Chương 469: Hòe khô Hứa Đô kinh dị triệu, Nghiệp phá Hà Bắc truyền kiệp âm

Kiến An năm thứ sáu, tháng mười một, Tào Tháo tự mình dẫn đại quân chủ lực đến bao vây Nghiệp Thành. Nơi này dù sao cũng là căn cứ lâu năm của Viên Thiệu ở Hà Bắc, lực lượng lưu thủ do Viên Gia nắm giữ còn có hai vạn tinh binh, thành trì kiên cố, lương thực dồi dào. Ba anh em nhà Viên lúc này vẫn chưa đoàn kết, vội vàng dẫn đại quân nam hạ tiếp viện Nghiệp Thành, bố trí chiến tuyến ở ngoại thành, muốn quyết chiến với chủ lực Tào quân. Nhiều người cho rằng, trận công thủ Nghiệp Thành sẽ lại là một phiên bản của Uyển Thành hay Tương Dương – tức Tào quân sẽ bao vây lâu dài, tiêu hao lương thực trong thành. Nhưng Tào Tháo lần này hành động cực kỳ nhanh gọn, đắc thế không buông tha người. Hoàng Trung, Nhạc Tiến, Hứa Chử và Ngụy Duyên liên tục tấn công mãnh liệt bốn cổng thành Nghiệp, trong khi Tào Nhân, Tào Hồng, Trương Liêu thì dẫn quân chặn đánh đại quân Viên đang cấp tốc nam hạ. Tin chiến thắng mỗi ngày đều được khẩn cấp truyền về Hứa Đô, đặt trước mặt Hạ Bôn. Nhưng Hạ Bôn chỉ lặng lẽ ngước nhìn đại thụ hòe trong sân, chìm vào trầm tư. Đại thụ hòe ấy đã chết héo. Chết héo là gì? Là sinh mệnh hoàn toàn đình chỉ, tế bào mất hết hoạt tính. Cành lá đã khô rụng, chỉ còn lại những cành gãy gục, yếu ớt, nhẹ nhàng một cái chạm cũng gãy tan, mặt cắt lởm chởm không đều. Vỏ cây bắt đầu bong tróc, cuộn lên, xuất hiện nhiều vết nứt. Mùa thu đông năm ngoái, lá rơi hết, chỉ còn lại cành khô trơ trọi, hình thái rõ ràng, mang một vẻ cứng cỏi khác thường. Nhưng sang xuân năm sau, nó lại xanh um tươi tốt. Năm nay, khi thu về, đại thụ hòe trong sân Tư Đồ phủ lại chết héo. Mọi người đều biết, Hạ Bôn bất kể ở đâu, điều duy nhất hắn yêu cầu cho nơi ở là phải có một đại thụ. Hắn thích nhất là giữa hè, nằm trên ghế dài dưới bóng cây, hưởng ánh nắng. Ở Hạ Gia Trang là thế, ở Ngô Huyện là thế, ở Đông Vũ Dương là thế, ở Xương Ấp là thế, ngay cả sau khi đến Hứa Đô, vẫn là thế. Trong suốt bao năm qua, đây là lần đầu tiên Hạ Bôn gặp chuyện này. Hắn tìm đến thợ làm vườn tra tìm nguyên nhân, nhưng họ cũng không biết vì sao. Theo lý mà nói, cây này còn rất trẻ. Không hiểu vì sao, Hạ Bôn nhìn cây đại thụ, trong lòng bỗng dâng lên một luồng lạnh lẽo.

“Thiếu gia, trời lạnh rồi, hay vào trong nghỉ ngơi đi.” Đức Thúc phía sau lưng nhẹ khoác chiếc trường bào lên người Hạ Bôn. Hạ Bôn chậm rãi quay đầu, liếc một cái qua Đức Thúc, rồi lại quay mặt về phía đại thụ hòe đã mất sinh mệnh.

“Đức Thúc a…” Hạ Bôn kéo dài âm điệu, nghiêm trang bắt đầu nói hươu nói vượn: “Ngươi nói, có phải hay không có người độc hại ta không được, liền chuyển sang độc hại cây của ta?”

Đức Thúc đã quen với cách nghĩ kỳ quặc của thiếu gia mình… Ngươi nói là Bái gia sao? Có lẽ bọn họ nắm giữ thuật độn địa, lén lút chui xuống đất, chui vào dưới gốc hòe, rồi hạ độc vào rễ cây. Hắn siết chặt chiếc áo choàng trên vai Hạ Bôn, rồi thản nhiên nói:

“Chốc nữa thiếu phu nhân sẽ trở về từ phủ Thừa tướng, nếu nàng thấy thiếu gia đứng giữa trời lạnh, ngắm nghía một cây khô mục… thì sao?”

Hạ Bôn lập tức quay người, bước về phía noãn các, không chút do dự. Đến cửa noãn các, hắn dừng chân, quay lại, chỉ tay về phía đại thụ khô héo:

“Ngày mai tìm người đến xem lại, xem có cứu được cây này không. Nếu không cứu được, thì… chém đi, sang xuân năm sau, trồng cho ta một cây mới.”

