Chương 472: Viên thị bại vong Bắc cương loạn, Tử Long ký thư yêu Mạnh Đức

Viên gia huynh đệ bị đánh tan, sau đó rơi xuống không rõ, có người nói bọn họ đào vong Liêu Đông, cũng có người nói bọn họ chạy trốn tới Tịnh Châu, cái này cũng không quan trọng. Tào Tháo sau khi đánh tan chi Ký Châu cảnh nội cuối cùng một chi quân đội Viên thị, không nghỉ ngơi tại Nghiệp Thành chỉnh đốn, càng không khải hoàn hồi Hứa Đô, mà là tiếp tục suất quân bắc thượng. Tất cả những điều này, chỉ vì đại quận thái thú, cựu bộ hạ của Công Tôn Toản — Triệu Vân — đã viết một phong thư gửi cho Tào Tháo.

…… Trải qua các triều đại, Trung Nguyên dưới triều Hán, đều có một “tổ truyền” địch nhân. Dĩ nhiên, “tổ truyền” ở đây không phải chỉ một dân tộc cố định luôn là kẻ thù của nhà Hán, mà là truyền thuyết về những thế lực dị tộc từ phương Bắc (về sau còn có thể mở rộng ra biển cả) từng liên tục đe dọa nhà Hán. Thời Tần – Hán, địch nhân ấy gọi là Hung Nô. Thời Ngụy – Tấn, Nam – Bắc triều đến Tùy – Đường, địch nhân ấy gọi là Ô Hoàn, Tiên Bi và Đột Quyết. Thời Ngũ Đại – Tống, địch nhân ấy gọi là Khiết Đan, Nữ Chân, Mông Cổ. Đến thời Minh, địch nhân ấy gọi là Thát Đát, Ngoã Lạt — thực chất là tàn quân Mông Cổ. Cho đến cuối Minh, một lần nữa, các bộ tộc Nữ Chân vùng lên.

Công Tôn Toản chính là tướng quân U Châu thời Hán mạt, đối kháng với Ô Hoàn. Uy danh của ông, đặc biệt là “Bạch Mã Nghĩa Từ”, được xây dựng chủ yếu trên nền tảng đánh bại Ô Hoàn. Với những dị tộc này, chiến lược của Công Tôn Toản là “lấy chiến tranh ngăn chiến tranh, dùng vũ lực uy hiếp”. Chiến tranh chính là cách ông tồn tại.

Trong khi đó, Lưu Ngu — người được triều đình Hán phong làm Mục của U Châu — lại có tư tưởng “dùng ân tín chiêu an, cùng sống hòa bình”. Là tông thân nhà Hán, ông chủ trương dùng “nhân đức” Nho gia và lợi ích kinh tế thực tế (mở chợ biên giới, ban thưởng) để cảm hóa người Hồ, khiến họ quy phục, từ đó đạt được ổn định lâu dài. Ông cắt giảm quân đội, phái sứ giả, dùng tiền tài, vải vóc ban thưởng các thủ lĩnh Hồ, mở thông thương mại biên giới. Ông được người Ô Hoàn, Tiên Bi tôn làm “Trưởng giả”.

Đó cũng chính là nguyên nhân cốt lõi khiến Công Tôn Toản sau này phản bội Lưu Ngu. Sau khi Công Tôn Toản đánh bại và giết chết Lưu Ngu, con trai Lưu Ngu là Lưu Cùng, cùng phụ thân cũ của cha mình, lập tức khởi binh, ủng hộ Lưu Cùng, liên hợp các bộ lạc Ô Hoàn, Tiên Bi từng chịu ơn đức của Lưu Ngu, lại có Viên Thiệu chi viện, nhanh chóng đánh tan lực lượng chủ lực của Công Tôn Toản, gián tiếp dẫn đến kết cục tự thiêu trên cao lâu của ông.

Sau khi Viên Thiệu cướp được U Châu, những dị tộc Ô Hoàn, Tiên Bi ban đầu đều phục tùng ông (ít nhất là trên bề mặt). Nhưng Viên Hi — con trai thứ hai của Viên Thiệu — được phái đến U Châu, lại không xem những dị tộc này là đồng minh, mà muốn kéo dài chính sách áp bức của Công Tôn Toản, biến họ từ “đồng minh hợp tác” thành “thần phục cấp dưới”. Kết quả là Ô Hoàn và Tiên Bi liên quân nam hạ quấy nhiễu U Châu, cướp bóc châu quận. Viên Hi không dám xuất binh, chỉ có một số bộ hạ cũ của Công Tôn Toản tự nguyện tập hợp, bảo vệ dân chúng.

Sau đó, Viên Hi vì mượn sức những bộ hạ cũ này, phong Triệu Vân — cựu bộ hạ của Công Tôn Toản — làm đại quận thái thú. Đó là lời phía sau.

Bây giờ, Viên Thiệu đã chết vì bệnh, Viên gia huynh đệ lại bị Tào Tháo đánh tan, những dị tộc này lại một lần nữa nhen nhóm ý định nam hạ cướp bóc. Chúng lấy cờ hiệu báo thù cho Viên Thiệu, tụ tập mấy vạn binh mã, mãnh công các nơi như đại quận, Thượng Cốc.

Viên Hi phong thái thú Thượng Cốc là Điều Hán Tử — người biết giữ đất, có trách nhiệm bảo vệ dân chúng — nên ông suất quân chống lại liên quân Ô Hoàn và Tiên Bi. Kết quả, từ thái thú trở xuống, quận thừa, đô úy, công tào, thậm chí thanh niên trong thành, đều chiến đấu ba ngày ba đêm, không một người lùi bước. Cuối cùng thành bị phá, thái thú đóng cửa tự vẫn, đầu bị người Ô Hoàn xâu lên ngọn mâu, truyền đi khắp các quận.

