Chương 90: Đến rồi

“Đó chính là Liễu Hoa hẻm.”

Lâm Trấn Xa chỉ vào phiến ánh sáng rực rỡ phía trước, nói khẽ với Diệp Thanh Phong, sắc mặt dưới ánh đèn lay động có vẻ khá phức tạp.

Diệp Thanh Phong “à” một tiếng, ánh mắt dừng lại trên khung cảnh phồn hoa kia, mày hơi nhướng lên.

“Nơi đây quả nhiên náo nhiệt, khác hẳn với những con phố khác.”

Hắn như thuận miệng hỏi: “Lâm Tổng tiêu đầu xem ra rất quen thuộc với nơi này?”

“Ách……” Sắc mặt Lâm Trấn Xa lập tức trở nên vi diệu, hắn ho khan một tiếng, giơ tay sờ mũi, ánh mắt lảng tránh.

“Cái này…… đi nam về bắc làm ăn, khó tránh khỏi…… khó tránh khỏi có vài cuộc xã giao…… nên cũng biết đôi chút, biết đôi chút.”

Hắn nói năng hàm hồ, ý đồ qua loa cho xong chuyện.

Triệu Đại Mãng đứng bên cạnh vừa hay nghe thấy đoạn đối thoại này, không nhịn được “phụt” một tiếng bật cười.

Hắn làm mặt quỷ tiến lại gần Lâm Trấn Xa, dùng khuỷu tay huých vào người đối phương, hạ thấp giọng đầy vẻ trêu chọc.

“Đại ca, trước mặt đạo trưởng còn giả vờ đứng đắn làm gì? Huynh thường tới đây ‘xã giao’, tẩu tử có biết không?

À đúng rồi, tẩu tử mất sớm…… Nhưng thằng nhóc Vân Phong chạy tới đây ‘xã giao’, có phải cũng học từ người cha này không?”

“Cút ngay!” Mặt Lâm Trấn Xa đỏ bừng, bị Triệu Đại Mãng vạch trần, lại còn nhắc đến con trai, tức thì thẹn quá hóa giận.

Hắn chẳng buồn giữ uy nghiêm trước mặt Diệp Thanh Phong nữa, hạ giọng phản kích:

“Triệu Đại Mãng, ngươi bớt giả vờ đi! Lần trước ở ‘Bách Hoa Lâu’ tại Kính Dương phủ, là ai bị đệ muội túm tai lôi ra ngoài?

Có muốn ta viết ngay một lá thư, mời đệ muội đến An Huyện ‘chăm sóc’ ngươi không?”

“Ấy đừng, đừng mà!” Sắc mặt Triệu Đại Mãng thay đổi, lập tức xuống nước, cười gượng lui lại nửa bước.

“Đại ca, ta sai rồi! Ta câm miệng! Ta không nói gì cả!”

Hai vị Tổng tiêu đầu vốn uy phong lẫm liệt, lúc này lại như hai gã phàm phu tục tử đang nắm thóp nhau, đấu khẩu ngay trước mặt đạo trưởng, khung cảnh thật buồn cười.

Diệp Thanh Phong nhìn cảnh tượng ấy, nụ cười ôn hòa trên mặt càng đậm, trong mắt thoáng hiện vẻ thấu hiểu.

Hồng trần thế tục, chuyện ăn uống nam nữ vốn là lẽ thường.

Hai vị Tổng tiêu đầu tuy là hào kiệt giang hồ, nhưng cũng không tránh khỏi chút hơi thở phàm trần này.

Ngược lại, họ còn đáng yêu hơn những kẻ miệng đầy nhân nghĩa đạo đức nhưng sau lưng lại bè lũ xu nịnh.

Hắn khẽ lắc đầu, hướng ánh mắt về phía Liễu Hoa hẻm đèn đuốc sáng trưng, đặc biệt là những chiếc thuyền hoa nổi bật nhất.

Tiếng đàn sáo, tiếng cười đùa, tiếng mái chèo khua nước hòa lẫn trong làn gió đêm dịu mát truyền đến.

Dưới vẻ phồn hoa ồn ào ấy, hắn cảm nhận rõ ràng một tia oán niệm và uế khí cực nhạt nhưng lại cắm rễ sâu xa, tựa như dòng nước ngầm dưới đáy sông đang lặng lẽ xoay vần.

Đặc biệt là trên chiếc thuyền hoa lớn nhất, rực rỡ nhất — Ôm Nguyệt Thuyền, luồng hơi thở kia càng mịt mờ và ngưng tụ hơn cả.

“Ôm Nguyệt Thuyền……” Diệp Thanh Phong khẽ lặp lại cái tên.

Lâm Trấn Xa và Triệu Đại Mãng lúc này cũng ngừng đấu khẩu, thần sắc trở nên nghiêm túc.

