Chương 114: Có người đến

Tiếng chuông chùa Kim Quang văng vẳng giữa trời chiều.

Cuối đường núi, cỗ kiệu vẫn đang chậm rãi tiến lên.

Mà ở sườn núi bên kia, trên quan đạo dẫn tới phủ thành Kính Dương, một con ngựa lông xanh đang phi nước đại tới.

Người trên lưng ngựa vận kính trang màu huyền sắc, khoác áo choàng cùng màu, sau lưng đeo nhạn linh đao, mái tóc buộc chặt bằng dải vải xanh, không lộ một sợi.

Mặt mày thanh tú, làn da vì bôn ba quanh năm mà hơi ngăm, đường cằm sắc sảo, khó phân nam nữ.

Tiều phu canh giữ ở cửa đường núi nghỉ chân ngước mắt nhìn, chỉ thấy người này xoay người xuống ngựa, động tác dứt khoát gọn gàng, rơi xuống đất không tiếng động.

Nàng dắt ngựa đi vài bước lên đường núi, ngẩng đầu nhìn tòa chùa miếu ngói xám tường hồng giữa trời chiều, rồi dừng lại.

“Xin hỏi lão trượng,” giọng nói lạnh nhạt, không chút cảm xúc, “Phía trước chính là chùa Kim Quang?”

Tiều phu gật đầu, lắm miệng hỏi một câu: “Công tử tới dâng hương sao?”

“Tìm một lẽ công đạo.”

Bốn chữ vừa dứt, tiều phu không dám hỏi thêm, vội vàng gánh củi xuống núi.

Người nọ cũng chẳng bận tâm, buộc ngựa dưới gốc tùng già bên đường, cởi túi da bên hông, lấy ra miếng bánh khô, vừa nhai vừa nhìn sườn núi.

Ánh mắt bình thản, tựa như đang nhìn một con mồi đã đợi suốt ba ngày.

Nàng tên Thẩm Chiêu Nguyệt, tập sự bộ đầu Lục Phiến Môn, chính thất phẩm.

Cũng là người duy nhất mang thân nữ nhi bước vào hàng ngũ tập sự bộ đầu kể từ khi Lục Phiến Môn lập nha trăm năm nay.

—— Ba tháng trước, phủ Kính Dương báo lên mười tám vụ án dân cư mất tích.

Ban đầu chỉ là chuyện thường tình.

Mỗi năm hồ sơ mất tích ở các nơi chất đầy kho, phần lớn đều không giải quyết được gì.

Nhưng mười tám vụ án này lại không giống.

Người mất tích có nam có nữ, tuổi từ mười hai đến bốn mươi.

Có nông hộ vào thành bán rau, có người bán hàng rong đi khắp hang cùng ngõ hẻm, có cả quả phụ lên chùa dâng hương.

Họ đến từ các huyện trấn khác nhau, chưa từng quen biết, điểm chung duy nhất là —— lần cuối cùng được nhìn thấy, đều ở gần cửa đông phủ thành Kính Dương.

Khi Thẩm Chiêu Nguyệt tiếp nhận, hồ sơ đã phủ một lớp bụi mỏng.

Tiền nhiệm bộ đầu phê bốn chữ: Hư hư thực thực lừa bán.

Nàng lật xem hồ sơ, gạch bỏ hai chữ “Hư hư thực thực”.

Ba tháng tiếp theo, nàng đi khắp bảy huyện thuộc phủ Kính Dương, tìm gặp mười hai hộ khổ chủ, xem qua sáu thi thể đã không thể nhận dạng.

Mỗi khi tra đến điểm mấu chốt, manh mối lại bị người ta cố tình cắt đứt.

Nhân chứng đổi lời khai, người biết chuyện vừa vặn đi xa, thậm chí có hai nhà khổ chủ đột ngột dọn đi, nhà cửa bỏ trống.

Có kẻ không muốn nàng tra tiếp.

Kẻ đó địa vị không thấp, tay vươn rất dài.

Hôm kia, nàng gặp đầu mối ở quán trà trong phủ thành, người đó chỉ nói bốn chữ: “Chùa Kim Quang.”

Màn đêm buông xuống, người đó liền mất tích.

Thẩm Chiêu Nguyệt không đợi hừng đông, đơn thương độc mã ra khỏi thành.

......

Con ngựa lông xanh khịt mũi.

Thẩm Chiêu Nguyệt thu hồi suy nghĩ, nhét miếng bánh khô cuối cùng vào miệng, uống nước nuốt xuống.

