Tùng lại vang lên: “Mọi người lên xe!!”

Không cần hắn nhắc nhở, khi bộ đàm truyền đến cảnh báo, mọi người cơ bản đều đã lên xe.

Trong tám người chạy ra ngoài chỉ có hai người trở về, nhưng ba con chó thì đều bình an vô sự. Chúng về tới doanh địa trước hai người kia, dưới một tiếng còi bén nhọn của gã đàn ông lùn đậm, chúng nhanh nhẹn nhảy lên một chiếc xe.

Lên xe, chúng tôi nhìn chằm chằm bốn phía. Ban đầu chẳng thấy gì, nhưng rất nhanh tôi đã nhìn thấy bọ cạp.

Một con, hai con… vô số con bọ cạp từ hướng Tây Bắc ùa tới, hợp thành một biển bọ cạp, nhanh chóng chiếm lĩnh doanh địa tạm thời, tựa như thủy triều cuồn cuộn đổ về phía Đông Bắc.

Dù đã đóng cửa sổ xe, vẫn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng sàn sạt khi lũ bọ cạp xuyên qua sa mạc.

Một con bọ cạp bò trên sa mạc phát ra âm thanh gần như không thể nghe thấy.

Nhưng hàng vạn, thậm chí hàng chục hàng trăm vạn con bọ cạp tạo thành biển bọ cạp đi ngang qua, thì dù là người thường cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Nhìn biển bọ cạp đại quân trước mắt, Hay là da đầu tê dại: “Đàn bọ cạp này, không phải coi chúng ta là đồ ăn, ra ngoài săn mồi đấy chứ?”

Tôi lắc đầu: “Thức ăn chủ yếu của bọ cạp sa mạc là côn trùng, thông thường sẽ không chủ động tấn công con người. Trừ khi đi săn, chúng thường chỉ tấn công phòng ngự khi bị đe dọa.”

Bắc Cá gật đầu tiếp lời: “Đúng vậy, nhưng cũng không phải tuyệt đối. Nếu có người xâm lấn lãnh địa, quấy nhiễu nơi làm tổ của chúng, đàn bọ cạp có khả năng sẽ chủ động tấn công kẻ xâm nhập.”

Hay là hoảng sợ nhìn quanh: “Lão đại, ý anh là nơi chúng ta hạ trại chính là địa bàn của đàn bọ cạp này?”

Bắc Cá chưa kịp nói, Trần tiên sinh đã lên tiếng: “Không đúng, đàn bọ cạp này không phải đang săn mồi, cũng không phải đang tấn công, chúng đang chạy trốn.”

Chạy trốn?

Tôi xuyên qua cửa sổ xe cẩn thận quan sát hướng đi của biển bọ cạp. Đúng như Trần tiên sinh nói, sự chú ý của đàn bọ cạp không hề đặt ở chỗ chúng tôi, chúng cũng không tấn công xe, thậm chí không dừng lại ở doanh địa mà chỉ vội vã lên đường.

Trần tiên sinh nói không sai, đàn bọ cạp này quả thực như đang chạy trốn.

Chúng tôi chỉ là không may, vừa vặn dựng trại trên lộ trình tiến quân của chúng.

“Một đàn bọ cạp lớn thế này, đủ sức tiêu diệt cả đội ngũ chúng ta nhiều lần, vậy mà chúng còn phải chạy trốn sao?”

Hay là nuốt nước bọt: “Thứ gì có thể khiến chúng kinh hoảng thất thố đến mức phải chạy trốn như vậy?”

Tôi suy nghĩ rồi nói: “Chưa chắc đã là quái vật, có thể là bão cát.”

Hay là sửng sốt: “Bão cát?”

Tôi gật đầu: “Người phương đó chẳng phải đã nói sao, muốn tìm được lối vào di tích phải nhờ vào bão cát. Trận bão cát đó ngày kia sẽ đến ốc đảo, bây giờ nói không chừng đã nổi gió rồi.”

“Động vật và côn trùng có khứu giác nhạy bén hơn con người rất nhiều, chúng có thể dự đoán trước thiên tai. Đàn bọ cạp này có lẽ đã ngửi thấy mùi bão cát nên mới tập thể đại đào vong.”

Bắc Cá gật đầu: “Tiểu Hàn nói không sai, quả thực có khả năng này.”

Trần tiên sinh lại không tỏ ý kiến: “Chỉ hy vọng là vậy.”

Biển bọ cạp đã giằng co hơn một phút, vẫn như thủy triều kéo dài không dứt, không biết điểm cuối của biển bọ cạp này nằm ở đâu.

Bộ đàm lại truyền đến giọng Hầu Bắc Tùng: “Vương Cường, Trương Đại Dũng, tình hình các anh thế nào?”

Vương Cường và Trương Đại Dũng chắc là hai trong số những người đuổi theo chó săn lúc đầu. Bộ đàm vẫn luôn im lặng, chắc là lành ít dữ nhiều.

“Đội trưởng, tôi là Tiểu Đao.” Người vừa phát cảnh báo lúc nãy nói: “Chỉ có tôi và Khổng Mặt Rỗ trở về, những người khác đều ngã xuống trong đàn bọ cạp, sống chết không rõ.”

Bộ đàm lại một lần nữa im lặng, không ai nói gì thêm.

“Mấy người kia, chắc là không xong rồi.” Giọng Bắc Cá mang theo chút trầm trọng: “Đây là loài bọ cạp đốm kiềm, độc tính không mạnh, nhưng nếu trong thời gian ngắn bị chích mấy chục, hơn trăm lần thì dù độc tính yếu đến đâu cũng có thể gây tử vong.”

Tuy chúng tôi và phe Hầu Bắc Tùng không cùng một lòng, với những người khác trong đội lại càng không có tình cảm gì, nhưng dù sao cũng là đồng đội, nghe tin họ tử vong qua bộ đàm, khó tránh khỏi cảm giác thỏ tử hồ bi.

Không ai lên tiếng, bộ đàm không vang lên nữa, thùng xe trở lại yên tĩnh, chỉ là nặng nề hơn lúc nãy vài phần.

Cuộc giằng co với lũ bọ cạp kéo dài chừng ba phút mới hoàn toàn chấm dứt, lại đợi thêm một hồi lâu, xác định toàn bộ lũ bọ cạp đã rời đi, chúng tôi mới lần lượt mở cửa xe.

Khu trại tạm thời tan hoang hỗn độn, nồi niêu bát đĩa, quần áo vương vãi khắp nơi, trông chẳng khác nào vừa bị cướp sạch, trên mặt đất đâu đâu cũng là dấu chân bọ cạp chằng chịt.

Hầu Bắc Tùng sắc mặt âm trầm bước xuống xe, không cần hắn phân phó, bảy tám người đã chạy về phía những người đi điều tra lúc trước mà chưa thấy quay về.

Chẳng chốc lát sau, họ đã chạy trở lại, thứ họ mang về cùng là sáu cái xác.