Chương 67: Hoa giấy

Bắc Khu, phố Mười Sáu.

Kể từ khi đẩy lui Thí Tà Ám, mấy ngày liền đều bình an vô sự.

Tào Gan mừng vì được thảnh thơi, mấy hôm nay gần như không ra khỏi cửa, ngoài ăn với ngủ ra thì chỉ ru rú trong phòng chế tạo Máy Xua Tà Cấp Tốc, hoặc đến phòng luyện công tu luyện.

Chạng vạng, Tào Gan xoa cái cổ hơi mỏi rời khỏi phòng làm việc.

Vừa bước vào phòng khách, hắn liền sững người.

Phòng khách vốn chỉ có vài món đồ cũ kỹ, giờ lại có thêm không ít thứ.

Trên bậu cửa sổ có thêm mấy chậu hoa làm từ vỏ lon, trồng vài cây dương xỉ tuy không biết tên nhưng xanh tốt um tùm.

Chiếc sô pha cũ được phủ một tấm vải dệt thủ công màu vàng nhạt, trên bàn cũng bày một bộ trà cụ bằng gốm sứ trông đã có tuổi.

Ngay cả mảng tường bong tróc cũng được treo một bức tranh sơn dầu phong cảnh không biết đào đâu ra, dù các góc đã sờn cũ nhưng sắc màu tươi tắn của nó đã tiếp thêm không ít sinh khí cho căn phòng u ám.

“Hai hôm nay em lại ra ngoài mua đồ à?”

Tào Gan cười hỏi Chu Hàm Hoằng đang bưng một nồi hầm nóng hổi từ bếp đi ra.

“Vâng.”

Chu Hàm Hoằng cởi tạp dề, dịu dàng nói.

“Dọn đến đây mấy hôm rồi mà nhà cửa cứ âm u tử khí. Chúng ta đã định ở lại Bắc Khu lâu dài thì cũng phải sắm sửa thêm chút đỉnh, thế mới có không khí gia đình chứ.”

“Ừ, cũng phải.”

Tào Gan gật đầu, nhận lấy nồi thức ăn từ tay nàng đặt lên bàn.

“Anh thấy dạo này đám Phi Hùng Bang bên Tây Khu cũng im hơi lặng tiếng, chắc là bị vụ Tà Ám bên này dọa cho sợ rồi. Chúng ta cứ tạm thời ở yên đây đã, đợi mọi chuyện lắng xuống hẳn tính.”

“Nói đến Tà Ám…”

Nụ cười trên mặt Chu Hàm Hoằng nhạt đi đôi chút, nàng xới một bát cơm đưa cho Tào Gan, hạ giọng, “Hôm nay lúc đi mua đồ, em nghe hàng xóm láng giềng bảo tình hình ngày càng nghiêm trọng.”

“Ồ?” Tào Gan gắp một miếng thịt, “Nghiêm trọng đến mức nào?”

“Không chỉ có người chết trong nhà, mà số người mất tích cũng ngày càng nhiều.”

Chu Hàm Hoằng thở dài, ánh mắt thoáng vẻ sợ hãi, “Nghe nói ngay đêm qua, ở phố Mười Bảy bên cạnh, người của cả một con phố đã biến mất chỉ trong một đêm. Có người bị moi tim chết trong nhà, còn lại thì cứ như bốc hơi khỏi thế gian, không để lại một vệt máu.”

“Cả một con phố?”

Đôi đũa trên tay Tào Gan khựng lại, “Chuyện này cũng quá đáng quá, Áo Tím Bang không phải tự xưng là thổ hoàng đế của Bắc Khu sao? Đằng sau còn có Ủy ban Quản lý trấn Mã Kéo Nhĩ chống lưng, bọn họ không quản à? Cứ để Tà Ám lộng hành ngay dưới mí mắt vậy sao?”

“Quản? Quản thế nào được?”

Chu Hàm Hoằng lắc đầu, “Nghe nói đã có người tập hợp thân nhân của các nạn nhân đến phân đường của Áo Tím Bang đòi lẽ phải. Kết quả thì sao? Người của Áo Tím Bang hoặc là đóng cửa không tiếp, hoặc là bảo đang điều tra rồi đuổi họ về. Thậm chí có người nói, mấy kẻ cầm đầu sau đó cũng mất tích một cách khó hiểu.”

Tào Gan nghe vậy, hai mắt khẽ nheo lại.

…

Ăn tối xong, Tào Gan xách theo một túi Máy Xua Tà vừa mới làm xong, đi đến khu giao dịch tự do.

Dọc đường, những “dạ oanh” ngày thường vẫn đứng bên đường mời chào khách, lúc này lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Các tiệm nhỏ treo đèn lồng hồng cũng đều cửa đóng then cài, cả con phố vắng tanh như một khu chợ ma.

Đến khu giao dịch, tình hình càng thêm tiêu điều.

Người bán hàng thì ít, mà người đi xem lại càng hiếm.

Ai nấy đều vội vã, nét mặt căng thẳng, hễ có chút gió thổi cỏ lay là lại nhìn quanh quất như chim sợ cành cong.

Đúng là cảnh thần hồn nát thần tính, nhìn gà hóa cuốc.

Tào Gan tìm một chỗ trống, vừa mới dựng sạp lên, còn chưa kịp bày ra hàng máy móc lấp lóe ánh lam, một đám người đã ồ ạt vây lại.

Nhưng những người này không phải đến để mua đồ.

“Ông chủ! Cầu xin ông! Xin ông rủ lòng thương!”

