Chương 457: Dĩ nhân vi giám minh đắc thất, nhân thế lợi đạo định khứ lưu

Viên Đàm trở về, có nên nói cho Viên Thiệu biết rằng hắn đã gặp Điền Phong ở Tào Tháo không? Vấn đề này, ta cần bắt đầu từ đầu mà xem xét. Điền Phong đang trốn dưới mắt Thẩm Tương, nên nếu Viên Thiệu biết Điền Phong chạy đến Tào Tháo, tất sẽ trừng phạt Thẩm Tương. Vừa lúc, vụ diệt môn Trân gia cũng đang chờ dịp tính sổ với Thẩm Tương. Mà Thẩm Tương lại là người ủng hộ trung thành của Viên Thượng. Vì muốn đánh bại thế lực Viên Thượng, Viên Đàm rất có thể sẽ báo cho Viên Thiệu rằng hắn đã gặp Điền Phong ở Hứa Đô, và Điền Phong đã đầu hàng Tào Tháo. Để tỏ rõ lòng trung thành, Viên Đàm còn sẽ bộc lộ toàn bộ những gì hắn thấy, hắn nghe ở Hứa Đô, không giấu giếm nửa lời. Từ đó, gia đình Điền Phong ở Nghiệp Thành chỉ còn chờ ngày chết. Nếu Điền Phong mất tích, Viên Thiệu còn có thể nhắm mắt làm ngơ với gia đình hắn. Nhưng nếu rõ ràng biết Điền Phong không chết, mà còn đầu Tào Tháo (theo góc nhìn của Viên Thiệu), thì gia đình Điền Phong còn có đường sống sao? Đừng nói đến Điền Phong, bất kỳ kẻ phản chủ nào, gia đình hắn có bao giờ được tha sao? Vì vậy, nếu Điền Phong muốn cứu mạng gia đình, hắn phải tìm người đưa họ ra khỏi Nghiệp Thành—và phải nhanh, nhân lúc Viên Thiệu bệnh nặng, Nghiệp Thành hỗn loạn. Nếu chậm trễ… gia đình Điền Phong chắc chắn sẽ chết không thể nghi ngờ. Vậy vấn đề đặt ra: Điền Phong sẽ tìm ai giúp cứu gia đình hắn? Hay nói cách khác, ai có năng lực giúp Điền Phong đưa gia đình ra khỏi Nghiệp Thành?

Nghe xong lời giải thích của Hạ Bôn, nét mặt Tào Tháo thoáng hiện một ánh mắt… ghét bỏ—chính là ghét bỏ, Hạ Bôn không nhìn lầm, tuyệt đối trăm phần trăm là ghét bỏ. Nhưng chỉ trong chốc lát. Mưu kế này, thực chất là dùng gia đình ép Điền Phong vào vòng vây. Tào Doanh có thể “cứu” Điền Phong ra khỏi Nghiệp Thành, nếu Tào Doanh chịu bỏ vốn, cứu gia đình hắn cũng chẳng phải việc khó. Rốt cuộc Viên Bản Sơ ở đâu đó vẫn còn chút nhân tính, trong thời gian Điền Phong mất tích, hắn cũng chưa hề trừng phạt gia đình hắn. Trên thực tế, trong mắt Viên Thiệu, ông đã coi Điền Phong là đã chết, nên tự nhiên không truy cứu gia đình hắn. Nhưng nếu Viên Thiệu biết Điền Phong không chỉ không chết, mà còn đầu Tào, thì theo tính cách của ông, nhà họ Điền—một người cũng không tha: từ cổng lớn đến hậu viện, gà trống, chó, tất cả đều phải chết. Vì vậy, nếu Điền Phong muốn cứu mạng gia đình, chỉ có thể cầu Tào Tháo ra tay. Vậy vấn đề tiếp theo: Tào Tháo dựa vào đâu để ra tay? Ngươi Điền Phong không chịu quy thuận ta, ta vì sao phải cứu gia đình ngươi? Ha ha, đây chính là kế liên hoàn. Theo cách Tào Tháo hiểu Hạ Bôn, có lẽ ngay từ khi nghe tin Viên Đàm quay về, Hạ Bôn đã tính sẵn các bước sau này. Nghĩ đến đây, Tào Tháo ho khẽ vài tiếng: “Khụ khụ… Cái kia, hiền đệ a…”

Hạ Bôn ngẩng đầu: “A?”

Tào Tháo cố gắng chọn từ ngữ cẩn trọng: “Cái kia… Vi huynh nói, hiền đệ ngươi hàng ngày… nhiều ít vẫn là… vẫn là… tích đức đi.”

Tào Tháo cố hết sức, một lúc cũng không nghĩ ra từ ngữ nào thay thế “tích đức”.

Hạ Bôn chẳng để ý: “Tích đức? Ta làm cho muôn dân sống, đức tích này chưa đủ sao?”

Tào Tháo gật đầu: “Ân, có lý, rất nhiều. Nhưng… nếu Điền Phong không chịu vào khuôn khổ, thì gia đình hắn…”

Hạ Bôn buông tay: “Lại chẳng phải ta giết, oan có đầu, nợ có chủ, tìm Viên Bản Sơ đi!”

