Quyển 1 · Chương 10: Dấu săn tanh nước

Thứ chất lỏng sền sệt, âm lãnh và hắc ám như tấm vải liệm quấn chặt lấy miệng mũi, mùi rong rêu hư thối cùng bùn lầy tanh tưởi rót đầy lồng ngực. Cảm giác rơi tự do chợt biến mất, thay vào đó là sự ngột ngạt, dính nhớp khi bị nhấn chìm vào vũng bùn. Bùi Miểu ôm chặt Bùi Vũ đang hôn mê, tựa như hai hòn đá nặng trĩu chìm xuống hồ sâu, lao mạnh vào một khối hỗn hợp nửa lỏng nửa keo lạnh lẽo, đặc quánh.

Lực va chạm khiến làn nước đục ngầu ầm ầm nổ tung, những con sóng đen tanh tưởi cuốn theo cành khô lá úa mục nát, cùng vô số mảnh xương cá trắng bệch, thon dài bắn nhanh về bốn phía! Trong khoảnh khắc chìm nghỉm, Bùi Miểu dùng sức đạp mạnh, ôm muội muội ngoi lên khỏi làn nước ô trọc khiến người ta tê dại da đầu, sặc sụa phun ra những bọt nước mang theo mùi tanh nồng nặc.

Thình thịch!

Ngay sau đó, tàn khu của con quái vật rêu phong rơi xuống, kích lên những con sóng đen lớn hơn. Thứ đó rơi vào làn nước đen, lớp rêu phong và da gỗ bao phủ bên ngoài thân lập tức toát ra từng mảng bọt khí ăn mòn màu xanh đen, phát ra tiếng "xèo xèo" nghe đến ê răng. Nó tựa như sinh vật sống bị axit mạnh hòa tan, nhanh chóng thối rữa và sụp đổ, chỉ trong hai ba nhịp thở đã hoàn toàn hóa thành một sợi nước xanh thẫm, chìm xuống đáy nước biến mất không dấu vết.

Nước đục có độc!

Lòng Bùi Miểu rùng mình, đỡ Bùi Vũ đang hôn mê trước ngực, cố gắng giữ đầu cô bé cao hơn mặt nước. Dưới chân không chạm đáy, cái lạnh thấu xương của làn nước cùng luồng khí kim loại nóng bỏng vẫn còn tàn dư trong dạ dày phủ đối chọi gay gắt, khiến hắn không kìm được mà rùng mình.

Ong...

Chiếc vòng cổ hắc thạch trên ngực lại lưu chuyển một tia hơi lạnh trấn an, miễn cưỡng xua tan vài phần choáng váng cùng luồng ác hàn đang tán loạn trong cơ thể.

Hắn cưỡng ép bản thân bình tĩnh, ngẩng đầu nhìn quanh.

Màu nước như mực, vô biên vô hạn. Trên mặt nước nổi lơ lửng một tầng tảo màng màu xanh lục đầy dầu mỡ, tỏa ra mùi hủ bại ngọt tanh. Ánh sáng cực kỳ tối tăm, trong tầm nhìn chỉ là một mảnh xám lục hỗn độn đầy áp lực, chỉ có ở nơi cao nhất —— có lẽ là khung đỉnh? Vài đạo ánh sáng trắng bệch xa xôi, tựa như xương ngón tay hư thối, xuyên thấu qua hơi nước dày đặc và lớp tảo màng, thảm đạm rọi xuống. Chúng không những không thể chiếu sáng, mà còn khiến vùng thủy vực tĩnh mịch này thêm phần âm trầm.

Không khí ẩm ướt đến mức phảng phất như có thể vắt ra nước, áp lực nặng nề hiện hữu khắp nơi. Dòng nước dính nhớp và chậm chạp, mang theo sự tĩnh mịch của buổi xế chiều. "Sinh vật" duy nhất... dường như chỉ là những bóng đen thon dài, mấp máy, thỉnh thoảng lại lặng lẽ khuấy động mạch nước ngầm dưới mặt nước.

