Chương 138: Hổ mẹ

Sâu trong sơn động, ánh lửa mờ ảo.

Nói là ánh lửa, kỳ thực chẳng qua là mấy khối lân thạch khảm trên vách đá, phát ra ánh sáng xanh lục u tối, khiến toàn bộ huyệt động lúc sáng lúc tối.

Động rất sâu, càng đi vào trong càng rộng mở, nơi sâu nhất có một phiến thạch đài tự nhiên, bên trên trải đầy cỏ khô và da thú.

Trên thạch đài ấy, một con Hổ Yêu đang nằm phủ phục.

Nó to lớn gấp đôi hổ thường, bộ lông màu nâu sẫm, dưới ánh sáng u tối tỏa ra vẻ bóng bẩy.

Nó nhắm nghiền đôi mắt, hơi thở chậm rãi mà dài lâu, mỗi lần hít vào, lồng ngực lại nổi lên một luồng sáng mơ hồ —— đó là nội đan đang vận chuyển.

Bên cạnh có mấy con ma trành đang ngồi xổm, có nam có nữ, tất cả đều cúi đầu, không dám phát ra tiếng động.

Một con cáo già đang chải chuốt lông cho Hổ Yêu.

Con cáo ấy đã rất già, bộ lông vốn dĩ màu đỏ rực nay đã bạc thành màu nâu xám, chỉ còn đôi mắt là vẫn lộ ra vài phần giảo hoạt.

Nó ngồi xổm phía sau Hổ Yêu, hai chân trước cẩn thận khảy từng sợi lông hổ, thỉnh thoảng lại nhúng vào chén đá bên cạnh lấy chút dầu trơn, bôi lên da hổ.

Động tác mềm mại mà thuần thục, hiển nhiên không phải lần đầu làm việc này.

“Đại vương, bên này có thoải mái không ạ?” Cáo già cất giọng the thé hỏi.

Hổ Yêu không mở mắt, chỉ phát ra một tiếng “Ừ” trầm thấp từ trong cổ họng.

Cáo già càng thêm ra sức, vừa chải vừa lải nhải: “Bộ lông của Đại vương thật là ngày càng bóng mượt.

Lão hủ sống hơn trăm năm, gặp qua không dưới tám chín con Hổ Yêu, nhưng chẳng có con nào uy phong được như Đại vương.”

Hổ Yêu vẫn không mở mắt, nhưng cái đuôi khẽ ngoáy, hiển nhiên là đang rất hưởng thụ.

Mấy con ma trành bên cạnh liếc nhìn nhau, đều cúi đầu, không dám lên tiếng.

Con cáo già này tu vi không thấp, lại quá biết nịnh hót, bọn ma trành chúng nó không đắc tội nổi, cứ tránh xa ra là hơn.

Bỗng nhiên, Hổ Yêu cả người cứng đờ.

Đôi mắt đang nhắm đột ngột mở ra, con ngươi dựng đứng lóe lên hàn quang lạnh lẽo trong ánh sáng u tối.

Cáo già hoảng sợ, móng vuốt khựng lại giữa không trung:

“Đại vương?”

Hổ Yêu không đáp.

Nó chỉ nhìn chằm chằm về phía cửa động, đồng tử chậm rãi co rút rồi lại từ từ phóng đại.

“A Tứ chết rồi.”

Giọng nói trầm thấp, như thể bị ép ra từ trong lồng ngực.

Mấy con ma trành run rẩy, đồng loạt cúi đầu.

Cáo già cẩn thận hỏi: “Đại vương có ý nói, cái kẻ…… cái kẻ mới thu phục mấy ngày trước?”

Hổ Yêu không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm cửa động.

Nó cảm ứng được.

Tại vị trí đó, hướng đó.

Ngay khe núi cách chân núi không xa.

Hơi thở của A Tứ đã biến mất, biến mất sạch sẽ, ngay cả một chút tàn hồn cũng không còn.

“Có kẻ giết trành của ta.”

Hổ Yêu đứng dậy, rung rung bộ lông, thân hình to lớn đổ xuống một bóng đen dày đặc trong ánh sáng u tối.

Nó nhìn về phía mấy con ma trành:

“Mấy đứa bay, qua đó xem sao. Bất kể là ai, giết.”

Mấy con ma trành liên tục gật đầu, đứng dậy định đi ra ngoài.

“Còn ngươi nữa.” Hổ Yêu nhìn về phía con cáo già, “Đi theo đi. Nếu có gì bất thường, quay về báo tin.”

Cáo già ngẩn người, giọng the thé nói: “Đại vương, thân thể lão hủ này……”

Hổ Yêu liếc nó một cái.

Chỉ một cái liếc mắt, lông tóc cáo già dựng đứng cả lên, vội vàng sửa lời:

“Lão hủ đi ngay, đi ngay đây.”

Nó nhảy xuống khỏi thạch đài, rung rung bộ lông, theo chân mấy con ma trành hướng về phía cửa động.

Đi được vài bước, nó lại quay đầu lại, cười nịnh nọt hỏi:

“Đại vương, nếu là mấy kẻ phàm nhân không có mắt, lão hủ nên ăn tươi, hay là……”

Hổ Yêu không thèm để ý đến nó.

Cáo già cười gượng, xoay người biến mất nơi cửa động.

Trong động trở lại yên tĩnh.

Hổ Yêu nằm xuống lần nữa, nhưng đôi mắt không hề nhắm lại.

Nó nhìn chằm chằm vào ánh lục quang kia, không biết đang suy tính điều gì.

