Chương 86: Cục diện thị trấn

Trạm gác N-72, là một trạm thí nghiệm quái vật hoang dã do Cục Giám sát Rừng rậm thiết lập mấy năm trước.

Tọa lạc ở hướng chính Bắc của trung tâm phòng hộ rừng rậm, khoảng cách đường chim bay chừng hơn ba mươi cây số.

Hơn ba mươi cây số, vào thời bình có lẽ chỉ mất nửa giờ lái xe.

Lúc Tào Can tìm được Chu Hàm Hoằng, nàng đang ngồi ngẩn người bên một đống đồ đạc lộn xộn.

“Đi thôi, bà xã, chúng ta đến nhà mới.”

Tào Can mỉm cười, chẳng nói chẳng rằng khoác hết các túi lớn túi nhỏ hành lý lên người.

Hắn bây giờ sức khỏe như trâu, chút sức nặng này chẳng thấm vào đâu.

Ngay lúc hai người chuẩn bị khởi hành.

“Thiếu úy Tào, xin dừng bước.”

Một nhân viên công tác mặc đồng phục màu xám đậm vội vã đuổi theo, tay cầm một chiếc hộp kim loại màu đen tinh xảo.

“Tôi là thư ký của Cục trưởng Đổng Khôn.”

Nhân viên công tác giọng điệu cung kính, hai tay dâng chiếc hộp cho Tào Can: “Đây là tài liệu truyền thừa thăng cấp ‘Thợ Máy Sơ Cấp’ mà Cục trưởng Đổng cố ý dặn tôi giao cho ngài, tất cả đều nằm trong ổ cứng di động đã mã hóa này, xin ngài nhận lấy.”

Tào Can trong lòng khẽ động, vội vàng nhận lấy hộp: “Thay tôi cảm ơn Cục trưởng Đổng, ân tình này Tào tôi xin ghi nhớ.”

“Nhất định sẽ chuyển lời.” Nhân viên công tác gật đầu rồi xoay người rời đi.

Tào Can vuốt ve chiếc hộp trong tay, lòng thầm vui sướng.

Đây chính là thứ tốt có tiền cũng không mua được, tri thức chính là sức mạnh.

…

Cổng doanh trại lúc này náo nhiệt lạ thường.

Các sĩ quan cấp úy của Đoàn Khai hoang số 12, người nào người nấy trông như những cậu ấm nhà giàu đi du ngoạn.

Họ có xe việt dã tư nhân do gia tộc trang bị, xe vận binh bọc thép, thậm chí cả xe bay cỡ nhỏ.

Phía sau là một đoàn tùy tùng và binh lính tư nhân vũ trang đầy đủ, hùng hùng hổ hổ xuất phát.

So với họ, Tào Can, một “trung đội trưởng quạnh hiu” chỉ có vợ đi cùng và phải cuốc bộ, trông có vẻ đặc biệt thảm hại.

Hai người đi dọc theo một con quốc lộ bỏ hoang trong rừng.

Đột nhiên, phía sau truyền đến một trận gầm rú của động cơ.

ẦM!!!

Một chiếc xe thiết giáp việt dã sáu bánh được độ lại rất nhiều lao vút qua, bánh xe khổng lồ cuốn lên bụi đất mịt mù, suýt nữa thì chôn sống cả hai người Tào Can.

“Khụ khụ khụ!”

Chu Hàm Hoằng bị sặc đến ho sù sụ.

Tào Can nhíu mày, vừa định chửi mấy câu.

Lại thấy chiếc xe thiết giáp đã chạy xa mấy chục mét đột nhiên phanh gấp, dừng lại với một tiếng ma sát chói tai, sau đó lại lùi về.

Cửa sổ xe hạ xuống, để lộ một khuôn mặt râu quai nón xồm xoàm, chính là viên trung úy ngủ giường dưới hôm qua, Hùng Kiêu Dã.

Lúc này hắn đang đeo một cặp kính râm phi công sành điệu, miệng ngậm điếu thuốc, cười tươi rạng rỡ:

“Này! Anh em Tào, đúng là cậu thật à! Tôi đã bảo trông bóng lưng quen quen mà.”

Hùng Kiêu Dã tháo kính râm, nhiệt tình gọi: “Sao lại phải đi bộ thế này? Mệt chết đi được! Lại đây, lại đây, lên xe! Anh cho đi nhờ một đoạn!”

