Chương 498: Sảnh tiền khấu thủ xưng hữu tội, mạc hậu văn ngôn định khứ lưu

Trọng Đạt, bệnh… đã khỏi chưa?” Tào Ngẩng buông chén trà, khẽ hỏi một câu. Tư Mã Ý đột nhiên rời ghế, bước đến giữa chính sảnh, quay mặt về phía Tào Ngẩng, quỳ gối xuống, đầu chạm đất: “Thảo dân có tội! Xin đại công tử trách phạt!” Mọi việc xảy ra quá đột ngột, như thể Tào Ngẩng vừa rồi không phải hỏi “Ngươi đã khỏi bệnh chưa?”, mà đang nghiêm khắc trách mắng Tư Mã Ý. Tào Ngẩng và Gia Cát Lượng, Bàng Thống liếc nhau, rồi cùng cười khẽ nhìn Tư Mã Ý.

“Trọng Đạt sao lại như vậy? Ta chỉ hỏi ngươi đã khỏi bệnh chưa, chứ không có ý định trị tội. Huống hồ… ngươi có tội gì?”

Tư Mã Ý vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, giọng nói trầm buồn nhưng rõ ràng:

“Lần trước thừa tướng triệu gọi thảo dân, thảo dân lấy bệnh làm cớ, từ chối ra làm quan. Đó là tội của thảo dân, không liên quan đến phụ thân. Xin đại công tử…”

“Trọng Đạt.” Tào Ngẩng cắt ngang, giọng vẫn ôn hòa: “Thừa tướng muốn triệu ngươi ra làm quan, vốn là chuyện tình nguyện. Ngươi muốn ra, tự nhiên là tốt — đem hết tài học của mình phụng sự triều đình, cũng làm rạng danh Tư Mã gia. Nếu ngươi không muốn ra… thì không ra cũng được, có tội gì?”

Tư Mã Ý ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào Tào Ngẩng:

“Đại công tử, thảo dân không phải từ chối, mà là lừa gạt. Từ chối là nói rõ ‘không muốn’. Lừa gạt là rõ ràng không bệnh, lại giả vờ ốm không ra. Thảo dân đã lừa thừa tướng. Đó là tội của thảo dân.”

Tào Ngẩng trầm mặc hồi lâu, khẽ cười:

“Thật là thản nhiên.”

Rồi ông nhìn Tư Mã Ý:

“Đứng dậy đi. Nơi này không phải nha thự, cũng không phải triều đình. Ta nói với ngươi một câu thật lòng: Người lừa phụ thân ta nhiều lắm. Nếu mỗi người lừa ông ấy đều phải trị tội, thì nhà lao đã đầy rồi.”

Trong sảnh im lặng một lúc. Tư Mã Ý vẫn không đứng dậy, lại cúi đầu xuống lần nữa:

“Đại công tử khoan dung, thảo dân vô cùng cảm kích. Nhưng người khác lừa thừa tướng là việc của họ. Thảo dân lừa thừa tướng là việc của thảo dân. Người khác có thể lừa, thảo dân không thể.”

Tào Ngẩng nhíu mày:

“Hả? Câu này có ý gì? Chẳng lẽ… ngươi quý giá hơn người khác?”

Tư Mã Ý lại ngẩng đầu, ánh mắt không chút lảng tránh:

“Đại công tử, thảo dân không quý giá hơn người khác. Nhưng phụ thân thảo dân là Lạc Dương lệnh, huynh trưởng là thuộc quan Tư Đồ phủ. Họ đều đang vì triều đình tận lực, đều đang dưới trướng thừa tướng và Tư Đồ. Thảo dân lừa thừa tướng, không chỉ lừa mất mặt mình, mà còn lừa mất mặt phụ thân, lừa mất mặt cả Tư Mã gia. Cho nên…”

“Vậy vì sao ngươi lại lừa?” Tào Ngẩng đột nhiên quát lớn, cắt ngang lời cáo tội của Tư Mã Ý. Tiếng quát khiến Tư Mã Lãng run rẩy cả người. Tư Mã Ý lại không lay động, như thể tiếng quát ấy không dành cho mình. Ông chậm rãi ngẩng đầu, đón ánh mắt Tào Ngẩng, không chút né tránh:

“Thảo dân tội đáng chết vạn lần, nhưng khi thừa tướng triệu gọi, Hà Bắc chưa định, Viên thị chưa diệt!”

Tư Mã Lãng mặt trắng bệch. Hắn há miệng thở dốc, muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt ra nổi — em trai mình điên rồi sao? Loại lời này cũng dám nói thẳng ra? Dù đạo lý đúng, nhưng… ngươi làm sao dám nói trắng ra như vậy?

Tào Ngẩng nhìn chằm chằm Tư Mã Ý, trầm mặc lâu.

“Ngươi… quả thật là người bình thường.”

Ông như đang cười, nhưng ánh mắt lại không hề thân thiện:

“Vậy hiện tại, vì sao ngươi lại xin nhận tội?”

