Chương 126: Mưa gió sắp đến (1)

Tại sảnh ngoài, Tri phủ Trần Uông Hải đang bưng chén trà, khí định thần nhàn ngồi đó.

Lữ Văn Xa khi bước vào cửa, thoáng ngẩn người.

Trần Uông Hải năm nay năm mươi ba tuổi, ngày thường sắc mặt đen tối, thường mang theo vẻ ủ rũ.

Nhưng hôm nay trông ông ta lại trẻ hơn ngày thường rất nhiều, nếp nhăn trên mặt đều mờ đi, khí sắc hồng nhuận, như thể thay đổi thành một người khác.

“Hạ quan bái kiến Phủ đài đại nhân.” Lữ Văn Xa khom mình hành lễ.

Trần Uông Hải cười xua tay: “Văn Xa không cần đa lễ, mau ngồi.”

Lữ Văn Xa ngồi xuống, hạ nhân dâng trà lên lần nữa.

Trần Uông Hải nhấp một ngụm trà, tán gẫu vài câu về thời tiết, công vụ, bỗng nhiên xoay chuyển câu chuyện: “Văn Xa à, những vụ mất tích gần đây, vẫn còn đang tra sao?”

Lữ Văn Xa trong lòng rùng mình, trên mặt vẫn bất động thanh sắc: “Vâng. Hạ quan không dám chậm trễ.”

Trần Uông Hải gật gật đầu, ngữ khí tùy ý: “Tra đến đâu rồi?”

“Manh mối không nhiều lắm.” Lữ Văn Xa châm chước nói.

“Theo hạ quan điều tra nghe ngóng, những người mất tích này phần lớn ở vùng thành Tây. Có đồn đãi nói rằng có liên quan đến những người bán hàng rong ngoài thành. Nhưng người bán hàng rong đã chết, chết không đối chứng.”

Trần Uông Hải “Ừ” một tiếng, không nói tiếp.

Lữ Văn Xa đợi vài nhịp thở, thử hỏi: “Phủ đài đại nhân có chỉ thị gì về vụ án này không?”

Trần Uông Hải cười cười, đặt chén trà xuống: “Chỉ thị thì chưa nói tới. Chỉ là nhắc nhở ngươi một câu, vụ án này, cứ làm cho xong chuyện là được.”

Lữ Văn Xa trong lòng trầm xuống.

Cứ làm cho xong chuyện là được?

Đây là có ý gì?

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Trần Uông Hải.

Đối phương vẫn là bộ dạng hòa khí sinh tài đó, nhưng đôi mắt kia rõ ràng đang che giấu những điều khác.

Lữ Văn Xa bỗng nhiên hiểu ra.

Vụ án này, Trần Uông Hải có nhúng tay vào.

Hắn trầm mặc một lát, châm chước mở miệng.

“Phủ đài đại nhân, hạ quan cả gan nói một câu. Trong số những người mất tích này, bao gồm cả một trăm hai mươi bảy đứa trẻ.

Một trăm hai mươi bảy đứa trẻ, phía sau là một trăm hai mươi bảy gia đình. Những người làm cha làm mẹ ấy, mấy năm nay đã sống như thế nào, hạ quan đã tận mắt chứng kiến.”

Nụ cười trên mặt Trần Uông Hải nhạt đi đôi chút.

Lữ Văn Xa tiếp tục nói: “Hạ quan biết, có một số việc không nên hỏi, không thể hỏi. Nhưng vụ án này đã đè nén ba năm rồi, nếu còn tiếp tục đè xuống nữa…”

“Tiếp tục đè xuống thì sao?” Trần Uông Hải ngắt lời hắn, ngữ khí vẫn bình thản nhưng mang theo một tia lạnh lẽo.

“Văn Xa, ngươi là người thông minh. Có những lời, không cần ta phải nói quá rõ ràng.”

Lữ Văn Xa trầm mặc.