Ánh mắt hắn lướt qua Chu Hàm Hoằng bên cạnh, lập tức hiểu ra điều gì đó, càng thêm nhiệt tình nói: “Vị này là em dâu phải không? Xinh gái quá! Mau mau, cùng lên xe đi, đừng khách sáo!”

Tào Can cũng không làm giá, đoạn đường này quả thật khó đi, có người cho đi nhờ đương nhiên là tốt: “Vậy làm phiền Hùng ca rồi.”

“Này, nói thế là khách sáo rồi!”

Hùng Kiêu Dã quay đầu quát hai người lính vũ trang đầy đủ ở ghế sau: “Hai cậu không có mắt nhìn gì cả à? Mau xuống xe chuyển hành lý của trung đội trưởng Tào vào cốp đi, nhường chỗ cho trung đội trưởng Tào!”

“Rõ, thưa ngài!”

Hai người lính nhanh nhẹn nhảy xuống xe, nhét đống túi lớn túi nhỏ của Tào Can vào cốp sau.

…

Bên trong xe rộng rãi thoải mái, điều hòa mở rất mát.

Tào Can và Chu Hàm Hoằng ngồi ở hàng ghế sau, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Anh em Tào, cậu được phân đến khu nào?” Hùng Kiêu Dã vừa lái xe vừa tiện miệng hỏi.

“Trạm gác N-72, ở phía bắc.”

“Chà, chỗ đó hơi bị hẻo lánh đấy.”

Hùng Kiêu Dã nhíu mày, tiện tay lấy từ hộp đựng đồ ở ghế phụ ra một chiếc ổ cứng di động màu bạc, ném về phía sau: “Cầm lấy, trong này chứa tài liệu chi tiết về khu rừng Tàn Xương này, bao gồm bản đồ địa hình, phân bố quái vật, nguồn nước các thứ. Đều là tôi trộm sao chép từ cơ sở dữ liệu của gia tộc, xịn hơn nhiều so với mấy thứ hàng phổ thông mà quân nhu phát.”

Tào Can nhận lấy ổ cứng, trong lòng thấy ấm áp.

Hùng Kiêu Dã này trông thô kệch, nhưng thực ra là một người tốt bụng, thô mà có tế.

“Cảm ơn Hùng ca, đây đúng là thứ tôi đang cần gấp.”

Hai người trò chuyện một lúc về chủ đề khai hoang, không khí vô cùng hòa hợp.

Nói qua nói lại, Tào Can không nhịn được hỏi về nhân vật lớn bí ẩn kia.

“Hùng ca, Ủy viên Lưu hôm qua rốt cuộc có lai lịch thế nào? Tôi thấy ai cũng có vẻ rất kính sợ ông ta.”

Hùng Kiêu Dã liếc Tào Can qua gương chiếu hậu, hạ giọng hỏi: “Anh em, cậu biết Lưu Hạ không?”

Tào Can đương nhiên không biết, thành thật lắc đầu: “Hình như có nghe qua, nhưng không quen biết.”

“Không quen biết là phải rồi, đừng nói là cậu, ngay cả ông già tôi đang là gia chủ, muốn gặp ông ta một lần cũng phải xếp hàng hẹn trước mệt bở hơi tai.”

Hùng Kiêu Dã cảm thán, trong giọng nói mang theo một tia sùng bái và kính sợ: “Vị Lưu Hạ này chính là con cháu dòng chính của Lưu gia, thế gia đệ nhất thị trấn Malar chúng ta. Nghe đồn khi chưa đầy mười tám tuổi, ngài ấy đã nắm vững tuyệt học võ đạo bí truyền của Lưu gia là 【Thanh Cực Đạo】, đó là truyền thừa võ đạo gia tộc cấp Hoàng Kim thực thụ đấy!”

“Hai mươi tám tuổi, ngài ấy đã được bầu làm Ủy viên Hội đồng Quản trị với số phiếu tuyệt đối, phảng phất như người cầm lái thế hệ tiếp theo của Lưu gia, cũng không biết thực lực của ngài ấy rốt cuộc mạnh đến mức nào, có người nói ngài ấy đã là chiến lực chuẩn cấp Hoàng Kim rồi.”

Tào Can nghe mà thầm kinh hãi.

Hai mươi tám tuổi đã chuẩn cấp Hoàng Kim? Quá yêu nghiệt rồi.

Hắn thầm nghĩ, gia tộc Lưu thị này là thế gia đệ nhất thị trấn Malar, vậy nội tình chẳng phải còn sâu hơn cả gia tộc Bội Đức Lạp Cống có Thợ Săn Hoàng Kim tại vị sao?

