Chương 499: Vị vũ trù mưu sát Trọng Đạt, trảm thảo trừ căn tuyệt hậu ưu (1)

Gia Cát Lượng hơi suy tư một lát, gật đầu: “Đúng vậy. Hơn nữa, Tư Mã Ý nhận tội với thái độ cực kỳ thành khẩn, thậm chí có thể nói là chủ động xin tội. Đại công tử chỉ thuận miệng hỏi một câu ‘bệnh đã khỏi chưa?’, hắn liền lập tức quỳ gối xuống đất, lấy đầu đập đất, tự xưng có tội.” Hạ Bôn dựa lưng lên sập, vừa nghe vừa gật đầu. Trước hết là bệnh không ra, quan vọng hướng gió; khi Hà Bắc đã định, lập tức chủ động xin tội. Đáng sợ hơn là cách thức xin tội của hắn — không phải do người khác truy cứu, mà là tự nguyện quỳ xuống nhận tội, còn nói ra thẳng thắn, thành khẩn đến mức hợp tình hợp lý, khiến Tào Ngẩng muốn truy cứu tội hắn cùng gia tộc cũng không tìm được lý do. Hơn nữa, Tào Ngẩng còn cảm thấy hắn là người thẳng thắn, thành thật, đáng tin cậy. Người như vậy, thận trọng từng bước, tính toán từng nơi, đều tính toán rõ ràng từng động tác… Ha ha, Hạ Bôn bỗng nhiên cười khẽ. Gia Cát Lượng không hiểu rõ ý cười này của Hạ Bôn là gì.

“Khổng Minh, giúp ta một việc, mời Tào Hồng tướng quân đến đây.” Hạ Bôn mở miệng, ánh mắt nhìn ra cửa sổ, nghe tiếng cười đùa của Hạ Ninh trong sân, “Sau đó… Ngoại phái Tư Đồ duyện thuộc Tư Mã Lãng làm… Thành Cao lệnh.” Thành Cao nằm trong khu vực Tư Lệ Giáo úy, gần Lạc Dương, hay nói cách khác là đông đại môn của Lạc Dương. Đó cũng là huyện cực đông của Hà Nam Doãn; ra khỏi Thành Cao về phía đông, liền vào địa phận Duyện Châu. Khoảng cách với quê quán gia tộc Tư Mã — Ôn huyện — chỉ hơn một trăm dặm, rất gần. Cách bố trí này, nhìn bề ngoài bình thường, thực chất là từ “Tham mưu” chuyển thành “Thật chức”, là một sự tín nhiệm, đồng thời cũng là một cuộc khảo nghiệm. Từ “Phụ tá” đến “Năng thần”, đây là bước chuyển biến then chốt. Ví dụ như năm đó Mã Tẫn, từng là phụ tá của Tuân Hự, trực tiếp được đề bạt làm Hứa Đô lệnh. Cách bố trí này của Hạ Bôn khiến Gia Cát Lượng cảm nhận được một chút hương vị bất thường.

Mời Tào Hồng đến đây, cùng với việc ngoại phái Tư Mã Lãng làm Thành Cao lệnh — giữa hai việc này có liên hệ gì? Hạ Bôn không hề đánh cược về việc Tư Mã Ý có thể trung thành hay không. Nếu đánh cược thắng, chỉ là bổ sung thêm một đại tài cho Tào Ngẩng — người có thể trị quân, an dân. Nếu thua, chính là chôn một quả lôi có thể nổ tung trong tổ chức Tào Ngẩng.

Thật ra… Tư Mã Ý năm nay hai mươi ba tuổi, Hạ Bôn ba mươi hai tuổi, chênh lệch chín tuổi, có thể xem là cùng thế hệ. Nếu Hạ Bôn có thể sống lâu, hắn tin rằng mình có thể kiềm chế được dã tâm của Tư Mã Ý. Nhưng hiện tại, hắn không có niềm tin đó. Người ta hiểu rõ tình trạng cơ thể mình ít nhiều. Biết năng lực mình ở đâu, biết giới hạn mình đến đâu. Hạ Bôn hiểu rõ tình trạng cơ thể mình — thực ra không cần Trương Trọng Cảnh nói rõ, hắn đã tự trong lòng rõ ràng. Chỉ cần hoàn thành được lời hứa mười năm với Chiêu Cơ, đã là may mắn. Bệnh lâu thành y sao? Hạ Bôn vẫn có chút số trong lòng.

Vì vậy, sau khi Gia Cát Lượng báo cáo biểu hiện của Tư Mã Ý, Hạ Bôn vẫn quyết định: người này, không thể để lại cho Tào Ngẩng. Hắn có đại tài, trong trị quốc, ngoài lĩnh quân. Nhưng Hạ Bôn vẫn không thể để lại hắn cho Tào Ngẩng, bởi vì Hạ Bôn không thể thua, Tào Ngẩng cũng không thể thua. Tử Tu ơi, sư phụ để lại cho ngươi nhân tài đã đủ nhiều, hẳn là… không thiếu một người này.

