Chương 127: Mưa gió sắp đến (2)

Vương gia tộc trưởng Vương Đức Phát, ngoài năm mươi tuổi, trắng trẻo mập mạp, là chưởng quầy tiền trang lớn nhất trong thành.

Trong tay ông ta xoay hai quả hạch đào, hạch đào được bàn đến bóng loáng, phát ra tiếng va chạm khe khẽ.

Lý gia tộc trưởng Lý Mậu, hơn bốn mươi tuổi, để ba chùm râu dài, buôn bán tơ lụa, ngày thường luôn ra vẻ văn nhã.

Giờ phút này hắn đứng bên tế đàn, tay vuốt chòm râu, không biết đang suy tính điều gì.

Triệu gia tộc trưởng Triệu Tứ Hải, ngoài năm mươi tuổi, vạm vỡ rắn chắc, mặt mày dữ tợn, kinh doanh lương hành.

Hắn là kẻ thiếu kiên nhẫn nhất trong bốn người, thấy Trần Uông Hải bước vào, liền là người đầu tiên nghênh đón.

“Đại nhân, ngài cuối cùng cũng đến.”

Trần Uông Hải xua xua tay, đi đến trước tế đàn, cúi đầu nhìn ký hiệu đang phát sáng kia.

Chu Hoài Nhân thò đầu tới, hạ giọng hỏi: “Đại nhân, vị Tri phủ Đồng tri kia… đã đồng ý chưa?”

Trần Uông Hải lắc đầu.

“Chưa. Hắn nói thân mình không khỏe, đêm nay không tới được.”

Chu Hoài Nhân nhíu mày: “Đây là lý do thôi phải không?”

“Tự nhiên là lý do.” Trần Uông Hải thản nhiên nói, giọng điệu không chút hỉ nộ.

“Hắn Lữ Văn Xa làm quan ở Kính Dương phủ bao nhiêu năm nay, khi nào thì thân mình không khỏe? Chẳng qua là nhìn ra yến tiệc này không đơn giản, nên không dám tới thôi.”

Vương Đức Phát ngừng xoay hạch đào trong tay: “Vậy chúng ta phải làm sao? Hắn biết quá nhiều rồi.”

“Biết nhiều thì đã sao?” Trần Uông Hải xoay người, nhìn bốn người.

“Hắn là Tri phủ Đồng tri, không có chứng cứ xác thực, ai có thể động đến hắn? Nếu ép hắn vào đường cùng, hắn đem những chuyện đã biết phơi bày ra ngoài ——”

“Vậy chúng ta khiến cho hắn không thể phơi bày nữa.” Triệu Tứ Hải ồm ồm nói.

Trần Uông Hải liếc hắn một cái, ánh mắt sâu thẳm.

“Giết một mệnh quan triều đình, ngươi tưởng là giết gà sao? Hắn mà chết, Lục Phiến Môn nhất định sẽ phái người tới.

Đến lúc đó có tra ra hay không chưa nói, nhưng chuyện của chúng ta, chắc chắn sẽ bị bại lộ.”

Triệu Tứ Hải ngượng ngùng ngậm miệng.

Trần Uông Hải dừng một chút, lại nói: “Tuy nhiên, nếu cơ hội thành tiên làm tổ hắn không nhận, vậy đừng trách chúng ta không khách khí.

Đợi đại sự của chủ thượng thành công, hắn Lữ Văn Xa, cùng những kẻ không biết thời thế kia, một tên cũng không thoát.”

Chu Hoài Nhân gật đầu: “Đại nhân nói phải. Đợi chủ thượng hoàn toàn giáng thế, Kính Dương phủ này, thiên hạ này, chẳng phải đều do chúng ta định đoạt sao?”

Mấy người nhìn nhau, đều lộ ra vài phần ý cười.

Ý cười ấy mang theo sự cuồng nhiệt, cũng mang theo một tia sợ hãi khó lòng che giấu.

Lý Mậu bỗng nhiên lên tiếng: “Đại nhân, nhắc đến chủ thượng… vừa rồi phía Kim Quang tự, hình như xảy ra chuyện.”

Trần Uông Hải nhướng mày: “Chuyện gì?”