Nhưng hắn nhớ trước đây có nghe người ta nói, thị trấn Malar hiện tại bề ngoài chỉ có một Thợ Săn Hoàng Kim thôi mà.

Không nén được tò mò, Tào Can hỏi: “Hùng ca, vậy Lưu gia này có Thợ Săn Hoàng Kim trấn giữ không?”

Hùng Kiêu Dã lắc đầu: “Không có, Lưu gia đã nhiều năm rồi không nghe nói có Thợ Săn Hoàng Kim xuất hiện.”

“Thế thì lạ thật.”

Tào Can vẻ mặt nghi hoặc: “Nếu không có chiến lực đỉnh cao nhất, tại sao vẫn có thể ngồi vững trên ngôi vị gia tộc đệ nhất? Gia tộc Bội Đức Lạp Cống có thể chịu phục sao?”

“Đấy là cậu không hiểu chính trị rồi.”

Hùng Kiêu Dã cười hì hì: “Thứ hạng của Lưu gia không chỉ đơn giản dựa vào nắm đấm, mà phần nhiều là dựa vào sức ảnh hưởng chính trị và pháp chế.”

“Thị trấn Malar chính là nơi trú ẩn do tổ tiên Lưu gia một tay tạo dựng năm đó, trong lịch sử đã sản sinh ra vô số nhân vật cứu thế. Hơn nữa, cậu có biết Căn cứ Trọng trang Đông Thắng, một trong những thế lực căn cứ lớn nhất của loài người ở Đông Lục không?”

Tào Can gật đầu, đó là thế lực siêu cấp khổng lồ trên vùng đất hoang, đương nhiên là biết, tiền tệ họ dùng vẫn là đồng Đông Thắng kia mà.

“Căn cứ Đông Thắng luôn tự nhận là người thừa kế hợp pháp của ‘Nước Cộng hòa Nhân dân Đông Thắng’ thời Cựu Thế Giới, vô cùng coi trọng tính chính thống. Mà họ chỉ công nhận địa vị chính trị của nhà họ Lưu.”

Hùng Kiêu Dã nói một cách thần bí: “Nghe đồn tổ tiên của gia tộc họ Lưu chính là người đứng đầu chính phủ khu vực thị trấn Mã Kéo Nhĩ này vào thời Cựu Thế Giới, dòng dõi vô cùng chính thống. Cho nên bên Đông Thắng rất ưu ái nhà họ Lưu, thậm chí đã đưa ra một lời hứa hẹn an toàn nào đó.”

“Bởi vậy, dù cho gia tộc họ Lưu đã trải qua thời kỳ không còn Thợ săn Hoàng Kim, họ vẫn là đệ nhất gia tộc không thể tranh cãi. Cho dù các gia tộc khác có Thợ săn Hoàng Kim, khi gặp người nhà họ Lưu cũng phải nể nang vài phần.”

Tào Can nghe xong, chợt bừng tỉnh.

Hay thật, ngẫm lại thì cục diện lập tức trở nên rõ ràng.

Gia tộc họ Lưu này chính là “Chu Thiên Tử” trên mảnh đất thị trấn Mã Kéo Nhĩ, tuy lực lượng chiến đấu đỉnh cao đã đứt gãy, nhưng hơn ở chỗ có danh phận chính thống và chỗ dựa siêu cấp chống lưng.

Còn các gia tộc khác, dù thực lực mạnh đến đâu, cũng chỉ là các nước “chư hầu”, bề ngoài vẫn phải “tôn vua diệt giặc”, tuân theo quy củ.

Nghĩ thông suốt điểm này, Tào Can lại bắt đầu hỏi về lão chủ nhân không coi ai ra gì của mình: “Thế còn nhà họ Lý thì sao? Tôi thấy gần đây nhà họ Lý rất mạnh mẽ.”

“Nhà họ Lý à, đó mới là đại tộc thực sự.”

Hùng Kiêu Dã bĩu môi: “Lịch sử nhà họ Lý không quá lâu đời, cũng chưa từng có Thợ săn Hoàng Kim, nhưng Thợ săn cấp Bạc thì lại rất nhiều, tính đến hiện tại, nhà họ Lý có ít nhất năm chiến lực cấp Bạc, là trụ cột vững chắc của thị trấn chúng ta.”

