Chương 405: Giả Hủ thiết kế cứu Điền Phong, Tuân Úc trần ngôn minh đại nghĩa (2)

Mắng thì mắng, dỗi thì dỗi, Quách Gia vẫn ngồi đối diện Điền Phong, cùng nhau uống trà. Hai người ngồi cách nhau không xa trong một tiểu đình, trước mặt bàn nhỏ bày ba chén trà. Quách Gia lặng lẽ quỳ ngồi ở đó, nhắm mắt, không nói một lời. Điền Phong nhìn chằm chằm Quách Gia, chờ đợi lâu, cuối cùng không nhịn được mở miệng: “Quách Phụng Hiếu, ngươi gọi ta đến đây, chẳng lẽ chỉ để ta ngồi yên cùng ngươi?”

Quách Gia vẫn không mở mắt: “Gia không nói chuyện với kẻ ngu xuẩn.”

Chẳng bao lâu, một cỗ xe ngựa từ từ tiến đến, dừng lại ngay bên cạnh đình. Màn xe được kéo lên, Tuân Úc bước xuống, mặc thường phục, liếc nhìn về phía đình.

“Tuân Văn Nhược?” Điền Phong khẽ nhíu mày.

Tuân Úc mỉm cười tiến đến, chắp tay với Điền Phong: “Nguyên Hạo huynh, nhiều năm không gặp, mọi việc đều tốt chứ?”

Hai người thời trẻ từng giao du ở Ký Châu. Lúc ấy, Điền Phong là nhân vật trọng yếu dưới trướng Viên Thiệu, còn Tuân Úc chỉ tạm dừng chân ở đó, được Viên Thiệu đãi như thượng khách. Tuân Úc nhỏ hơn Điền Phong vài tuổi, nên xưng hô như vậy cũng bình thường. Sau đó, Tuân Úc rời Viên Thiệu, đầu quân cho Tào Tháo, còn Điền Phong vẫn ở lại, tiếp tục phụ tá Viên Thiệu xây dựng nghiệp lớn ở Hà Bắc.

Tuân Úc liếc nhìn Quách Gia: “Phụng Hiếu?”

Quách Gia lúc này mới mở mắt, nhìn về phía Tuân Úc: “Văn Nhược, cuối cùng ngươi cũng đến! Nhanh lên, nhanh lên! Ngươi giải thích giúp ta một chút, vì sao Hà Bắc bá tánh lại phải gánh họa này?”

Tuân Úc bước vào đình, ngồi vào vị trí còn trống, thong thả rót nước ấm vào ba chén trà. Hắn không trả lời ngay, mà quay sang nhìn Điền Phong, ánh mắt bình thản: “Nguyên Hạo huynh, nghe nói chuyện ở Nghiệp Thành, úc cũng rất tiếc. Tính cách cương trực của huynh, úc từ xưa đến nay đều khâm phục.”

Sắc mặt Điền Phong hơi dịu lại. Với Tuân Úc, hắn vẫn giữ chút tôn trọng cũ, nên cũng chắp tay nhẹ: “Văn Nhược, không ngờ gặp nhau ở đây. Nhưng vừa rồi Phụng Hiếu tiên sinh nói, khiến người ta sợ hãi. Phong khó có thể gật đầu bừa. Tào công dù là địch thủ, cũng chẳng phải kẻ tàn bạo vô nhân, sao lại khiến Hà Bắc bá tánh gặp đại họa?”

Tuân Úc sửng sốt một chút, rồi cười, quay sang Quách Gia: “Phụng Hiếu a, Nguyên Hạo huynh là người trong cuộc, tự nhiên… ách… ngươi còn nhớ câu nào từng nói, thật là tinh diệu?”

Quách Gia suy nghĩ một chút: “Câu nào?”

Tuân Úc nhẹ giọng: “Không biết Lư Sơn chân diện mục, chỉ duyên đang ở núi này trung.”

Quách Gia bừng tỉnh: “Đúng! Đúng! Đúng! Hắn còn nói: Trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường!”

