Chương 84: Ban thưởng

Mãi đến hơn bốn giờ chiều.

Tào Can cảm thấy vết thương đã hoàn toàn ổn định, nội khí cũng hồi phục hơn một nửa.

Hắn chôn chiếc vali dưới một gốc cây sâu, làm một ký hiệu kín đáo, rồi mới chỉnh trang lại thiết bị, cẩn thận quay trở lại, chuẩn bị đi tìm đại đội của nhà họ Lý.

Đi được khoảng nửa giờ.

Trong không khí thoang thoảng một mùi máu tươi nhàn nhạt.

Tào Can trong lòng căng thẳng, bước chân bất giác chậm lại.

Chỉ thấy trên cành một cây đại thụ cách đó không xa, treo lủng lẳng nửa thân xác tàn tạ.

Bụng người đó bị xé toạc một lỗ lớn, nội tạng đã bị lũ động vật ăn xác trong rừng rỉa sạch.

Thịt trên đùi cũng vơi đi rất nhiều, để lộ ra xương trắng hếu.

Chỉ có cái đầu ngửa lên trời là còn tạm tính nguyên vẹn, mặt đầy máu, ngũ quan vặn vẹo.

“Đây là… Luis?”

Tào Can nheo mắt nhìn, trong lòng chợt thót lên.

Lại là gã béo hiền lành lúc nào cũng cười ha hả.

Không ngờ rằng, một người có dị năng hệ Hỏa như hắn lại chết thảm đến vậy.

Tào Can không đến gần, chỉ đứng từ xa mặc niệm vài giây, rồi thở dài, quay người rời đi.

Đi không được bao xa, thi thể trên mặt đất ngày một nhiều.

Có cái bị thiêu thành tro, có cái bị đông thành tượng băng, có cái lại bị xé thành từng mảnh.

Phần lớn đều không còn nguyên vẹn.

Tào Can cẩn thận quan sát, phát hiện người chết không chỉ có tinh nhuệ của tổ mười tám khu lều trại bọn họ, mà còn có người của mấy tổ khác.

Thậm chí, hắn còn thấy cả thi thể của một người con cháu chi thứ nhà họ Lý.

“Xem ra trận này đánh thật thảm thiết.”

Lòng Tào Can lạnh đi, “Không chỉ chúng ta, tất cả những người ngoài được chiêu mộ đến, về cơ bản đều bị gia tộc họ Lý xem như bia đỡ đạn để tiêu hao Cục Giám sát Rừng rậm.”

Đi đến đây, Tào Can đã phần nào nắm chắc trong lòng.

Nếu dọc đường đi không kích hoạt hệ thống theo dõi tự động của Cục Giám sát Rừng rậm, cũng không gặp đội tuần tra cơ khí nào, vậy chứng tỏ hệ thống phòng ngự của Cục Giám sát Rừng rậm đã hoàn toàn sụp đổ.

Bọn họ, có lẽ đã xong đời rồi.

Mới chỉ một ngày một đêm ngắn ngủi.

Cái Cục Giám sát Rừng rậm sừng sững trong Rừng Đến Xương bao năm, khiến người ta nghe tên đã sợ mất mật, lại thật sự bị công phá rồi sao?

Đây là sức mạnh khi các thế lực lớn ở thị trấn Mã Kéo Nhĩ liên thủ sao?

Tào Can đè nén chấn động trong lòng, tiếp tục tiến về phía trước.

Lại đi thêm khoảng mười mấy phút nữa.

Cuối cùng, hắn cũng thấy được người sống.

Đó là mấy người lính mặc quân phục chế thức thống nhất, đang dọn dẹp chiến trường, khuân vác vật tư.

“Đứng lại! Người nào?”

Thấy Tào Can đến gần, mấy người lính lập tức giơ súng tự động trong tay, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào hắn.

“Đừng bắn, người một nhà cả, tôi là người sống sót của tổ 18.” Tào Can vội giơ hai tay lên, hét lớn.

Tên lính cầm đầu tiến lên, liếc mắt đánh giá Tào Can từ trên xuống dưới, ánh mắt tràn đầy vẻ khinh thường.

“Thứ rác rưởi ở khu lều trại à?”

Hắn vốn chẳng coi đám thợ săn bên ngoài này ra gì, hừ lạnh một tiếng định xua đi.

Nhưng khi đối chiếu thông tin thân phận của Tào Can, biết hắn là người của tổ 18, mặt gã vẫn lộ ra một tia kinh ngạc.

“Tổ mười tám?”

Gã lẩm bẩm, “Lạ thật, Lý Sương Hàn đại nhân chẳng phải đã nói đám thợ săn khu lều trại trong đội của cô ấy đều chết hết rồi sao? Sao lại còn một tên sống sót?”

