Chương 111: Bán sách

Hắn bỗng nhiên nhớ tới những chuyện mình từng ghi chép trước đây.

Trần gia đưa tới thanh tuyền, lưu lại chổi lông gà tru diệt quỷ vật; Đồng Tâm Sơn hóa thạch giai, mộ phần lão phu phụ hương khói bất diệt; lợn rừng đất rừng quật, Vạn Kiếm Quy Tông tru thi vương……

Từng vụ từng việc, đều là trừ yêu cứu người, mà lại không chỉ là trừ yêu cứu người.

Hắn móc ra cuốn sổ nhỏ tùy thân, bay nhanh ghi chép mấy hàng.

Hán tử thấy hắn như thế, cũng không quấy rầy, chỉ cười nói: “Ngài là muốn viết chuyện xưa của tiên sư? Vậy ngài phải viết cho thật kỹ! Trong huyện chúng ta hiện tại ai mà không biết Thanh Hơi đạo trưởng?”

Hắn nói, bỗng nhiên nhớ tới điều gì, chỉ chỉ về hướng tiêu cục.

“Đúng rồi, căn phòng tiên sư từng ở, chúng ta Tổng tiêu đầu đã niêm phong lại. Đồ đạc bên trong tất cả đều không nhúc nhích, giường đệm bàn ghế vẫn còn nguyên dạng.

Tổng tiêu đầu nói, đây là căn phòng dính tiên khí, người bình thường không được phép vào.”

Bồ Tùng Lâm ngước mắt nhìn lên, tấm biển Uy Xa tiêu cục ở phía đầu phố, nền đen chữ vàng, nặng nề vững chãi.

Hắn bỗng nhiên có chút muốn đi xem căn phòng đó.

Không phải muốn đi vào, chỉ là muốn đứng ở ngoài cửa, cách ván cửa, cảm thụ một chút hơi thở của vị đạo trưởng từng nghỉ chân tại đây.

Nhưng hắn không nói ra thỉnh cầu này, chỉ trịnh trọng chắp tay với hán tử.

“Đa tạ tráng sĩ báo cho. Chẳng hay có thể cho tại hạ xin quý danh?”

Hán tử sảng khoái nói: “Ta tên Lý Thiết, làm nghề áp tiêu trong tiêu cục.

Nếu ngài còn muốn nghe chuyện về tiên sư, Triệu nhị đương gia trong cục của chúng ta biết nhiều hơn, ông ấy chính là người tận mắt thấy tiên sư phá miếu trảm quỷ!”

Bồ Tùng Lâm ghi nhớ cái tên này, lại nhìn về phía cháo từ thiện thêm vài lần, mới dắt ngựa rời đi.

Hắn không lập tức đi đến tiêu cục, mà tìm một quán trọ để gửi ngựa và hành lý trước.

Trong phòng dùng bữa qua loa, hắn liền trải giấy bút, đem những gì mắt thấy tai nghe hôm nay viết hết xuống.

Hắn viết về hàng dài người xếp hàng trước cháo từ thiện, viết về lệ quang nơi khóe mắt lão bà bà khi nhận được màn thầu, viết về niềm tự hào vinh dự của Lý Thiết khi nhắc đến “lời tiên sư phân phó”.

Hắn viết về căn phòng bị niêm phong ở Uy Xa tiêu cục, viết về cánh cửa không khóa nhưng không ai dám tự tiện bước vào nửa bước.

Hắn viết về những chuyện mà bách tính Văn An huyện mấy ngày nay vẫn truyền tai nhau.

Tỷ như tiên sư làm sao liếc mắt một cái nhìn thấu người bên gối Huyện thái gia là yêu, làm sao cách không ba gõ trán huyện lệnh, làm sao ngự kiếm mười dặm tru sát tàn hồn họa bì.

Khi hắn viết, bút tẩu long xà, gần như không dừng lại.

Chẳng phải sợ quên chi tiết, mà là những việc này phảng phất như đang sống động trước mắt hắn, hắn chỉ là đem chúng từ trong hư không thỉnh xuống, hạ bút lên mặt giấy.

Viết đến khi sắc trời sắp tối, hắn mới đặt bút xuống.

Giấy đã xếp thành một xấp dày.

Hắn cẩn thận làm khô nét mực, đem bản thảo thu vào hầu bao.

Nghĩ nghĩ, lại lấy ra một quyển sách đã viết xong từ trước, 《 Thanh Hơi đạo trưởng truyền — nhất 》.

