Chương 89: Chia tay

“Được, Triệu tiêu đầu cứ yên tâm!” Tiêu sư lão Lý được gọi tên trầm giọng đáp lời.

Lâm Trấn Xa lúc này đi đến bên cạnh tiêu sư đang cõng Lâm Vân Phong, nhìn nhi tử vẻ mặt tái nhợt suy yếu, đáng thương vô cùng, trong mắt thoáng hiện lên một tia đau lòng, nhưng rất nhanh đã bị sự nghiêm khắc sâu sắc hơn thay thế.

Ông vươn tay, mạnh mẽ vỗ vỗ vai Lâm Vân Phong.

Động tác nhìn như quan tâm, nhưng lực đạo lại không hề nhẹ, vỗ đến mức Lâm Vân Phong nhe răng trợn mắt.

“Nghe đây,” giọng Lâm Trấn Xa hạ rất thấp, lại mang theo ý vị không thể chối cãi.

“Trở về sau, ngoan ngoãn nằm yên, Trần lang trung bảo con ăn gì thì ăn cái đó, bảo làm gì thì làm đó, không được giở tính thiếu gia, nghe thấy không?”

“Nghe thấy rồi, cha……” Lâm Vân Phong hữu khí vô lực đáp lời, giờ phút này hắn chỉ muốn tìm một chỗ nằm bò, đâu còn dám giở tính khí.

“Còn nữa,” Lâm Trấn Xa dừng một chút, ánh mắt đảo qua những vệt đỏ chưa tan trên lưng nhi tử, ánh mắt hơi ngưng lại, tựa hồ đã hạ quyết tâm.

“Đạo trưởng nói mỗi ngày cần quất đánh một canh giờ, liên tục bảy ngày. Ta cân nhắc, lần này con hao tổn quá nặng, bảy ngày e rằng chỉ miễn cưỡng ổn định căn cơ.”

Giọng ông chuyển sang vẻ quan tâm chém đinh chặt sắt.

“Để bảo đảm vạn toàn, cũng để thân thể con nhanh chóng hồi phục, từ ngày mai trở đi, đợt trị liệu gấp bội!

Sửa thành mỗi ngày hai lần, sáng tối mỗi buổi một canh giờ, liên tục mười bốn ngày! Có nghe rõ không?”

“Cái…… Cái gì?!” Lâm Vân Phong đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt trừng to như chuông, tựa như nghe thấy tiếng sét đánh ngang tai.

“Cha! Mười bốn ngày?! Lại còn một ngày hai lần?! Cha muốn lấy mạng con mà! Đạo trưởng rõ ràng nói chỉ bảy ngày……”

“Đạo trưởng nói đó là hạn mức thấp nhất!” Lâm Trấn Xa ngắt lời, nghĩa chính từ nghiêm.

“Cha con vào nam ra bắc, cái gì chưa từng thấy? Thương gân động cốt còn phải dưỡng trăm ngày! Con đây là bị quỷ hút tinh khí, tổn thương căn bản!

Có thể ấn theo tiêu chuẩn thấp nhất được sao? Cần phải tăng liều lượng, củng cố hiệu quả trị liệu! Chuyện này không thương lượng!”

Ông căn bản không để ý đến vẻ mặt sụp đổ, đau khổ như cha mẹ chết của nhi tử, quay đầu dặn dò mấy tiêu sư phụ trách hộ tống.

“Các ngươi nghe cho kỹ, trở về sau, ngoài việc mời lang trung, chuẩn bị ẩm thực, còn một việc quan trọng nữa.

Đêm nay trước khi ngủ, nhớ kỹ phải ‘củng cố’ cho thiếu gia một lần!”

Ông cố ý nhấn mạnh hai chữ “củng cố”, ánh mắt sắc bén.

“Dùng đúng cây Bích Tâm Trúc Tiên đạo trưởng ban cho, ấn theo thủ pháp của ta lúc trước, quất đủ nửa canh giờ!

Nhớ kỹ, lực đạo phải đều, không được nương tay! Đây là vì tốt cho thiếu gia!”

“Cha ——!!!” Tiếng kêu thảm thiết của Lâm Vân Phong mang theo tuyệt vọng, vang lên chói tai trong con hẻm vắng.

“Câm miệng!” Lâm Trấn Xa quát khẽ, “Còn ồn ào, ta cho tăng liều ngay bây giờ!”

