Chương 422: Tru Thái huyền thủ túc quân kỷ, phá thành nhẫn cừu tế phụ linh (1)

Có một loại người, gọi là đại trí nếu ngu. Ngày thường chẳng khoe khoang, chẳng ồn ào, chẳng khóc chẳng cười. Trong lòng có một bàn cờ, chuyện gì cũng biết. Nhìn thì ngây ngốc, kỳ thực lòng dạ thâm sâu. Lưu Biểu năm ấy đơn thân nhập Kinh Châu còn có thể đứng vững chân, nếu hắn là cái bao rơm, e đã sớm bị người ta gối đầu đến chết trên giường. Ngày thường Thái gia làm những động tác nhỏ ấy, hắn chẳng phải không biết, chỉ là lười không thèm quản. Nhưng giờ đây Thái gia đem ý đồ nhắm vào Văn Sính, thì không thể mặc kệ. Phải biết, Văn Sính chính là chỗ dựa cuối cùng của Lưu Biểu; ngoài thành Tôn Sách đang gào thét muốn ăn thịt, tẩm da kẻ thù giết cha Lưu Biểu, mà Lưu Biểu phái sang Hứa Đô làm sứ giả lại chẳng dám gặp mặt Tào Tháo. Người này đã nói rõ thái độ với Tào Tháo —— “Biểu à, chẳng phải đã bảo ăn thịt tẩm da sao? Ngươi nhịn một chút, chẳng bao lâu sẽ qua thôi…”

Thái phu nhân bị bắt bí mật, Thái Mạo vẫn chưa hay biết, vẫn đang chờ tin hồi âm. Cho đến khi Văn Sính dẫn binh vây quanh phủ Thái Mạo, hắn mới hậu tri hậu giác nhận ra bất ổn, lập tức dẫn thân tín liều chết xông ra, ý định giết Văn Sính để đầu hàng. Kết quả Văn Sính chẳng chơi trò hư ảo, ngay khi Thái Mạo dẫn người lao ra cổng phủ, Văn Sính ra lệnh loạn tiễn đồng phát. Thái Mạo trúng hơn mười mũi tên, bị thân tín kéo vào trong phủ chưa lâu đã mất mạng. Cháu ngoại Lưu Biểu, cùng Thái Mạo mưu hoạch đầu hàng Trương Dẫn, cũng bị Văn Sính ra lệnh giết ngay sau khi nhảy vào phủ. Sau đó, Văn Sính treo đầu Thái Mạo và Trương Dẫn trên thành lâu, tuyên bố với Tôn Sách ngoài thành: “Ý đồ xúi giục Thái gia đầu hàng của các ngươi đã thất bại! Kế gian ác của các ngươi không thể thực hiện!”

Tào Ngẩng đứng nhìn cảnh ấy, chẳng nói một lời. Nhưng phía sau hắn, Gia Cát Lượng chậm rãi bước ra.

“Khổng Minh, việc này, ngươi xử lý thế nào?” Tào Ngẩng đứng đó, chỉ vào hai đầu người không nhắm mắt treo trên cột cờ: “Thái Mạo vừa chết, ta quân công thành, e thêm trắc trở…”

Gia Cát Lượng ho nhẹ vài tiếng: “Công tử à, ý đồ hiến thành của Thái Mạo, chẳng phải chính ngài và Bá Phù tướng quân đã báo cho Lưu Biểu sao?”

Tào Ngẩng sững sờ, rồi cúi đầu cười vài tiếng, không nói thêm, chắp tay sau lưng trở về doanh trướng.

…

Điểm giống nhau giữa Tôn Sách và Lữ Bố là gì? Họ đều là những dũng tướng hiếm có trong vài chục năm, thậm chí trăm năm, đều có thể mang binh ra trận, điều binh khiển tướng. Còn điểm khác biệt là gì? Tôn Sách sẵn sàng động não, còn Lữ Bố… Ừ, người này chẳng có đầu óc, ta cũng không thể ép buộc hắn phải suy nghĩ.

Trước đây, khi Trương Mạc phản loạn ở Trần Lưu, Hạ Hầu Đôn đoán rằng sau khi bình định, mình sẽ được phong làm Thái thú Tân Trần Lưu, phụ trách thu dọn tàn dư. Vì thế, hắn chú ý không phá hủy thành quách, phủ nha, nhà cửa, ruộng đồng — vì ai cai trị, ai đau lòng. Tôn Sách cũng hiểu đạo lý này. Hạ Bôn đã nói với hắn, sau khi công phá Trường Sa, hắn sẽ là Tân Thái thú Trường Sa. Dưới trướng Tôn Sách, Trình Phổ, Hàn Khiêm sẽ lần lượt đảm nhiệm Thái thú Nam Quận, Giang Hạ; Hoàng Cái sẽ được phong làm Thái thú Vũ Lăng, Linh Lăng, Quế Dương — tức triều đình giao toàn bộ Kinh Châu cho Tôn Sách xử lý.

Lúc này, Tôn Sách phải suy nghĩ đến vấn đề cai trị Kinh Châu sau này. Người sáng suốt đều biết, các đại tộc ở Kinh Châu đã chiếm cứ nơi này nhiều năm, nếu không có sự ủng hộ của họ, bất kỳ ai làm chủ Kinh Châu cũng không thể thi hành ý chí của mình. Nếu là Lữ Bố, hắn sẽ chọn sau khi chiếm được Kinh Châu, đại khai sát giới với các đại tộc — như hắn từng tàn sát Hoàng thị ở Giang Hạ. Nhưng vấn đề này trước mặt Tôn Sách, hắn sẽ không ngu ngốc như Lữ Bố rút đao. Những đại tộc ấy, có rất nhiều người sẵn sàng quy thuận triều đình, giúp triều đình cai trị Kinh Châu, như Hoàng thị, Bàng thị ở Tương Dương. Cũng có một số đại tộc vẫn mộng tưởng “ngô cùng sứ quân cộng trị Kinh Châu”, như Thái thị.