Đây là bản thảo hắn đã sửa sang trau chuốt ở Hắc Sơn trấn mấy ngày trước, sao chép mấy bản, định tìm một hiệu sách bán đi, đổi chút lộ phí.

Đường phố Văn An huyện hắn không quen thuộc, hỏi chưởng quầy khách điếm, biết được thành đông có tiệm sách, tên gọi “Cửu Lý Hương Các”, chuyên thu các loại tạp ký thoại bản.

Hắn liền ôm bản thảo, hướng về phía thành đông mà đi.

Cửu Lý Hương Các không lớn, mặt tiền cũng tầm thường, dưới hiên treo tấm biển cũ, chữ viết đã có chút loang lổ.

Đẩy cửa đi vào, cả phòng đều là hương giấy mực, kệ sách bốn vách tường chất đầy, từ Tứ Thư Ngũ Kinh đến kham dư phong thủy, phẩm loại khá đầy đủ.

Sau quầy ngồi một lão tiên sinh đeo kính viễn thị, râu tóc bạc trắng, đang dưới đèn lật xem sổ sách.

Bồ Tùng Lâm tiến lên, nói rõ ý định, đem cuốn 《 Thanh Hơi đạo trưởng truyền — nhất 》 dâng lên.

Lão tiên sinh tiếp nhận, không xem nội dung trước, chỉ lật đến trang đầu nhìn lướt qua, lại nhìn Bồ Tùng Lâm, đột nhiên hỏi: “Sách này là ngài viết?”

“Đúng là tác phẩm của tại hạ.”

Lão tiên sinh gật gật đầu, không hỏi thêm, cúi đầu xem kỹ.

Ông xem không nhanh, mỗi khi lật một trang đều dừng lại, có khi còn lật ngược lại, tựa như đang đối chiếu điều gì. Bồ Tùng Lâm cũng không vội, tĩnh lặng chờ đợi bên cạnh.

Ước chừng qua một nén nhang, lão tiên sinh khép sách lại, tháo kính viễn thị, xoa xoa khóe mắt.

“Vị Thanh Hơi đạo trưởng trong sách này,” ông chậm rãi mở miệng, “Chính là vị mấy ngày gần đây gây ra động tĩnh lớn trong huyện chúng ta?”

Bồ Tùng Lâm đáp: “Đúng vậy.”

Lão tiên sinh trầm mặc một lát, bỗng nhiên thở dài: “Đáng tiếc ngài tới chậm mấy ngày. Nếu sớm hơn dăm ba bữa, có lẽ còn có thể giáp mặt bái kiến.”

Ông dừng một chút, lại nói: “Bản thảo sách này, lão hủ thu. Nhuận bút theo quy củ, ngàn chữ ba phần bạc, cuốn này của ngài ước chừng hai vạn ba ngàn chữ, cộng lại sáu tiền chín phần, lấy tròn bảy tiền. Ngài thấy sao?”

Bồ Tùng Lâm gật đầu đồng ý.

Lão tiên sinh từ dưới quầy lấy ra một chiếc hộp gỗ, đếm bạc vụn, gói kỹ trong giấy hồng, đưa cho hắn.

Thu bản thảo, ông không đặt ngay lên kệ sách, mà để bên tay, lại cầm kính viễn thị lên, mở lại trang lót.

Bồ Tùng Lâm thấy ông như có lời muốn nói, liền lặng lẽ chờ.

Lão tiên sinh lật vài tờ, bỗng nhiên dừng lại, trong đôi mắt già nua vẩn đục mang theo thần sắc khó lòng giải thích:

“Vị đạo trưởng kia, ngài viết ông ấy trảm yêu trừ ma, điểm hóa phàm nhân, phát cháo tế bần.”

Hiện giờ, người dân huyện Văn An ai nấy đều biết có vị Tiên sư này. Sách của ngài truyền đi khắp nơi, người nơi khác rồi cũng sẽ biết thôi.”

Bồ Tùng Lâm cúi đầu nhìn những dòng chữ mình viết, trầm mặc hồi lâu.

Những gì hắn viết, ban đầu chẳng qua chỉ là muốn ghi lại những chuyện kỳ lạ thế gian, thêm thắt chút đề tài cho câu chuyện trà dư tửu hậu.

Hắn nhớ tới nén hương quanh năm không dứt trước mộ đôi vợ chồng già ở núi Đồng Tâm, nhớ tới hàng dài người xếp hàng trước lều cháo vừa mới dựng, nhớ tới vẻ tự hào của Lý Thiết khi nhắc đến “lời Tiên sư phân phó”.

