Quyển 1 · Chương 186: Trôi vào nghĩa địa bùn nát

Dòng nước đen ngòm lạnh thấu xương, ngâm mình trong đó khiến nửa thân mình của Thanh Đỉnh Hầu như bị lưỡi cưa cùn cứa qua lại. Nàng mơ màng bị mấy gã "khỉ bùn" sống sót sau tai nạn xốc nách, mặt mũi lấm lem bùn lầy, cứ thế phịch xuống phía trước. Tai nàng ong ong, miễn cưỡng nghe thấy tiếng nước chảy rầm rì ở phía nam, lẫn trong đó là mùi tanh nồng của đất.

"Bùm!" Có người đột nhiên nhảy vào vũng nước đỏ quạch nông hơn. "Mau! Bò lên bờ!" Giọng nói gầm nhẹ đầy vẻ thúc giục.

Thanh Đỉnh Hầu bị kéo mạnh, đẩy lên lớp bùn đất rắn chắc. "Tê..." Bả vai bị thương va phải đá vụn, độc hỏa bùng lên như thiêu đốt, đau đến mức huyệt thái dương nàng giật liên hồi. Nàng nằm liệt như con chó chết trên lớp bùn than ướt át, cố sức mở đôi mắt dính đầy bùn lầy ——

Trước mắt nào còn là Đằng Yêu Độc Chiểu muốn mạng người lúc nãy?

Ánh mặt trời xám xịt thảm hại, chiếu xuống một bãi bùn lầy rộng lớn trông như ruột gan thối rữa lâu ngày! Trên bùn than, từng vũng nước bùn màu vàng nhạt loang lổ, ánh lên cái bụng cá chết trắng dã. Trên mặt nước nổi một tầng rêu xanh dày đặc, trông như lớp váng cháo mốc meo. Nhìn xa hơn chút, lác đác vài cọc gỗ mục xiêu vẹo, có chỗ bị nước bùn ngâm đến đen kịt, trên đỉnh còn cắm vài khúc xương thú không rõ loài, bọc ngoài là lớp đất đỏ khô cứng. Không khí nồng nặc mùi tanh của đất, trộn lẫn với mùi rong rêu thối rữa, ngửi lâu đến mức đầu óc tê dại.

Khiếp người hơn cả là ở những vũng nước, chỗ bùn than nông, dễ dàng thấy những xác người nửa chôn trong bùn, ngâm đến sưng vù trắng bệch... Mà cũng chẳng giống người, mặt mũi đã nát nhừ, da thịt dính chặt vào bùn, trên những khúc xương lộ ra treo lủng lẳng vài mảnh vải rách —— có màu lam thẫm in ám văn của Thương Minh Đà Chủ, cũng có màu xanh lục thêu vạn đằng huy! Như thể người của hai phe đều chết cả ở nơi thối rữa này!

"Đây là... hố xác thối..." Một gã khỉ bùn đỡ Thanh Đỉnh Hầu nhổ ra ngụm nước bùn tanh tưởi, giọng nói run rẩy. Mấy gã tiểu nhị cẩn thận đặt Nguyệt Dệt Cơ và Bùi Nhận đang bất tỉnh xuống. Nguyệt Dệt Cơ chống tay ngồi dậy, mái tóc bết nước bẩn dán vào gò má xanh xao, ngực phập phồng dữ dội, đôi môi nứt nẻ mím chặt. Bùi Nhận nằm nghiêng bên cạnh, lồng ngực dính đầy đất đỏ lúc lên lúc xuống, trông như cái bễ lò rèn bị thủng.

Thanh Đỉnh Hầu lau mắt, lúc này mới nhìn rõ mấy gã "khỉ bùn" —— chỉ còn lại ba người! Ai nấy trông như vừa vớt lên từ hố phân, da thịt không còn chỗ nào lành lặn, bị bùn ngâm đến trắng bệch, sưng tấy, lộ ra những vết thương đỏ hỏn. Gã dẫn đầu trông trẻ nhất, cánh tay bị gai đằng rạch một đường dài, miếng vải rách quấn tạm bị nước bùn đỏ nhuộm thành màu nâu đỏ.

"Lão Trịnh ca... Lão Hứa..." Đôi mắt gã tiểu nhị trẻ đỏ hoe như mắt thỏ, nhìn chằm chằm vào vũng nước có mảnh vải và xương cốt của Thương Minh ở phía xa, giọng khản đặc không thốt nên lời.

