Chương 497: Triều đường thâm xử nghị hưu dưỡng, Ôn huyện môn ngoại nghênh công tử

“Chuyện đến nay…” Tào Tháo kéo dài âm điệu, ngập ngừng từng chữ một: “Văn Nhược, ta ý định… làm tật, xa lìa triều đình, tĩnh dưỡng.” Tào Tháo nhìn về phía Tuân Úc, dường như còn chút do dự. Những lời này gần như là nói… Tuân Úc ơi, ta muốn nghỉ ngơi an nhàn khi tuổi già… Tuân Úc vẻ mặt bình thản, ngẩng đầu đối diện với Tào Tháo: “Thừa tướng, tật chi sẽ không nguyện ý.” Tào Tháo không phản bác lời Tuân Úc, vì căn cứ hiểu biết của hắn về hạ bôn… Tuân Úc nói rất đúng. Hiện giờ Tào doanh đã bị đẩy đến bước này, rất nhiều việc chỉ còn một bước nữa. Lúc này, làm hạ bôn bỏ đi an hưởng tuổi già? Dựa vào tính cách của hắn — hoặc không làm, đã làm thì phải làm đến cùng — hắn sẽ đồng ý sao? Quả thật, Tuân Úc là người lười biếng, nhưng hắn cũng không vì sự lười biếng của mình mà phụ bạc sự giao phó của bạn bè. Nếu không đồng ý, hắn đơn giản sẽ ẩn cư trong nhà làm người rảnh rỗi. Nhưng đã đồng ý rồi, thì sẽ tận tâm tận lực, không chút buông lơi. Tào Tháo trầm mặc một lúc, Tuân Úc lại mở miệng: “Nếu Thừa tướng vẫn muốn giữ tật chi làm một kẻ phú quý rảnh rỗi, thì thôi. Nhưng đến hôm nay, Thừa tướng ơi, tật chi có thể ném bỏ bao nhiêu sự nghiệp chưa hoàn thành, để an tâm tĩnh dưỡng sao?” Tào Tháo vẫn lặng lẽ, chỉ khẽ thở dài. Quách Gia, người vốn luôn im lặng, bỗng nhiên lên tiếng: “Thừa tướng, tật chi… hắn đã biết chưa?” Tào Tháo lập tức sững sờ. Nguyên nhân sững sờ của hắn không chỉ vì nghi ngờ hạ bôn có biết bệnh tình của mình, mà còn vì tự hỏi: nếu hạ bôn chưa biết, thì có nên nói cho hắn hay không?

… Ôn huyện. Đội người Tào Ngẩng đã đến trước cửa phủ Tư Mã. Ở đây, Tào Ngẩng gặp một người quen — Tư Mã Lãng. Tư Mã Lãng trước đây là quan thuộc Tư Không phủ, sau khi Tào Tháo không đảm nhiệm chức Tư Không, chức vị này bỏ trống, các quan thuộc cũ đều chuyển sang Tư Đồ phủ tiếp tục bổ nhiệm. Tào Ngẩng từng gặp Tư Mã Lãng, cảm nhận về hắn khá tốt, cho rằng người này rất có tài năng.

“Bá Đạt, không ngờ lại gặp ngươi ở đây.” Tào Ngẩng xuống ngựa, cười ha hả bước tới.

Tư Mã Lãng đứng nghiêm túc, cúi đầu: “Phụ thân đang bận công vụ tại Lạc Dương, không thể trở về, nên sai hạ thần đại phụ thân ra nghênh đón Tào công tử.”

Tào Ngẩng cười lớn gật đầu, hắn đã đoán được ý đồ của Tư Mã Lãng ở đây. Rốt cuộc, Tào Ngẩng tự mình đến Ôn huyện, nhưng người cầm đầu họ Tư Mã là Tư Mã Phòng lại đang ở Lạc Dương. Về lý, Tư Mã Phòng nên tự mình trở về Ôn huyện, nhưng hắn cố tình không về. Điều đó mang ý nghĩa. Tào Ngẩng trong lòng sáng tỏ: Tư Mã Phòng đang tránh né. Nếu tự mình ra đón, e rằng quá thân thiết, mất thể diện thế gia. Nhưng nếu hoàn toàn không phái người, lại tỏ vẻ coi thường Tào Ngẩng — trưởng tử nhà Tào. Vì thế, sai trưởng tử Tư Mã Lãng ra đón, vừa đủ lễ nghĩa, vừa giữ được đường lui. Một công đôi việc. Tào Ngẩng trong lòng đánh giá Tư Mã Phòng: cáo già này, quả nhiên danh bất hư truyền. Hơn nữa, Tư Mã Lãng vẫn đang làm quan thuộc Tư Đồ phủ, muốn đến Ôn huyện, nhất định phải qua mặt lãnh đạo trực tiếp — hạ bôn. Như vậy, có lẽ Tư Mã Lãng trở về cũng là do lão sư bày mưu, nhằm buộc họ Tư Mã phải tỏ thái độ — hoặc nói cách khác, không cho họ tiếp tục giả bộ hồ đồ. Cha và con trưởng đều làm quan triều đình, con thứ lại cáo ốm không ra mặt. Nay chính thân trưởng tử Thừa tướng tự đến cửa, họ Tư Mã ít nhất cũng phải đưa ra lời giải thích. Tào Ngẩng nghĩ đến đây, không khỏi thầm khen lão sư mình: cao, thật sự cao, mọi sắp xếp đều tự nhiên, hợp tình hợp lý.

