Chương 424: Cố nhân chi tử thừa phụ ấm, Trường Sa tái nghênh Tôn thái thú

Tôn Thư vẫn kiềm chế được bản thân, không đại khai sát giới. Hắn thiết lập linh vị và hương đài trong phủ Thái thú Trường Sa, rồi dùng đầu của Lưu Biểu tế bái Tôn Kiên. Gia đình Lưu Biểu, hắn tuyệt đối không đụng đến, còn hạ lệnh bảo vệ họ, không cho ai quấy rối. Nhưng họ không còn tư cách ở lại trong phủ Thái thú Trường Sa nữa, vì nơi này chính là nơi Tôn Kiên từng làm Thái thú. Mười bốn năm trước—tức là bốn năm trước—Tôn Kiên vì công diệt phỉ, được triều đình bổ nhiệm làm Thái thú Trường Sa. Lúc ấy, Tôn Thư mới chỉ mười hai tuổi. Tôn Kiên đến Trường Sa, thi hành quyết đoán, chỉ trong một tháng đã dẹp tan các cuộc nổi dậy trong vùng, rồi vượt quận chinh phạt Linh Lăng, Quế Dương. Sau chiến thắng, ông chỉnh đốn trị sự, ổn định tình hình, khiến nhiều dân chúng Trường Sa ghi nhớ ơn đức. Nay đã mười bốn năm trôi qua, Trường Sa lại đón một vị Thái thú họ Tôn. Trước đây, khi thành bị phá, dân chúng đều đóng cửa trốn trong nhà. Nhưng lần này, khi nghe tin con trai vị Thái thú năm xưa đã trở về, họ không còn sợ hãi, mà nô nức ra đường nghênh đón quân đội Tôn Thư. Lúc này, Tào Ngẩng vừa dâng lễ tế Tôn Kiên xong, cùng Tôn Thư bước ra khỏi phủ Thái thú. Một lão nhân xuyên qua đám đông vây quanh cửa phủ, chống gậy, chăm chú nhìn Tôn Thư, chậm rãi tiến lại. Tôn Thư sau lưng Trình Phổ muốn ngăn cản, nhưng bị Tôn Thư một ánh mắt ra lệnh dừng lại. Lão nhân nhìn kỹ ba người Tôn Thư, Tào Ngẩng và Chu Du, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Tôn Thư.

“Giống, quá giống. Ngươi và phụ thân ngươi, chẳng khác gì một khuôn mẫu khắc ra.” Lão nhân mỉm cười: “Nhưng phụ thân ngươi thô ráp hơn, còn ngươi thanh tú hơn.”

Lão nhân này chính là người Trường Sa từng gặp Tôn Kiên, nên mới nhận ra Tôn Thư giữa ba người. Vì Tôn Thư giống cha quá mức—điều mà Tào Tháo cũng từng nhắc đến. Tào Ngẩng và Chu Du liếc nhau, đều thấy trong mắt đối phương một tia ý cười.

Tôn Thư bỗng chốc nghẹn ngào, cung kính vái lão nhân:

“Lão trượng từng gặp tiên phụ ư?”

“Từng gặp, làm sao không nhận ra!” Lão nhân gậy chạm đất, giọng trầm xuống: “Khi Tôn Thái thú đến, lão phu đã ra cửa thành nghênh đón. Khi ông đi, lão phu cũng ra cửa thành tiễn biệt.”

Lão nhân nhắc đến lúc Tôn Kiên rời đi—chính là năm các chư hầu hội minh thảo phạt Đổng Trác, Tôn Kiên mang quân Bắc thượng. Ánh mắt lão nhân lấp lánh hồi ức:

“Lúc ấy, Trường Sa hỗn loạn, trộm cướp lan tràn, dân chúng thậm chí không dám ra khỏi thành đốn củi. Tôn Thái thú đến, diệt phỉ trước, an dân sau, chưa đầy một năm, Trường Sa đã thái bình. Tiếc thay, ông chỉ ở lại vài năm rồi ra đi…”

Lão nhân thở dài, ánh mắt dịu dàng nhìn Tôn Thư:

“Chúng ta đều nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại Tôn Thái thú. Không ngờ mười bốn năm sau, lại được thấy con trai ông… Ài, thật tốt quá.”

Tôn Thư cổ họng khẽ rung, bỗng dưng không nói nên lời. Tôn Kiên trong lòng hắn là anh hùng đỉnh thiên lập địa, là bóng dáng mơ hồ từ xa xưa. Giờ đây, từ miệng một lão nhân xa lạ, hắn nghe được những miêu tả cụ thể, sống động—hắn… bối rối.

Lão nhân nhìn Tôn Thư, bỗng cười, gật đầu.

Tào Ngẩng chợt nhớ đến câu chuyện xưa Hạ Bôn từng kể—phức tạp, nhưng có một câu khiến hắn ấn tượng sâu đậm:

“Khó trách có cố nhân chi tư, nguyên lai… là cố nhân chi tử.”