Đại quận thái thú Triệu Vân gửi tin đến Tào Tháo, thỉnh cầu ông nhớ đến dân đại quận cũng là dân nhà Hán, xuất binh cứu viện. Người mang thư ngày đêm lao vội, cuối cùng đến đại doanh Tào quân ngoài Nghiệp Thành, dâng lên phong thư dính đầy bụi đất trước án Tào Tháo.

“Vân biết thừa tướng chí ở thiên hạ, nhưng nếu Bắc Cương băng hãm, hồ mã tiến nhanh, dù có tuyển được nguyên khí, cũng không thể giữ được đất đai.”

“Hôm nay Vân thủ đại quận, không phải vì Viên thị, mà vì Hoa Hạ y quan, vì dân Hoa Hạ mà tồn tại.”

Chính phong thư này khiến Tào Tháo quyết định suất quân bắc thượng, gấp rút tiếp viện U Châu.

Ngươi Viên Bổn Sơ giữ không nổi dân chúng, ta Tào Mạnh Đức sẽ thay ngươi bảo vệ; ngươi Viên Bổn Sơ giữ không nổi châu quận, ta Tào Mạnh Đức sẽ thay ngươi thủ. Việc binh đao giữa ta và ngươi, đó là chuyện nhà mình. Những đứa con nít dị tộc kia, dám xâm phạm biên cương ta, giết dân ta, cướp vợ con ta sao?

……

Kiến An năm thứ sáu, cuối năm, Tào Tháo để Tào Nhân trấn thủ Nghiệp Thành, tự mình suất lĩnh đại quân chủ lực, đón gió đạp tuyết, gấp rút tiến quân cứu U Châu.

Lúc này, tại cao liễu huyện — trị sở đại quận — Triệu Vân lau sạch máu loãng trên mặt, nhìn những kỵ binh dị tộc vừa như thủy triều rút lui. Ông gượng đứng, thân thể mỏi mệt nhưng không ngã xuống.

Đây là lần thứ mấy công thành? Không đếm nổi.

Quân dị tộc xưa nay lấy cướp bóc làm chính, tránh công thành kiên cố của nhà Hán. Chúng dùng ưu thế kỵ binh cơ động, vòng qua trung tâm thành trì, nhanh chóng cướp sạch vùng phụ cận phòng thủ yếu, rồi rút lui trước khi quân Hán tập kết. Nếu cần công thành, chúng dùng thủ đoạn rất nguyên thủy: bắn tên từ trên lưng ngựa vào tường, yểm hộ tiến công, rồi phóng hỏa đốt cửa thành, dùng dây thừng, thang mây đơn sơ trèo lên — xác suất thành công rất thấp.

Nhưng hiện nay, sau nhiều năm giao chiến, liên minh, thậm chí thuê mướn với quân phiệt Hán, khả năng công thành của Ô Hoàn và Tiên Bi đã tăng lên đáng kể. Chúng bắt hoặc tiếp thu thợ thủ công Hán, học được cách chế tạo và sử dụng các vũ khí công thành đơn giản: thang mây, hướng xa (đâm cửa thành), câu viện… Khi hợp tác với quân Hán (ví dụ cùng Viên Thiệu công kích Công Tôn Toản), dưới sự chỉ huy và huấn luyện của quan quân Hán, chúng học được cách tổ chức công thành theo quy củ. Trong quân đội chúng, hỗn tạp lưu dân Hán, hàng binh hoặc phản quân, mang theo kiến thức và kinh nghiệm công thành.

Chẳng hạn lần này vây công cao liễu huyện do Triệu Vân trấn thủ, chúng dùng hướng xa liên tục đâm cửa thành, đồng thời dùng thang mây tấn công nhiều điểm, nhiều đợt, phân tán lực lượng phòng thủ.

Triệu Vân dẫn người chạy dọc tường thành chém giết, nhiều lần đẩy lùi quân địch vừa trèo lên, mới giữ được cao liễu huyện không bị công hạ trong chốc lát.

Ô Hoàn và Tiên Bi còn thử đào góc tường, nhưng trời giá rét, hắc hắc, đào không nổi. Muốn đốt cửa thành, Triệu Vân đã phái người đổ nước đầy quanh cửa, khi kỵ binh Ô Hoàn vừa tiếp cận, nước đóng băng, ngựa người ngã lăn quay.

Vì vậy, dù liên quân Ô Hoàn – Tiên Bi đông đảo, nhưng trong chốc lát cũng không thể lấy được cao liễu huyện.

Chúng lại phái vài tên hàng binh Hán đến chiêu hàng Triệu Vân, hứa hẹn cho ông quan to lộc hậu. Nhưng những tên này đi một lần, về một lần — đều là đi cùng nhau, về cùng nhau.

Thấy Triệu Vân không chịu đầu hàng, liên quân dị tộc đành bỏ ý định chiêu hàng, tuyên bố: “Khi thành phá, chó gà cũng không tha.”

Triệu Vân có lẽ do từng sống lâu với một văn sĩ họ Lý, nên học được sự hài hước. Ông phái người bắt một con gà và một con chó to, cột chặt vào nhau, tìm một kỵ sĩ giỏi, đêm khuya mở cửa thành ném chúng vào doanh trại địch, xong rồi đi. Thật kích thích.

Dù sao chó thì chẳng có ý kiến gì.

Còn gà thì… hẳn cũng chẳng có ý kiến gì.

Triệu Vân còn buộc lên người gà và chó một tấm gỗ, viết: “Sở cầu của các ngươi, gà chó ở đây.”

Trào phúng lan tràn.

(Tấu chương xong)