Chương 480: Tư đồ thiên lý truyền thư gián, thừa tướng bắc chinh định U Yên

U Châu đại quận, Cao Liễu huyện. Quách Gia cùng Từ Hoảng mang đến một vạn viện binh, Tào Tháo lập tức tự tin rằng đủ sức. Quách Gia còn nói, Duyện Châu cùng Hứa Đô đều đã thu gom đủ áo ấm chống lạnh, dư ra ba vạn binh mã, chỉ cần vài ngày nữa là có thể bắc tiến. Tào Tháo càng thêm tự tin, bữa cơm nào cũng có thể ăn thêm một chén lớn. Đồng thời, Quách Gia còn mang theo một phong thư từ Hứa Đô gửi đến Duyện Châu, Duyện Châu gửi đến Nghiệp Thành, Nghiệp Thành gửi đến Trung Sơn, rồi bị người giữa núi mang đến, chính Quách Gia tự tay cầm đến, tự tay viết thư. Người viết thư, chính là Đại Hán Tư Đồ Hạ Bôn.

……

“Hạ Bôn thư?” Tào Tháo sửng sốt, bản năng quay đầu nhìn quanh: “Ai trong các ngươi đã nói cho Hạ Bôn chuyện ta xông pha liều chết làm cường đạo?” Tào Tháo hỏi thế, vì hắn nghĩ ngay đến trận chiến sau khi chiếm Cao Liễu Thành, chính mình dẫn trung quân xông pha liều chết đánh Ô Hoàn và Tiên Bi liên quân, chuyện này hẳn đã bị Hứa Đô biết. Hoặc nói… bị Hạ Bôn biết. Nghĩ lại, không đúng! Mới vài ngày trôi qua, Hứa Đô làm sao nhanh đến thế? Dù Hạ Bôn có biết, thời gian truyền tin cũng không thể ngắn đến vậy! Nghĩ đến đây, Tào Tháo thở phào nhẹ nhõm, rồi tự cười:

“Hạ Bôn này, ta thật sợ hắn. Nếu ta đắc tội hắn, hắn không gả con gái cho con ta thì sao? Nói nữa, ta còn đang chờ con hắn làm con rể ta!”

Các tướng cùng cười, đặc biệt Hoàng Trung cười vui vẻ khác thường. Triệu Vân không rõ nguyên do, vì hắn chưa từng nghe danh vị Tư Đồ trong truyền thuyết ấy. Nhưng nghe giọng Tào Tháo, Triệu Vân như cảm nhận được một thứ tình nghĩa đặc biệt, khó lòng diễn tả — không phải quân thần trang nghiêm, cũng không phải đồng liêu khách sáo, mà như… bạn thân lâu năm, hoặc thân nhân.

Tào Tháo mở thư, cúi đầu đọc:

“Ân, Hạ Bôn tự nhi, vẫn như xưa… Xuất thần nhập hóa a.”

Rồi ngẩng đầu nhìn các tướng:

“Về sau, ta phải luyện cho tiểu tử này một phen. Dù sao cũng là tam công triều đình, tự xưng như vậy, thật chẳng ra gì!”

Nhìn sang Hứa Chử:

“Còn tệ hơn cả Trọng Khang tự nhi.”

Hứa Chử bị điểm danh, sửng sốt, rồi gãi đầu cười cười — rồi chợt nghĩ: Vì sao thừa tướng lại điểm danh mình?

Tào Tháo tiếp tục đọc. Hạ Bôn viết: Tào Ngưỡng đã đến Tương Dương, dường như những tài tử Tương Dương sắp bị hắn thu phục. Hạ Bôn đặc biệt nhắc đến Bàng Thống, nói tài năng người này không kém Gia Cát Lượng.

Tào Tháo lẩm bẩm:

“Không kém Gia Cát Khổng Minh? Ha hả, ta không tin…”

Đọc tiếp, Hạ Bôn nhắc đến Tôn Sách giao thiệp với các đại tộc Kinh Châu, thủ đoạn khá… tàn nhẫn. Hạ Bôn phỏng đoán, các đại tộc này có thể sẽ vòng qua Tôn Sách, hướng triều đình, thậm chí trực tiếp tố cáo Tào Tháo. Hạ Bôn nói: Bá Phù tương lai là trợ lực tuyệt đối của Tử Tu, nên Tào Tháo nhất định phải đứng về phía Bá Phù, bảo vệ hắn mạnh mẽ. Nghĩa là nói với các đại tộc Kinh Châu: Nếu Bá Phù đánh các ngươi, các ngươi đến kiện ta, ta chỉ biết nói: “Bá Phù sao lại mềm lòng thế?”