Nàng ngước mắt nhìn con đường núi giữa trời chiều, thấy hai phụ nhân vây quanh một cỗ kiệu nhỏ chậm rãi tiến lên.

Trong kiệu ngồi một nữ tử áo đỏ, khăn voan che mặt.

Nàng nheo mắt lại.

Đưa thân không tới cửa, nào có lý lẽ đưa đến tận chùa miếu giữa sườn núi?

Tay đã đặt lên chuôi đao.

Nhưng một lát sau, nàng buông lỏng ra.

Nàng đã gặp quá nhiều nữ tử như vậy.

Trên mảnh đất này, mỗi thôn có một quy củ riêng, có quy củ viết trên giấy, có quy củ khắc vào trong cốt nhục.

Đao của Lục Phiến Môn có thể chặt đứt xích sắt, nhưng không chém đứt được xiềng xích lòng người.

—— Hiện tại chưa phải lúc động thủ.

Nàng lùi lại hai bước, ẩn mình vào bóng cây tùng.

Cỗ kiệu nhỏ đi ngang qua chỗ nàng ẩn nấp cách đó ba trượng, tiếng thở dốc nặng nề của phu kiệu, tiếng bước chân lẹt xẹt của phụ nhân, cùng chiếc khăn voan đỏ không chút lay động trên đầu nữ tử trong kiệu.

Thẩm Chiêu Nguyệt nhìn theo cỗ kiệu khuất hẳn vào cửa chùa.

Nàng thắt chặt túi da bên hông, chậm rãi nhai vụn bánh khô trong miệng.

Nàng bỗng nhiên cúi đầu, nhìn bàn tay đang nắm chặt chuôi đao của mình.

Đôi tay này đã phá giải ba mươi bảy cọc đại án, bắt giữ không biết bao nhiêu giang dương đại đạo, chém giết không ít sơn tiêu dã mị.

Người Lục Phiến Môn sau lưng vẫn gọi nàng là “Tả Thiên Hộ chuyển thế” —— đó là nhân vật truyền thuyết trăm năm trước, dùng thân xác phàm nhân liên trảm mười ba yêu ma.

Sau khi chết, người ấy được truy phong Trung Võ Bá, bức họa đến nay vẫn treo tại Chính đường của Tập sự tư.

Nàng lại chẳng thấy mình có gì ghê gớm.

Thân xác phàm nhân suy cho cùng vẫn là phàm nhân, luyện đến đỉnh cao cũng chỉ trảm được mấy con sơn tinh dã quái không thành khí hậu, gặp phải tà tu thực sự có đạo hạnh thì vẫn chẳng đủ xem.

Nhưng thì đã sao nào.

Nàng siết chặt chuôi đao.

Tiếng chuông chiều ở Kim Quang Tự lại vang lên.

Thẩm Chiêu Nguyệt ngước mắt nhìn, bóng chiều buông xuống, hình dáng ngôi chùa đang từng tấc một chìm vào bóng tối.

Ánh nến trong điện trông đặc biệt sáng rực, tựa như một con mắt mở ra từ trong bóng đêm, nửa khép nửa mở.

......

Vương thẩm cùng đám người đưa Diệp Thanh Phong vào phòng xong mới rời đi.

Tiếng bước chân xa dần nơi hành lang, cửa phòng “kẽo kẹt” một tiếng khép lại.

Diệp Thanh Phong một mình đứng bên sập, khăn voan đỏ vẫn còn phủ trên mặt.

Hắn không động đậy, cũng không vội vã xốc khăn, chỉ lặng lẽ đứng đó, lắng nghe tiếng bước chân kia hoàn toàn biến mất.

Trong phòng rất yên tĩnh.

Ánh nến cháy, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng “tách” nhỏ.

Ngoài cửa sổ đêm đã khuya, tiếng côn trùng râm ran từ sơn dã truyền đến, lúc xa lúc gần.

Một góc phòng, lư hương đang đốt loại hương gì đó, mùi vị nồng đậm, mang theo một tia ngọt nị khó lòng phát hiện.

Diệp Thanh Phong hơi nhíu mày.

Mùi hương này không ổn.

Người thường ngửi thấy chỉ cảm thấy tâm thần thả lỏng, kẻ thiếu kinh nghiệm một lát sau sẽ hôn hôn trầm trầm.

Nhưng thức hải hắn thanh minh, tia ngọt nị kia vừa vào xoang mũi đã bị kiếm ý sắc bén gột rửa sạch sẽ.

Hắn không lộ ra ngoài, vẫn đứng yên tại chỗ.