Một bà lão ăn mặc rách rưới “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt Tào Gan, là quỳ thật chứ không đùa, tiếng đầu gối đập xuống đất nghe mà buốt.

“Nhà tôi còn đứa cháu trai mới năm tuổi, nếu không có thứ này, đêm nay chúng tôi chắc chắn không sống nổi. Cầu xin ông bán rẻ cho tôi một cái, tôi có tiền, tôi có tiền mà.”

Nói rồi, bà run rẩy móc từ trong ngực ra một nắm tiền lẻ nhàu nát, đếm đi đếm lại, tổng cộng chưa tới 10G.

“Ông chủ, tôi cũng cầu xin ông!”

“Tôi có đứa con gái, có thể làm trâu làm ngựa cho ông, chỉ cần ông cho tôi thứ này.”

Nhìn đám người khóc cha gọi mẹ, thậm chí có người đã bắt đầu dập đầu lạy lục.

“Haiz.”

Tào Gan thầm thở dài trong lòng.

Vùng đất hoang này là vậy, cái chết quá đỗi tầm thường, tầm thường đến mức khiến người ta chai sạn.

Dù hôm nay gã có mềm lòng, cho mỗi người họ một cái Máy Xua Tà, thì ngày mai họ cũng có thể chết vì đói khát, bệnh tật, hoặc bị đám băng đảng đánh chết.

Cứu được nhất thời, chứ không cứu được cả đời.

“Đừng bận tâm đến họ.”

Một giọng nói vang lên bên cạnh.

Gã bán hàng trung niên môi mỏng ngồi gần đó, tay mân mê một chiếc máy xua tà có kết cấu thô kệch, ánh mắt thờ ơ nhìn về phía trước.

“Nghèo là một thứ bệnh, không chữa được đâu. Cậu không giúp nổi họ đâu.”

Tào Gan nghe thấy chói tai, nhưng cũng biết đó là sự thật.

Gã ngồi thêm một lát, nhìn những ánh mắt tuyệt vọng kia, trong lòng thực sự hụt hẫng, cảm giác bực bội này khiến gã không muốn ở lại thêm nữa.

“Thôi, dẹp sạp.”

Tào Gan dứt khoát dọn hàng, khoác chiếc ba lô nặng trịch lên vai.

Gã sờ tấm danh thiếp màu tím trong túi, quyết định đi tìm vị khách hàng lớn kia, Tạ Mong Thần.

…

Tổng bộ Áo Tím Bang, tư dinh ở hậu viện.

Tào Gan cầm tấm danh thiếp, tìm đến người gác cổng của Áo Tím Bang.

Người gác cổng là một cô gái trẻ, trên đầu cài một chiếc trâm hoa màu tím.

Cô ta nhận lấy danh thiếp liếc qua, rồi lại đánh giá Tào Gan từ trên xuống dưới, ánh mắt lóe lên vẻ thấu hiểu, dường như đã quá quen với kiểu đàn ông tìm đến tận cửa thế này.

“Theo tôi, chủ quản đang tiếp khách, anh đợi một lát.”

Cô gái có giọng điệu dửng dưng, dẫn Tào Gan đi qua sảnh ngoài, đến một sân viện yên tĩnh.

Vừa bước chân vào đây, Tào Gan đã có cảm giác như xuyên không.

Nơi này hoàn toàn không có chút bóng dáng nào của sự bẩn thỉu, hỗn loạn ở khu lều trại.

Lối đi lát đá xanh, bụi cây được cắt tỉa tỉ mỉ, thậm chí còn có một hòn non bộ và một hồ nước nhân tạo tuy không lớn nhưng trong vắt thấy đáy.

Cách bài trí, phong thái này khiến Tào Gan bất giác nhớ đến những lâm viên Tô Châu trong ký ức kiếp trước.

Tuy quy mô và ý cảnh còn kém xa vạn dặm, nhưng ở một nơi như vùng đất hoang này, thế đã là xa hoa tột đỉnh.

Phải biết rằng, trên mảnh đất hoang tàn này, được ăn một bữa thịt cũng chẳng có gì to tát.

Sự khoe khoang thực sự, là khi người ta trồng được cả một sân đầy hoa cỏ, lại còn chăm cho chúng tươi tốt.

Điều đó chứng tỏ người ấy không chỉ có tiền, mà còn cực kỳ nhàn nhã và có đủ tài nguyên nước sạch.

Tào Gan được sắp xếp đợi bên ngoài một sân viện có trồng một loài thực vật màu tím nhạt.

Hắn chăm chú quan sát loài cây ấy.

Nó trông giống một cây hoa mai, nhưng chỉ có ba cánh hoa, tạo thành một hình tam giác kỳ dị, tỏa ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt.

“Hoa giấy biến chủng?”

Tào Gan thầm nghĩ.

Đúng lúc này, cánh cửa gỗ khắc hoa màu vàng nhạt phía trước “kẽo kẹt” một tiếng mở ra.

Một người đàn ông thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn bước ra.

Nhưng trạng thái của gã lúc này, phải nói sao đây?

Quần áo xộc xệch, cúc áo sơ mi cài lệch hai cái, bước chân loạng choạng, sắc mặt trắng bệch, quầng mắt thâm đen.

Cái dáng vẻ lảo đảo đó, chẳng khác nào con tôm mềm nhũn bị vắt kiệt tinh khí.

Tào Gan thấy cảnh này, trong lòng không khỏi “lộp bộp” một tiếng.

Mẹ kiếp, người phụ nữ này…

“Là Tào lão bản phải không? Mau vào đi ~”