Khe hở không gian đã hoàn toàn khép kín. Nhưng vết rạn sau gáy, nơi từng bị xé rách rồi lại bị bão tố không gian đánh vào, vẫn chưa bình phục. Ngược lại, dưới sự kích thích của làn nước lạnh lẽo và hơi ẩm, nó truyền đến từng đợt đau nhức, toan trướng bén nhọn. Điều khiến trái tim Bùi Miểu thắt lại chính là —— thông qua giác quan quỷ dị từ vết rạn đó, hắn "nhìn thấy"!

Tầm nhìn không hề trống rỗng! Vô số vệt nước u lục gợn sóng, mảnh hơn cả sợi tóc, tựa như mạng nhện của sinh vật sống, đang lấy vị trí bọn họ rơi xuống làm trung tâm, lặng lẽ lan tràn nhanh chóng về bốn phương tám hướng dưới làn nước đặc quánh! Mỗi lần những vệt nước xanh biếc này đẩy ra gợn sóng, đều tạo ra sự cộng hưởng với một quái vật khổng lồ lạnh lẽo, trầm tịch nào đó dưới đáy nước!

Đây không phải nơi nghỉ ngơi chỉnh đốn sau khi đào vong. Đây là một cái bẫy chết người đã bị bọn họ xâm nhập và kích hoạt!

Bá lạp!

Mặt nước phía sau bên phải đột nhiên nổ tung! Một cái "xúc tu" đen nhánh to bằng cánh tay, toàn thân đen kịt như ngọn giáo tôi kịch độc bắn nhanh ra! Đầu của nó không phải giác hút hay móc câu, mà là hàng chục khẩu khí thon dài như đỉa đang mấp máy, đâm thẳng vào vai phải Bùi Miểu, mục tiêu là khóa chặt cánh tay đang ôm Bùi Vũ của hắn! Tốc độ cực nhanh, mùi tanh xộc thẳng vào mặt!

Nước đen khuấy động! Hai bên trái phải, lại có hai cái "xúc tu" đen nhánh tương tự phá nước lao ra! Một cái quấn lấy chân trái Bùi Miểu, cái còn lại như rắn độc vòng qua chính diện, nhắm thẳng vào Bùi Vũ trong lòng hắn! Phối hợp tinh diệu, phong tỏa mọi đường lui!

Câu khách thu lưới!

Mùi tanh tử vong nổ tung sau gáy! Trong đầu Bùi Miểu lại một mảnh lạnh lẽo thanh minh. Giác quan từ vết rạn không gian sau gáy điên cuồng cảnh báo, quỹ đạo của ba sợi hắc tác trí mạng đang lao tới, trong trạng thái bị độc tố, nhiệt độ thấp và sự xé rách không gian làm suy yếu, thế nhưng lại bị ép phải chậm lại! Giống như con rắn đang leo ngược dòng! Đây không phải thị giác, mà là sự "dự đoán" quỷ dị được phản hồi sau khi tiết điểm không gian bị nhiễu loạn!

Đi!

Hắn không chút do dự, mạnh mẽ vặn vẹo phần eo đau nhức, ôm Bùi Vũ lao mạnh sang bên trái! Động tác trong nước bị trì trệ dữ dội, khó khăn lắm mới né được sợi xúc tu đầu tiên đang xé về phía sau gáy! Đồng thời, chân phải toàn lực đá mạnh về phía trước, mũi chân chuẩn xác đạp vào khớp xương bên cạnh của cái xúc tu thứ hai đang quấn lấy cẳng chân!

Phanh!

Bọt nước văng tung tóe! Khớp xương đầu xúc tu dưới cự lực (dù đã bị giảm đi nhiều trong nước) bỗng nhiên vặn vẹo! Một luồng huyết thanh tanh hôi màu lục đậm phun ra từ chỗ bị gãy, rơi xuống mặt nước tạo thành một làn khói xanh thảm! Nhưng mắt cá chân Bùi Miểu vẫn bị vài cái khẩu khí mấp máy quét qua, ống quần vải bố lập tức bị xuyên thủng, làn da truyền đến cảm giác bỏng rát!