“Bá Đạt có tâm.” Tào Ngẩng cười nói: “Lệnh tôn… ở Lạc Dương khỏe không?”

“Thác nhờ phúc Thừa tướng và Tư Đồ, gia phụ đều khỏe mạnh.” Tư Mã Lãng cúi đầu, lời lẽ cung kính, không lộ một chút sơ hở.

Tào Ngẩng gật đầu: “Lệnh tôn giúp Tư Đồ tu sửa Hạ gia trang…” rồi khẽ nghiêng người về phía trước, “Ta thế lão sư, cảm tạ lệnh tôn!” Sau đó, ánh mắt Tào Ngẩng lướt qua Tư Mã Lãng, nhìn về phía cánh cổng sau hắn: “Đúng rồi, lệnh đệ Trọng Đạt đâu?”

Sắc mặt Tư Mã Lãng hơi cứng lại.

Đến rồi, đúng đề mục.

Tư Mã Lãng nghiêm mặt nói: “Nhị đệ hắn… đang ở chính sảnh trong phủ, xin đợi công tử.”

À, ở chính sảnh.

Vậy thì còn biết lễ nghĩa, chưa nói mình bệnh không thể đứng dậy.

“Đi thôi, vào nói chuyện.” Tào Ngẩng bước chân vào trong phủ, thuận tiện đón Gia Cát Lượng và Bàng Thống cùng tiến vào. Gia Cát Lượng lại khẽ nói vài lời với Ngụy Duyên bên cạnh, rồi mới theo Tào Ngẩng bước vào cổng Tư Mã gia.

Hai tên gia đinh canh cổng, đầu thò đầu rút ra ngoài xem, đối diện ánh mắt Ngụy Duyên, lập tức rụt đầu vào trong.

… Đội người Tào Ngẩng, dưới sự dẫn đường của Tư Mã Lãng, xuyên qua ảnh bích, đi qua tiền viện, vòng qua một gò đá nhỏ, đến trước cửa chính sảnh.

Phủ đệ họ Tư Mã thật sự tinh xảo. Cảnh trí, trang trí nơi đây, không thua gì phủ đệ của quan lớn Hứa Đô.

Tư Mã Lãng đoán được suy nghĩ của Tào Ngẩng, liền nhỏ giọng giải thích: “Đại công tử thứ lỗi, họ Tư Mã đã cắm rễ tại Ôn huyện bốn trăm năm, tổ trạch nhiều lần tu sửa, mới có bộ dáng hôm nay. Không sánh được khí tượng Hứa Đô, nhưng cũng chỉ là cơ nghiệp tổ tiên để lại.”

Tào Ngẩng mỉm cười, không nói thêm.

Bốn trăm năm.

Hắn lẩm bẩm con số ấy trong lòng. Nói thật, Tào gia phát tích, mới chỉ vài thế hệ. Nhưng họ Tư Mã đã an ổn ở đây bốn trăm năm.

Đó là nội lực của thế gia.

Giờ phút này, chính sảnh môn rộng mở, bên trong mơ hồ có thể thấy một bóng người, cung kính đứng đó, cúi đầu, buông tay. Khi Tào Ngẩng cùng đám người tiến đến chính sảnh, người ấy vẫn không ngẩng đầu, chỉ khẽ khom người, giữ tư thế cung kính. Tào Ngẩng không vội nói gì, mà trước hết quan sát hắn vài lần. Tư Mã Lãng vội tiến lên giới thiệu: “Đại công tử, đây là tiểu đệ Tư Mã Ý.” Tào Ngẩng “ừ” một tiếng, rồi tiếp tục nhìn về phía người ấy: “Ngươi chính là… Tư Mã Ý?” Tư Mã Ý không ngẩng đầu, chỉ chắp tay thi lễ, cung kính đáp: “Đúng vậy.” Hiện tại Tư Mã Ý chưa xuất sĩ, thấy Tào Ngẩng không quỳ lạy cũng là lẽ thường, nên Tào Ngẩng chẳng giận, chỉ khẽ gật đầu. Tư Mã Lãng xen vào nói: “Đại công tử, xin mời nhập tọa.” Thế là khách chủ vào chỗ, Tào Ngẩng tự nhiên ngồi vị trí thượng đầu, thứ tịch là Gia Cát Lượng và Bàng Thống, tiếp theo là Tư Mã Lãng, mạt tịch là Tư Mã Ý. Người hầu dâng trà, Tào Ngẩng liếc nhìn, thật sự ngạc nhiên—chính là trà xanh Hứa Đều. Nhưng điều này chẳng kỳ lạ, vì Tư Mã Lãng từng làm quan ở Hứa Đều, trước ra vào phủ Tư Không, sau lại ra vào phủ Tư Đồ, tự nhiên đã từng chứng kiến nhiều việc. Họ Tư Mã vốn là đại tộc, được dùng vài lá trà xanh cũng chẳng có gì đáng nói. Suốt quá trình ấy, Tào Ngẩng đều quan sát động tĩnh của Tư Mã Ý. Người thanh niên này, từ khi vào tọa đến giờ, vẫn luôn giữ tư thế hơi cúi đầu, không chủ động mở miệng, cũng chẳng ngoảnh nhìn tứ phía, như thể mọi chuyện trong sảnh đều chẳng liên quan đến hắn. (Tấu chương xong)