Quyển 1 · Chương 188: Trồng hoa sương trong tim bùn

Đám mây độc nổ tung trên đầm lầy than bùn đã tan biến, thi khôi cùng đám lạn thạch hồ lô bị nổ đến chẳng còn lại mảnh vụn, chỉ còn một bãi bùn nhão vàng khè như canh đậu phụ thối đang sủi bọt, mỗi khi bọt khí vỡ ra lại phun ra những luồng khí hôi thối xanh sẫm. Mùi tanh tưởi của đất bùn trộn lẫn với mùi xác thối trong không khí đã vơi đi ít nhiều, nhưng cái lạnh thấu xương tủy vẫn không hề ngơi nghỉ, gió rít qua miệng vết thương trên vai đã lộ xương khiến Thanh Đỉnh Hầu run cầm cập, hàm răng va vào nhau lập cập.

Nàng tựa người vào tảng đá, nhìn Râu Quai Nón bò qua, run rẩy cầm một cành cây mục, cẩn thận khều khều vũng bùn nhão nhoét. Trong nước vẫn còn vài đoạn xương khô bị bọt độc làm cho trương phình, sớm đã mất đi hung tính.

“Tiêu… Ngừng nghỉ…” Râu Quai Nón lên tiếng đầy chột dạ, rồi ném cành cây mục ra xa.

Nguyệt Dệt Cơ không đáp. Lưng nàng tựa vào tảng đá lạnh lẽo, cánh tay phế chỉ còn trơ xương dán chặt vào vách đá đen, hàn khí lạnh đến mức mất cả cảm giác. Ánh mắt nàng nặng trĩu dừng lại trên lớp bùn dày đặc trước ngực Bùi Nhận.

Lớp bùn ấy bao phủ lấy lỗ hổng cháy đen trên ngực hắn, tĩnh lặng đến đáng sợ. Thế nhưng ngay khoảnh khắc thi khôi nổ tung thành tro bụi, những ngón tay bạch cốt của nàng ấn trên lớp bùn xác ấy đã bị một lực đẩy từ bên dưới hất lên nửa tấc!

Bên dưới lớp bùn… đang đập!

Cú hích mạnh vào đầu ngón tay nàng, xuyên qua lớp da thịt rách nát, một luồng sức mạnh ngang ngược trực tiếp đâm vào khe xương! Nó khiến cánh tay đông cứng của nàng giật nảy, như thể bị sắt nung đỏ dí vào tận tủy xương! Đau đớn tột cùng, nhưng trong cơn đau đó, nàng cảm nhận rõ ràng thứ được bọc bên trong lớp bùn cứng kia đang đập —— không phải nhịp tim, mà giống như một tảng đá đông lạnh bị người ta dùng búa nện mạnh một cái, nặng nề nảy lên!

Trong lúc nàng còn đang phân tâm suy nghĩ xem thứ quái dị đó đập kiểu gì, thì gã tiểu đệ đang bò ở đầu kia vũng bùn đột nhiên gào thét thảm thiết!

“Á! Ngứa! Xương cốt! Trong xương cốt có cái gì đang bò, a a a ——!”

Mấy người giật mình quay đầu lại!

Chuyện chẳng lành!

Gã tiểu đệ bị thương ở chân đang ôm lấy cái chân đó, vết thương dính nước bùn chưa kịp xử lý, nơi da thịt bị rách ra đang ngâm trong bùn đất đỏ, dưới lớp thịt nát và da, những đường gân xanh phẩm chất đang nổi lên dày đặc, những mạch máu vàng vặn vẹo không ngừng! Những sợi gân vàng ấy như những con giun sống chui rúc dưới lớp thịt xương! Mỗi lần chúng động đậy, da thịt lại co giật theo! Tiểu đệ đau đến mồ hôi đầm đìa, mặt trắng bệch như tờ giấy ngâm nước! Hắn điên cuồng dùng móng tay cào cấu vào khối thịt đang phồng lên trên đùi, móng tay cào rách cả da thịt! “Phụt!” Một luồng mủ vàng sẫm dính nhớp bắn ra! Trong mủ lẫn đầy những trứng trùng vỏ cứng màu vàng đất to bằng hạt gạo! Những quả trứng rơi xuống bùn, vậy mà vẫn còn ngọ nguậy muốn chui sâu xuống dưới!