Hắn nương theo lực phản chấn để tăng tốc lao về phía trước! Thân thể phá tan lớp dầu mỡ và phù tảo trên mặt nước!

Sợi hắc tác thứ ba nhắm thẳng vào Bùi Vũ cũng đã tới! Lúc này Bùi Miểu không kịp né tránh nữa! Ánh mắt hắn lóe lên vẻ tàn khốc, đột nhiên thu cánh tay phải đang ôm Bùi Vũ lại, để lưng cô bé áp sát vào ngực mình, đồng thời khuỷu tay trái như giận dữ đánh ngược ra sau! Dùng cơ bắp bên ngoài cánh tay thô cứng của mình để đối chọi với gai độc!

Xuy —— phốc!

Hàng chục khẩu khí mấp máy hung hăng đâm vào cánh tay trái trần trụi của hắn! Trong cơn đau nhức trộn lẫn cảm giác tê dại mãnh liệt! Nọc độc lập tức rót vào!

"Ách!" Bùi Miểu rên một tiếng, cắn chặt khớp hàm! Nương theo lực va chạm này, hắn ôm Bùi Vũ lao đi nhanh hơn! Tại nơi gai độc đâm vào thịt, Bích Lân Hàn Tủy ứng kích bùng nổ! Luồng băng giá lập tức đóng băng huyết mạch xung quanh vết thương, bao bọc lấy phần lớn độc dịch thấm vào, bức chúng ra ngoài cơ thể! Dẫu vậy, da thịt quanh vết thương đã biến thành màu đen và cứng lại bằng mắt thường có thể thấy được! Đau nhức thấu tim!

Hiểm nghèo thoát khỏi vòng vây thứ nhất! Ba cái xúc tu đen nhánh bị thương hoặc thất bại không hề truy kích, như những con rắn độc thực thụ, lặng lẽ lùi về làn nước xanh thẫm dưới đáy, những vệt nước u lục trên mặt nước lại dao động càng thêm kịch liệt và dồn dập!

Bùi Miểu ôm Bùi Vũ, kéo cánh tay trái đã bị ăn mòn cứng đờ và tê dại, ổn định thân hình trên một đống cành khô xương vụn, thở dốc từng hơi, ánh mắt gắt gao khóa chặt những vệt nước u lục đang lan tràn nhanh chóng dưới mặt nước, hướng về một phương hướng nào đó dưới đáy sâu.

Không thể dừng lại! Phải tìm được sơ hở! Nếu không đợt tấn công tiếp theo sẽ càng dày đặc và trí mạng hơn!

Đúng lúc này ——

Mặt nước bên dưới khuấy động! Không phải đến từ xúc tu, mà là thứ gì đó cồng kềnh và khổng lồ hơn! Vài hình dáng mơ hồ nhưng to lớn từ đáy nước sâu thẳm chậm rãi dâng lên, phá vỡ bùn lầy mang theo những mảng vẩn đục lớn!

"Ục ục..." Tiếng bọt nước nặng nề tựa như tiếng thở dài trầm thấp mà thỏa mãn.

Ba tôn đầu tượng đá như đá ngầm nhô lên khỏi mặt nước. Mỗi tôn đều to bằng cái cối xay! Bề mặt đầu tượng trải đầy rêu phong xanh thẫm và hà, ngũ quan mơ hồ, chỉ có một cái miệng rộng tối om, bò đầy thủy thảo vặn vẹo chiếm cứ hơn nửa cái đầu! Miệng rộng lặng lẽ đóng mở, tham lam hút lấy luồng khí tanh hôi mang theo huyết khí của Bùi Miểu! Vô số dây đằng đen nhánh mấp máy như mạch máu phồng lên, cùng chất liệu với những "xúc tu" đã tấn công hắn, từ sau gáy phủ đầy rêu xanh của chúng lan tràn ra, cắm sâu vào đáy vực sâu! Mỗi một sợi dây đằng đều đang tham lam hấp thụ thứ gì đó, truyền đến nhịp đập ẩn hiện!

