Chương 387: Chủ thần hỗ trách tầm thường sự, quân thần đồng thừa biệt dạng tình

Tào Tháo cùng Hạ Bôn trở về, hai người đều mang theo oán hận. Một là oán đối phương tự mình mang binh tập kích bất ngờ Ô Sào, trong chiến đấu còn gương mẫu cho binh sĩ — rõ ràng là tam quân chủ soái, lại tự mình làm tiên phong đại tướng. Một là oán đối phương rõ ràng là một thư sinh văn nhược, lại còn cậy mạnh cột thân mình vào người khác, phóng ngựa truy địch. Vừa lúc Tuân Du tới trung quân trướng đưa tin quân tình mới nhất, trên đường gặp Lý Điển đến báo tổn thất chiến dịch, hai người cùng nhau tiến vào trung quân trướng. Hạ Bôn vừa thấy, lập tức hỏi: “Tuân Du đến rồi sao? Quách Gia cũng ở đây.” Hắn liếc một cái Tào Tháo, rồi ánh mắt chuyển sang Quách Gia và Tuân Du: “Chủ công đã trở về, tôi có vài lời muốn nói. Phụng Hiếu, Công Đạt, khi chủ công dẫn kị binh nhẹ thâm nhập Ô Sào, hai người là mưu chủ, vì sao không từng khuyên can?” Hắn dừng lại, vô tình liếc về phía Tào Tháo, “Hay là hai người cũng cho rằng, thời điểm này, tam quân chủ soái nên tự mình lao vào mũi tên và tên lửa?” Tuân Du há hốc mồm, trong lòng thầm than: “Hóa ra tôi đến đây là để bị mắng?” Quách Gia cũng cúi đầu, không dám lên tiếng. Tào Tháo nghe xong, trong lòng thầm chửi: “Tiểu tử này, lại điểm mặt ta sao?” Hắn quay mắt nhìn Lý Điển bên cạnh Tuân Du, giọng đột nhiên nghiêm khắc: “Mạn Thành! Ngươi là thống lĩnh Hổ Vệ Doanh, có trách nhiệm hộ vệ tiên sinh của ngươi. Tiên sinh ngươi cột thân mình vào người khác, phóng ngựa truy địch, nguy hiểm đến mức nào? Ta hỏi ngươi, vì sao không ngăn cản? Hay là đã quên bổn phận?” Lý Điển uất ức, miệng mở ra mà không nói được lời nào, chỉ biết nhìn về phía Hạ Bôn cầu cứu. Hạ Bôn vội nói: “Mạn Thành nghe lệnh tôi, tôi làm việc gì, hắn làm sao cản được? Chủ công đừng giận chó đánh mèo với người khác.” “À?” Tào Tháo nhướng mày, thong thả dạo bước trong trướng, “Mạn Thành nghe lệnh ngươi, vậy không thể cản ngươi? Vậy Phụng Hiếu, Công Đạt nghe lệnh ta, bọn họ cũng không thể cản ta sao?” Hạ Bôn bị Tào Tháo lật ngược tình thế, nghẹn lời, trừng mắt nhìn hắn, lâu lắm mới cất tiếng: “Điều này làm sao có thể giống nhau! Chủ công thân là tam quân chủ soái…” “Ngươi thân là ai?” Tào Tháo đột ngột cắt ngang, giọng trầm xuống, ánh mắt cũng dịu lại, “Nếu ngươi thất lạc giữa loạn quân, cả doanh trại văn võ này sẽ ra sao? Hứa Đô, hai đứa con ngươi, sẽ ra sao?” Trong trướng lặng thinh. Tôi chỉ muốn nói, nếu Hứa Du thấy cảnh này, e rằng đầu óc hắn sẽ thiêu rụi. Đây chẳng khác nào hủy hoại tam quan của hắn. Hạ thuộc oán trách chủ công lấy thân phạm hiểm, chủ công lại oán trách hạ thuộc lấy thân phạm hiểm — hoàn toàn không có cảm giác chủ - tôi, chỉ như hai người huynh đệ tốt đang cãi vã. Ha ha ha ha! Ha ha ha ha! Đều là giả! Đều là ảo giác! Ảo giác! Ha ha ha ha……

