Chương 403: Ẩm chẩn minh chí lưu huyết gián, Nghiệp Thành nhất lệnh trung thần tử

Kiến An sáu năm, đầu xuân, U Châu công Tôn Toản cũ bộ Triệu Vân dẫn binh đông ra, tập kích quấy rối U Châu thượng cốc quận, lại nam hạ quấy rối Trác quận. Viên Thiệu lưu Thẩm Tích thủ Nghiệp Thành, chính hắn tự mình lãnh binh bắc thượng, để đứa con ngốc không biết cố gắng của mình là Viên Hi đi lau mông. Đêm trước khi rời Nghiệp Thành, Thẩm Tích lại hỏi Viên Thiệu: điền phong nên xử trí thế nào? Viên Thiệu suy nghĩ một đêm, ngày hôm sau lưu lại một mệnh lệnh: “Không muốn tái kiến người này,” rồi mang theo binh mã ra đi.

“Không muốn tái kiến người này?” Tê… mệnh lệnh này có chút ý tứ. Viên Thiệu không rõ ràng tỏ ý muốn giết hay muốn tha điền phong, hắn chỉ biểu lộ sự chán ghét với người này, cùng thái độ nhắm mắt làm ngơ. Nhưng chính sự mơ hồ này, trong bối cảnh chính trị đấu tranh, thường mang ý nghĩa nguy hiểm nhất — sự đồng ý ngầm. Thẩm Tích cầm lấy mệnh lệnh ấy, trong lòng cười lạnh. Vì sao? Vì ông hiểu quá rõ chủ công mình. Viên Thiệu giỏi mưu nhưng thiếu quyết đoán, ham thanh danh, đã hận điền phong cương trực phạm thượng, liên tục tiên đoán thất bại (và đều ứng nghiệm), lại e ngại giết danh sĩ, tự chặt cánh tay đắc lực. Vậy nên, hắn giao “nan đề” này cho Thẩm Tích.

“Không muốn tái kiến người này” — những lời này dịch ra chính là: ta không muốn nghe tên điền phong, không muốn thấy bóng dáng hắn, tốt nhất là khiến hắn biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của ta. Cách thức biến mất thế nào… là việc của ngươi, Thẩm Tích. Ngươi đưa hắn đến nơi ta không nhìn thấy, hoặc trực tiếp giết hắn — ta sẽ không hỏi một câu.

“Điền Nguyên Hạo… Điền Nguyên Hạo…” Thẩm Tích cất kỹ tờ mệnh lệnh của Viên Thiệu, ánh mắt lóe lên hàn quang. “Không phải ta muốn giết ngươi, là chủ công… không muốn tái kiến ngươi.”

Ông gọi tâm phúc, hạ lệnh thấp giọng vài câu. Không lâu sau, một đạo mệnh lệnh “trau chuốt” truyền đến nơi giam giữ điền phong (hay nói đúng hơn là giam lỏng tại phủ). Mệnh lệnh này dùng từ cực kỳ nghiêm khắc, nêu ra hàng loạt “tin đồn” về điền phong: “báng chủ thượng,” “cấu kết ngoại địch,” rồi kết luận: “Chủ công có lệnh, nghiêm thêm trông giữ, tĩnh chờ xử lý.” Đồng thời, Thẩm Tích còn “chăm sóc” đặc biệt, phái vài tên “y giả” mang theo “chén thuốc,” nói là chủ công nhớ cũ tình, sợ điền phong lo sợ thành bệnh, đặc ban thuốc an thần. Chén thuốc ấy là gì, chẳng cần nói cũng rõ.