Lý Mậu tiến lên một bước, hạ giọng: “Nửa canh giờ trước có sấm sét, đại nhân có thấy không?”

Trần Uông Hải gật đầu.

Hắn đương nhiên là thấy.

Ở hậu đường phủ nha, khi đang nói chuyện với Lữ Văn Xa, hắn đã thấy đoàn mây đen quỷ dị phía Tây Bắc, cùng những tia sét vàng rực kia.

Những tia sét đánh xuống vừa dày đặc vừa tàn khốc, cách xa mấy chục dặm vẫn có thể cảm nhận được uy áp đó.

“Ta vừa nhận được tin tức.” Lý Mậu nói, “Kim Quang tự… không còn nữa.”

“Không còn nữa?” Chu Hoài Nhân biến sắc, “Thế nào gọi là không còn nữa?”

“Cả tòa chùa đều sụp đổ, trên núi bị sét đánh đến hoàn toàn thay đổi.” Giọng Lý Mậu ép xuống thấp hơn.

“Tuệ Minh hòa thượng mất tích, còn những kẻ chúng ta nhốt dưới hầm… những người đó, cũng không còn.”

“Một kẻ cũng không sót?”

“Một kẻ cũng không sót.”

Không gian ngầm tĩnh lặng trong vài nhịp thở.

Vương Đức Phát lại bắt đầu xoay hạch đào trong tay, xoay chuyển rất nhanh.

“Vậy tế phẩm chúng ta chuẩn bị thì sao? Lô hàng đó thì sao? Tháng trước mới vừa đưa qua mười hai người, còn lô hàng ba tháng trước nữa ——”

“Cũng không còn.” Lý Mậu nói, “Người phái đi nói, hầm sụp rồi, chẳng còn lại gì cả.”

Triệu Tứ Hải đấm mạnh một quyền lên tường: “Tên Tuệ Minh khốn kiếp đó! Hắn làm ăn kiểu gì vậy?”

Trần Uông Hải không trả lời.

Hắn chằm chằm nhìn ký hiệu trên tế đàn, ánh mắt có chút hoảng hốt, như đang hồi tưởng điều gì.

Thật lâu sau, hắn mới lên tiếng.

“Các ngươi đi theo ta cũng đã nhiều năm. Lúc mới bắt đầu, còn nhớ rõ chứ?”

Chu Hoài Nhân gật đầu: “Nhớ rõ. Đó là… 12 năm trước phải không? Đại nhân khi đó vẫn là Kính Dương huyện lệnh, chủ thượng lần đầu tiên hiển linh.”

“Mười hai năm.” Trần Uông Hải lẩm bẩm, “Khi đó, chủ thượng yêu cầu huyết nhục còn không nhiều lắm. Một năm chỉ cần bảy tám người, dùng tử tù là có thể thỏa mãn.”

Hắn dừng một chút, tiếp tục nói: “Mấy năm đó, Kính Dương huyện trị an tốt đến cực kỳ. Vì sao?

Bởi vì đám tử tù đáng chết kia không đủ dùng, chúng ta liền bắt đầu bắt những kẻ đáng bị bắt, tội phạm giết người, hái hoa tặc, mẹ mìn, phàm là kẻ phạm tội, một tên cũng không chạy thoát.

Bắt về liền đưa lên tế đàn, vừa trừ bỏ hại, lại vừa thỏa mãn chủ thượng.”

Vương Đức Phát gật đầu: “Khi đó ta còn chưa làm tộc trưởng, nhưng cha ta thường bảo với ta, đi theo Trần Uông Hải làm việc là đang tích đức.”

“Tích đức……” Trần Uông Hải cười cười, nụ cười ấy có chút chua xót.

“Sau đó thì sao? Sau đó chủ thượng yêu cầu huyết nhục càng ngày càng nhiều. Một năm bảy tám người biến thành một năm hai ba mươi người.

Tử tù không đủ dùng, kẻ đáng bắt cũng bắt gần hết, chúng ta liền bắt đầu nhắm vào những kẻ không ai hay biết, thiếu nợ, lưu lạc, không thân không thích.”

Hắn nói, ánh mắt đảo qua bốn người: “Mấy người các ngươi, những năm đó cũng không ít lần giúp đỡ.”