Một nỗi uất ức không tên nghẹn ứ trong ngực Thanh Đỉnh Hầu, khiến nửa khuôn mặt bị độc thiêu nát cũng run lên. "Mẹ kiếp..." Nàng rít qua kẽ răng, muốn chống người ngồi dậy, nhưng nửa thân dưới như đứt lìa không còn chút sức lực, vết thương trên vai rỉ ra dòng máu độc màu lục đen lẫn nước bùn, "tách, tách" rơi xuống đất.

Nguyệt Dệt Cơ đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng dừng lại ở lồng ngực dính đầy bùn vàng của Bùi Nhận —— chỗ đó bùn lầy bị bọt nước làm nứt ra một khe hở, lộ ra phần da thịt cháy đen, không còn chút ánh sáng sống. Bàn tay trái tê dại của nàng không nhấc lên nổi, tay phải như móng vuốt cào mạnh xuống lớp bùn cứng, móng tay cày trên mặt bùn kêu xào xạc.

"Tê... Không ổn!" Gã tiểu nhị có chòm râu quai nón vừa hoàn hồn đột nhiên hít mạnh, chỉ tay về phía trước. Cách đó không xa, một bọc bùn nhỏ trong vũng nước vàng nhạt phình lên, "phốc" một tiếng, phun ra một chuỗi bọt khí đỏ tanh nồng, nổ tung trên mặt bùn loang loáng dầu. "Này... bãi bùn lầy này... sống... sống rồi?"

Như để đáp lại, cách đó năm sáu trượng, một cái xác chết trôi nửa chôn trong bùn, chỉ lộ ra hộp sọ trắng hếu, từ hốc mắt khô khốc "phốc" một tiếng phun ra làn sương mù màu vàng đục! Sương mù tanh nồng, mang theo mùi kiềm của đất đầy gay mũi! Ngay khoảnh khắc sương mù phun ra, lớp bùn quanh hộp sọ cuộn trào dữ dội, như có thứ gì đó đang giãy giụa bên dưới!

"Là Thổ Cương Trùng của Bách Thảo Các! Chúng đang khoan vào xương cốt!" Sắc mặt gã râu quai nón biến đổi hẳn, "Mau! Rời khỏi bờ nước! Tìm đất cứng!"

Chậm rồi!

Rầm! Rầm! Rầm!

Vũng bùn nông họ vừa nằm bò lên đột nhiên sôi sùng sục! Từng con sâu thịt to bằng ngón tay, màu vàng óng ánh, với cái miệng nhỏ xíu, "phốc phốc phốc" đâm thủng mặt bùn chui ra! Những con sâu này trông như giun đất phóng đại gấp mười lần, toàn thân bọc lớp dịch nhầy màu vàng, trên người còn dính đầy cát đá và bột xương. Ghê tởm hơn là trên đuôi vài con sâu lớn còn treo lủng lẳng những mảnh thịt thối chưa kịp tiêu hóa hết!

Thổ Cương Trùng chui ra như lũ chó điên đói khát tám trăm năm, vặn vẹo thân mình nhớp nháp, há cái miệng đầy răng vàng nhọn hoắt, lao thẳng vào chân gã râu quai nón và gã tiểu nhị bị thương gần đó!

"Cút ngay!" Gã râu quai nón hoảng sợ, nhấc chân đá túi bụi! Con sâu bị đá văng ra sau, bắn tung tóe bùn đất, nhưng một con Thổ Cương Trùng khác đã nhanh như chớp cuốn lấy cẳng chân gã tiểu nhị bên cạnh!

"Á ——!" Gã tiểu nhị thét lên đau đớn! Con Thổ Cương Trùng cắm phập hàm răng đầy cát đá vào vết thương đang hở miệng trên chân gã! "Tư lạp" một tiếng! Vết thương lập tức chuyển sang màu đen, da thịt xung quanh bắt đầu thối rữa, hóa bùn với tốc độ mắt thường có thể thấy được!

"Đồ khốn!" Gã râu quai nón gầm lên, rút thanh đao rỉ sét cắm sau lưng, chém mạnh vào con sâu đang quấn lấy đồng bạn!