“Trứng Thổ Cương Trùng! Chúng đang ấp trong thịt!” Râu Quai Nón trợn mắt kinh hãi! Thứ này chui vào thịt lớn lên thành sâu, có thể gặm nhấm người sống thành tổ ong!

“Đừng! Đừng cào!” Thanh Đỉnh Hầu khàn giọng hét lên. Nàng cố gắng nhoài người qua, nhưng cánh tay bị hủ độc ăn mòn căn bản không nhấc lên nổi!

Muộn rồi!

Gã tiểu đệ đã đau đến phát điên, tay vừa chạm vào vết thương mới cào, một con Thổ Cương Trùng to bằng đầu ngón tay vừa ló cái đầu bóng loáng ra, cái miệng đầy răng vàng sắc nhọn đã ngoạm chặt vào miếng thịt vừa bị lột da! “Tư lạp” một tiếng! Thịt nát lập tức chuyển sang màu đen! Tiểu đệ cả người cứng đờ như bị điện giật! “Thình thịch” một tiếng, hắn cắm đầu xuống hố bùn đỏ bên cạnh! Mặt nước cuộn trào dữ dội, vài bọt khí vàng lẫn máu ục ục nổi lên, rồi người chìm nghỉm xuống đáy!

“Mẹ kiếp lũ Bách Thảo Các chết tiệt ——!” Râu Quai Nón gào lên điên cuồng, chộp lấy một tảng đá định ném xuống hố!

Vũng bùn “Rầm” một tiếng vỡ tung!

Một bàn tay khô khốc, xanh tím đầy vết đốm tử thi đột nhiên từ dưới bùn lầy vươn ra! Bám chặt lấy mép vũng bùn! Ngay sau đó, một thứ hư thối chỉ còn nửa vai dính liền với cái đầu nhô lên khỏi mặt bùn! Hốc mắt là hai lỗ đen ngòm, cằm đã nát không còn, lợi răng lộ ra, rõ ràng là khuôn mặt của gã tiểu đệ vừa chìm xuống! Trong cổ họng hắn phát ra tiếng rít khủng khiếp như ống bễ! Trên vai còn dính con Thổ Cương Trùng to lớn vừa chui ra, miệng nó đang gặm nhấm miếng thịt nát trên cổ hắn!

“Thi… thi biến?” Tảng đá trong tay Râu Quai Nón “loảng xoảng” rơi xuống bùn, hắn sợ hãi lùi lại, bắp chân nhũn ra!

Ánh mắt Nguyệt Dệt Cơ đông cứng lại! Vũng bùn bị thi khí xâm nhiễm này, chỉ cần dính máu là sẽ dị biến! Bàn tay trái bị đốt cháy của nàng đột nhiên nắm chặt lấy những ngón tay bạch cốt đang đặt trên ngực Bùi Nhận, khiến lớp bùn xác đông cứng trên mặt hắn rung lên bần bật.

Ngay khoảnh khắc gã tiểu đệ vừa thi biến bám lấy mép bùn, miệng phun ra làn khói thi độc xanh đậm, vặn vẹo thân mình muốn bò ra ——

Ong!

Một luồng ánh sáng nhạt lạnh lẽo, mang theo hơi thở tĩnh mịch của biển băng, đột ngột tỏa ra từ khe hở những ngón tay bạch cốt của Nguyệt Dệt Cơ đang ấn trên lớp bùn xác của Bùi Nhận! Ánh sáng đó không xuất phát từ lớp bùn, mà đến từ lòng bàn tay nàng! Sâu trong lòng bàn tay nứt nẻ, viên Sương Tủy Tinh vẫn luôn dùng để áp chế thương thế đang đập mạnh! Hàn khí không thể kiểm soát trào ra xuyên qua lớp bạch cốt!