Sau đó, Hạ Bôn nhắc đến chiến sự U Châu. Đoạn tiếp theo toàn là khen Triệu Vân, Tào Tháo cố ý đọc to để Triệu Vân nghe, khiến chàng ngượng ngùng. Triệu Vân buồn bực: Vị Tư Đồ chưa từng gặp mặt này, sao lại hiểu mình đến thế?

“Tử Long giả, tâm như bàn thạch, thân như thanh tùng. Thủ biên mấy năm, dân vùng biên giới đều an cư…

Lâm trận đối địch, tên đầu sỏ địch đều khiếp sợ…

Nhưng tính trầm lặng, ít lời, công lao giao người khác, thất bại không oán trách…

Loại lương tướng này, trong thiên hạ chỉ đếm được năm ngón tay…”

Tào Tháo đọc đến đây, ngẩng đầu nhìn Triệu Vân. Tai Triệu Vân đã đỏ bừng.

Ngà… hóa ra cái “Vân” trong tên hắn là mây đỏ sao?

Đột nhiên, Triệu Vân tỉnh lại, bắt được một điểm then chốt trong thư:

“Đệ biến xem thiên hạ, bất quá năm ngón tay chi số.”

Vị Tư Đồ này, khi viết thư cho Tào Tháo, tự xưng “Đệ”.

Tiếp theo, Hạ Bôn đưa ra vài ý kiến về chiến sự U Châu. Những lời ấy khiến Triệu Vân — một hổ tướng biên cương — máu sôi trào:

“Năm xưa nhà Hán sụp đổ, chư hầu còn không giữ nổi nhà mình, trí lệnh hồ mã vượt Âm Sơn, gió lửa chiếu u yến. Nỗi nhục này, là nhục của đệ và thừa tướng.

Bây giờ huynh trưởng thân chinh bắc phạt, đệ ở Hứa Đô, nhìn xa tinh kỳ, hận không thể cưỡi ngựa theo cùng.

Chiến dịch này, không vì tranh thành, không vì đoạt đất, mà vì mấy chục vạn con cháu Hán ở biên quận không còn đêm nào kinh hoảng, vì những xương trắng chất chồng kia được an giấc ngàn thu, vì tinh kỳ nhà Hán đến đâu, hồ lỗ không dám nam tiến.

Hán thổ tuy rộng, người Hán tuy đông, nhưng ai phạm Hán thổ, dù xa cũng truy diệt; ai cướp người Hán, dù mạnh cũng tiêu diệt.

Hãy tru diệt lũ tù đầu, đốt sạch sào huyệt!

Phụ lão biên quận đã khổ vì dị tộc quá lâu!

Huynh trưởng chiến này, phải khiến hồ lỗ nghe tinh kỳ Hán mà run sợ, thấy giáp trụ Hán mà chân run!

Như vậy, biên quận mới được ba mươi năm thái bình…”

Đọc xong thư, Tào Tháo cẩn thận gấp lại lụa gấm.

“Ba mươi năm…” ông lẩm bẩm, rồi nhếch miệng cười, lắc đầu nhẹ: “Quá ít. Ba mươi năm, không đủ.”

Nhìn các tướng:

“Ta muốn vì người Hán biên cương mưu năm mươi năm yên ổn. Các tướng có nguyện theo ta, một trận chiến định u yến?”

Chưa dứt lời, Hứa Chử đã bước ra:

“Thừa tướng nói gì là vậy! Ba mươi năm cũng được, năm mươi năm cũng được, lão Hứa đều theo!”

Điển Vi không chịu thua:

“Thừa tướng chỉ chỗ nào, yêm đánh chỗ đó! Cái đầu nào dám mọc trên cổ, yêm đã định chặt trước!”

Hoàng Trung cùng đám người cũng hăng hái xin chiến.

Trương Liêu ôm quyền cúi đầu, giọng kiên nghị:

“Liêu ở Nhạn Môn từng giao chiến với dị tộc. Thằng nhãi ấy sợ uy mà không biết đức, chỉ nhận đao tên, không nhận ân nghĩa! Thừa tướng chiến này, Liêu nguyện làm tiên phong, dạy hồ lỗ biết: người Hán chúng ta chưa chết hết!”

Ngụy Duyên đứng ở cuối hàng, im lặng — trước mấy vị đại lão này, hắn chưa tới phiên mở miệng.