Nghe vậy, Tào Can trong lòng cười lạnh, nhưng mặt vẫn làm ra vẻ may mắn sống sót sau tai nạn.

“Được rồi, đi theo tôi.”

Gã phất tay, “Coi như mạng ngươi lớn.”

Dọc đường, Tào Can thử dò hỏi tình hình chiến đấu và tình hình của Lý Sương Hàn, nhưng gã lính hoàn toàn không thèm đáp lại, ra cái vẻ “ngươi cũng xứng để hỏi” đầy cao ngạo.

Chẳng mấy chốc, Tào Can bị dẫn tới một doanh trại hành quân dựng tạm.

“Ở đây mà chờ.”

Gã lính vứt Tào Can lại bên một gốc cây lớn, như thể buộc một con chó, rồi tự mình chạy đi bẩm báo.

Thỉnh thoảng, có quân chính quy của thị trấn đi ngang qua.

Bọn họ nhìn Tào Can mình mẩy tả tơi, quần áo rách rưới với ánh mắt lạnh nhạt, thỉnh thoảng lại ném tới một cái nhìn soi mói như xem phạm nhân.

Cảm giác này khiến người ta rất khó chịu, cứ như mình không phải công thần, mà là một sinh vật hạ đẳng nào đó.

Tào Can mặt không cảm xúc, người dưới mái hiên, không thể không cúi đầu.

Khoảng mười lăm phút sau.

Người đàn ông trung niên vẫn luôn đi theo Lý Sương Hàn lúc trước đã bước tới.

Khi thấy Tào Can vẫn còn nguyên vẹn đứng đó, sự kinh ngạc trong mắt ông ta không tài nào che giấu nổi.

“Lại còn sống?”

Người đàn ông trung niên nhìn Tào Can từ trên xuống dưới như xem một kỳ tích, “Hơn nữa xem ra vết thương không nặng lắm? Nhóc con, ngươi đúng là gặp vận may lớn rồi. Theo ta, đại nhân vật muốn gặp ngươi.”

“Vâng, thưa đại nhân.” Tào Can ngoan ngoãn đi theo sau.

Hai người băng qua doanh trại, đến trước một chiếc lều lớn nhất, xa hoa nhất.

Người đàn ông trung niên đứng ngoài lều, nói: “Tự mình vào đi.”

Hắn vén rèm bước vào.

Sàn lều được trải một lớp thảm dày.

Trên ghế chủ tọa, lại là một người trẻ tuổi trông chỉ độ hơn hai mươi.

Hắn mặc một bộ hoa phục bằng lụa tựa như thời xưa, không vương một hạt bụi, tóc ngắn gọn gàng, gương mặt trắng trẻo thư sinh, khóe môi treo nụ cười khiến người ta như tắm trong gió xuân, ra dáng một công tử thế gia được giáo dưỡng cực tốt.

Hai bên trái phải phía dưới hắn, có sáu bảy người trung niên đang ngồi.

Không ít người trong số họ trên người vẫn còn vương vết máu chưa khô và dấu vết chiến đấu, có người còn đang băng bó vết thương, nhưng khí tức của mỗi người đều mạnh đến kinh người, ngồi đó như những ngọn núi lửa sắp phun trào.

Đặc biệt là người ngồi đầu tiên bên trái, một người đàn ông trung niên tóc mai đã điểm bạc, gương mặt uy nghiêm, mỗi cử chỉ đều toát ra khí chất của kẻ bề trên đã ở địa vị cao lâu ngày.

Lý Sương Hàn cũng ở đây, nhưng lúc này lại không có cả một chỗ ngồi.

Nàng cùng ba bốn nam nữ trẻ tuổi khác, đang cung kính đứng sau lưng người đàn ông trung niên tóc mai điểm bạc kia, đến thở mạnh cũng không dám.

Tào Can vừa bước vào, ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn vào hắn.

Áp lực vô hình này khiến Tào Can cảm thấy như đang bị một bầy sư tử rình rập.

“Ồ?”

Người đàn ông trẻ tuổi ngồi ghế chủ tọa đặt chén trà xuống, hứng thú đánh giá Tào Can: “Ngươi chính là người sống sót duy nhất trong kế hoạch ‘Năm mươi tử sĩ’ của nhà họ Lý?”

Hắn vừa gật đầu, vừa lặp đi lặp lại: “Thú vị, thật sự rất thú vị.”

Tào Can sững sờ một lúc, vẫn chưa kịp phản ứng.

“Tào Can! Ngẩn ra đó làm gì?”

Người đàn ông trung niên của nhà họ Lý vội hạ giọng quát: “Còn không mau tới chào Ủy viên Lưu!”

Ủy viên Lưu?

Tào Can chấn động trong lòng.