A? Còn có thể nghĩ như vậy? Tê… Đúng, có lý. Trong mắt Tào Tháo hiện rõ vẻ “đã thấy nhiều không trách”, hắn thì thầm: “Vậy hiền đệ chẳng sợ Điền Phong vì thế hận đến tận xương, không chịu quy thuận sao?”

Nụ cười trên mặt Hạ Bôn dần tan biến, rồi… ông thở dài một hơi.

“Điền Phong là nhân tài, ta không muốn giết hắn.” Giọng Hạ Bôn có chút tiếc nuối, “Nhưng… nhưng điều đó không có nghĩa ta sẽ không giết hắn.”

Không khí trong xe ngựa như ngừng lại trong chớp mắt. Nụ cười trên mặt Tào Tháo cũng biến mất. Ông nghe ra trong giọng nói Hạ Bôn một sự nghiêm túc hiếm thấy, gần như bất đắc dĩ. Lúc này Tào Tháo mới tỉnh ngộ—hắn vừa quên mất, hiền đệ của mình… chẳng phải người hiền lành gì cả. Đây chính là kẻ khiến Trình Dục, Giả Hủ—những danh sĩ độc ác nhất—cũng phải tâm phục khẩu phục.

“Hiền đệ ý tứ là…” Tào Tháo chậm rãi hỏi.

“Mạnh Đức huynh.” Hạ Bôn quay đầu, nhìn thẳng vào Tào Tháo, ánh mắt không còn chút hài hước thường ngày, “Chính cái gọi là ‘lấy đồng làm gương, có thể chính y quan; lấy sử làm gương, có thể biết hưng thế; lấy nhân làm gương, có thể biết được mất.’”

“Điền Phong tài năng hơn ta ở sự chính trực, mưu lược xa vời, dám nói thật, có thể bù khuyết cho ta, bổ túc cho thiên hạ.”

“Nếu hắn thật lòng quy phục, sẽ rất có ích cho đại nghiệp. Đó là điều thứ nhất.”

“Thứ hai, hắn đại diện cho một bộ phận sĩ phu Hà Bắc và thái độ của họ. Nếu ta dung nạp, dùng hắn, sẽ rất có lợi cho việc thu phục nhân tâm Hà Bắc sau này. Giết một Điền Phong dễ, nhưng làm lạnh tim cả sĩ phu thiên hạ, lại là hành động ngu xuẩn.”

Tào Tháo gật đầu: “Hiền đệ nói có lý. Vậy hiền đệ vẫn muốn… giết hắn?”

Hạ Bôn giọng trầm hơn: “Ta vừa nói điều thứ nhất, thứ hai, đều có một tiền đề: hắn phải có thể bị ta sử dụng, ít nhất không được là kẻ địch.”

“Nếu hắn vì việc hôm nay mà hận ta tận xương, dù miễn cưỡng quy thuận, cũng vẫn mang oán hận, đến lúc then chốt, khó tránh khỏi trở thành tai họa ngầm, thậm chí phản phệ. Một ‘nhân tài’ lòng mang dị chí, nguy hiểm còn hơn cả kẻ tài trí bình thường.”

“Nếu hắn thà nhìn gia đình chết, vì cái gọi là khí tiết mà chết, cũng không chịu cúi đầu cầu ta… Ha ha, người như vậy, lưu lại để làm gì?”

Hạ Bôn nói một hồi dài, bỗng phát hiện Tào Tháo đang ngây người ra.

“Mạnh Đức huynh?” Hạ Bôn nhắc nhỏ.

Tào Tháo giơ tay: “Tê… Hiền đệ chờ một lát! Ngươi vừa nói… ‘lấy đồng làm gương, có thể chính y quan; lấy… lấy… sau đó là gì vậy?”

Hạ Bôn vô thức đáp: “Lấy sử làm gương, có thể biết hưng thế.”

“Còn nữa?” Tào Tháo tiếp tục hỏi.

“À, nếu lấy nhân làm gương, có thể biết được mất.” Hạ Bôn nói xong, lặp lại cả câu: “Chính là—lấy đồng làm gương, có thể chính y quan; lấy sử làm gương, có thể biết hưng thế; nếu lấy nhân làm gương, có thể biết được mất… À? Mạnh Đức huynh? Ngươi tìm gì vậy?”

Tào Tháo trong xe ngựa lăng xăng tìm kiếm: “Bút! Bút! Bút! Nhanh giúp ta tìm! Ta muốn ghi nhớ những lời này!”

Hạ Bôn nhìn Tào Tháo với vẻ bất đắc dĩ, chậm rãi, từng chữ từng chữ nói: “Mạnh… Đức… Huynh…”

Tào Tháo ngơ ngác ngẩng đầu: “A? Hiền đệ mang bút sao?”

Hạ Bôn chỉ vào đầu mình: “Lời ta nói, ta nhớ trong đầu rồi, ngươi lo lắng gì? Về nhà ta viết cho ngươi chẳng phải được sao?”

(tấu chương xong)