Chương 495: Mạnh Tân độ đầu nghênh quý khách, Ôn huyện đạo thượng ức cựu cừu

Vài ngày sau, Tào Ngẩng ngẩng đầu, Gia Cát Lượng cùng Bàng Thống ba người đến Hà Nội quận. Hà Nội Thái thú, nguyên thuộc cấp của Hạ Hầu Đôn dưới trướng Ngụy, tại Mạnh Tân bến đò nghênh đón Tào Ngẩng, theo sau cùng đi đến Ôn huyện. Khi sắp đến Ôn huyện, Gia Cát Lượng đột nhiên nhớ ra một sự việc. Hắn chậm lại tốc độ ngựa, chờ Ngụy Duyên đuổi kịp, rồi thấp giọng hỏi: “Văn Trường ngày đó ở Tây Lăng, chém giết Lữ Bố, dâng thành về cho Thừa Tướng. Lữ Bố vốn là dũng tướng đệ nhất đương thời, không biết Văn Trường làm sao dám thân ra tay?” Gia Cát Lượng nhớ đến Lữ Bố, cũng không phải vô cớ suy nghĩ. Nơi này tên gọi là gì? Đối Lạc, Hà Nội quận, Ôn huyện. Sau khi Lữ Bố ám sát Đổng Trác, triều đình phong cho hắn tước vị gì? Đối Lạc, Ôn Hầu. Nói cách khác, vùng đất này chính là phong ấp của Lữ Phụng Tiên. Về mặt lý luận, Lữ Hầu gia có thể thu toàn bộ thuế má Ôn huyện về mình. Nhưng thực tế thì sao? Hắc hắc, ta cứ tiếp tục nói lý luận đi. Nhưng Ngụy Duyên bị Gia Cát Lượng hỏi đột ngột như vậy, trong lòng vẫn lỡm một cái. Tê… có nên nói không? Lữ Bố chết thế nào? Ngụy Duyên tự mình bẩm báo Tào Tháo, nói là mình không muốn tiếp tục giúp Lữ Bố chống triều đình, nên dẫn vài người đồng chí hướng, nhân lúc Lữ Bố chưa chuẩn bị, ra tay giết chết hắn, dâng thành. Vì thế Lữ Bố thi thể tả tả thượng thổ, cứt đái đầy người… đại khái là chiến đấu nhiều ngày, ăn hỏng bụng. Dù sao trên người Lữ Bố thật có vết thương đao kiếm chí mạng, đó là sự thật không thể chối cãi. Nhưng thực tế Lữ Bố chết thế nào? Ngụy Duyên chẳng lẽ không biết? Nếu không phải binh sĩ và đầu bếp của Lữ Bố đầu độc, rồi cho hắn uống thuốc xổ, Ngụy Duyên làm sao có cơ hội thành công? À không đúng, Ngụy Duyên thậm chí chẳng cần “thành công”. Vì lúc ấy hắn nhìn thấy Lữ Bố, Lữ Bố đã tắt thở rồi. Giờ phút này đối mặt Gia Cát Lượng chất vấn, Ngụy Duyên hơi hoảng hốt, hoặc nói là… chột dạ. “Văn Trường?” Thấy Ngụy Duyên không trả lời, Gia Cát Lượng nhắc nhỏ. Ngụy Duyên tỉnh lại: “A, Gia Cát tiên sinh, mạt tướng… Ầm…” Gia Cát Lượng im lặng nhìn chằm chằm Ngụy Duyên. Chỉ qua khoảnh khắc thất thần ngắn ngủi ấy, Gia Cát Lượng đã kết luận — người này trong lòng có việc giấu diếm. Vì sao? Công lao chém giết Lữ Bố, bình thường khi người khác hỏi, Ngụy Duyên sẽ không phản ứng thế này. Hắn có thể khiêm tốn vài câu, có thể nói “tướng sĩ dùng mệnh”, hoặc đắc ý thổi phồng. Dù làm thế nào, đều hợp lý. Cách làm cụ thể phụ thuộc tính cách. Nhưng tuyệt đối không phải kiểu này —— ánh mắt trốn tránh, lời nói lộn xộn. Thấy Gia Cát Lượng cười nhạt nhìn mình, Ngụy Duyên vội tổ chức ngôn từ: “Hồi bẩm… Hồi bẩm Gia Cát tiên sinh, Lữ Bố… hắn kiêu căng ngạo mạn, chống triều đình, mạt tướng chỉ… thuận thế mà làm! Chính nghĩa thì được ủng hộ, gian ác chẳng ai giúp, đúng như vậy!” Gia Cát Lượng mỉm cười: “Văn Trường còn đọc qua 《Mạnh Tử》?” Thời kỳ này, các tướng lĩnh, đặc biệt là Ngụy Duyên xuất thân hàn môn hay binh nghiệp, đừng nói đọc sách, viết được tên mình đã là hiếm. Như Điển Vi dưới trướng Tào Tháo, Tào Tháo tự dạy hắn nhận chữ, đến nay vẫn chưa viết được chữ “Điển”, chữ “Vi” cũng không biết. Nhưng nếu đặt hai chữ ấy cạnh nhau, Điển Vi vẫn nhận ra. Vậy mà Ngụy Duyên lại nói được câu “Chính nghĩa thì được ủng hộ, gian ác chẳng ai giúp”… Gia Cát Lượng nhìn Ngụy Duyên, ánh mắt càng sâu thẳm. Không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm. Ngụy Duyên bị nhìn đến nổi da gà, căng thẳng nói: “Gia Cát tiên sinh, mạt tướng… thật sự đã đọc qua vài quyển sách.” Gia Cát Lượng trầm ngâm một lát, bỗng cười khẽ: “Văn Trường à, đọc sách là việc tốt, đọc sách mới minh lý lẽ, biết thị phi.” Gia Cát Lượng cười khẽ nói: “Văn Trường hà tất lo lắng? Tương lai Văn Trường không chỉ cần dũng cảm chiến đấu, mà còn phải gánh vác một phương, làm một quân chủ soái. Lúc ấy, xem binh thư, hiểu bản đồ, thông binh pháp, phân biệt tình thế, đều không thể rời sách vở.” Ngụy Duyên sững sờ một chút, rồi nở nụ cười: “Đa tạ Gia Cát tiên sinh dạy bảo, mạt tướng… mạt tướng ghi nhớ.”