…

Vài ngày sau, Tào Ngẩng trở lại Hứa Đô, theo lệnh của Hạ Bôn, đưa Tư Mã Ý theo về Tư Đồ phủ. Hạ Bôn cũng gặp được vị thanh niên tài hoa họ Tư Mã này. Nói sao cho phải? Dáng vẻ như một lang quân, nhưng thực ra không lộ ra vẻ kiêu căng, chỉ có gương mặt toát lên sự thông minh, từng bước từng bước cẩn trọng. Hạ Bôn ra lời an ủi Tư Mã Ý, bảo hắn đừng lo lắng vì trước đó từ chối Tào Tháo, hãy tận tâm tận lực làm việc dưới trướng Tào Ngẩng, phụ tá Tào Ngẩng thành tựu sự nghiệp, cũng chính là thành tựu bản thân. Tư Mã Ý liên tục gật đầu. Sau đó, Hạ Bôn lấy lý do mệt mỏi, bảo Tào Ngẩng và đoàn người về nghỉ.

Ngay sau khi Tào Ngẩng rời đi, Tào Hồng — người vốn luôn ẩn nấp sau vách phòng ấm — không nói một lời, bước vào phòng ấm. Hạ Bôn liếc mắt nhìn Tào Hồng: “Tử Liêm, việc này giao cho ngươi, thật sự hơi mất mặt.”

Tào Hồng chẳng hề để ý. Ta Tào Tử Liêm tuy là hầu gia Đại Hán, nhưng trước mặt tiên sinh, tiên sinh bảo làm gì thì làm vậy. Hắn hỏi Hạ Bôn: “Khi nào xuống tay?”

Hạ Bôn suy nghĩ một chút, ra hiệu cho Tào Hồng ngồi xuống cạnh mình, rồi hạ giọng, dặn dò kỹ lưỡng hồi lâu.

…

Tư Mã Ý chính thức xuất sĩ, Tào Ngẩng tạm thời bổ nhiệm hắn làm Chủ bộ Tướng quân phủ. Chức vụ tuy thấp, nhưng hàm lượng quyền lực rất cao. Nếu giữ chức này, Tư Mã Ý tất nhiên phải ở lại Hứa Đô. Đại ca hắn là Tư Mã Lãng ở Hứa Đô có phủ đệ, vừa lúc Tư Mã Lãng được phái đi Thành Cao, cả gia đình đã theo ra đó, nên phủ đệ bỏ trống. Tư Mã Ý hiện tại chưa lập gia đình, nên ở luôn trong phủ đệ do đại ca để lại.

Khoảng nửa tháng sau, Tào Ngẩng cấp giấy thông hành cho Tư Mã Ý đi Trung Mưu công tác. Ai cũng biết Trung Mưu là quê quán của Hạ Công Tư Đồ, mấy năm gần đây Lạc Dương lệnh Tư Mã Phòng được lệnh tu sửa Hạ Gia Trang — chính là nơi ở cũ của Hạ Công năm xưa. Tào Ngẩng phái Tư Mã Ý đi Trung Mưu, là để khảo sát tình hình tu sửa Hạ Gia Trang. Đây là công việc do Tào Ngẩng giao, cũng là công việc vì Tư Đồ làm.

Tư Mã Ý lĩnh mệnh, lập tức mang theo vài tùy tùng rời Hứa Đô, hướng bắc tiến.

Ngày thứ năm, đoàn người đến huyện Khai Phong, dừng chân đổi ngựa, sáng ngày thứ sáu tiếp tục lên đường.

Bên con đường quan phía tây bắc Khai Phong, Tào Hồng mặc một bộ áo ngắn vải thô, tựa lưng vào một cây đại thụ ngủ gật, trong miệng ngậm một cọng cỏ đuôi chó. Bên cạnh hắn, vài chục tên hán tử che mặt ngồi im lặng trong rừng. Không xa, những người canh gác trên đồi đang chăm chú nhìn về phía Khai Phong.

Không lâu sau, một hán tử khẽ sát đến bên Tào Hồng, vỗ nhẹ lên vai hắn.

“Tướng quân, người tới rồi!” Hắn thì thầm.

Tào Hồng mở một con mắt, liếc hán tử kia, đá nhẹ một chân vào đùi hắn: “Gọi ta cái gì?”

Hán tử tỉnh táo lại, nhếch miệng cười: “A… Hắc hắc, Cừ soái! Cừ soái!”

Tào Hồng gật đầu hài lòng, nhổ cọng cỏ đuôi chó ra, kéo khăn che mặt lên cổ, nhặt bội đao đặt trên mặt đất.

“Biết phải làm thế nào không?” Tào Hồng hỏi chậm rãi.

Hán tử kia gật đầu: “Cừ soái yên tâm, các huynh đệ đều nhớ rõ!”

“Ân.” Tào Hồng gật đầu, “Động thủ!”

Ngay lập tức, mấy chục người ẩn nấp lặng lẽ hành động, từ từ tiến gần con đường quan.

Lúc này, Tư Mã Ý cùng ba tùy tùng đang tiến đến gần đây — hoàn toàn không hay biết về cái “kịch tính” Hạ Bôn đã sắp đặt cho mình.

Đột nhiên, vài đạo bán mã tác bị người kéo, Tư Mã Ý cùng ba tên tùy tùng đột nhiên không kịp phòng bị, bị vướng ngã xuống đất. Người ném ngã quá thảm, ngựa cũng ngã quá sức. Lão mã nha…… (tấu chương xong)