Nếu đã muốn diễn, thì phải diễn cho trót.

Mười lăm phút trôi qua.

Ba mươi phút trôi qua.

Ngoài điện vẫn không có động tĩnh gì.

Diệp Thanh Phong thầm nghĩ —— đám hòa thượng ở đây đang giở trò gì vậy?

Theo lời A Ngưu, những cô nương được đưa vào chùa trước đây đều được trụ trì Tuệ Minh đích thân “khai quang”, chưa từng có ngoại lệ.

Hôm nay lại bỏ mặc hắn ở đây, đi rồi không thấy quay lại.

Sự ra khác thường tất có yêu.

Hắn đang định buông thần thức ra tra xét, ngoài điện bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Không phải tiếng bước chân của một người.

Là năm người, bước chân phù phiếm, lẹp xẹp lẹp xẹp, xen lẫn tiếng cười đùa đè thấp cùng mùi rượu nồng nặc.

Cửa bị đẩy ra.

Một luồng hơi rượu ùa vào, xua tan mùi hương ngọt nị trong điện.

“Hắc hắc, sư phụ nói, hôm nay để cô nàng này cho anh em mình vui vẻ một chút ——”

“Sư phụ thật biết ý!”

“Nhỏ giọng thôi, đừng để người khác nghe thấy……”

Mấy tên hòa thượng chen chúc vào điện, thô tay thô chân khép cửa lại.

Diệp Thanh Phong nhìn qua khe hở khăn voan đỏ, tổng cộng có năm tên.

Tất cả đều mặc tăng bào màu xám, vạt áo phanh ra lộ cả lồng ngực đầy mỡ, trên mặt hiện rõ vẻ say sưa cùng sự hưng phấn không thể kiềm chế.

Tên đi đầu tai to mặt lớn, tay cầm bầu rượu, uống một ngụm rồi tiến về phía sập.

“Tân nương tử, sốt ruột chờ đợi lắm rồi phải không?”

Hắn vươn tay định xốc khăn voan đỏ.

Diệp Thanh Phong nghiêng người tránh đi.

Tên hòa thượng sững sờ, ngay sau đó cười càng khoái chí: “Nha, còn thẹn thùng cơ đấy? Không sao, lát nữa là chín ngay thôi ——”

Hắn nháy mắt với mấy tên phía sau, đám hòa thượng kia vây lại, ba chân bốn cẳng xông tới.

Diệp Thanh Phong không hề phản kháng, mặc kệ bọn họ ấn mình ngồi xuống mép giường.

Gã hòa thượng béo mầm đưa bầu rượu cho kẻ bên cạnh, xoa xoa tay tiến lại gần, lần nữa vươn tay xốc khăn voan.

Lần này Diệp Thanh Phong không trốn nữa.

Tấm vải đỏ được nhấc lên một góc, lộ ra nửa khuôn mặt.

Ánh nến soi rọi gương mặt thanh tú, mang theo vài phần nhút nhát kia —— chính là gương mặt của Thúy Cô, gương mặt sau khi Diệp Thanh Phong biến hóa.

Mấy gã hòa thượng nhìn rõ, đôi mắt càng thêm sáng rực.

“Sư phụ quả nhiên không lừa chúng ta, thôn nữ này thật linh động!”

“Nhanh lên, nhanh lên, đừng có lề mề!”

Gã hòa thượng béo mầm nuốt nước miếng, đang định vươn tay giật phăng tấm khăn voan đỏ ——

Diệp Thanh Phong bỗng nhiên không muốn chơi nữa.

Hắn đang chuẩn bị giải trừ phép biến hóa, cho mấy gã hòa thượng rượu thịt này một bài học nhớ đời, thì cửa phòng bỗng nhiên bị người ta đá văng ra!

“Rầm ——!”

Cánh cửa đập mạnh vào tường, chấn động khiến ánh nến lay động dữ dội.

Một bóng hình huyền sắc lướt vào, nhanh như gió đêm.

Mấy gã hòa thượng còn chưa kịp phản ứng, ánh đao đã tới.

Nhát đao thứ nhất, gã hòa thượng béo mầm ôm cổ họng ngã xuống.

Nhát đao thứ hai, kẻ cầm bầu rượu bên cạnh bị chém trúng gáy.

Nhát đao thứ ba, thứ tư, thứ năm —— ánh đao lóe lên liên hồi, máu bắn tung tóe ba thước, năm gã hòa thượng thậm chí còn chưa kịp kêu lên tiếng nào, đã nằm ngổn ngang trước sập.