Điền Phong ngồi một bên, lẩm nhẩm hai câu ấy nhiều lần. Không biết Lư Sơn chân diện mục, chỉ duyên đang ở núi này trung? Trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường?… Hai câu này thật sự tinh diệu. Vừa nghe Tuân Úc và Quách Gia nói, hai câu này là do Tật nói ra? Tật ấy là ai? Tư Đồ triều đình sao?

Tuân Úc lại quay sang Quách Gia: “Vừa rồi ngươi nói với Nguyên Hạo huynh thế nào? Vì sao hắn lại nói Hà Bắc bá tánh tất có đại họa?”

Quách Gia liếc một cái Điền Phong, rồi thuật lại cuộc đối thoại vừa rồi.

“Nga? Ha ha ha…” Tuân Úc nghe xong, cười vài tiếng, rồi nhìn lại Điền Phong: “Nguyên Hạo huynh, Tào công chí ở bình định thiên hạ, trấn an bá tánh, sao lại làm việc tự hủy căn cơ? Đại họa thật sự nằm ở Viên Bổn Sơ, ở chỗ… chiến tranh kéo dài, dân lực kiệt quệ.”

Hắn nâng chén trà lên, tiếp tục: “Sau thất bại ở Quan Độ, Viên Thiệu mất vô số binh mã, thuế ruộng, nguyên khí đại thương. Nhưng dù vậy, hắn vẫn nắm giữ Ký, Thanh, Bình tam châu, dân chúng đông đúc, căn cơ vẫn còn.”

“Tào công muốn bình định Hà Bắc, với tính cách Viên Bổn Sơ, hắn tuyệt đối không ngồi chờ chết, mà sẽ dốc toàn lực, cố gắng phục hưng, để tái chiến.”

Điền Phong im lặng. Hắn hiểu rõ tính cách Viên Thiệu. Tuân Úc nói không sai. Viên Thiệu dù sao… ai, hắn vẫn còn chút anh hùng khí.

“Nhưng… ha hả, Nguyên Hạo huynh, muốn phục hưng thì cần gì?”

Tuân Úc như tự hỏi tự đáp. Chưa đợi Điền Phong trả lời, hắn đã mỉm cười đưa ra đáp án:

“… Cần lương thực, cần binh sĩ, cần vũ khí, cần dân phu. Xin hỏi Nguyên Hạo huynh, những thứ ấy lấy từ đâu? Chỉ có thể từ trên thân Hà Bắc bá tánh.”

“Thất bại ở Quan Độ, kho tàng Hà Bắc trống rỗng, Viên Thiệu lại mất Thanh Châu. Nếu muốn duy trì lực lượng hùng hậu chống lại Tào công, hắn tất phải tăng thuế, cưỡng ép điều động, thậm chí… cưỡng bách tráng đinh, tát ao bắt cá.”

“Nguyên Hạo huynh ở Hà Bắc lâu năm, rõ ràng biết bá tánh khốn khó. Nhiều năm chiến tranh liên tục, Hà Bắc vốn đã kiệt sức. Nay đại bại, nếu Viên Thiệu không màng sinh mạng dân chúng, cưỡng đoạt tàn bạo, lấy của nuôi quân… thì Hà Bắc sẽ trở thành nơi xác chết đói khắp nơi, mười người chết chín.”

“Đây không phải do Tào công gây ra, mà chính là con đường tất yếu mà Viên Thiệu tự chọn.”

“Xin hỏi Nguyên Hạo huynh, việc này với Hà Bắc bá tánh, là phúc hay họa?”

Điền Phong môi run rẩy, nhưng không phát ra âm thanh. Hắn có thể nói gì? Có thể nói: “Tào công có thể không tiến binh Hà Bắc chứ?” Ha hả, hắn muốn giữ thể diện, lời ấy không bao giờ nói ra được.

Chính câu hỏi của Tuân Úc, không chút nương tay, đâm thẳng vào tim Điền Phong. Dù không trả lời, hắn đã có đáp án trong lòng.

Đúng vậy. Viên Thiệu sẽ làm gì? Điền Phong quá rõ.

Có lẽ vì mặt mũi, có lẽ vì nghiệp lớn đã lung lay sắp sụp đổ, Viên Thiệu chỉ biết bóc lột Hà Bắc ngày càng nặng nề hơn. Thẩm Tương, Phùng Kỷ những kẻ ấy, chỉ biết nịnh hót, tiếp lửa đổ dầu.