“Đặc biệt là trong lần thị trấn Mã Kéo Nhĩ bị vây công trước đây, nhà họ Lý đã thật sự liều mạng, thương vong thảm trọng nhưng cũng lập được công lớn. Cho nên hiện giờ Hội đồng Quản trị rất coi trọng nhà họ Lý, thậm chí còn phá lệ cho họ một ghế trong ban thường trực. Phải biết rằng, theo quy củ, thường chỉ có gia tộc từng có Thợ săn Hoàng Kim mới được vào ban thường trực.”

Tào Can gật gật đầu.

Xem ra nhà họ Lý muốn nhân cơ hội khai hoang lần này để mở rộng thêm thế lực, củng cố địa vị của mình.

…

Xe bọc thép xóc nảy tiến về phía trước trên con đường mòn gập ghềnh trong rừng.

Khoảng hơn nửa giờ sau.

“Anh Hùng, thả tôi xuống ở ngã rẽ phía trước nhé, trạm của tôi ở hướng đó, không tiện đường.” Tào Can nhìn bản đồ rồi nói.

“Được, vậy cậu bảo trọng.”

Hùng Kiêu Dã cũng không ép, cho xe dừng lại để hai người Tào Can xuống, rồi dỡ hành lý xuống, “Đợi nơi này khai hoang xong, dựng tháp tín hiệu là có thể liên lạc được, sau này thường xuyên qua lại nhé!”

Tạm biệt Hùng Kiêu Dã, Tào Can xách hành lý, dẫn theo Chu Hàm Hoằng đi bộ mấy cây số cuối cùng.

Cuối cùng.

Xuyên qua một bụi cây rậm rạp, một tòa kiến trúc màu xám đơn độc xuất hiện trước mắt hai người.

Trạm gác N-72 đã tới.

Đây là một tòa lô cốt bê tông ba tầng mang phong cách điển hình của thời Cựu Thế Giới, tường ngoài phủ đầy dây leo xanh biếc, gần như hòa làm một với khu rừng.

Vì bị bỏ hoang quá lâu, tình trạng nơi này quả thực có thể dùng từ thảm không nỡ nhìn để hình dung.

Cánh cổng hợp kim dày nặng không biết đã bị con quái vật khổng lồ nào đó húc cho xiêu vẹo, một nửa cánh cổng đổ sập xuống đất, để lộ lối vào tối om.

Trong sân cỏ dại mọc cao hơn cả người, bên trong thậm chí còn có mấy ổ thỏ hoang biến dị đang làm nhà.

Bước vào bên trong trạm gác, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mặt.

Trên mặt đất phủ một lớp bụi dày và lá khô, khắp nơi đều là phân của dã thú.

Đồ đạc và thiết bị ban đầu đã sớm mục nát, chỉ còn lại vài chiếc kệ kim loại loang lổ rỉ sét trơ trọi đứng đó.

Tuy nhiên, vị trí địa lý của nơi này lại không tồi.

Trạm gác được xây trên một điểm cao, tầm nhìn thoáng đãng, dễ thủ khó công.

Cách đó chưa đầy một trăm mét có một con suối trong vắt róc rách chảy qua, không cần phải lo về vấn đề nguồn nước.

“Điều kiện có hơi tệ một chút, nhưng dù sao cũng là một nơi che mưa che nắng.”

Tào Can nhìn cảnh tượng đổ nát, nói với Chu Hàm Hoằng có chút áy náy: “Vợ à, em tìm chỗ nào sạch sẽ nghỉ một lát đi, anh vào trong dọn dẹp.”

Chu Hàm Hoằng lại xắn tay áo lên, để lộ một đoạn cánh tay trắng nõn, lườm hắn một cái:

“Nói gì vậy? Em có phải mấy cô tiểu thư đỏng đảnh đâu. Đây là nhà của chúng ta sau này, em cũng phải phụ dọn dẹp chứ.”

Nhìn vào mắt Chu Hàm Hoằng, Tào Can thấy lòng ấm áp, cũng không nói nhiều nữa: “Được! Bắt tay vào làm thôi.”

Tiếp đó, hai người hóa thân thành những nhân viên vệ sinh cần mẫn.

Tào Can phụ trách việc nặng.

Hắn vận nội khí, hai tay cứng như gọng kìm sắt, khuân những món đồ cồng kềnh và thiết bị hỏng hóc ra ngoài.

