Chương 504: Nhập cung nghị thiền thám đế ý, khởi vựng sinh hiểm hí quân tiền

Lưu Hiệp sớm đã ở tẩm cung chờ hạ Bôn chạy đến, lại còn có tri kỷ vì hạ Bôn chuẩn bị nước ấm, một mảnh lá trà cũng không có thứ này. Chẳng phải Lưu Hiệp keo kiệt, mà là vì Đại Hán Thiên tử Lưu Hiệp, kiên quyết quán triệt Đại Hán thừa tướng Tào Tháo, ban ra “Cấm trà lệnh” đối với Đại Hán Tư Đồ hạ Bôn. Quả nhiên, hạ Bôn thấy Lưu Hiệp chỉ dùng một hồ nước ấm đãi khách, lập tức không vui. Ta là quyền thần! Quyền thần đó! Bệ hạ, quyền thần! Ngươi biết quyền thần là gì sao? Ngươi đối đãi quyền thần như thế này sao? Lưu Hiệp liếc mắt nhìn hắn: “Ái khanh, chớ trách trẫm. Vừa rồi, thừa tướng đã phái người thu hết toàn bộ lá trà trong tẩm cung này, nói là để phòng ngươi.” Hạ Bôn im lặng, che trán. Lưu Hiệp mỉm cười: “Ái khanh muốn trách, thì đi trách thừa tướng đi.” Hạ Bôn vẫy tay: “Thôi, đừng đùa nữa.” Sau đó ngẩng đầu nhìn Lưu Hiệp: “Bệ hạ, thần lần này tiến cung, có việc trọng đại cần cùng bệ hạ thương nghị.” Lưu Hiệp nghe xong liền hứng thú: “Ồ? Nói nghe xem!” Hạ Bôn liếc mắt, những người hầu trong tẩm cung lập tức lui ra ngoài. Lý điển canh giữ trước cửa, không cho bất kỳ ai lại gần. Trong tẩm cung, hạ Bôn ngồi đối diện Lưu Hiệp, giọng nhẹ nhàng: “Trước đây thần tiến cung dâng y thư, bệ hạ từng hỏi thần một câu.” “Thương đại hạ, hạ chi kiệt bị lưu đày đến Nam Sào, cuối cùng chết ở đó.” “Chu đại thương, thương chi trụ tự thiêu tại Lộc Đài, thi cốt bị Võ Vương chôn vùi.” “Tần đại chu, chu chi đỏ mặt vương tuy sống thọ, chết tại nhà, nhưng cũng chết trong u uất.” “Đến đời Hán, Tần chi tử Anh tuy chủ động đầu hàng, vẫn bị Sở Bá Vương Hạng Võ giết.” “Vì sao bọn họ lại rơi vào kết cục bi thảm như vậy?” Hạ Bôn nói, gần như nguyên văn những lời Lưu Hiệp từng hỏi. Lưu Hiệp sắc mặt đờ đẫn, lẩm bẩm: “Đúng vậy… vì sao bọn họ lại bi thảm đến thế?” Rồi hắn ngẩng đầu: “Ái khanh lúc ấy nói với trẫm, hãy chủ động nhường ngôi cho thừa tướng.” Nói đến đây, Lưu Hiệp đứng dậy, từ ngăn tủ ven tường lấy ra một chiếc hộp nhỏ. “Ái khanh, trẫm đã theo lời ái khanh, viết chiếu thư nhường ngôi, nhưng thừa tướng hắn…” Lưu Hiệp vừa nói, vừa lấy ra một cuộn giấy nhỏ từ trong hộp: “… hắn không chịu nhận.” Dứt lời, hắn đưa cuộn giấy cho hạ Bôn. Hạ Bôn tiếp nhận, mở ra xem — chữ viết không tệ, không hề có ý nghĩa bị ép thoái vị, toàn bộ đều là lời cảm tạ Tào Tháo đã bảo vệ nhà Hán những năm cuối cùng. Hạ Bôn buông cuộn giấy, khẽ nhíu mày… Mạnh Đức huynh không chịu? Vậy hắn nói gì? Hạ Bôn nhìn Lưu Hiệp: “Thừa tướng nói thế nào?” Lưu Hiệp nhớ lại lời Tào Tháo ngày ấy: “À… Hắn nói, nếu thiên mệnh ở nơi thần, thần nguyện làm Chu Văn Vương! Đúng! Hắn chính xác nói như vậy!” Hạ Bôn nghe thấy câu này cảm thấy quen tai. Lưu Hiệp tiếp: “Trẫm còn nói với thừa tướng, mấy năm gần đây trẫm trị vì, thiên hạ rối ren, trẫm nhiều lần lâm nguy. Chính là thừa tướng bảo vệ, trẫm mới sống sót qua được cơn nguy hiểm. Nhưng… nhưng hắn vẫn không chịu nhận!” Hạ Bôn lặng lẽ nghe, trong lòng tự hỏi: Vì sao Tào Tháo không chịu nhận nhường ngôi? Trong lịch sử, Tào Tháo suốt đời làm thần Hán, đến lúc chết vẫn là Ngụy Vương của Đại Hán, nguyên nhân có nhiều. Thứ nhất, Tào Tháo vốn là người thực dụng, đã quyền thế lấn