Tư Mã Ý nhìn thẳng vào Tào Ngẩng, từng chữ từng chữ nói:

“Bởi vì hiện tại, Hà Bắc đã định, Viên thị đã diệt.”

Tào Ngẩng mắt mị lại.

“Vậy ý ngươi là… cha ta thắng, ngươi mới chịu ra?”

Tư Mã Ý lắc đầu:

“Không, đại công tử. Ý của thảo dân là: thiên hạ đại thế đã rõ ràng. Giờ đây thảo dân ra làm quan, là để phụng sự minh chủ.”

Tào Ngẩng nhíu mày:

“Minh chủ?”

Ông cười nhạt nhìn Tư Mã Ý, dừng một chút rồi hỏi:

“Ngươi nói minh chủ… là cha ta, hay là ta?”

Tư Mã Ý không chút do dự:

“Là đại công tử.”

Tư Mã Lãng lại một lần nữa choáng váng… Ôi trời, em trai ta ơi, ngươi nói chuyện có thể bớt thẳng thừng một chút không? Ngươi nói thế này, anh ta sợ bị ngươi dọa ngất rồi!

Tào Ngẩng nhìn Tư Mã Ý đang quỳ dưới đất, ánh mắt phức tạp: kinh ngạc, suy ngẫm, quan sát, và một tia… thưởng thức?

Lão sư ơi, Tư Mã Ý này quả thật không bình thường.

“Tư Mã Trọng Đạt, ngươi có biết mình đang nói gì không?” Tào Ngẩng từ từ mở miệng.

Tư Mã Ý ngẩng đầu, ánh mắt thản nhiên:

“Thảo dân biết.”

“Ngươi nói sẽ phụng sự ta?”

“Đúng vậy.”

“Cha ta còn sống, ngươi lại nói sẽ phụng sự ta?”

“Đúng vậy.”

Tào Ngẩng lại cười, nhưng lần này cười gượng gạo:

“Ngươi… muốn cho ta mang danh bất hiếu sao?”

Tư Mã Ý lắc đầu:

“Đại công tử hiểu lầm. Thảo dân phụng sự công tử, không mâu thuẫn với thừa tướng. Công tử là trưởng tử của thừa tướng, là người được thừa tướng tin cậy nhất, là đệ tử của Tư Đồ hạ bôn. Thảo dân phụng sự công tử, chính là phụng sự thừa tướng, phụng sự Tư Đồ hạ bôn. Không có gì sai cả.”

Tào Ngẩng sững sờ.

Tư Mã Ý tiếp tục:

“Huống hồ, vừa rồi thảo dân đã nói: thảo dân chờ một người khiến mình an tâm cống hiến, chờ một minh chủ. Giờ đây… thảo dân đã chờ được rồi.”

Ông nhìn Tào Ngẩng, ánh mắt sáng rực:

“Giờ đây, thảo dân đã chờ tới rồi.”

Tào Ngẩng nhìn hắn, bỗng nhiên cười — lần này, cười thật sự vui vẻ.

“Có ý tứ, thật sự có ý tứ.”

Ông rời ghế, tự tay nâng Tư Mã Ý dậy:

“Trọng Đạt, lão sư muốn gặp ngươi.”

Tư Mã Ý ngẩn người — điều này thật ngoài dự liệu.

Tư Đồ muốn gặp ta?…

Tào Ngẩng lần này đến Ôn Huyện, đến nhanh, đi cũng nhanh. Sáng vào thành, chiều đã rời đi, quay về Hứa Đô. Nhưng ông mang theo quân đội đi chậm, còn Gia Cát Lượng thì dẫn một tiểu đội kỵ binh, đi trước về Hứa Đô.

Hỏi Gia Cát Lượng đi trước về Hứa Đô làm gì?

Tào Ngẩng chỉ nói: Gia Cát Lượng có anh trai là Gia Cát Cẩn, con trai ông vừa sinh ra, nên Gia Cát Lượng vội về xem cháu.

Rất hợp lý.

Thực tế, Gia Cát Lượng đến Hứa Đô, lao thẳng đến Tư Đồ phủ, đem những gì chứng kiến ở Ôn Huyện kể lại cho Hạ Bôn.

Hạ Bôn mặt vô biểu tình, nghe xong, trầm mặc hồi lâu.

“Ngụy Duyên nhìn đến hai người đó……” Hạ Bôn hỏi.

“Đã điều tra rõ, là người hầu của Tư Mã Ý.” Gia Cát Lượng giải thích.

Hạ Bôn hỏi đến hai người đó, chính là lúc Tào Ngẩng đoàn người vừa đến trước cửa Tư Mã gia, Ngụy Duyên từ trong cánh cửa nhìn ra hai tên gia đinh đầu thò đầu thò, đang tò mò quan sát.

Hạ Bôn lại suy nghĩ: “Tư Mã Ý nhìn thấy Tử Tu, liền trực tiếp nhận tội? Còn thừa nhận chính mình giả bệnh lừa gạt Thừa Tướng, từ chối chinh tích?”