Viên Thiệu rút quân về phía nam bờ Hoàng Hà không lâu, liền hạ lệnh lui về Ký Châu. Trận chiến Quan Độ trong thời tuyến mới này, rốt cuộc cũng đã khép lại màn. Nói thật, Viên Thiệu thực ra không mất đất đai trong trận này — Thanh Châu vốn đã nằm trong tay hắn trước khi ông chính thức quyết chiến với Tào Tháo tại Quan Độ. Nhưng toàn thiên hạ, kể cả Viên Thiệu, đều rõ ràng: Viên gia đã kết thúc. Điều này giống như trận Di Lăng trong lịch sử — Thục Hán thất bại nặng nề tại Di Lăng, nhưng thực tế lãnh thổ không mất thêm (Kinh Châu đã mất trước đó), song tổn thất về quân sự, nhân tài và chiến lược mang tính hủy diệt, thậm chí lay động nền tảng lập quốc của Thục Hán. Với Viên Thiệu cũng vậy. Ông mất mấy vạn tinh binh, đội ngũ võ tướng gần như bị xóa sạch. Ngoại trừ những tướng như Nhan Lương, Hề Văn, rất nhiều quan quân trẻ tuổi hoặc tử trận, hoặc đầu hàng — điều này đồng nghĩa với việc nguồn lực quân sự tích lũy nhiều năm của Viên Thiệu gần như tiêu tan. Tổn thất thuế ruộng càng không thể thống kê. Tóm lại, sau trận này, Thục Hán trong lịch sử suýt diệt vong sau Di Lăng, chỉ nhờ Gia Cát Lượng gánh vác sóng dữ, kéo dài quốc tộ. Còn bây giờ… Viên Thiệu, tốt nhất ngươi nên có một Gia Cát Lượng của riêng mình. Với Tào Tháo, dù cũng có tổn thất, nhưng hắn đã thở phào. Trong thời gian tới, hắn có thể dọc theo tuyến phòng thủ Hoàng Hà, liên tục quấy nhiễu Ký Châu và Tịnh Châu của Viên Thiệu, khiến ông mệt mỏi bôn tẩu. Khi Tào Tháo đã phục hồi sức lực, đó chính là lúc “Bổn Sơ huynh, ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?” — cốt truyện tàn bạo sẽ bắt đầu. Tất nhiên, tiền đề là Viên Thiệu sau cú đánh nặng nề này, còn sống được đến lúc đó hay không. Dù có thi nhân từng nói: “Xem thành bại nhân sinh dũng cảm, chẳng qua là từ đầu lại đến.” Nhưng loại thất bại trong một đêm tiêu tan cả đời tích lũy, không phải ai cũng có thể chịu nổi. Trong lịch sử, Lưu Bị thất bại tại Di Lăng, mười tháng sau chết bệnh tại Bạch Đế Thành. Còn Viên Thiệu sau thất bại tại Quan Độ, cũng chỉ sống thêm một năm tám tháng, rồi buồn giận mà chết tại Nghiệp Thành.

Cuối năm Kiến An thứ năm, Tào Tháo lần lượt thu phục đất đai phía nam Hoàng Hà, rồi khải hoàn về Hứa Đô. Thiên tử đích thân ra cửa bắc Hứa Đô nghênh đón, và mời Tư Không Tào Tháo cùng Tư Đồ Hạ Bôn cùng ngồi loan giá với mình trở về thành. Tào Tháo vốn định từ chối, nhưng Lưu Hiệp bỗng túm chặt tay ông… Hành động này khiến Điển Vi phía sau Tào Tháo kinh hãi.

“Ái khanh vì nước chinh chiến, trẫm tất nhiên phải như thế.” Lưu Hiệp nở nụ cười rạng rỡ, kéo tay Tào Tháo lên loan giá. Đây có lẽ là lần duy nhất trong đời quyền thần Tào Tháo bị bắt cóc. Hạ Bôn đang đứng xem náo nhiệt, thì Lưu Hiệp lại túm luôn tay ông. Lý Điển phía sau Hạ Bôn cũng ngây người. Không phải ngây vì Tào Tháo và Hạ Bôn, mà vì cả triều đình và bá tánh ngoài thành — trời ơi, bệ hạ ơi, một tay bắt được cả Tào tặc lẫn Hạ tặc! Khi loan giá khởi hành, Tào Tháo ngồi đối diện Lưu Hiệp, vẫn đầy nghi hoặc: “Bệ hạ làm gì vậy? Cố ý diễn cho quan lại và dân Hứa Đô xem? Muốn để thiên hạ biết ta Tào Tháo ức hiếp thiên tử sao?” Hạ Bôn thấy biểu cảm Tào Tháo, biết hắn lại nghi thần nghi quỷ.

“Mạnh Đức huynh,” Hạ Bôn thì thầm, “Nếu bệ hạ muốn bán thảm trước mặt mọi người, e rằng còn quá nhẹ.” Dù nói nhỏ, nhưng loan giá rộng, giọng lại nhỏ, Lưu Hiệp vẫn nghe rõ. Nhưng ông rõ ràng đã quen với cách nói thẳng thắn của Hạ Bôn, chỉ cười khẽ: “Tư Không, trẫm không có ý gì khác. Trẫm nói thật: ngươi đánh bại Viên Thiệu, trẫm rất vui.”

Tào Tháo nhíu mày: “Bệ hạ thật sự nghĩ vậy?”

Lưu Hiệp nhìn Hạ Bôn, rồi quay lại nhìn Tào Tháo, gật đầu nghiêm nghị:

“Tư Không, trước đây Hạ ái khanh từng nói với trẫm một câu, trẫm ghi nhớ mãi.”

Tào Tháo liếc Hạ Bôn, không nói gì, để Lưu Hiệp nói hết.

Lưu Hiệp thở dài nhẹ: “Ngày đó, Hạ ái khanh hỏi trẫm: nếu Đại Hán nhất định phải diệt, thì để nó diệt trong tay một anh hùng thế nào? Đó là điều trẫm làm thiên tử nhà Hán — vì thiên hạ thương sinh, vì tổ tiên Lưu thị, làm việc cuối cùng, gánh vác trách nhiệm cuối cùng.”

Lời này khiến Tào Tháo chấn động sâu sắc. Hắn quay đầu nhìn Hạ Bôn: “Thật sao? Đây là ngươi nói với bệ hạ?” — Nghĩa là… lời này cũng có thể nói với hoàng đế? Từ xưa đến nay, ai dám nói với hoàng đế: “Giang sơn ngươi sắp mất, hãy hợp tác một chút”?

(Tấu chương xong)