Bốn người cúi đầu, không ai nói lời nào.

“Lại sau đó, yêu cầu càng nhiều.” Trần Uông Hải tiếp tục nói, “Một năm hai ba mươi người biến thành một năm hơn trăm người.

Quanh Kính Dương phủ, kẻ có thể bắt đều đã bắt sạch. Trị an tuy càng ngày càng tốt, nhưng người cũng càng ngày càng ít.”

Hắn đi đến bên tế đàn, cúi đầu nhìn ánh sáng đỏ sậm kia.

“Các ngươi biết vì sao mấy năm nay Kính Dương phủ trông có vẻ phồn hoa như vậy không? Không phải vì cuộc sống dễ thở, mà là vì những kẻ nghèo đến mức không sống nổi,

những kẻ lưu lạc không thân không thích, những lão già góa bụa không ai quản —— đều đã thành tế phẩm. Người ít đi, thì chẳng phải cuộc sống trông có vẻ dễ thở hơn sao?”

Chu Hoài Nhân ngẩng đầu: “Đại nhân, khi đó chúng ta cũng là không còn cách nào……”

“Ta biết.” Trần Uông Hải xua tay, “Ta không trách các ngươi. Chính ta cũng không thoát khỏi can hệ.”

Hắn trầm mặc một lát, lại nói: “Thế nhưng hai năm nay, chủ thượng yêu cầu càng ngày càng cao. Một năm hơn trăm người cũng không đủ dùng. Hơn nữa, chúng ta phát hiện ra một chuyện.”

“Đồng tử hiến tế hiệu quả tốt nhất.” Lý Mậu tiếp lời.

Trần Uông Hải gật đầu: “Đúng. Một đứa trẻ, bằng ba người trưởng thành. Thế là chúng ta bắt đầu bắt trẻ con.”

Chu Hoài Nhân thở dài: “Việc này, ta vẫn luôn thấy áy náy. Trẻ con cái gì cũng không hiểu……”

“Áy náy cũng phải làm.” Trần Uông Hải ngắt lời hắn, “Không làm, chủ thượng trách tội xuống, chúng ta đều phải chết.”

“Hơn nữa, trước mặt chuyện thành tiên làm tổ, trường sinh bất lão, thì còn việc gì mà không làm được?”

Không gian ngầm lại lần nữa chìm vào im lặng.

Chỉ có ngọn đèn dầu khẽ nhảy nhót, phát ra tiếng lách tách nhỏ.

Đúng lúc này, ký hiệu quỷ dị trên tế đàn bỗng nhiên tỏa sáng rực rỡ!

Ánh sáng đỏ sậm kia nháy mắt tràn ngập toàn bộ không gian, chiếu lên mặt năm người một màu đỏ như máu.

Ngọn đèn dầu lay động dữ dội, suýt chút nữa thì tắt ngấm.

Một luồng hơi thở quỷ dị trào ra từ ký hiệu.

Luồng hơi thở ấy âm lãnh, sền sệt, nặng nề, giống như vô số bàn tay vô hình đè nặng lên lòng mỗi người.

Chân Chu Hoài Nhân mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống; quả óc chó trong tay Vương Đức Phát rơi xuống đất, lộc cộc lăn vào góc tường.

Lý Mậu sắc mặt trắng bệch, môi run rẩy; trán Triệu Tứ Hải vã ra những giọt mồ hôi to như hạt đậu.

Chỉ có Trần Uông Hải còn đứng vững, nhưng tay hắn cũng đang run nhè nhẹ.

Phía trên tế đàn, ánh sáng ngưng tụ thành một khuôn mặt.

Gương mặt kia không có ngũ quan, chỉ có một cái miệng.

Miệng mở ra, phát ra âm thanh nặng nề, âm thanh ấy không giống phát ra từ cổ họng, mà như truyền đến từ nơi sâu thẳm xa xôi, mang theo sự quỷ dị không thể diễn tả:

“Kim Quang Chùa…… Huỷ hoại……”

Năm người đồng loạt quỳ xuống, trán chạm đất.

“Chủ thượng!” Trần Uông Hải giọng run rẩy, “Thuộc hạ hành sự bất lực, xin chủ thượng trách phạt!”