Lâm Vân Phong lập tức như gà bị bóp cổ, nức nở một tiếng, vùi mặt trở lại lưng tiêu sư.

Chỉ còn lại đôi vai hơi run rẩy, không biết là vì đau hay vì uất ức.

Mấy tiêu sư bên cạnh, bao gồm cả Triệu Đại Mãng, nghe thấy sự “tình cha như núi” này của Lâm Trấn Xa.

Từng người khóe miệng co giật, muốn cười mà không dám, chỉ đành cúi đầu, vai run lên bần bật.

Họ đã hiểu ra, Tổng tiêu đầu này đâu phải thuần túy vì thân thể nhi tử?

Đây rõ ràng là…… làm cho đạo trưởng xem mà!

Quả nhiên, Lâm Trấn Xa phân phó xong xuôi, lúc này mới như “cuối cùng nhớ ra” bên cạnh còn một nhân vật mấu chốt.

Ông vội xoay người, trên mặt bày ra vẻ thành khẩn và cung kính tột độ, chắp tay với Diệp Thanh Phong – người vẫn luôn đứng yên bàng quan với nụ cười ôn hòa:

“Đạo trưởng, ngài xem…… ta sắp xếp như vậy đã thỏa đáng chưa? Nghiệp chướng này không biết trời cao đất dày, mạo phạm tiên nhan, lại còn thân nhiễm tà uế.

Nếu không ‘điều trị’ cẩn thận, sợ là khó mà dạy bảo, ngày sau cũng khó tránh khỏi bệnh tật ốm yếu.

Tăng thêm chút liều lượng cũng là vì tương lai của nó, càng là…… càng là để nó nhớ kỹ giáo huấn lần này, không dám ăn nói hàm hồ, va chạm chân nhân thực thụ.”

Lời này ông nói rất khéo, vừa chỉ ra hình phạt, vừa nhấn mạnh hiệu quả trị liệu, cuối cùng không quên tâng bốc Diệp Thanh Phong.

Có thể nói là chu đáo mọi bề, dụng tâm khổ sở.

Diệp Thanh Phong từ đầu đến cuối chỉ lặng lẽ lắng nghe, nụ cười nhạt trên mặt không hề thay đổi.

Mãi đến khi Lâm Trấn Xa nói xong, ông mới khẽ gật đầu, giọng bình thản:

“Lâm Tổng tiêu đầu có lòng thương con, sắp xếp rất chu đáo. Khư tà cố bổn, quả thực cần tùy người mà khác nhau. Lệnh lang tuổi trẻ, căn cơ còn đó, điều trị nhiều hơn cũng hữu ích vô hại.”

Ông dừng một chút, ánh mắt như có như không lướt qua Lâm Vân Phong đang nằm trên lưng tiêu sư với vẻ sống không còn gì luyến tiếc.

Độ cong khóe miệng dường như khẽ nhếch lên một chút, nhanh đến mức khiến người ta tưởng là ảo giác.

“Chỉ là, cần nắm chắc chừng mực, chớ có uốn cong thành thẳng, phản tác dụng làm tổn thương nguyên khí.

Trúc tiên khư tà, hiệu quả nằm ở ‘chấn’ và ‘dẫn’, không nằm ở nỗi đau da thịt. Lâm Tổng tiêu đầu đã nắm được tam muội, cứ tự mình châm chước là được.”

Lời này nói ra kín kẽ, vừa khẳng định khổ tâm của Lâm Trấn Xa, vừa chỉ ra trọng tâm phương pháp, cuối cùng còn giao toàn quyền quyết định mức phạt cho Lâm Trấn Xa.

Tựa như ông – Diệp Thanh Phong – thực sự là một vị đạo trưởng không hề so đo câu “xú lỗ mũi trâu” kia.

Lâm Trấn Xa nghe vậy, trong lòng đại định, vội khom người: “Đa tạ đạo trưởng chỉ điểm! Lâm mỗ đã rõ, chắc chắn sẽ nắm chắc chừng mực!”

Chừng mực? Đám người Triệu Đại Mãng bên cạnh thầm chửi thầm, Tổng tiêu đầu, “chừng mực” này của ngài, sợ là trực tiếp hướng tới mức “đủ liều” rồi nhỉ?

Còn mười bốn ngày gấp bội…… Thiếu gia lần này có mà chịu khổ.

Thế nhưng lời này chẳng ai dám nói ra.