Tào Tháo quay đầu nhìn về phía các tướng quân, khẽ gật đầu, rút thanh công kiếm ra khỏi vỏ, chỉ về phía bắc: “Các tướng nghe lệnh! Đại quân ta sĩ khí dồi dào, lòng quân hướng về phía trước, không phá được quân địch, thề không trở về!” Các tướng đồng thanh vang dội đáp lời, rung chuyển cả mái nhà. Tào Tháo ánh mắt lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại ở Trương Liêu: “Trương Liêu nghe lệnh!”

“Mạt tướng có!” Trương Liêu quỳ một gối xuống đất, tiếng nói vang dội, thậm chí khẽ rung động cả không khí.

Tào Tháo nhìn Trương Liêu: “Ngươi làm tiền quân chủ tướng!”

Rồi quay sang Hoàng Trung: “Hoàng Trung làm tả quân chủ tướng!”

Lại nhìn Hứa Chử: “Hứa Chử làm hữu quân chủ tướng!”

Tiếp đến là Từ Hoảng, dù người này vẫn chưa tới: “Từ Hoảng làm phó tướng của Trương Liêu!”

Nhìn về phía Ngụy Duyên: “Ngụy Duyên làm phó tướng của Hoàng Trung!”

Nhìn về phía Nhạc Tiến: “Nhạc Tiến làm phó tướng của Hứa Chử!”

Triệu Vân bỗng bước ra khỏi hàng, ôm quyền quỳ một gối: “Thừa tướng! Triệu Vân thỉnh chiến!”

Tào Tháo ha hả cười: “Tử Long đừng vội, ha hả…”

Rồi quay sang Võ Cấm: “Võ Cấm lưu thủ Cao Liễu!”

Võ Cấm sắc mặt cứng đờ: “A? Thừa tướng… Mạt tướng cũng muốn…”

Tào Tháo mặt tối sầm: “Ân?”

Võ Cấm chỉ còn biết ngoan ngoãn đáp: “Mạt tướng… Tuân mệnh!”

Tào Tháo sắc mặt dịu lại, quay lại nhìn Triệu Vân: “Tử Long, ngươi cùng ta, cùng lãnh trung quân!”

Triệu Vân sững sờ. Hắn vẫn quỳ gối, tay vẫn giữ tư thế ôm quyền thỉnh chiến, như không nghe rõ lời vừa rồi.

Hắn… cùng Tào Tháo? Thống lĩnh trung quân? Hắn chẳng phải là người ngoài dòng chính Tào gia sao?

Tào Tháo dường như thấu hiểu sự nghi hoặc của Triệu Vân, bước tới, nâng hắn đứng dậy, rồi rút ra tấm lụa gấm vừa mới cất kỹ, mở ra trước mặt Triệu Vân, dùng tay chỉ một hàng chữ:

Triệu Vân nheo mắt, theo ngón tay Tào Tháo nhìn xuống.

Ừ, chữ viết thật xấu… nhưng nội dung thì…

“Xin huynh trưởng ra chiến, cùng Tử Long đồng hành, để huynh trưởng chứng kiến, thế nào mới là chân anh hùng.”

… Hứa đều, Tư Đồ phủ, lúc tảng sáng.

Gà trống trong hậu viện Tư Đồ phủ vừa định gáy, đã bị Đức Thúc túm lấy cổ họng.

Hạ Bôn lại khụ một đêm, lăn lộn suốt đêm, đến gần sáng mới chìm vào giấc ngủ.

Bây giờ ai dám quấy rầy giấc ngủ của Hạ Bôn…

Ha hả, chẳng nhớ lúc Hạ Bôn ở Đông Vũ Dương dưỡng bệnh, có huyện lệnh nào đi ngang qua tiểu viện, chỉ vì nói chuyện với người hầu hơi to một chút, đã bị Hạ Hầu Đôn sai vệ binh bắt ngay, bịt miệng ném ra hai dặm ngoài.

Giờ đây, cảnh tượng tương tự lại xảy ra tại Tư Đồ phủ Hứa Đô.

May mắn là xung quanh con phố này đều là phủ đệ của văn võ đại thần dòng chính Tào gia, mọi người trong thời gian này đều hết sức cẩn trọng, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Ngay cả con chó trong phủ Hứa Chử cũng đã bị chuyển ra ngoại ô quân doanh, lúc đi còn chẳng kịp mang theo cả xương cốt.

Nếu con chó ấy biết nói, hẳn sẽ khóc lóc oán trách:

“Gâu gâu gâu! Các người này a! Chủ nhân ta không ở, các người liền bắt nạt ta sao!”

(Tấu chương xong)