Phúc? Họa? Còn cần hỏi sao?

Với Hà Bắc bá tánh, đây rõ ràng là tám ngày đại họa.

…

Không xa, trong rừng cây, Tào Tháo ẩn sau một thân cây, bên cạnh là Giả Hủ.

Tào Tháo khẽ nheo mắt, quan sát ba người trong đình.

“Văn Sĩ, theo ngươi thấy, việc này đã làm đủ chưa?”

Tào Tháo không quay đầu hỏi.

Giả Hủ cười ha hả: “Thừa tướng yên tâm, Hạ Tư Đồ đã có mưu kế. Dù hôm nay khuyên bảo chưa thành, vẫn còn hậu thủ.”

“Hậu thủ?” Tào Tháo quay đầu nhìn Giả Hủ, “Ngươi nói hậu thủ, chẳng lẽ lại muốn hủy thanh danh Điền Phong?”

Giả Hủ khóe miệng rung nhẹ, ho khan vài tiếng, rồi lắc đầu khẽ: “Thừa tướng yên tâm, không cần đến mức đó.”

“Ừ, vậy là tốt.” Tào Tháo nói xong, lại quay đầu nhìn về phía đình.

Chợt hắn quay lại, nhìn Giả Hủ: “Hậu thủ của Tật là gì? Nói nghe một chút.”

“Tuân mệnh.” Giả Hủ chắp tay, rồi tổ chức lời.

Thực ra chỉ là tạo tâm lý.

“Hạ Tư Đồ nói, nếu Điền Phong nhất quyết quay về Hà Bắc, thì… thì…”

Tào Tháo thúc giục: “Thì sao?”

“Ha hả…” Giả Hủ nở nụ cười đầy vẻ “ta thật là giàu kinh nghiệm”, chậm rãi mở miệng:

“… Tư Đồ nói, lúc đó, bắt Điền Phong chi trả ‘phí cứu viện’.”

“Ví dụ: cấp cho Điền Phong dược giả, khiến người bế khí chết giả, giá 500 kim…”

“Vận chuyển Điền Phong ra Nghiệp Thành, mua thông cửa thành thủ vệ, 300 kim…”

“Thu mua y giả, hai ngàn kim…”

“Nam độ Hoàng Hà… ha hả… phí thuyền, một trăm kim…”

Dọc theo con đường tiền đi lại, còn có hai trăm kim……”

“Cuối cùng, chính là đống trà này……”

Giả Hủ nỗ lực nín cười, chỉ về phía đình, “Hạ Tư Đồ nói, trà xanh của hắn cũng không thể uống trắng, phải trả một trăm kim……”

Tào Tháo trợn mắt nhìn chằm chằm Giả Hủ: “Hắn nói vậy thật sao?”

Giả Hủ gật đầu: “Hủ không dám lừa dối thừa tướng. Hạ Tư Đồ còn nói, nếu Điền Phong không đồng ý, thì sẽ đem chuyện hắn nợ tiền không trả ra ngoài tuyên truyền, nói rằng danh sĩ Hà Bắc Điền Nguyên Hạo vì trốn nợ nên mới giả chết, khẩn cầu triều đình. Thừa tướng nhân nghĩa, bỏ vốn lớn ra cứu hắn, lại lấy lễ thượng tân đãi ngộ. Ai ngờ người này vừa thoát khỏi vòng vây đã muốn quỵt nợ, lẩn trốn, chẳng chút tín nghĩa, thật là sỉ nhục danh giáo, bại hoại sĩ lâm……”

Tào Tháo vội giơ tay: “Hảo, hảo, hảo……”

Rồi ông cười ngượng ngùng: “Ha ha, thật là thủ đoạn của hiền đệ, hay, thật là hay……”

Sau đó, Tào Tháo tiếp tục nhìn về phía đình bên kia.

Phía sau, Giả Hủ lại mở miệng: “Ngoài ra, Tư Đồ còn nói……”

Tào Tháo quay đầu lại, nháy mắt: “A? Còn…… còn có hậu thủ?”

Rồi ông lẩm bẩm: “Tiểu tử này, thật là……”

(tấu chương xong)