Những thứ này... chính là bản thể thao túng những xúc tu quỷ dị kia?! "Người thủ hộ" dưới nước?

Trái tim Bùi Miểu chìm xuống đáy cốc. Lực cắn nuốt còn sót lại trong dạ dày phủ dưới áp lực của thủy mạch cô quạnh trở nên loãng và khó vận động. Tâm hỏa bị ác thủy lạnh lẽo áp chế đến ảm đạm, hàn tủy trong gan phủ cũng tiêu hao quá lớn trong quá trình giải độc liên tục. Vòng cổ chỉ có thể miễn cưỡng giữ cho ý thức thanh tỉnh. Còn về không gian chi lực... vết rạn xương cổ đau nhức bén nhọn, việc xé mở khe hở không gian tiêu hao quá lớn mà lại không chắc chắn, huống chi bên ngoài là dòng sông thần huyết càng thêm hung hiểm!

Rầm!

Tiếng nước lại vang lên! Vài cái "xúc tu" đen nhánh mới, thô cứng hơn, lặng lẽ nhô lên khỏi mặt nước phía trên đầu tượng đá, như những con rắn độc súc thế lắc lư không ngừng, chờ đợi thời cơ treo cổ tốt nhất.

Tử cục! Hắn gần như có thể ngửi thấy mùi tử vong bay tới từ hơi thở của đám thủy thảo!

Ngay khi những sợi dây đằng đen nhánh trên đầu tượng đá mạch máu cổ động dâng lên, mạng lưới vệt nước u lục dưới đáy nước chợt sáng rực lên một khoảnh khắc ——

Phốc! Phốc! Phốc!

Phía trên! Phía trên lớp tảo màng cực cao! Không hề báo trước, vang lên vài tiếng nổ đùng sắc bén xé rách không khí! Ba cây đoản mâu đồng thau to bằng cánh tay, đầu mâu lóe lên độc mang ám lục nồng đậm, tựa như lợi trảo của kền kền lao xuống, cuốn theo ác ý thấu xương xuyên qua lớp hơi nước dày đặc, chính xác vô cùng bắn về phía ba cái đầu thạch quái vừa mới nhô lên! Mục tiêu rõ ràng là những sợi dây đằng hệ rễ đang lan tràn sau gáy chúng!

Thời cơ tàn nhẫn!

Phụt! Phụt! Phụt!

Tiếng vũ khí sắc bén nhập thịt trầm đục mang theo âm thanh xương vỡ giòn tan! Ba cây độc mâu đồng thau hung hăng xuyên vào sau gáy ba con thạch quái! Độc dịch ám lục nồng đậm đến mức gần như hóa thành mực nước lập tức nổ tung tại miệng vết thương! Hệ rễ dây đằng bị tấn công phát ra tiếng ăn mòn "xèo xèo"! Ba con thạch quái như cá bị bóp nghẹt cổ, đồng thời phát ra tiếng kêu không thành tiếng, co rút kịch liệt! Đầu đột nhiên ngửa ra sau! Những sợi hắc đằng sắp tung đòn tuyệt sát điên cuồng run rẩy, quăng quật giữa không trung!

Tập kích?! Đến từ phía trên?

Đồng tử Bùi Miểu co rút mạnh! Trong khoảnh khắc thạch quái bị độc mâu bắn trúng co rút, khí cơ hỗn loạn, giác quan không gian từ vết rạn sau gáy đã bắt giữ được! Mạng lưới vệt nước u lục dưới đáy vốn hướng về bản thể thạch quái chợt trở nên hỗn loạn! Mà cách hắn khoảng 50 trượng về phía trước bên trái, dưới một đống hài cốt thú hủ bại trôi nổi, có một khu vực "đầm nước" đen ngòm rộng khoảng một trượng, nơi đó vệt nước u lục cực kỳ loãng, gần như trống rỗng! Giống như ngay dưới đầu mối trung tâm của cả mạng lưới nghiêm mật, đột nhiên xuất hiện một lỗ hổng lớn không hề phòng bị!