“Ách…” Nguyệt Dệt Cơ kêu lên một tiếng, hàn khí của tinh thể phản phệ thấu xương, nhưng những ngón tay bạch cốt nắm chặt ngực Bùi Nhận vẫn không hề lay chuyển!

Ngay khi luồng hàn quang này tỏa ra từ khe ngón tay nàng ——

Gã tiểu đệ nửa thi đang bò lên mép bùn bỗng cứng đờ! Tiếng rít như ống bễ trong cổ họng nó cũng tắc nghẹn! Con Thổ Cương Trùng dính trên cổ nó đột nhiên run rẩy vặn vẹo!

Mà lớp bùn xác dày đặc trên ngực Bùi Nhận, không hề báo trước, lặng lẽ nứt ra những đường vân hàn băng màu xám trắng! Dường như nó đã tạo ra một sự cộng hưởng không tưởng với hàn khí của Sương Tủy Tinh!

Ong ——

Một tần số rung động trầm thấp hơn bộc phát ra từ sâu trong lớp bùn xác của hắn!

Cỗ thi thể nửa người kia đột nhiên run lên! Con Thổ Cương Trùng dính trên cổ nó như bị một lực vô hình bóp nát, “Phốc” một tiếng nổ tung thành một bãi nước đen vàng sền sệt! “Lạch cạch” một tiếng, tất cả đổ ập lên gáy của cỗ thi thể!

Ngay khi nước sâu thi đổ lên, lớp da thịt đang thi biến bỗng ngừng hư thối và sưng tấy! Ngay sau đó, da thịt xung quanh như bị tạt axit mạnh, “tư lạp” rung động! Từng mảng màu xám trắng, giống như sương giá ngưng kết, nhanh chóng lan tràn trên vết thương thịt thối của cương thi!

Cương thi khựng lại. Những móng vuốt bám trên mép bùn như những cành cây đông cứng. Trên mặt, vài nét ngũ quan tàn dư cuối cùng cũng bị sương lạnh đóng băng. Hốc mắt trống rỗng đọng lại tia sáng hỗn loạn cuối cùng.

Thình thịch!

Toàn bộ thân hình như một túi nước đầy đá vụn, mất đi điểm tựa, đổ ập xuống vũng bùn đỏ tanh hôi, bắn lên một làn sóng đục ngầu. Mặt nước nhanh chóng chỉ còn lại vài bọt khí lẫn đá vụn.

Xung quanh tĩnh mịch. Những con Thổ Cương Trùng đang rục rịch sâu trong đầm lầy, những luồng thi chướng, dường như đều vì sự lạnh lẽo tĩnh mịch đột ngột này mà lâm vào đình trệ. Trong không khí phảng phất mùi máu tanh trộn lẫn với mùi băng tan quái dị.

Râu Quai Nón há hốc mồm, ánh mắt dán chặt vào mảnh thịt nát đóng băng bên mép bùn, không thốt nên lời.

Thanh Đỉnh Hầu cũng ngẩn người. Cánh tay đau nhức dường như cũng bị hàn khí làm cho tê liệt trong chốc lát. Nàng nhìn Bùi Nhận nằm bất động trong bùn, lại nhìn Nguyệt Dệt Cơ đang tựa vào tảng đá đen, sắc mặt trắng bệch như phủ một lớp sương mỏng, yết hầu chuyển động, muốn nói gì đó mà không ra tiếng. Hai người này… từ khi nào lại dính líu đến nhau? Hàn khí từ Sương Tủy Tinh làm tổn thương cánh tay nàng, sao lại có thể xuyên qua xương cốt da thịt để truyền vào cái lò sưởi nát kia?