Trần Uông Hải nhìn hắn một cái, bỗng nhiên cười, lại khôi phục bộ dạng hòa khí kia.

“Thôi thôi, không nói những chuyện này nữa. Văn Xa à, ta tới tìm ngươi là có chuyện quan trọng khác.”

Ông ta từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp mời, đặt lên bàn.

“Đêm nay, Chu gia ở thành Đông mở tiệc, mời vài người bạn tụ họp. Chu gia, Vương gia, Lý gia, Triệu gia, đều là những gia đình có uy tín danh dự tại Kính Dương phủ chúng ta. Ta hy vọng ngươi cũng có thể tới.”

Lữ Văn Xa nhìn tấm thiệp mời, không đưa tay đón lấy.

Trong lòng hắn hiểu rất rõ.

Bốn gia tộc này đều là thân hào tại Kính Dương phủ.

Chu gia làm nghề dược liệu, Vương gia mở tiền trang, Lý gia có tiệm tơ lụa, Triệu gia là thương nhân buôn lương thực.

Họ tụ tập cùng nhau thì có thể có chuyện gì tốt đẹp?

Liên hệ với những lời Trần Uông Hải vừa nói, hắn lập tức hiểu ra.

Đây là muốn kéo hắn xuống nước.

“Phủ đài đại nhân hậu ái, hạ quan xin tâm lĩnh.” Lữ Văn Xa chối từ.

“Chỉ là mấy ngày nay thân thể không khỏe, ban đêm ho khan dữ dội, đại phu dặn không nên uống rượu dự tiệc. Sợ là sẽ làm mất hứng của đại nhân.”

Trần Uông Hải nhìn hắn, ánh mắt sâu thẳm.

Một lát sau, ông ta cười cười, thu hồi tấm thiệp mời.

“Nếu đã như vậy thì thôi. Văn Xa hãy dưỡng bệnh cho tốt.”

Ông ta đứng dậy, Lữ Văn Xa vội vàng đứng lên theo, tiễn ra tận cửa.

Khi sắp lên kiệu, Trần Uông Hải quay đầu lại, cười như không cười nói: “Văn Xa à, bệnh của ngươi phải sớm khỏi đi thôi. Dù sao, ngày tháng sau này còn dài.”

Rèm kiệu buông xuống, cỗ kiệu được nâng lên, dần dần đi xa.

Lữ Văn Xa đứng ở cửa, nhìn cỗ kiệu kia biến mất ở góc đường.

Gió thu nổi lên, cuốn theo vài mảnh lá rụng.

Hắn đứng lặng thật lâu.

Loại chuyện ăn bánh bao chấm máu người này, hắn làm không nổi.

Dẫu cho quan này không làm nữa, hắn cũng không thể làm.

Hắn xoay người, chậm rãi bước đi.

Đi được vài bước, lại ngẩng đầu nhìn về phía chân trời.

Đám mây đen kia vẫn còn đó, sấm chớp vẫn đang rạch ngang, từng chút từng chút, như đập thẳng vào lồng ngực hắn.

Hắn không biết đó là thứ gì.

Nhưng hắn lờ mờ cảm thấy, có một chuyện lớn đang xảy ra.

Lữ Văn Xa đứng đó một lúc lâu, thu hồi ánh mắt, bước vào phủ nha.

Chồng hồ sơ trên án vẫn nằm ở chỗ cũ.

Hắn ngồi xuống, cầm lấy tập trên cùng, lại nhìn tiếp.

......

Sau khi cỗ kiệu của Trần Uông Hải rời khỏi phủ nha, không về dinh thự của mình, mà đi xuyên qua khu phố sầm uất nhất phía đông thành, một đường hướng ra ngoài thành.

Mành kiệu buông xuống, phu kiệu bước chân vội vã.

Hai người này theo Trần Uông Hải đã nhiều năm, biết cái gì nên nhìn, cái gì không nên nhìn. Lúc này chỉ biết cúi đầu rảo bước, một câu thừa thãi cũng không dám nói.