Chẳng phải hiện tại chính là cảnh tượng này sao?

…

Trường Sa thành phá, Lưu Biểu… ách, tự sát trước khi thành rơi! Đúng, hắn tự sát, mọi người đều thấy.

Trương Liêu bắt được Lưu Biểu ở Ích Dương, nghe tin Trường Sa thất thủ, không còn ý chiến, chủ động ra thành đầu hàng. Sau đó, hắn trở về Trường Sa, xin Hạ Bôn cho phép tá giáp quy điền, làm dân thường. Hạ Bôn đồng ý, còn ban cho hắn chút tài sản.

Nhờ uy danh xưa của Tôn Kiên, công tác trấn an sau chiến tranh của Tôn Thư diễn ra thuận lợi—ngay ngày hôm sau thành bị phá, dân chúng đã ra đường. Trong thời đại này, điều đó thật khó tin. Khi Tào Tháo chiếm Từ Châu, dân chúng còn phải đợi vài ngày mới dám ra ngoài. Có thể thấy, Tôn Kiên làm việc rất tốt ở Trường Sa—hơn mười năm trôi qua, dân vẫn nhớ ơn ông.

Ngay cả hai quận Linh Lăng và Quế Dương, cũng không cần Tôn Thư đích thân chinh phạt. Theo đề nghị của Hạ Bôn, Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái rút thăm. Cuối cùng, Trình Phổ trúng Quế Dương, Hàn Đương trúng Linh Lăng, Hoàng Cái trúng… một vò rượu.

Trong tiệc khánh công, Hoàng Cái nhăn mặt:

“Ta cần vò rượu này làm gì?”

Rồi hắn liếc nhìn Tôn Thư, giọng nài nỉ:

“Thiếu tướng quân, cho ta mang binh đi thôi! Ta đi đánh Quế Dương! Ta đảm bảo bắt được!”

Trình Phổ nóng nảy:

“Mày là thất phu, chưa uống đã say rồi à? Quế Dương là của ta!”

Hoàng Cái vội gật đầu:

“Đúng, đúng… là của mày…”

Rồi hắn quay sang Hàn Đương, ôm vò rượu đến, vừa rót rượu vừa nói:

“Hắc hắc… Nghĩa công a, chinh chiến mệt nhọc, để ta đi thay…”

Hàn Đương lập tức che chén rượu của mình.

Mọi người nhìn cảnh này, đều bật cười vang.

Hạ Bôn không thích nổi bật, dù là quan lớn nhất, vị cao nhất, vẫn ngồi một góc, mỉm cười nhìn cảnh tượng. Sau đó, ông cầm đũa, gắp một miếng thịt dê trên bàn.

Đây là tiệc khánh công—ngoài rượu, chỉ có thịt.

Hạ Bôn nhai vài miếng, nhíu mày.

Tê… vị này sao quái lạ thế? Không giống ăn thịt, mà như ăn gỗ.

Ông đặt đũa xuống, lặng lẽ nâng chén trà, súc miệng bằng nước trà.

Kỳ quái… nước trà cũng không còn hương vị xưa.

Không nên thế.

Ông lại gắp một miếng thịt—đó là miếng thịt dê nướng to, ướp muối và gia vị đầy đủ, lẽ ra phải thơm nức mũi.

Nhưng lần này, ông chỉ cảm nhận được vị gỗ sáp nhạt nhẽo.

“Tư Đồ?”

Một giọng nói dịu dàng vang bên tai.

Hạ Bôn ngẩng đầu—Gia Cát Lượng không biết lúc nào đã ngồi bên cạnh.

“Tư Đồ sắc mặt không tốt, có phải thân thể không khỏe?” Gia Cát Lượng hỏi nhỏ.

Sắc mặt không tốt? Hạ Bôn không biết, vì ông không nhìn thấy mình. Nhưng ông thật sự cảm thấy kỳ lạ—vị giác dường như… không còn nhạy.

Gia Cát Lượng nói nhỏ hơn nữa:

“Lượng vừa thấy Tư Đồ ăn rất ít, có phải thức ăn không hợp khẩu vị? Nơi đây ẩm thấp, dễ tổn tỳ vị, Tư Đồ cần bảo trọng thân thể.”

Hạ Bôn suy nghĩ một lát, chỉ vào đĩa thịt dê trước mặt:

“Khổng Minh, ngươi nếm thử, thịt này có vấn đề gì không?”

Gia Cát Lượng thấy vẻ mặt Hạ Bôn nghiêm túc, gật đầu, lấy đôi đũa chưa dùng, gắp một miếng nhỏ, nhai chậm, rồi nuốt xuống.

Hạ Bôn hỏi:

“Thế nào?”

Gia Cát Lượng khẽ gật đầu:

“Tư Đồ, thịt dê nướng này ngoài tiêu lí nộn, gia vị thơm ngon, không có gì bất thường.”

Trong lòng Hạ Bôn “lộp bộp” một tiếng.

Hỏng rồi… vị giác của ta thật sự có vấn đề?

(tấu chương xong)