Ở trấn Mã Kéo Nhĩ, cơ quan quyền lực cao nhất là Hội đồng Quản trị, trung tâm là vài vị ủy viên thường vụ, thường gọi là thường ủy, mà người trẻ tuổi này được gọi là ủy viên, hẳn cũng là một nhân vật lớn.

“Tào Can, ra mắt Ủy viên Lưu, ra mắt các vị đại nhân.”

Tào Can lúc này mặt mày xám xịt, đứng trước mặt những nhân vật lớn ăn mặc chỉnh tề, trông chẳng khác nào một tên ăn mày vừa chui từ vũng bùn lên.

Hắn vội vàng cúi đầu, gập người thật sâu, hai tay chắp lại giơ cao.

“Không sao, không sao.”

Người trẻ tuổi họ Lưu xua tay, vẫn cười ha hả, trông không hề có vẻ bề trên: “Có thể sống sót trong tình thế thập tử nhất sinh như vậy, chứng tỏ ngươi không chỉ may mắn, mà thực lực cũng không tệ. Sao nào, có hứng thú đến hành dinh của ta nhận chức không?”

Lời vừa dứt, không khí trong lều bỗng trở nên kỳ lạ.

Tào Can vẫn chưa dám lên tiếng.

Người đàn ông trung niên của nhà họ Lý vội vàng đứng dậy, chắp tay nói:

“Ủy viên Lưu, không thể được. Người này là thợ săn do nhà họ Lý chúng tôi chiêu mộ, xuất thân thấp kém, không hiểu quy củ, nếu đến bên cạnh ngài, lỡ như đắc tội với ngài, chẳng phải sẽ làm chướng mắt ngài sao?”

“À… ra là vậy.”

Người trẻ tuổi họ Lưu dường như không hề tức giận, vẫn giữ vẻ mặt cười ha hả: “Ha ha ha, ta biết rồi, là Cục trưởng Lý tiếc tài, không muốn nhả người thôi. Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Hắn bèn chuyển chủ đề, thản nhiên nói:

“Nhưng mà, việc luận công ban thưởng tuy đã kết thúc, nhưng với người có công quên mình như vậy, cũng không thể bạc đãi. Vừa rồi nghe nói ngươi là thợ máy? Vậy phiền Cục trưởng Đổng sắp xếp một chút, từ bên Cục Sở hữu Trí tuệ, chọn một phần truyền thừa tri thức thăng cấp ‘Thợ máy sơ cấp’ cho Tào Can đi.”

Một người đàn ông trung niên vạm vỡ ngồi bên phải nghe vậy, vội vàng cúi đầu khom lưng: “Vâng, vâng, Ủy viên Lưu đã căn dặn, hạ quan nhất định sẽ tuân theo.”

Tào Can đứng đó, từ đầu đến cuối bị khí thế vô hình của kẻ bề trên chèn ép đến mức không dám xen vào một lời.

Mãi đến khi mấy người họ chỉ với vài ba câu đã định đoạt xong tương lai và phần thưởng của hắn, hắn mới kịp phản ứng.

“Tào Can, còn không mau cảm tạ Ủy viên Lưu và Cục trưởng Đổng!”

Người đàn ông trung niên của nhà họ Lý lại lên tiếng nhắc nhở, trong giọng nói có một tia nghiêm khắc khó nhận ra.

Kiếp trước Tào Can dù gì cũng đã leo lên đến vị trí lãnh đạo cấp trung, tuy sau khi đến vùng đất hoang này đã lâu không ở trong môi trường giao tiếp cấp cao, nhưng bản năng nhìn mặt đoán ý vẫn còn đó.

Hắn hít sâu một hơi, nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, lập tức tỏ ra vừa mừng vừa sợ, cảm động đến rơi nước mắt:

“Đa tạ Ủy viên Lưu đề bạt, đa tạ Cục trưởng Đổng, tiểu nhân nhất định ghi lòng tạc dạ, xin vào sinh ra tử.”

“Tốt, là một kẻ biết điều.”

Người đàn ông trung niên của nhà họ Lý hài lòng gật đầu, phất tay như đuổi ruồi: “Được rồi, không có việc gì thì ngươi lui ra trước đi. Sương Hàn, ngươi đưa hắn xuống, tìm một quân y xem vết thương cho hắn.”

“Vâng, Cục trưởng Lý.”

Lý Sương Hàn khẽ đáp, giọng nói vẫn lạnh lùng như cũ, nhưng so với vẻ bá đạo trong rừng, đã có thêm một phần thuận theo.

Nàng bước ra, ánh mắt chỉ lướt qua người hắn một cái, rồi lập tức đi thẳng ra ngoài lều.

Tào Can vội vàng xoay người, cúi đầu, lẽo đẽo đi theo sau nàng.