át thiên hạ, xưng đế chỉ là đổi một chiếc long bào, chẳng có lợi ích thiết thực nào. Thứ hai, lúc ấy, thế chân vạc tam quốc đã hình thành: Tôn Quyền củng cố Giang Đông, Lưu Bị vững chân ở Kinh Châu, rồi chiếm Ích Châu. Nếu Tào Tháo tùy tiện xưng đế, sẽ rơi vào thế bị động. Thứ ba, và cũng quan trọng nhất, Vương Mãng — bài học trước mắt — đã làm quá rõ ràng, quá thô thiển trong quá trình đoạt ngôi. Tào Tháo không muốn giẫm lên vết xe đổ. Hắn muốn một quá trình “nước chảy thành sông”, khiến thiên hạ không có lời lẽ để chê bai. Nói trắng ra, trong lịch sử, Tào Tháo không nhận nhường ngôi, là một loại “không vội” — trí tuệ chính trị. Nhưng… thời tuyến này hoàn toàn khác biệt! Trước hết, danh vọng Tào Tháo ở Duyện Châu, Dự Châu, Từ Châu — vùng trung nguyên — đã cao đến tận trời. Hắn đến Đông Quận, Duyện Châu, nhờ tiêu diệt giặc Khăn Vàng, bảo vệ dân chúng và sĩ tộc. Khi Trần Lưu Trương Mạc nổi loạn, hắn vung tay hô gọi, nhưng chẳng ai đáp lại — vì dân chúng đã tin tưởng Tào Tháo. Hắn đến Từ Châu, được Mi Gia — hào tộc bản thổ — ủng hộ mạnh mẽ. Đến Dự Châu, sau khi diệt phỉ (đặc biệt ở Nhữ Nam), dân gian hưởng ứng, lại thêm hắn chính là người Dự Châu, nên môn phiệt, hào tộc nơi đây đều ủng hộ. Thanh Châu là hắn đoạt từ Viên Đàm, mà Viên Đàm cai trị Thanh Châu tàn bạo, Tào Tháo thực chất là cứu Thanh Châu, chứ không phải cướp. Kinh Châu dưới Tôn Sách, kẻ dám phản kháng đã bị thanh trừng. Vừa đến Ký Châu, vì Viên Thiệu trước đó sưu cao thuế nặng, thậm chí tru diệt cả gia tộc Chân (theo cách nói của chính phủ), nên khi Tào Tháo bình định Ký Châu, không gặp trở ngại lớn. Còn U Châu, vì Tào Tháo mang binh bắc thượng cứu Đại Quận, đánh lui liên quân Ô Hoàn – Tiên Bi, dân chúng U Châu lập tức dâng lễ tạ ơn. Tóm lại, lãnh thổ Tào Tháo hiện tại, trừ Quan Trung chưa thực sự củng cố, các vùng khác — dù là dân thường, sĩ tử, hào tộc giàu có, hay thế gia hào môn hàng chục, trăm năm — đều trung thành với hắn. Nói cách khác, hiện giờ chỉ còn Lương Châu, Giao Châu, Ích Châu, Tịnh Châu một phần và Giang Đông chưa quy phục. Những nơi này hoặc hoang vắng, kinh tế lạc hậu, hoặc phân tán, hoặc đã được hứa hẹn ân huệ, thậm chí đã xin quy thuận triều đình. Hạ Bôn đặt tay lên ngực, tự hỏi: Tào Tháo thực sự có thể xưng đế. Nhưng chuyện này, hắn cần hỏi trực tiếp Tào Tháo. Hiện giờ hắn muốn nhanh chóng giải quyết việc, nhưng cũng không ép buộc việc chưa chín muồi. Có lẽ Tào Tháo có nỗi lo riêng? Nghĩ đến đây, hạ Bôn quyết định đến phủ Thừa tướng, gặp mặt Tào Tháo một lần — hắn muốn biết ý tưởng hiện tại của người này…

…

Lưu Hiệp thấy hạ Bôn cứ cúi đầu suy nghĩ, không dám quấy rầy, chỉ lặng lẽ nhấp từng ngụm nước.

Hạ Bôn bỗng đứng dậy, rồi lại ngồi xuống, gục xuống bàn.

Ai má ơi… Gần đây người hơi yếu, khởi mãnh, mê man mê man mê man… Ta phải nhanh chóng đỡ lấy… May mà không bị khởi mãnh ngất ngay trong tẩm cung của Lưu Hiệp. Nếu ngất lăn ra đất, Lý điển ngoài cửa nghe động tĩnh xông vào, cảnh tượng sẽ ra sao?

Thiên nột! Tiên sinh uống nước của bệ hạ! Trung! Độc! Đảo! Mà!!

Hắc hắc… Nếu thế, hôm nay liền diễn luôn vở “Đế băng trong tẩm cung” — chậc chậc chậc, quá xuất sắc.

Lưu Hiệp, ngươi nói có phải không, cái này mới là lý lẽ đúng đắn. (Tấu chương xong)