Cánh cổng sắt nặng mấy trăm cân bị xiêu vẹo cũng bị hắn dùng sức trâu kéo thẳng lại, sửa xong rồi treo lên.

Chu Hàm Hoằng thì phụ trách công việc dọn dẹp tỉ mỉ.

Cô tìm cành cây bó lại thành chổi, quét sạch bụi bặm và lá rụng trong phòng.

Rồi lại ra suối xách nước về, cọ rửa tường và sàn nhà một lượt.

Rất nhanh, tầng một của trạm gác đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Nhà bếp, phòng ngủ, phòng làm việc, và cả phòng luyện công mà Tào Can đặc biệt yêu cầu, đều được quy hoạch gọn gàng ngăn nắp.

Tuy còn đơn sơ, nhưng ít nhất cũng sạch sẽ ngăn nắp, có chút hơi người.

“Hù… Cuối cùng cũng ra dáng rồi.”

Tào Can lau mồ hôi trên trán, lấy từ trong túi hành quân ra bộ thiết bị trung tâm năng lượng mini do quân nhu cấp.

Đây chính là thứ mấu chốt để sinh tồn ngoài tự nhiên.

Hắn lắp đặt thiết bị vào khoang năng lượng dưới tầng hầm, cắm vào một bộ pin năng lượng cao.

Bộ pin này có thể tái tạo năng lượng, tuy có tấm pin mặt trời hỗ trợ, nhưng để duy trì toàn bộ hoạt động của trạm gác, chủ yếu vẫn phải dựa vào việc đốt nhiên liệu để phát điện.

“Xì!!!”

Khi công tắc được bật lên, trạm gác sáng lên ánh đèn.

“Có điện rồi!” Chu Hàm Hoằng hưng phấn reo lên.

Tào Can tuy xót nhiên liệu tiêu hao, nhưng đêm nay là đêm đầu tiên, an toàn phải được đảm bảo.

Hắn cầm thùng dụng cụ, trèo lên tường rào, nối lại lưới điện cao thế đã đứt gãy, rồi cho thông điện.

Xẹt xẹt!

Hồ quang màu xanh lam nhảy múa trên hàng rào điện, phát ra tiếng dòng điện chạy.

Có thứ này, những con quái vật cỡ vừa và nhỏ thông thường sẽ không dám dễ dàng lại gần.

Làm xong các biện pháp phòng ngự này, trời vẫn chưa tối hẳn.

Tào Can nhìn phòng ngủ trống không, luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.

“Không có giường sao được?”

Hắn xách hợp kim chiến đao, đi vào khu rừng xung quanh trạm gác.

Cây cối ở đây đã trải qua phóng xạ biến dị, cây nào cây nấy đều cao lớn thô kệch, gỗ cứng đến đáng sợ.

“Hự!”

Tào Can hít sâu một hơi, vận nội khí, chém một đao vào một cây đại thụ to bằng hai người ôm.

Keng!

Thế mà lại phát ra tiếng kim loại va chạm, chiến đao chỉ chém vào chưa đến một phần ba.

“Trời ạ, thứ này cứng ngang sắt thép!”

Tào Can chẳng những không sợ mà còn mừng rỡ.

Gỗ càng cứng, làm gia cụ càng chắc chắn, còn có thể dùng làm vật liệu phòng ngự.

Tiêu hao không ít nội khí, chém mấy chục nhát, hắn mới đốn ngã được cây đại thụ này.

Cây gỗ này thật sự quá nặng, kéo cả cây về căn bản là không thể.

Cũng may là cách chốt gác không xa.

Tào Can liền tại chỗ xẻ cây đại thụ ra, cắt thành từng khúc gỗ thô, sau đó lần lượt khiêng về chốt gác.

Màn đêm buông xuống.

Trong rừng giăng lên một lớp sương mỏng, nhiệt độ đột ngột giảm mạnh.

Bên trong chốt gác lại vô cùng ấm cúng.

Tào Can bắc nồi quân dụng lên, dùng bánh quy nén và thịt hộp mang theo nấu một nồi canh thập cẩm thơm phức.

Hai người ngồi quây quần bên bếp lửa, ăn uống ngon lành.

Ăn uống no nê xong, Tào Can vẫn chưa nghỉ ngơi.

Hắn cầm dụng cụ lên, bắt đầu đục đẽo đống gỗ thô cứng như sắt kia.

“Bà xã, em vào túi ngủ ngủ trước đi. Chờ đến mai, anh sẽ làm cho em một cái giường thật lớn!”