Điền phong không phải kẻ ngốc. Ngay khi nhìn thấy mệnh lệnh, ông đã biết kết cục mình. Đáng giận! Vì sao chủ công không chịu nghe lời ta? Đáng giận! Vì sao ta điền phong, trọn vẹn chân thành, lại đổi lấy sự nghi kỵ và lồng giam? Đáng giận! Vì sao kẻ nịnh bợ như Thẩm Tích lại có thể che mắt chủ thượng, chiếm đoạt địa vị cao? Đáng giận! Vì sao cơ nghiệp Hà Bắc tốt đẹp này lại phải chôn vùi trong tay kẻ dung độn? Đáng giận! Vì sao ta rõ ràng như thế, lại vô lực xoay chuyển trời đất, chỉ có thể ngồi nhìn bại cục? Đáng giận! Hận thế đạo bất công, lời thật khó nghe! Đáng giận! Hận lòng người khó dò, lương dửu chẳng phân biệt! Đáng giận! Cũng… cũng hận chính mình, cương trực quá mức, không biết biến thông…

Trước mặt “y giả” đưa chén thuốc, điền phong khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Ông chỉnh lại y phục, vẫn thấy chưa ổn, liền trở vào phòng thay một bộ quần áo mới. Sau đó, ông chậm rãi đứng dậy, quay mặt về phương bắc, quỳ xuống. Đó là hướng Viên Thiệu xuất chinh. Làm trò cho người đời, điền phong chậm rãi bái ba bái.

Bái thứ nhất: bái Viên Bổn Sơ. Tạ ơn tri ngộ, đề bạt năm xưa, cũng biệt ly vị chủ cũ bảo thủ, khiến ông hoàn toàn tuyệt vọng. Quân thần chi nghĩa, từ đây… nhất đao lưỡng đoạn.

Bái thứ hai: bái Hà Bắc núi sông. Bái mảnh đất này, nơi ông dốc hết tâm lực, hiến kế hiến mưu, nay lại mắt thấy sắp chìm trong binh tai chiến hỏa. Núi sông tuyệt vời ơi, tiếc thay, sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại.

Bái thứ ba: biệt liệt tổ liệt tông cùng tri kỷ bình sinh. Bái xong, ông chậm rãi đứng dậy, mặt không vui không buồn, giọng điệu bình thản, nói với mấy tên “y giả” đang nín thở: “Dược, buông đi. Phong, tự có nơi đi.”

Một người hầu tiến lên: “Điền tiên sinh còn lời nào muốn nói?”

Điền phong liếc nhìn — đó là người hầu trong phủ mình. Ông thở dài, quay sang một tên quân sĩ “giám sát” bên cạnh: “Phiền ngươi, mượn đao một chút.”

Quân sĩ do dự một lát, rút ra bội đao đưa cho ông. Điền phong khẽ lắc đầu, rồi ra hiệu để quân sĩ tự lấy đao tốt, còn ông chỉ cầm lấy chính đao mình, chậm rãi dùng sức, cắt vỡ lòng bàn tay. Ngay sau đó, ông nhận bút lông từ người hầu, chấm vào máu tươi trên tay, viết lên tường mười sáu chữ:

*Mới vừa mà phạm thượng, phong chi tội cũng.

Dung chủ tự sát, Ký Châu chi thương.*

Mười sáu chữ này, là tổng kết bi kịch tính cách ông, là lời cuối cùng, tuyệt vọng nhất gửi đến Viên Thiệu.

Rồi ông ném bút lông, ngửa mặt lên trời cười lớn hồi lâu, rồi vươn tay về phía người hầu: “Đem dược đến đây!”

Người hầu đưa chén thuốc đen ngòm. Điền phong tiếp nhận, lại lần nữa quay về phương bắc — không quỳ lạy, mà đứng thẳng, ánh mắt nhìn thẳng như thể Viên Thiệu đang đứng ngay trước mặt.

“Viên! Bổn! Sơ!” Điền phong bỗng nhiên hét lớn, “Hôm nay, ta điền nguyên hạo uống chén thuốc này, không phải vì sợ chết, mà để minh chí!”

“Cương trực của ta, là trung với sự, không phải ngỗ với người!”

“Tiên đoán của ta, là thấy rõ tiên cơ, không phải nguyền rủa ngươi!”

“Ngươi giết ta, không phải tội ta, mà là mắt ngươi mờ, tai ngươi điếc, tự chặt cánh tay đắc lực!”

“Ngươi hôm nay bỏ ta, ngày mai, Hà Bắc sẽ bỏ ngươi!”