Văn An huyện tuy không phồn hoa bằng Kính Dương phủ thành, nhưng cũng là đại huyện có tiếng trong phạm vi trăm dặm.

Sau đêm xuống, trên các con phố chính đã thưa thớt người qua lại, chỉ thỉnh thoảng có phu canh cầm đèn lồng đi ngang qua, gõ mõ, âm thanh vang vọng trong những con hẻm tĩnh mịch.

Diệp Thanh Phong khoanh tay đứng bên đường, đầy hứng thú đánh giá cảnh đêm của tòa cổ huyện này.

Ánh trăng như nước, chiếu lên con đường lát đá xanh, cửa hàng hai bên đều đã đóng cửa nghỉ ngơi, chỉ dưới mái hiên thỉnh thoảng treo vài chiếc đèn lồng tỏa ra ánh sáng ấm áp.

Rất nhanh, phần lớn tiêu sư đã dẫn theo đại công tử Lâm Vân Phong hướng về phía Uy Xa tiêu cục ở thành đông mà đi.

Tại chỗ chỉ còn lại Lâm Trấn Xa, Diệp Thanh Phong và Triệu Đại Mãng.

Xét thấy nơi sắp đến có thể là hang ổ của tà ám, phàm nhân dù võ nghệ cao cường đến đâu cũng khó lòng gây ra tổn thương cho chúng.

Vì vậy, chỉ để lại Lâm Trấn Xa cùng Triệu Đại Mãng là hai người từng trải, kinh nghiệm phong phú dẫn đường.

“Đạo trưởng, chúng ta đi thôi?” Lâm Trấn Xa thu liễm thần sắc, nói với Diệp Thanh Phong.

Diệp Thanh Phong gật đầu, ánh mắt vô tình liếc về một góc tối đen như mực.

Khóe miệng hắn lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý.

Ngay sau khi nhóm người Diệp Thanh Phong đi xa, trong bóng tối ở cửa thành, bỗng nhiên có thứ gì đó cử động.

Đó là một tờ giấy đỏ to bằng bàn tay, được cắt thành hình người, dùng dây mực cực mảnh vẽ ra ngũ quan.

Nó vốn dán sâu trong khe tường, giờ phút này lại chậm rãi “sống” lại —— tay chân bằng giấy không tiếng động giãn ra, từ khe tường bay ra, rơi xuống mặt đất phủ lớp bụi mỏng.

Người giấy đỏ men theo chân tường di chuyển, động tác nhẹ nhàng tựa như một chiếc lá khô bị gió cuốn.

Nó xuyên qua cửa thành, tiến vào trong Văn An huyện, dọc theo đường cái phía tây thổi về hướng bắc.

Người đi đường trên phố thưa thớt. Giờ này, những gia đình đứng đắn sớm đã đóng cửa, chỉ còn vài quán rượu vẫn sáng đèn, truyền ra tiếng ồn ào vung quyền.

Người giấy đỏ tránh những nơi có ánh sáng, chuyên chọn dưới mái hiên và bóng tối chân tường mà đi.

Khi nó đi ngang qua một tiệm cầm đồ, cửa tiệm kẽo kẹt mở ra, chưởng quỹ cầm đèn lồng bước ra hắt nước, người giấy lập tức dán chặt bất động, đợi khi chậu nước hắt xong, cửa đóng lại, nó mới tiếp tục tiến lên.

Nếu có người cúi đầu nhìn kỹ, có lẽ sẽ phát hiện quỹ đạo di chuyển của người giấy này không phải do gió thổi, mà là có mục đích rõ ràng —— thành đông, Liễu Hoa hẻm.

Nó bay qua nóc nhà, xuyên qua hẻm nhỏ, thậm chí chui qua khe cửa sổ đang mở hé của một hộ gia đình, rồi lại bay ra từ một ô cửa sổ khác.

Thân giấy phấp phới trong gió đêm, tốc độ nhanh đến mức kéo thành một vệt đỏ mờ ảo.

Nơi nó đi qua, thỉnh thoảng có người đi đường muộn cảm thấy khóe mắt xẹt qua một vệt màu đỏ, nhưng quay đầu nhìn lại thì chỉ thấy đường phố trống trải cùng lá khô bay.

“Gặp quỷ rồi……” Có người lẩm bẩm rồi rảo bước nhanh hơn.