Đao chém vào thân sâu, "đang" một tiếng, tia lửa bắn ra! Lớp da ngoài của Thổ Cương Trùng cứng đến kỳ lạ, đao không thể chém đứt! Nó ngược lại quăng đầu, kéo gã tiểu nhị "thình thịch" ngã nhào xuống vũng bùn! Càng nhiều Thổ Cương Trùng "ục ục" chui ra từ dưới nước, vặn vẹo lao về phía gã tiểu nhị đang ngã xuống!

Thanh Đỉnh Hầu trơ mắt nhìn gã tiểu nhị bị kéo vào vũng bùn đỏ quạch, nước bùn cuộn trào dữ dội, tiếng kêu thảm thiết và tiếng sặc nước nhanh chóng bị nhấn chìm. Nàng cố nhúc nhích nửa thân dưới, muốn vươn tay cứu nhưng nỗi đau đớn ghim chặt nàng tại chỗ, chỉ có thể đấm mạnh một quyền xuống lớp bùn ướt!

Nguyệt Dệt Cơ đột nhiên đứng dậy! Thân hình cứng đờ loạng choạng. Nàng không màng đến vũng bùn đang cuộn trào, ánh mắt lạnh băng gắt gao nhìn chằm chằm vào hộp sọ phun sương mù vàng cách đó vài trượng! Sau khi lũ Thổ Cương Trùng quậy phá, bãi bùn lầy bên kia nhô lên một mảng đất cứng màu vàng óng. Trên đỉnh mảng đất, "phốc phốc phốc" lại toát ra vài lỗ nhỏ, bùn đất quanh đó khô nứt như bị thiêu đốt. Từ khe nứt, vài hạt cát màu vàng nhạt lấp lánh. Một luồng linh lực hành Thổ tinh thuần nhưng mang theo hơi thở hủ bại nặng nề tỏa ra yếu ớt.

Là Huyền Đất Đỏ Tủy tích tụ trong phổi Thần Thi? Thứ cực kỳ trân quý nhưng cũng cực kỳ hung hiểm! Đến gần là bị nghiền nát hoặc bị ăn mòn thành bùn lầy!

Ánh mắt Nguyệt Dệt Cơ lập tức đọng lại ở lồng ngực dính đầy đất đỏ của Bùi Nhận —— thân thể Bùi Nhận nửa ngâm trong nước bùn, bên cạnh vết thương cháy đen bị bùn che lấp, một tầng bùn lầy màu vàng sẫm không biết từ lúc nào đã lắng đọng xuống, trộn lẫn với nước bẩn tạo thành màu xám tro kỳ quái. Ngay dưới lớp bùn đó, một điểm sáng nâu thẫm bằng hạt gạo đang giãy giụa nhảy động trong vết thương cháy nát! Hơi thở của điểm nâu đó với luồng linh lực hành Thổ từ Huyền Đất Đỏ Tủy đằng xa... lại có sự cảm ứng mơ hồ!

Ngay khoảnh khắc sự cảm ứng đó kết nối! Làn khói độc màu vàng đất từ hộp sọ kia đột nhiên đảo ngược, như có sinh mệnh, lao thẳng về phía mảng đất cứng đang lấp lánh Huyền Đất Đỏ Tủy! Xung quanh làn sương, những hạt cát vàng linh lực tán dật như ngửi thấy mùi máu, ồ ạt tụ tập lại!

Phốc! Phốc! Phốc!

Trên những cái xác chết trôi ngâm mình trong bùn gần mảng đất cứng đó, đột nhiên nổi lên những bọc mủ to bằng miệng chén! Da bọc mủ căng mỏng như cánh ve, lộ ra ánh sáng vàng óng bên trong! Ngay sau đó ——

Phụt!

Những bọc mủ đồng loạt vỡ tung! Vô số con "Ngạnh Xác Sa Dẫn" nửa trong suốt, to bằng ngón tay, lấp lánh lân quang màu vàng đất —— thứ này còn ghê tởm hơn Thổ Cương Trùng, vỏ ngoài gồ ghề như đất đá trôi đông cứng, quanh miệng là những chiếc răng kết tinh màu vàng nhọn hoắt —— mang theo tiếng ma sát giáp xác chói tai bắn ra từ xác chết! Mục tiêu chính là mảng đất cứng đang lấp lánh Huyền Đất Đỏ Tủy! Chúng điên cuồng há miệng, cắn nuốt những điểm sáng linh lực tinh thuần kia!