Qua hồi lâu, nó bỗng nhiên mở miệng:

“Sơn Tiêu.”

Trong góc động, một bóng ma khẽ động đậy.

Một thân ảnh mơ hồ từ trong bóng tối hiện ra, không rõ mặt mũi, chỉ lờ mờ nhận ra hình người, nhưng cao lớn hơn người thường rất nhiều, tay chân thon dài như cành khô.

“Đại vương.”

Hổ yêu hỏi: “Phu quân hắn đi ra ngoài đã bao lâu rồi?”

Sơn Tiêu trầm mặc một chút, tựa hồ đang tính toán canh giờ:

“Bẩm đại vương, đi ra ngoài đã được hai canh giờ.”

Hổ yêu không hỏi lại nữa.

Hai canh giờ, thường ngày vào giờ này, đáng lẽ hắn đã trở về.

Nó nằm phục ở đó, cái đuôi khẽ đập xuống mặt thạch đài, một cái, lại một cái.

Nhịp điệu đập ấy lộ ra một nỗi bực bội khó tả.

Ngoài động, gió đêm xuyên qua núi rừng, phát ra tiếng rít ô ô.

Hổ yêu nghe tiếng gió, bỗng cảm thấy trong lòng bất an.

Nỗi bất an ấy rất nhạt, nhạt đến mức gần như không thể nhận ra, nhưng lại tựa như một cây gai nhỏ đâm vào đó, rút thế nào cũng không ra.

Nó lắc lắc đầu.

Không thể nào.

Trong phạm vi trăm dặm này, chẳng có thứ gì có thể làm hại được vợ chồng chúng nó.

Chúng nó là đại vương của dãy núi này, là Sơn Quân trong miệng thợ săn, là tồn tại mà phàm nhân vừa thấy đã phải quỳ rạp xin tha.

Ai lại tìm chết mà gây sự với chúng nó chứ?

Hổ yêu nhắm mắt lại lần nữa.

Nhưng cây gai kia vẫn còn ở đó.

......

Gió đêm xuyên qua núi rừng, lá cây xào xạc rung động.

Diệp Thanh Phong cùng hai người đi được nửa canh giờ, cuối cùng dừng lại trước một khe núi.

Phía trước là vách đá cheo leo, dưới vách núi thấp thoáng một cửa động, cửa động không lớn, bị dây leo che khuất quá nửa, chỉ để lộ ra một khe hở sâu thẳm.

“Chính là nơi này sao?” Lữ Dương hạ giọng hỏi.

Diệp Thanh Phong gật đầu.

Lữ Dương thò đầu nhìn vào, cửa động đen ngòm, chẳng thấy gì cả.

Hắn rụt cổ, nuốt nước bọt, lại theo bản năng sờ sờ túi da đựng rượu bên hông.

Hắn hít sâu một hơi, bước tới một bước.

Dù sao cũng là con cháu quan lại, cái vẻ nho nhã thư sinh trong xương cốt vẫn chưa gột sạch.

Giờ phút này đứng trước cửa động, hắn hắng giọng, bày ra bộ dạng văn nhân, chắp tay vái dài về phía bóng tối sâu thẳm:

“Nghiệt súc trong động nghe đây!”

Tiếng nói phiêu lãng trong gió đêm.

“Chúng ta đêm nay đến đây, vốn không muốn làm khó ngươi. Nhưng ngươi đã chiếm núi làm vua, túng trành hại người, vậy thì đừng trách chúng ta phải tới chuyến này!”

Hắn dừng một chút, lại bồi thêm một câu:

“Thức thời thì mau mau ra khỏi động, thúc thủ chịu trói. Nếu còn chấp mê bất ngộ, dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, lát nữa động thủ, đừng trách chúng ta không nể tình!”

Chỉ là, gió nhẹ thổi qua, cửa động vẫn không hề có phản ứng.

Nhưng Lữ Dương hiện tại có tiên sư chống lưng, dũng khí không hề nhỏ, hắn chống nạnh nói tiếp.

“Ta mà là ngươi, giờ này liền ngoan ngoãn ra ngoài, dập đầu nhận tội, cầu xin tiên sư cho một cái chết thống khoái. Biết đâu tiên sư từ bi, để lại cho ngươi cái toàn thây.

Ngươi mà còn co đầu rụt cổ, đến lúc đó nhất định phải lột sạch bộ da hổ kia, làm đệm giường cho chúng ta! Xương cốt đem nấu canh, hổ tiên ngâm rượu, hổ cốt làm thuốc, không bỏ phí một chút nào!”

Nói xong, hắn quay đầu nhìn Diệp Thanh Phong một cái, đầy vẻ đắc ý.

Diệp Thanh Phong không nói gì.

Thẩm Chiêu Nguyệt đỡ trán, ở phía sau hỏi một câu:

“Sao ngươi biết con hổ yêu kia không phải giống cái?”

Lữ Dương ưỡn ngực, vẻ mặt tự tin:

“Cái đó không quan trọng! Hổ đực chắc chắn hung ác hơn, phải tọa trấn hang động. Hổ cái yếu hơn, đi ra ngoài bắt nạt kẻ yếu cũng là chuyện thường.”

Diệp Thanh Phong nghe vậy, không biết vì sao, bỗng nhiên mỉm cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, lại mang theo một tia ý vị khó tả.

“Chuyện đó thì chưa chắc.”

Lữ Dương sửng sốt:

“Tiên sư, lời này của ngài có ý gì?”