Vì thế, Tôn Sách cũng sẽ giết người, nhưng không bao giờ thô bạo, ngu ngốc như vậy. Vì vậy, sau khi thương nghị với Tào Ngẩng, hai người quyết định bán Thái gia. Để Lưu Biểu tự động thanh trừng Thái gia, mọi vấn đề chẳng phải dễ dàng giải quyết sao? Rốt cuộc, dù có hay không Thái gia trợ giúp, Tôn Sách đánh hạ Trường Sa cũng dễ như trở bàn tay. Vì thế, Tôn Sách hoàn toàn không lo lắng chuyện sau khi mất Thái gia sẽ ra sao — chẳng hạn có thể đánh hạ Tương Thành không? Có thể cai trị Kinh Châu không? V.v.

Chính vì vậy, sau khi Tôn Sách tiễn Thái Mạo đi, Tào Ngẩng liền cùng ông định kế. Hắn phái người lặng lẽ trở về Hứa Đô, gặp sứ giả Lưu Biểu đang dừng chân ở đó, nói cho hắn biết Thái Mạo mưu phản. Sứ giả vội chạy về Kinh Châu, gặp Tào Ngẩng trong quân Tôn Sách. Lúc này Tôn Sách chưa vây quanh Tương Thành, Tào Ngẩng thúc giục sứ giả nhanh chóng trở về báo cho Lưu Biểu. Tào Ngẩng còn nói sẽ đặc xá Lưu Biểu, tha tội cho ông vì là kẻ địch của triều đình, để ông an hưởng tuổi già. Còn đến lúc Tôn Sách giết Lưu Biểu, Tào Ngẩng nên làm gì… ha ha, tục ngữ nói rất đúng: có thầy nào, có trò ấy. Tào Ngẩng theo người họ Hạ lâu như vậy, ít nhiều cũng học được vài bản lĩnh của họ. Nếu Lưu Biểu nói Tào Ngẩng thất tín bội nghĩa, thì… cũng chẳng kém gì ta! Việc Kinh Châu, ta nói không tính!

Khi Thái Trung, Thái cùng đi Hứa Đô, chẳng phải đã có người nói với họ sao? Việc Kinh Châu, toàn quyền do Tư Đồ Hạ Bôn chủ trì, các ngươi tìm ta — ngũ quan trung lang tướng — làm gì? Ta đặc xá cho các ngươi, vô dụng! Phải đợi Hạ Tư Đồ đặc xá mới được! Nói thêm, ngươi làm sao chứng minh ta đã hứa đặc xá Lưu Biểu? Ta thề trên Tương Giang sao? Có nhân chứng không? Ai? Vậy nên, nói gì cũng vô dụng.

Biểu à, ngươi… không đúng, Lưu Biểu dù sao cũng là trưởng bối, phải dùng tôn xưng! Khụ khụ… Cảnh Thăng Công à, ngài an tâm lên đường, kiếp sau chú ý chút là được.

…

Giống như Tôn Sách và Tào Ngẩng đã tiên đoán, dù Thái Mạo có trợ giúp hay không, Tôn Sách đánh hạ Tương Thành cũng chỉ là chuyện thuận tay. Rốt cuộc lực lượng đối lập chênh lệch quá lớn, Lưu Biểu đã phán đoán sai, phái lực lượng chủ lực đến Ích Dương. Kết quả Tôn Sách một chiêu chia quân, để Trương Liêu ở Ích Dương giao chiến với Lưu Bàn, còn chính mình dẫn đại quân lao thẳng đến Tương Thành. Lưu Bàn muốn hồi cứu Tương Thành, lại bị Trương Liêu kẹp chặt, không thể động đậy. Hạ Bôn còn cấp cho Trương Liêu một vạn tinh binh, kèm theo hãm trận doanh và hổ vệ doanh hỗ trợ. Dù vậy, Trương Liêu từ đầu đã xác định nhiệm vụ của mình không phải kiềm chế hai vạn quân Kinh Châu của Lưu Bàn, mà là phá vỡ Ích Dương, tiêu diệt toàn bộ “đám ô hợp” (theo lời Trương Liêu).

Kết quả không ngờ, Lưu Bàn còn khá thiện chiến, Trương Liêu một lúc lâu không thể hạ được thành Ích Dương… Nhưng dù sao, hắn đã giam chặt hai vạn quân này tại Ích Dương. Lưu Biểu ở Tương Thành chỉ còn một vạn binh thủ thành, trong khi Tôn Sách có bốn vạn tinh nhuệ. Tương Thành chỉ là quận trị, thành trì không kiên cố, quân giới và lương thảo dự trữ cũng không nhiều.

Tôn Sách ở Thái Mạo đầu tiên bị treo ra, ngay ngày ấy liền bắt đầu công thành, chưa đầy hai canh giờ đã khống chế được cửa thành. Sau đó, Tôn Sách tự mình dẫn binh, một đường sát nhập vào phủ đệ của Lưu Biểu ở Lâm Tương. Khi hắn bước lên mặt đất ngập đầy máu, từng bước tiến gần đến nơi ở của Lưu Biểu, cánh cửa phòng bỗng nhiên được mở ra từ bên trong. Đây cũng là lần đầu tiên Tôn Sách trực diện kẻ thù đã giết cha mình. (Tấu chương xong)