…

Tào Ngẩng và Bàng Thống phía trước, hoàn toàn không để ý đến phía sau những ánh mắt giao tranh. Hai người vừa đi vừa cười, Bàng Thống hào hứng ngắm cảnh đồng ruộng ven đường, miệng lẩm bẩm không ngừng. Nói thật, Bàng Thống hiện tại cảm thấy, đầu Tào… thật sự là lựa chọn không tệ. Dưới trướng Tào Doanh, việc dân sinh được coi trọng thật sự. Mỗi nơi chiếm được, trước tiên an dân — đó là tài lược của minh chủ thịnh thế. Ở Kinh Châu, Lưu Cảnh Thăng cũng không làm được điều này. Trong thời gian này, Bàng Thống đã nghiên cứu chiến lược Bắc chinh Ký Châu của Tào Tháo. Hắn phát hiện, khi Tào Tháo đánh Ký Châu, ông đã bố trí sẵn các thủ lệnh, chuẩn bị hạt giống và nông cụ. Ký Châu vốn là đất phong phú, trước đó không lâu đã được nhâm mệnh làm Thứ sử — đúng là “người không dùng thì không nghi, dùng thì không nghi”. Nói trắng ra, trận đánh chưa xong, dân chúng đã được phân bổ đất đai rồi. Đó là gì? Không phải hùng chủ thì không thể có chiến lược này, không phải thịnh thế thì không thể có khí tượng này. Hiện tại, mình may mắn được ở dưới trướng Tào Ngẩng, tham gia vào khởi đầu của thịnh thế, thật là may mắn! Thái bình năm, sắp đến rồi. Dĩ nhiên, Bàng Thống cũng biết lý do Tư Đồ kia khiến hắn cùng Tào Ngẩng đến đây. Từ một góc độ nào đó, Tư Mã Ý hiện tại chính là bản thân Bàng Thống ngày xưa — cùng là thanh niên tài hoa bị Tư Đồ theo dõi, cùng không sớm tiếp thu chinh tích của Tào Tháo hay Tào Ngẩng. Khác biệt ở chỗ… Bàng Thống sau khi bị “đe dọa” bởi Tư Đồ, chọn theo lòng mình — đó gọi là kẻ thức thời, tuấn kiệt. Còn Tư Mã Ý… không biết hắn sẽ làm gì, nhưng Bàng Thống cảm thấy, vị Tư Đồ ấy có thể nhớ thương người trên, hẳn… chẳng phải người tầm thường. Nói vậy, hắn cũng sẽ biết thế nào là lựa chọn chính xác. Nếu hắn không biết thế nào là lựa chọn chính xác, thì mệnh lệnh “phụng hạ bôn” của Ngụy Duyên, cùng ngàn quân hổ vệ doanh phía sau hắn, cũng đủ để Tư Mã Ý hiểu thế nào là “lựa chọn chính xác”.

…

Thành Ôn huyện diện tích không lớn, nhưng do dòng họ Tư Mã cư ngụ nhiều đời, nhà cửa trang nghiêm, đường phố sạch sẽ, mang vẻ khí phái hơn các huyện thành thông thường. Đây là một đại tộc có nội lực, có thể “phụng dưỡng ngược lại” cả một huyện, thậm chí một quận.

Tào ngẩng đầu nhìn trước mắt tòa nhà sạch sẽ, trang nghiêm như huyện thành, trong lòng âm thầm gật đầu. Tư Mã thị có thể cắm rễ nơi đây trăm năm, tuyệt không phải ngẫu nhiên. Hướng lên trên số nói, thủy tổ Tư Mã thị ở Hà Nội, hẳn là Tư Mã Hành, đại tướng thời Triệu quốc tranh hùng với Sở, vì công bình định Hà Nội, bị Sở Bá Vương Hạng Võ phong làm Ân Vương, đất phong chính là Hà Nội, sau bị Cao Tổ Hoàng Đế công diệt, Tư Mã Hành cũng bị xử tử. Nhưng Tư Mã thị vẫn giữ vững căn cơ tại Ôn huyện. Một trát này, chính là bốn trăm năm. Trong bốn trăm năm, Tư Mã thị vẫn sừng sững không ngã, đó mới là chỗ lợi hại của thế gia đại tộc. Tư Mã Ý, Cao Tổ Tư Mã Quân, từng làm Chinh Tây Tướng Quân của Đại Hán. Tằng tổ phụ Tư Mã Lượng, từng làm Dự Chương Thái Thú. Tổ phụ Tư Mã Tuấn, từng làm Dĩnh Xuyên Thái Thú. Phụ thân Tư Mã Phòng, đương nhiệm Lạc Dương Lệnh. Đại ca Tư Mã Lang, trước sau đều đảm nhiệm thuộc quan tại Tư Không phủ và Tư Đồ phủ. Thế nào gọi là nội tình? Đây mới là nội tình. (Tấu chương xong)