"Sa Tủy Chú! Hủ Thi Trùng bị Huyền Hoàng Linh dẫn dụ!" Đồng tử Nguyệt Dệt Cơ co rút! Thứ này cực kỳ thích ăn tinh nguyên hành Thổ, một khi xuất hiện là hàng nghìn hàng vạn con!

Sa Tủy Chú che trời lấp đất như cơn lốc màu vàng lục, "ong ong" lao về phía mảng đất cứng!

Những điểm sáng Huyền Hoàng trên mảng đất cứng lập tức bị đàn trùng bao phủ! Cùng lúc đó, bãi bùn than quanh mảng đất cứng như nồi cháo sôi, "ùng ục ùng ục" cuộn trào dữ dội! Như thể bên dưới có một con cự quái đang xoay mình!

Ầm vang!

Sức mạnh khổng lồ bùng nổ từ dưới lòng đất! Bãi bùn quanh mảng đất cứng nổ tung một cái hố rộng cả trượng! Vô số bùn lầy màu vàng sẫm phun trào lên cao! Trong bùn lầy là vô số Sa Tủy Trùng và xương cốt hủ thi rách nát! Một luồng đục lưu Huyền Hoàng nồng đậm như thực chất, mang theo hơi thở thi hủ nặng nề, như cơn lũ bùn đá cuồng bạo, hung hăng đâm thẳng về phía bờ ——

Đúng là hướng Nguyệt Dệt Cơ và Thanh Đỉnh Hầu đang nằm! Luồng đục lưu đó nặng nề và ngưng tụ hơn gấp vạn lần làn sương độc của bộ xương khô lúc nãy! Dính vào da thịt là lập tức bị ăn mòn thành bùn lầy!

"Tránh ra!" Gã râu quai nón không màng đến đồng đội sống chết trong nước, kéo Thanh Đỉnh Hầu đang nằm thở dốc sang một bên! Gã khỉ bùn còn lại cũng vừa lăn vừa bò đi kéo Bùi Nhận đang hôn mê!

Vị trí của Nguyệt Dệt Cơ gần hơn! Làn sóng bùn đục ngầu cuốn theo khói độc và ác trùng đã tới trước người nàng ba thước! Máu toàn thân nàng như đông cứng! Cánh tay phải theo bản năng muốn giơ lên chắn, nhưng vừa nhấc lên một chút ——

Phía sau!

Lớp bùn màu xám tro trên ngực Bùi Nhận, "răng rắc" một tiếng giòn tan, nứt ra một đường!

Một khối bùn lầy to bằng nắm tay, ô trọc nhưng cực kỳ dày nặng, như bị thứ gì đó bên trong đẩy ra, "phốc" một tiếng dán chặt lên vết thương cháy đen trên ngực Bùi Nhận! Lớp bùn dán kín mít, hơi thở của nó gần như đồng nhất với luồng đục lưu Huyền Hoàng đang ập tới! Nhưng trong đó lại quỷ dị trộn lẫn một tia... mùi lưu huỳnh cháy khét khiến người ta lạnh sống lưng!

Làn sóng bùn đục ngầu đã tới trước mắt! Nguyệt Dệt Cơ thậm chí nhìn rõ hàm răng kết tinh vàng óng của mấy con Sa Tủy Chú đi đầu! Không tránh kịp!

Trong gang tấc!

Một mảnh vải áo ngắn rách nát, sũng máu độc, tản ra mùi hôi thối nhàn nhạt, đột nhiên từ bên cạnh văng tới!

Đó là chiếc áo Thanh Đỉnh Hầu bị gã râu quai nón kéo đi khi giãy giụa đã tuột ra! Mảnh vải văng ra, che kín mặt Nguyệt Dệt Cơ, cũng nghênh đón làn sóng bùn đang ập tới!

Phốc!

Mảnh vải thấm máu đen bị làn sóng bùn cuốn ác trùng nuốt chửng! Phát ra tiếng nổ chói tai như nước lạnh đổ vào chảo dầu! Một làn khói độc quái dị trộn lẫn máu độc, mùi lưu huỳnh và vật ô uế Huyền Hoàng bốc lên!

Khói tan cực nhanh!

Làn sóng bùn bị hơi thở máu hủ và lưu huỳnh này làm nhiễu loạn trong chớp mắt! Đàn Sa Tủy Trùng đang lao tới như bị bỏng, phát ra tiếng kêu chi chi chói tai, đội hình tấn công vốn chỉnh tề lập tức rối loạn!