Sinh môn duy nhất! Ở dưới đáy nước!

Gần như cùng lúc độc mâu phá không tới! Mặt nước vẩn đục cách thạch quái mấy chục trượng đột nhiên nổ tung!

Ba bóng đen mặc thủy hành dạ lân giáp, dùng khí cụ hô hấp che kín diện mạo, lao ra như dạ xoa đạp sóng! Động tác của bọn chúng nhanh nhẹn quỷ dị, ba người thành hình chữ phẩm, lặng lẽ mà chuẩn xác bao vây đánh tới vị trí của Bùi Miểu! Kẻ cầm đầu thân hình cao gầy, trên mặt đeo mặt nạ hô hấp hình quỷ dữ tợn, đôi mắt lộ ra ánh sáng tàn nhẫn và phấn khích trong ánh sáng tối tăm! Trong tay hắn cầm hai thanh cong nhận phân thủy thứ ám ách không ánh sáng!

Chính là tên ma tu mặt rết từng tàn sát ở thôn Hắc Thủy, sau đó bị Bùi Miểu may mắn chạy thoát ở vực sâu!

"Tìm được ngươi rồi! Tiểu tạp chủng!" Tiếng hô mừng như điên khàn khàn truyền qua mặt nạ hô hấp, tựa như ống bễ rách đang cổ động, "Tim của ngươi! Gan của ngươi! Còn cả thứ nuốt thần huyết hảo hạng kia nữa! Tất cả đều phải mổ ra để ta ngâm rượu cho Hắc Diện đại nhân!"

Độc mâu tập kích quái vật! Ma tu vây kín! Thạch quái trên mặt nước cuồng bạo! Sinh môn dưới nước hiện ra!

Ngàn cân treo sợi tóc!

"Ca! Lặn xuống!"

Bùi Vũ vẫn luôn hôn mê không biết tỉnh lại từ lúc nào, khuôn mặt nhỏ trắng bệch như tờ giấy, ánh bạc sâu trong đồng tử đã ảm đạm như tàn đuốc, nhưng lại bộc phát ra một tiếng kêu tê dại mỏng manh mà rõ ràng! Những ngón tay nhỏ bé của cô bé gắt gao cào vào vạt áo sũng nước độc của Bùi Miểu, đốt ngón tay vì dùng sức mà vặn vẹo.

Cô bé đã thấy! Ở dưới đáy nước! Thứ mà chỉ mình cô bé có thể "thấy"! Ngay trong sâu thẳm khu vực lỗ hổng loãng của mạng lưới u lục kia! Một "điểm tròn màu bạc" cực kỳ nhỏ bé, được tạo thành từ vô số nếp gấp không gian vặn vẹo, đang không ngừng xoay tròn! Điểm tròn đó chính vì thạch quái bị tập kích, năng lượng hỗn loạn mà lập lòe kịch liệt!

Đó là... lối vào thông đạo?!

Không có thời gian suy nghĩ! Ánh mắt Bùi Miểu tàn khốc như đống tro tàn đang cháy đến mức tận cùng, lập tức bộc phát toàn bộ sức lực! Cánh tay phải hắn gắt gao siết chặt Bùi Vũ, đột nhiên giẫm mạnh lên đống xương thú nửa hủ dưới chân để mượn lực! Giữa khoảng cách của những sợi dây đằng mực nước đang cuồng vũ trên đầu thạch quái! Ngay khoảnh khắc phân thủy thứ của tên ma tu mặt rết lao tới! Ngay khoảnh khắc ba sợi hắc đằng độc mãng vì thạch quái co rút mà lại lần nữa khóa chặt hắn ——

Hắn ôm muội muội, cả người như hòn đá lao mạnh xuống làn nước đen sâu thẳm, vẩn đục dưới chân, nơi duy nhất thông thấu trong giác quan không gian!

Làn nước đen lạnh băng, tanh hôi, sền sệt như tử vong lập tức bao phủ đỉnh đầu!