Vị đạo trưởng kia, dường như chưa bao giờ chủ động tuyên dương những việc mình làm.

Nhưng có người thay ngài ghi nhớ, có người thay ngài truyền tụng, có người thay ngài tin tưởng.

Bồ Tùng Lâm bỗng cảm thấy, ngòi bút của mình dường như cũng mang một sức nặng khó lòng diễn tả.

Hắn tạ ơn lão tiên sinh, thu lại túi bạc vụn rồi cáo từ rời đi.

Bước ra khỏi Cửu Lý Hương Các, trời đã tối hẳn.

Trong hẻm phố phía đông, những ngọn đèn dầu lác đác thắp sáng, từ phía xa xăm, tiếng ồn ào của ngõ Liễu Hoa mơ hồ vọng lại.

Chiếc Ôm Nguyệt Thuyền tuy đã cháy thành tro bụi, nhưng những lầu quán khác trong ngõ vẫn tiếp tục buôn bán, đêm đêm ca hát.

Chỉ là những vị khách đến đó bây giờ, có lẽ đều đã nghe chuyện người giấy, ít nhiều mang theo vài phần chột dạ.

Bồ Tùng Lâm dắt ngựa, chậm rãi đi về phía khách điếm.

Gió đêm hơi lạnh, hắn ngẩng đầu nhìn những chiếc đèn lồng trên tường thành phía xa, từng chiếc một nối dài thành đường cong màu vàng nhạt.

Hắn bỗng tự hỏi, giờ này vị đạo trưởng kia đang ở nơi đâu?

Là đang đả tọa trong một đạo quán nơi sơn dã, hay đang trên đường tới trấn nhỏ tiếp theo?

Ngài có biết chăng, việc thiện phát cháo tùy tay dặn dò ấy, đã giúp bao bách tính huyện Văn An có cơm nóng ăn suốt cả tháng trời?

Ngài có biết chăng, căn phòng ngài từng tá túc một đêm, đã bị tiêu cục phong ấn như thánh vật?

Ngài có biết chăng, có người đang ghi chép lại từng việc ngài làm, từng lời ngài nói, từng câu từng chữ đều khắc ghi, truyền đi xa để ngày càng nhiều người biết đến?

Bồ Tùng Lâm không biết.

Hắn chỉ biết, sau khi trở về khách điếm, hắn lại ngồi dưới ánh đèn rất lâu.

Hắn không viết chuyện mới, chỉ cẩn thận chép lại những bản nháp đã ghi hôm nay.

Chép rất chậm, mỗi chữ đều viết vô cùng đoan chính.

Chép xong trang cuối cùng, hắn viết thêm mấy dòng ở cuối:

“Phía tây thành Văn An có phân cục của tiêu cục Uy Xa. Trong cục có một căn phòng nhỏ, Thanh Vi Tử từng tá túc một đêm, sau khi ngài đi, tiêu cục liền phong ấn, không cho người ngoài bước vào. Hỏi nguyên do, đáp rằng: ‘Đây là di trạch của Tiên sư, không thể mạo phạm.’

Ta nghe xong, bùi ngùi hồi lâu.

Tiên sư vốn chẳng để lại vật gì, chẳng để lại chữ nào, cũng chẳng sai người phong phòng. Thế mà người trong tiêu cục tự nguyện làm vậy, không chút dị nghị.

Cái gọi là di trạch, há lại nằm ở vật chất sao?”

Đặt bút xuống, ngoài cửa sổ đã nghe tiếng gà gáy.

Bồ Tùng Lâm thổi tắt đèn dầu, cứ thế nằm xuống.

Đêm huyện Văn An, trong khoảnh khắc hắn nhắm mắt, dần trở nên tĩnh lặng.

Còn cuốn sách viết về chuyện của đạo trưởng Thanh Vi kia, giờ này đang nằm trong chồng sách chờ bán bên quầy của Cửu Lý Hương Các.

Ngày mai, ngày kia, ngày kìa, sẽ có những người khác nhau đi ngang qua, tùy tay lật xem, hoặc mua đi, hoặc đặt xuống.

Nhưng câu chuyện đã bắt đầu lan truyền.

Như gió, như nước, như làn khói nhẹ bay lên từ lư hương.

Không thể ngăn, cũng chẳng thể cản.

......