Nguyệt Dệt Cơ cũng ngây người. Nỗi đau do hàn khí phản phệ vẫn lan tràn, nhưng dưới những ngón tay bạch cốt dán trên lớp bùn xác của Bùi Nhận, một nhịp đập cực kỳ mỏng manh, mang theo hơi ấm quỷ dị, đang truyền ngược lại qua xương cốt.

Đông…

Đông…

Trầm trọng như tiếng băng vỡ chìm nổi trong biển lạnh đập vào đá ngầm. Chính nhịp đập này đã dẫn dắt viên Sương Tủy Tinh trong ngực nàng như sống lại, đập điên cuồng! Cũng dẫn động những đường vân hàn băng trên lớp bùn xác của Bùi Nhận nổ tung!

Nàng theo bản năng dùng lòng bàn tay xương cốt bị tổn thương nhẹ nhàng vuốt ve gờ cạnh thô ráp của lớp bùn xác. Nước bùn dính trên gờ cạnh đã đông thành đá. Nhưng bên dưới lớp băng, viên bùn hạt châu trầm trong lồng ngực cháy nát kia như cảm nhận được cái vuốt ve lạnh lẽo này, nhịp đập trầm đục thêm một tia không dễ phát hiện… vội vàng?

“Khụ…” Thanh Đỉnh Hầu ho ra tiếng khàn đặc như ống bễ, phá vỡ sự im lặng. “Họ Nguyệt kia… cô… cô đem cái máng đóng băng che ngực hắn… định nướng cho tan ra… rồi uống nước đường à?” Lời nói đầy vẻ châm chọc, nhưng ánh mắt lại quét qua lại giữa lớp bùn xác hàn băng màu xám trắng trên ngực Bùi Nhận và những ngón tay bạch cốt đen sì dính sương giá của Nguyệt Dệt Cơ.

Nguyệt Dệt Cơ không đáp. Nàng chậm rãi nâng cánh tay trái phế bỏ lên, mu bàn tay vốn chỉ còn trơ xương nay vẫn ngưng tụ một lớp sương hoa mỏng. Ánh sáng của Sương Tủy Tinh trong lòng bàn tay đã ảm đạm hơn nhiều, hàn khí cuồng bạo bên trong cũng thu liễm lại, trở nên yên tĩnh. Nàng lạnh lùng nhìn lại Bùi Nhận. Những vết nứt trên lớp bùn xác đang chậm rãi khép lại, nhưng dấu vết sương lạnh tàn dư trong vết nứt vẫn chưa biến mất, mà như mạng nhện lan tràn trên bề mặt lớp vỏ cứng màu nâu vàng, tạo thành một loại hoa văn đan xen giữa băng và đất đầy quỷ dị.

Nơi xa, dưới vũng bùn đục ngầu nơi trứng Thổ Cương Trùng vừa bạo động, những mảnh sương lăng màu bạc cực nhỏ lẫn trong cành lá mục nát chậm rãi phản chiếu những điểm sáng lạnh lẽo. Điểm sáng ấy như một con mắt băng giá thức tỉnh, hờ hững xuyên qua làn nước đục, hướng về phía lớp bùn xác có vân sương. Trên mặt đầm lầy thi chướng cuộn trào, một tầng sương khí màu xám trắng mỏng manh đang ngưng kết với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Nguyệt Dệt Cơ nhìn lớp bùn xác phủ sương trên người Bùi Nhận, sâu trong đáy mắt đóng băng, vỡ ra một tia rung động mà chính nàng cũng không nhận ra. Nàng dùng bàn tay chỉ còn trơ xương lạnh lẽo, khẽ gạt lớp bùn dính trên mặt hắn. Khi đầu ngón tay lướt qua hốc mắt thâm tím của hắn, động tác nhỏ đến mức khó phát hiện mà… khựng lại một nhịp.

Dưới đầu ngón tay.

Bùi Nhận nhắm chặt mắt, chút thần trí mỏng manh đang giãy giụa trong vực sâu bị sương khí dẫn động, như được dòng nước ấm dưới lớp băng của biển lạnh khẽ chạm vào.

Vụn băng hơi tan.