Người giấy đỏ xuyên qua hơn nửa Văn An huyện, cuối cùng bay vào Liễu Hoa hẻm, hòa vào chiếc đèn lồng đỏ lớn nhất ở đầu hẻm.

Thân giấy dán vào vách trong đèn lồng, chồng lên họa tiết “Hỉ thước đăng mai” trên đèn, đôi mắt vẽ bằng dây mực xuyên qua lớp giấy mỏng, tiếp tục nhìn chằm chằm về phía đầu hẻm.

Lại qua một chén trà nhỏ, bóng dáng nhóm người Diệp Thanh Phong xuất hiện ở đầu hẻm.

Lúc này người giấy mới hoàn toàn “tan chảy”, hóa thành một sợi khí đỏ cực nhạt, theo khung xương đèn lồng bay lên trên, lướt qua cửa sổ khắc hoa ở hành lang tầng hai Ôm Nguyệt thuyền, chui vào cửa sổ, xuyên qua một đường ống thông gió dài, đi tới tầng hầm của Ôm Nguyệt thuyền.

Lúc này Giấy Nương Nương đang nằm nghiêng trên đài sen bằng giấy, trên người chỉ khoác một lớp sa y màu lục đậm mỏng như cánh ve, làn da trắng tuyết ẩn hiện dưới lớp sa.

Nàng đang thưởng thức một cây ngọc bút, ngòi bút chấm thứ “mực” màu đỏ sẫm —— đó không phải chu sa, mà là tinh huyết sinh hồn đã được cô đọng.

Bỗng nhiên, luồng khí đỏ từ đường ống chui ra, bay tới trước đài sen, ngưng tụ lại thành người giấy đỏ nhỏ bé.

Người giấy quỳ bên cạnh đài sen, hướng về phía Giấy Nương Nương “dập đầu”.

Giấy Nương Nương lười biếng nhướng mắt, ngọc bút nhẹ nhàng điểm một cái.

Người giấy lập tức phát ra âm thanh.

“Khởi bẩm Nương Nương, kẻ mà người dặn dò theo dõi, đạo sĩ kia đã vào thành, đang hướng về phía Ôm Nguyệt thuyền mà tới.”

Nói xong, tiểu nhân giấy còn tự điểm vài cái lên đôi mắt bằng mực của mình.

Trong khoảnh khắc, cảnh tượng nó tận mắt nhìn thấy ở cửa thành hiện lên trước mặt Giấy Nương Nương.

“Nga?” Giấy Nương Nương môi đỏ khẽ nhếch, “Thật sự tới rồi sao.”

Nàng ngồi dậy, sa y trễ xuống vai nhưng nàng chẳng hề bận tâm.

Ngọc bút xoay chuyển trên đầu ngón tay, nàng khẽ cười nói: “Nguyên tưởng rằng là một lão đạo râu tóc bạc trắng, không ngờ…… lại là một hậu sinh trẻ tuổi.”

“Tuổi chừng đôi mươi, tu hành Đạo gia vốn trọng nhất là tích lũy thời gian.” Giấy Nương Nương đầu ngón tay nhẹ nhàng véo ngọc bút, nụ cười dần lạnh đi, “Dù có xuất thân từ danh môn chính tông, tuổi này cùng lắm cũng chỉ có mười mấy năm đạo hạnh, mà ta……”

Tay kia của nàng nhẹ nhàng lướt qua hàng ngũ người giấy trên đài sen.

Những người giấy này, mỗi một cái đều đại diện cho tai mắt mà nàng bố trí khắp Văn An huyện.

Huyện nha, cửa thành, tiêu cục, tửu lầu, thậm chí nội trạch của mấy gia đình giàu có, đều có “tai mắt” của nàng.

Cả tòa Văn An huyện tựa như một tấm mạng nhện khổng lồ, mà nàng chính là con nhện chiếm cứ tâm lưới.

“Có ngàn hồn giấy quan cùng huyết oán linh xu đại trận này, tuy còn thiếu một chủ hồn, nhưng dù là tu sĩ trăm năm đạo hạnh cũng không làm gì được ta.” Trong mắt Giấy Nương Nương lóe lên vẻ tự phụ, “Huống chi là một tiểu đạo sĩ miệng còn hôi sữa?”

“Hơn nữa, chắc hẳn trước đó khi đối phó với Uyển Nhi và Mị, hắn đã vận dụng hết những thứ áp đáy hòm của mình rồi. Không còn thủ đoạn bảo mệnh do sư môn để lại, ta muốn xem xem ngươi hàng yêu trừ ma thế nào!”