Lâm Trấn Xa tiến lên một bước, hạ giọng: “Đạo trưởng, Vân Phong nói chính là ở trên chiếc Ôm Nguyệt Thuyền đó, nó đã gặp Tô Uyển Nhi.”

Diệp Thanh Phong gật đầu, ánh mắt sâu thẳm.

“Đi thôi.” Hắn nhàn nhạt nói.

“Đã tới đây rồi, thì lên Ôm Nguyệt Thuyền xem thử, rốt cuộc là chốn phong nguyệt thế nào mà có thể khiến người ta lưu luyến quên lối về, thậm chí…… hồn xiêu phách lạc, suýt chút nữa mất mạng.”

Dứt lời, hắn cất bước đi trước, hướng về phía bờ sông rực rỡ ánh đèn nhưng cũng ẩn chứa sự thâm sâu khó lường.

Dáng hình trong bộ đạo bào xanh hòa vào ánh sáng ấm áp và bóng đêm, tựa như một giọt nước trong sắp rơi vào xoáy nước trộn lẫn giữa mực đặc và phấn son.

Lâm Trấn Xa và Triệu Đại Mãng nhìn nhau, nắm chặt chuôi đao, hít sâu một hơi rồi theo sát phía sau.

Đêm Liễu Hoa hẻm, chỉ mới bắt đầu.

......

Trong bóng đêm tại Liễu Hoa hẻm của huyện Văn An, ánh đèn dầu đặc quánh không tan.

Ôm Nguyệt Thuyền, tòa thuyền hoa ba tầng được xây dựng sát mép nước, mái cong treo đầy đèn lồng lưu ly, ánh sáng phản chiếu xuống đoạn sông trước cửa khiến sóng nước lấp lánh như ban ngày.

Cánh cửa lớn màu son mở rộng, tiếng đàn sáo hòa cùng hương phấn son, mùi rượu và tiếng người ồn ào trào ra, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bóng đêm thanh lãnh bên ngoài ngõ nhỏ.

Diệp Thanh Phong trong bộ đạo bào màu than chì, chắp tay đứng dưới thềm đá trước cửa, ngẩng đầu nhìn tấm biển.

Ba chữ “Ôm Nguyệt Thuyền” mạ vàng dưới ánh đèn lồng tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, bút pháp phiêu dật nhưng lại lộ ra vẻ gượng ép khó tả.

Quá tinh xảo, tinh xảo đến mức như được vẽ bằng thước đo.

Ánh mắt hắn khẽ biến chuyển, Vọng Khí Thuật lặng lẽ vận hành.

Chỉ thấy cả tòa kiến trúc bao phủ trong một tầng ráng màu phấn nị, người thường không thể thấy, chỉ cảm thấy nơi đây ấm áp kiều diễm.

Nhưng dưới Vọng Khí Thuật, sâu trong lớp quang sắc ấy là những luồng hơi thở đen tối quấn quýt, như mạng nhện lan từ nền móng kiến trúc lên trên.

“Đạo trưởng, chính là nơi này.” Lâm Trấn Xa hạ giọng.

Chỉ là bộ ba này trông thật quá nổi bật.

Một đạo sĩ tiên phong đạo cốt, hai gã võ phu hầm hố, đứng ngay cửa thanh lâu — khách khứa qua lại đều không khỏi ngoái nhìn.

Một vị phú thương trung niên vừa bước xuống từ cỗ kiệu, ánh mắt dừng lại trên đạo bào của Diệp Thanh Phong một lát, trên mặt lộ ra nụ cười cổ quái.

Hắn thấp giọng nghị luận: “Đạo sĩ cũng tới tìm vui sao?” “Sợ không phải kẻ giả đứng đắn.”

Diệp Thanh Phong sắc mặt như thường, chỉ khẽ gật đầu với Lâm Trấn Xa: “Vào thôi.”

“Ba vị gia, mời vào trong ——”

Đứng đón khách ở cửa là một phụ nhân chừng bốn mươi tuổi, trát phấn dày cộm, khoác trên mình bộ áo váy màu hồng đào. Thấy ba người tiến lại gần, gương mặt bà ta nở nụ cười đầy tính chuyên nghiệp.

Nhưng khi ánh mắt dừng lại trên đạo bào của Diệp Thanh Phong, nụ cười ấy rõ ràng cứng đờ.

“Vị này…… Đạo trưởng?” Phụ nhân chần chừ lên tiếng, “Nơi này của chúng ta là……”

“Bần đạo Thanh Hư Tử, nghe danh Ôm Nguyệt Thuyền phong nhã, đặc biệt tới mở mang tầm mắt.”

Giọng Diệp Thanh Phong ôn hòa, lại mang theo sự thong dong đầy thuyết phục.