Thời kỳ này đã có một vài kỹ thuật di thực cây cối phạm vi nhỏ, khoảng cách ngắn, nhưng… như đã nói, chỉ là phạm vi nhỏ, khoảng cách ngắn. Khi Tào Tháo xây phủ Tư Đồ cho Hạ Bôn, cây này đã tồn tại sẵn, sau đó ông mới xây dựng phủ đệ quanh nó. Vì vậy, muốn trồng một cây mới… ha hả, theo chu kỳ trưởng thành của cây, ít nhất phải mười năm trở lên, mới có thể đạt được dáng vẻ cao ba trượng, thân dày một thước bảy tám tấc như hiện tại. Đức Thúc cũng lười nhắc nhở, chỉ thúc giục Hạ Bôn nhanh vào noãn các nghỉ ngơi. Nhưng ngay khi Hạ Bôn vừa bước vào noãn các, đã có người mang tin tức đến, chuyển đến báo tin mới nhất từ tiền tuyến Hà Bắc. Hạ Bôn nghe xong, lập tức bước ra khỏi noãn các, bị Đức Thúc ném một ánh mắt trừng trị.

Về đến trong noãn các, Hạ Bôn ngoan ngoãn ngồi trên giường đất, chờ Đức Thúc dẫn người mang tin vào. Hắn lẩm bẩm nhỏ giọng:

“Tôi vừa nhìn thấy người mang tin rồi, Đức Thúc còn bắt tôi về phòng chờ… chẳng phải là phô trương sao?”

Đức Thúc tiếp nhận báo tin từ tay người đưa tin, đưa cho Hạ Bôn, hoàn toàn không đáp lại lời lẩm bẩm của hắn. Hạ Bôn ồm ồm tiếp nhận báo tin. Lại là một phong lụa gấm. Hắn dùng ngón tay xoa nhẹ tấm lụa, rồi mở ra lướt qua.

“Hiền đệ như ngộ, thấy tự như mặt. Huynh giờ phút này viết thư này, không tầm thường.”

“Đây là lụa gấm từ thư phòng cũ của Viên Thiệu ở Nghiệp Thành, bút cũng là bút lông tím trên bàn ấy, mực vẫn còn mang mùi nước Chương Hà.”

“Và chỗ huynh ngồi, đúng là nơi Viên Thiệu ngày xưa cùng các đàn anh Hà Bắc bàn luận thiên hạ.”

… Thời gian lùi lại về lúc Tào Tháo viết bức thư này. Cuối cùng một binh sĩ của Viên Thiệu bị một mũi tên bắn trúng ngay trước cửa phủ Viên Thiệu, khi ngã xuống, gương mặt đầy vẻ không cam lòng. Công Nghiệp Thành là trận đánh ác liệt nhất mà Tào Tháo phải trải qua kể từ khi xuất binh Hà Bắc – Viên quân chỉ chống cự được ba canh giờ! Thành phá, Tào quân xông vào, thanh toán tàn dư, Tào Tháo tự mình dẫn võ vệ doanh lao thẳng đến phủ Viên Thiệu. Sau một trận giao chiến ác liệt, vệ binh phủ Viên bị tiêu diệt hoàn toàn, không một ai còn đứng cản đường Tào Tháo. Ông ung dung bước vào giữa phủ, bước qua đống máu, tiến lên đại đường, nhìn những người phụ nữ nhà Viên quỳ gối xin tha.

“Truyền lệnh, dời Viên thị nữ quyến đến biệt viện, chăm sóc cẩn thận, không được chậm trễ.”

Tào Tháo vừa nói, vừa nâng Viên Thiệu phu nhân Lưu thị dậy từ mặt đất.

“Phu nhân chớ lo, ta và bổn sơ, bổn vô tư oán, lần này binh đao gặp nhau, thật vì xã tắc lê dân. Phu nhân an tâm, Tào mỗ nhất định bảo toàn huyết mạch Viên thị.”

Khi nữ quyến bị dẫn đi, đại đường chợt yên lặng. Tào Tháo mới ngồi xuống vị trí chủ nhân xưa của Viên Thiệu, sai người lấy lụa gấm, bút mực từ thư phòng Viên Thiệu, viết thư báo thắng, gửi về Hứa Đô.

… Hứa Đô, Tư Đồ phủ, noãn các.

Hạ Bôn đọc bức thư do Tào Tháo tự tay viết, nụ cười không ngớt. Mạnh Đức huynh này, thật là khoe khoang hỏng rồi. Vừa phá thành, liền ngồi ngay vào vị trí của Viên Thiệu, dùng lụa gấm của Viên Thiệu, cầm bút lông của Viên Thiệu, chấm mực của Viên Thiệu, chuyên môn viết thư này cho ta để khoe. Một phen tuổi, còn như đứa trẻ con.

Buông thư, Hạ Bôn ngửa đầu nhẹ, bắt đầu tưởng tượng cảnh Tào Tháo tự mình dẫn đại quân dẹp yên Hà Bắc. Di? Không đúng… ba người con của Viên Thiệu đâu? Thư chẳng nhắc tới. Hạ Bôn lại đọc lại toàn bộ bức thư – đây hoàn toàn là thư khoe công phá Nghiệp Thành, chẳng hề đề cập gì đến ba người con của Viên Thiệu.

“Đức Thúc, phái người đến Thượng Thư Đài xem, Thừa tướng có gửi báo tin quân sự đến đó không?”

Phản ứng đầu tiên của Hạ Bôn là: Tào Tháo gửi cho Hứa Đô hai phong thư.

Một phong là chính thức quân báo, được gửi theo đường chính phủ, đưa đến Thượng Thư Đài. Một phong là thư tư nhân, cũng chính là phong thư giao cho hạ bôn này, thuần túy chỉ để khoe ra. (Tấu chương xong)