Đi được chừng nửa canh giờ, cỗ kiệu dừng lại trước một trang viên chiếm diện tích cực lớn.

Cổng lớn trang viên đóng chặt, trước cửa đặt hai con sư tử đá, đôi mắt sư tử khảm đá quý màu đỏ sẫm, trong ánh chiều tà tà dương tỏa ra vẻ quỷ dị.

Những chiếc đinh đồng trên cánh cửa sơn son lạnh lẽo, mỗi viên đều được mài giũa bóng loáng, toát lên vẻ xa cách ngàn dặm.

Trần Uông Hải xuống kiệu, chỉnh đốn y quan, tiến lên gõ cửa.

Cửa mở một khe hở, lộ ra một gương mặt không chút biểu cảm.

Người nọ thấy rõ là Trần Uông Hải, nghiêng người tránh ra, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Trần Uông Hải cất bước đi vào, cánh cửa phía sau lặng lẽ khép lại.

Trang viên rất sâu.

Xuyên qua ba lớp sân, vòng qua một tòa núi giả, trước mắt bỗng chốc rộng mở —— không phải phòng ốc, mà là một khoảng đất trống bị tường cao vây kín.

Giữa sân có một tòa thạch đình, trong đình không có bàn ghế, chỉ có một phiến đá xanh, trên mặt đá khắc một ký hiệu kỳ quái.

Trần Uông Hải đi đến trước thạch đình, giậm chân lên phiến đá xanh ba cái.

Hai ngắn một dài.

Mặt đất bỗng nhiên chấn động. Phiến đá xanh chậm rãi chìm xuống, lộ ra một lối đi bậc thang dẫn xuống dưới.

Hai bên bậc thang thắp đèn dầu, ánh lửa sâu kín, chiếu lên khuôn mặt người lúc sáng lúc tối, kéo dài những cái bóng đổ dài.

Trần Uông Hải vội vã bước xuống.

Càng đi xuống sâu, không khí càng ẩm ướt, ẩn ẩn mang theo mùi tanh ngọt.

Thứ mùi đó không hẳn là khó ngửi, nhưng lại khiến lòng người khó chịu, như có vật gì đè nặng trong lồng ngực.

Cuối bậc thang là một cánh cửa gỗ dày nặng.

Cánh cửa màu đen, phía trên khắc ký hiệu tương tự.

Trần Uông Hải đẩy cửa ra.

Sau cánh cửa là một không gian ngầm rộng lớn, chừng ba trượng vuông, bốn vách tường xếp bằng đá xanh, mài giũa phẳng lì bóng loáng.

Trên đỉnh tạc mấy lỗ thông gió, mơ hồ có thể thấy ánh mặt trời bên ngoài, nhưng chỉ nhỏ bằng chiếc đũa, không thể chiếu sáng bóng tối dưới lòng đất này.

Thứ chiếu sáng nơi đây là những ngọn đèn dầu tứ giác, cùng với ——

Tế đàn ở trung tâm.

Tế đàn kia giống hệt với tòa dưới lòng đất chùa Kim Quang.

Xếp bằng đá xanh, rộng ba thước vuông, cao chừng nửa người.

Trên mặt đàn khắc một ký hiệu quỷ dị thật lớn, lúc này ký hiệu đó đang hơi sáng lên, ánh sáng đỏ sẫm nhấp nháy, như nhịp tim, như hơi thở.

Xung quanh tế đàn đứng bốn người.

Tộc trưởng Chu gia là Chu Hoài Nhân, ngoài sáu mươi tuổi, dáng người khô gầy, đôi mắt tinh quang nội liễm, lúc này đang khoanh tay đứng nhìn ký hiệu trên tế đàn đến xuất thần.

Ông ta là người lớn tuổi nhất ở đây, cũng là người đầu tiên theo Trần Uông Hải làm những việc này.