“Chén thuốc này, ta… uống lên…”

“Ha hả… Thả xem là ngươi Viên bổn sơ giang sơn trước khuynh, hay ta điền nguyên hạo hồn phách trước tán!”

Nói xong, điền phong nhắm mắt, ngửa cổ, uống hết chén thuốc.

Nước thuốc chua xót trôi qua họng, ông không nhíu mày, như thể uống không phải độc dược xuyên tràng, mà là quỳnh tương ngọc dịch.

Uống xong, chén bị ném mạnh xuống đất, vỡ tan tành. Điền Phong tiếp tục ngửa mặt lên trời cười lớn, quay lưng về phía mọi người, chậm rãi bước vào nhà trong, khép cửa lại. Người ngoài cửa nhìn bóng dáng hắn, có binh sĩ thuộc Thẩm Xứng phái muốn tiến vào kiểm tra, nhưng bị người hầu ngăn lại. Người hầu thở dài khuyên: “Đây là thứ dược, chúng ta ai cũng rõ. Hãy để hắn tự xử trong chốc lát, tôi đứng canh cửa. Khi hắn không còn hơi thở, tôi sẽ gọi các người vào, các người cũng tốt trở về báo cáo kết quả công việc.” Người hầu vừa dứt lời, liền nghe trong phòng một tiếng động lớn, như có người ngã xuống đất, đụng phải bàn ghế linh tinh. Binh sĩ suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Được, tôi ra ngoài chờ, chốc lát quay lại xem một cái là được.” Chờ binh sĩ rời đi, người hầu nhìn những vị y sĩ được phái đến: “Các ngươi muốn vào ngay bây giờ, hay chờ tôi vào dọn dẹp sạch sẽ cho Điền tiên sinh, rồi các ngươi mới vào?” Nhóm y sĩ liếc nhau, một người lên tiếng: “Dược hắn đã uống rồi, nhiệm vụ chúng tôi xem như xong, không cần ở lại đây.” Nói xong, nhóm y sĩ cũng lần lượt cáo lui, chỉ còn lại một mình người hầu. Nhưng trong số đó, một vị y sĩ khi rời đi, ánh mắt ném về phía người hầu đầy vẻ kỳ quái. Người hầu xác nhận binh sĩ và y sĩ đều đã đi hết, nhanh chóng bước vào nhà trong, bế người Điền Phong ngã liệt trên sàn lên, đặt tay dưới mũi hắn kiểm tra. Quả nhiên không còn hơi thở! Hắn vội móc từ trong ngực ra một lọ nhỏ, đổ ra một viên thuốc, đưa vào miệng Điền Phong. Còn tốt, vẫn còn nuốt được. Người hầu nhìn Điền Phong tự nhiên nuốt viên thuốc xuống, rồi đứng lên lắng nghe động tĩnh bên ngoài, sau đó khẽ khàng khóc lên một tiếng. Sau đó, người hầu nhanh chóng lau sạch chút máu đen ở khóe miệng và lỗ mũi Điền Phong, thay cho hắn một bộ quần áo khác, mới ra cửa để binh sĩ và nhóm y sĩ tiến vào kiểm tra. Binh sĩ đặt ngón tay dưới lỗ mũi Điền Phong dò xét nửa ngày, rồi nói: “Tốt, không còn khí.” Nhóm y sĩ cũng chuẩn bị kiểm tra, một người tiến lên nắm lấy cổ tay Điền Phong, bắt mạch. Không lâu sau, hắn gật đầu với các y sĩ khác, rồi ánh mắt nhìn binh sĩ, xác nhận cái chết. Đêm đó, Điền gia phát tin: Điền Phong đột ngột qua đời vì bệnh cấp tính. Ngay sau đó, người nhà Điền gia bắt đầu bố trí linh đường, liệm xác, đưa vào quan tài. Nhưng đến sáng sớm, đúng lúc mọi người canh giữ nghiêm ngặt nhất, có người lén lút xâm nhập Điền gia, trộm đi thi thể Điền Phong. Khi trời hừng đông, người nhà Điền gia nhìn thấy, trời sập…

Người đâu! Việc lớn không tốt rồi! Đánh cắp thi thể rồi! (Tấu chương xong)