Giấy Nương Nương biết rõ thực lực của hai linh nhân giấy kia, nếu không phải tu sĩ có ba mươi năm đạo hạnh thì không thể đối phó nổi. Hiện giờ tiểu đạo sĩ này có thể giết chết chúng, chắc chắn là nhờ mượn ngoại vật.

Sau đó, người giấy đỏ lại khua tay múa chân vài động tác, dường như đang dò hỏi nên ứng đối thế nào.

Giấy Nương Nương trầm ngâm một lát, bỗng nhiên mỉm cười xinh đẹp: “Người tới là khách. Nếu đã dám bước lên Ôm Nguyệt Thuyền của ta, vậy ta tự nhiên phải hảo hảo ‘chiêu đãi’.”

Nàng dùng ngọc bút điểm nhẹ, trên đài cao, một người giấy mặc trang phục thị nữ liền đứng dậy.

Dần dần, người giấy vốn trắng bệch thô ráp kia trở nên đầy đặn, tràn đầy sinh khí, chẳng mấy chốc đã trổ mã thành một thị nữ kiều diễm lả lướt.

“Đi, nói cho phía trước, có khách quý lâm môn.” Giọng Giấy Nương Nương nhu mị, đáy mắt lại lóe lên hàn quang, “Để dành ‘phòng Thiên số 3’ cho bọn họ. Ta muốn xem, đạo sĩ này trước mặt đông đảo khách khứa, có thể giả bộ làm tịch được bao lâu.”

Thị nữ người giấy khom người lĩnh mệnh, phiêu ra khỏi phòng.

Giấy Nương Nương lại điểm một người giấy nha dịch khác: “Đi huyện nha, nói cho muội muội Họa Bì, con cá đã vào lưới. Bảo nàng cứ theo kế hoạch mà làm.”

Người giấy nha dịch cũng lĩnh mệnh rời đi.

Tuy có chút coi khinh, nhưng Giấy Nương Nương cũng hiểu đạo lý sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực, tự nhiên sẽ không chủ quan.

Những gì cần chuẩn bị vẫn phải chuẩn bị.

Làm xong những việc này, Giấy Nương Nương lại nằm nghiêng xuống, đôi mắt hơi nheo lại.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn Liễu Hoa Hẻm vẫn lộng lẫy như cũ.

Đại đường lầu một Ôm Nguyệt Thuyền, ca vũ đang hồi cao trào.

Quy công cùng các thị nữ xuyên qua giữa đám khách khứa, rót rượu chia thức ăn, cười duyên mềm giọng.

Không ai biết, trong mật thất dán đầy giấy trắng dưới lòng đất, chủ nhân thực sự của tòa tiêu kim quật này đã giăng sẵn một sát cục “ngợp trong vàng son” dành cho vị khách không mời mà đến tối nay.

Mà chiếc bàn “phòng Thiên số 3” kia, giờ phút này đang đặt ở vị trí trước nhất của sân khấu.

Ánh nến chiếu lên chiếc ghế trống, như đang chờ đợi ai đó ngồi xuống.

……

Ba người hướng về phía Tây Nam huyện thành mà đi.

Không đi bao xa, vòng qua mấy con phố hẻm, phía trước bỗng nhiên xuất hiện một vùng ánh sáng không hề ăn nhập với sự tĩnh lặng xung quanh.

Lúc này đã là giờ Hợi, theo thói quen thời đại này, trừ bỏ sòng bạc, khách điếm và những nghề đặc thù, người thường gia sớm đã tắt đèn đi ngủ.

Nhưng vùng phía trước kia vẫn đèn đuốc sáng trưng, tiếng đàn sáo quản huyền ẩn ẩn truyền đến.

Thỉnh thoảng xen lẫn tiếng cười duyên của nữ tử cùng tiếng ồn ào của nam tử, trong đêm tĩnh mịch nghe vô cùng rõ ràng.

Đặc biệt nổi bật là khu vực ven sông, mấy con thuyền hoa trang trí hoa lệ, treo những chuỗi đèn lồng đỏ rực đang neo đậu trên mặt nước.

Ánh đèn phản chiếu dưới sông, tạo nên một mảng quang ảnh lộng lẫy liễm diễm, xua tan đi không ít bóng tối xung quanh.