Chính là khoảnh khắc này!

Nguyệt Dệt Cơ đạp mạnh chân phải! Thân mình mượn lực lùi lại phía sau! Đồng thời tay trái không biết lấy đâu ra sức mạnh, những ngón tay trắng bệch bám chặt lấy rìa khối bùn dày nặng trên ngực Bùi Nhận —— "Đi!" Nàng kéo Bùi Nhận lao mạnh về phía đống đá vụn bên cạnh! Hai người ngã nhào xuống những tảng đá sắc nhọn, đá vụn cắt qua da thịt, đau rát.

Xôn xao ——!

Luồng đục lưu Huyền Hoàng khủng khiếp với khí thế hủy thiên diệt địa hung hăng nện xuống vị trí họ vừa nằm! Làn sóng bùn cuộn cao, khoét sâu bãi bùn than thành một cái hố lớn! Nước bẩn và thịt nát bị hất tung lên cao rồi rơi xuống!

Gã râu quai nón kéo Thanh Đỉnh Hầu nấp sau một tảng đá lớn, những giọt bùn nóng bắn vào tảng đá, "tư tư" rung động, ăn mòn ra từng cái hố nhỏ! Sắc mặt hai người trắng bệch.

Sau tiếng vang lớn, trong vũng bùn chỉ còn lại bùn lầy màu vàng đục cuộn trào sủi bọt. Lũ Sa Tủy Trùng và Thổ Cương Trùng bị nổ nát chìm nổi trong làn sóng bùn, dần dần tĩnh lặng. Điểm sáng Huyền Đất Đỏ Tủy lúc nãy đã bị cuốn sâu xuống đáy hố, không còn dấu vết.

Trên bãi bùn chỉ còn lại mùi tanh nồng của đất và mùi thi hủ khiến người ta nghẹt thở, cùng với tiếng bùn phao nổ lách tách từ vũng nước có bộ xương khô đằng xa.

Bốn người sống sót nằm liệt trên đống đá vụn bên vũng bùn thở dốc. Gã râu quai nón ôm ngực, ho ra nước bùn. Gã khỉ bùn còn lại kéo cái chân gãy, dựa vào tảng đá lớn thở hổn hển. Thanh Đỉnh Hầu dựa bả vai bị thương vào tảng đá lạnh lẽo, độc hủ và cái lạnh thấu xương hòa quyện vào nhau, ý thức dần mơ hồ.

Chỉ có Nguyệt Dệt Cơ dựa vào một tảng đá đen góc cạnh, bàn tay cứng đờ vẫn gắt gao ấn lên khối bùn màu xám tro trên ngực Bùi Nhận. Khối bùn dán rất chặt, phong kín hoàn toàn vết thương.

Nhưng ngay lúc luồng đục lưu Huyền Hoàng quét qua...

Đầu ngón tay nàng ấn trên khối bùn, qua lớp bùn lạnh lẽo thô ráp, cảm nhận vô cùng rõ ràng rằng bên dưới khối bùn, ngay tại nơi sâu nhất trong lồng ngực Bùi Nhận, nơi có mảnh xương sườn cháy đen cuối cùng...

Điểm sáng nâu thẫm bằng hạt gạo đó...

Hung hăng ——

Đẩy khối bùn lên một cái!

Cảm giác đó giống như than cháy đã tắt ngấm, mảnh than cứng cuối cùng chưa tắt hẳn, trong đống tro tàn ô trọc lại không cam lòng nhảy lên một cái! Chính là đẩy văng cái nắp bùn đè bên trên!

Ngay sau đó, một luồng hơi thở hành Thổ cực kỳ mỏng manh nhưng lại vô cùng trầm ngưng, trộn lẫn với mùi than cốc cháy khét của lưu huỳnh địa hỏa, cực kỳ chậm rãi nhưng vô cùng kiên định, lan tỏa bên trong khối bùn, thấm vào vết thương cháy đen, tạm thời khép lại phần da thịt tàn phá.

Đằng xa, trong vũng bùn đục ngầu, trên một khúc xương hủ thi không ai để ý, trong hốc mắt bị cát vàng lấp đầy, vài điểm sáng nâu thẫm như cục máu đông...

Nhỏ đến mức khó phát hiện...

Hô ứng nhảy động một chút.