Tay phải hắn khẽ nâng, ống tay áo rộng theo gió nhẹ lay động, nơi cổ tay ẩn hiện những đường vân màu xanh nhạt chợt lóe rồi biến mất, đó là khí tự nhiên đang lưu chuyển.

Đạt tới tu vi như hắn, đã có sự khác biệt bản chất so với phàm nhân.

Phụ nhân chỉ cảm thấy đạo sĩ trước mắt tuy còn trẻ, nhưng lại toát ra uy nghi khó tả, lời định nói ra lại nuốt ngược vào trong.

Nàng theo bản năng nghiêng người tránh đường: “Vậy, vậy mời vào…… Chỉ là đạo trưởng, quy củ nơi này của chúng ta, binh khí cần phải gửi lại ở cửa.”

Lâm Trấn Xa và Triệu Đại Mãng nhìn nhau, lần lượt tháo bội đao bên hông giao cho gã sai vặt.

Diệp Thanh Phong chú ý tới, khi hai người đưa đao, cổ tay áo trái hơi động, một con dao găm nhỏ lặng lẽ được giấu vào trong tay áo.

Vừa bước vào trong, sóng nhiệt ồn ào ập thẳng vào mặt.

Bên trong phòng bố trí theo hình chữ “Hồi”, trung tâm là một tòa sân khấu hình tròn cao nửa người.

Trên đài trải thảm đỏ tươi, bốn góc đặt giá cắm nến mạ vàng, mỗi giá cắm chín cây nến đỏ to bằng cánh tay trẻ nhỏ.

Lúc này, bốn vũ cơ mặc lụa mỏng đang nhẹ nhàng nhảy múa trên đài, sa y mỏng tựa cánh ve, theo nhịp xoay tròn mà bay bổng, để lộ cẳng chân trơn bóng cùng vòng eo thon thả.

Xung quanh sân khấu là ba tầng khán đài hình tròn.

Vòng trong cùng là mười hai chiếc bàn tròn gỗ tử đàn, mỗi bàn bốn ghế khắc hoa, giờ đã không còn chỗ trống.

Vòng giữa hơi cao hơn, đặt hai mươi bốn chiếc bàn vuông, cũng gần như đã ngồi kín.

Vòng ngoài cùng sát tường là mấy chục chiếc bàn nhỏ và ghế, cũng chen chúc không kém.

Toàn bộ đại sảnh ước chừng hơn hai trăm người.

Có thương nhân cẩm y hoa phục, có văn nhân đầu đội khăn vuông, cũng có vài tên sai dịch mặc phục sức nha môn trà trộn trong đó.

Trước mặt mỗi người đều bày rượu thịt, chén đũa chạm nhau, tiếng đàm tiếu, tiếng hò reo, tiếng tỳ bà, tiếng nữ tử nũng nịu trộn lẫn vào nhau, ồn ào đến mức khiến người ta ù cả tai.

Trong không khí pha tạp mùi rượu, mùi phấn son, mùi huân hương, và cả mùi hương liệu ngọt nồng đến mức gây choáng váng.

Cánh mũi Diệp Thanh Phong khẽ động, mùi hương ngọt nồng kia xộc vào mũi khiến hắn nhíu mày.

Hương khí này có vấn đề, người bình thường nếu ngửi lâu, e rằng sẽ bị ảnh hưởng tâm trí.

“Đạo trưởng, không còn chỗ ngồi.” Lâm Trấn Xa quét mắt một vòng, mày nhíu chặt.

Quả thực, tất cả bàn trong đại sảnh đều đã có người, có bàn thậm chí chen chúc tới bảy tám người.

Gã sai vặt chạy bàn bưng rượu thịt len lỏi giữa đám đông, ca cơ vũ nữ cười duyên mời rượu khách khứa, toàn bộ khung cảnh náo nhiệt đến mức hỗn loạn.

“Ba vị gia, thật không phải, hôm nay là ngày thi hoa khôi, chỗ ngồi đã được đặt kín từ ba ngày trước rồi.”

Phụ nhân dẫn đường cười làm lành, “Hay là…… ba vị hôm khác hãy tới?”

Diệp Thanh Phong không trả lời, ánh mắt chậm rãi đảo qua toàn trường.

Dưới Vọng Khí Thuật, hơi thở trên đỉnh đầu khách khứa mỗi người một vẻ, kẻ có tài vận màu vàng nhạt là thương nhân.

Kẻ có táo khí màu đỏ sậm đa phần là do túng dục quá độ, kẻ có bệnh khí màu xám trắng là do tinh khí hao tổn mà không tự biết.

Mà điều đáng chú ý nhất chính là, sinh khí của hầu hết khách khứa đều kết nối với hướng sân khấu bằng những sợi phấn khí nhàn nhạt, tựa như bị những sợi tơ vô hình lôi kéo.