Chương 69: Mưu lộ

Phố Mười Sáu, Bắc khu, đầu hẻm.

Sau khi rời khỏi bang Áo Tím, Tào Gan không về nhà ngay mà ghé vào cửa hàng thực phẩm kia, cắn răng chi đậm mua hai hộp 【 viên nang Bổ Tinh 】.

Giấu hộp thuốc trong ngực, Tào Gan rảo bước trên đường về, lòng thầm tính toán kế sinh nhai tiếp theo.

Ngay khi sắp về đến đầu hẻm nhà mình, hắn bắt gặp một bóng hình quen thuộc.

Một người đàn ông trung niên vóc dáng cường tráng, mặc một bộ quần áo túi hộp dính đầy dầu máy đen sì, lưng đeo một túi đồ nghề khổng lồ.

Trong tay hắn dắt một đứa trẻ trông chừng mười mấy tuổi.

“Hawke?”

Nhìn cái vẻ mặt cau có như muốn gây sự của hắn, Tào Gan liếc mắt là nhận ra ngay.

Gã này không ở khu giao dịch của Tây khu bán dao găm súng ống, sao lại chạy tới đây.

Có điều, Hawke này trông có vẻ hơi thảm hại.

Hốc mắt trái của hắn thâm quầng một mảng, sưng vù lên, rõ ràng là vừa bị người ta đánh.

Con gái hắn lúc này đang rụt rè nép sau lưng hắn, trong tay nắm chặt một con búp bê vải cũ nát.

“Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy người ta chuyển nhà bao giờ à?”

Nhận ra có người đang nhìn mình chằm chằm, Hawke đột nhiên quay đầu, hung hăng trừng mắt lại.

Thế nhưng, khi nhìn thấy Tào Gan trong bộ áo gió màu đen sau khi đã dịch dung, ánh mắt hắn bớt hung tợn đi một chút, nhưng giọng điệu vẫn rất xấc xược.

Tào Gan lại chẳng để tâm đến thái độ của hắn.

Gã này miệng thối tính nết khó ưa đã nổi danh từ lâu, nếu không nhờ có tay nghề cải tạo máy móc điêu luyện, e là đã sớm bị người ta đánh chết ở con mương hôi thối nào đó tại Tây khu rồi.

“Tôi sống ở con phố này, cứ gọi tôi là Tào Mạnh Đức.”

Tào Gan thay đổi giọng, nói bằng chất giọng trầm ổn của một người đàn ông trung niên, “Xem huynh đệ đây tay xách nách mang, là mới từ nơi khác chuyển đến à?”

“Tào Mạnh Đức?”

Hawke nhìn hắn từ trên xuống dưới một lượt, không nhận ra thân phận thật sự của Tào Gan.

Hắn nhổ một bãi nước bọt lẫn máu, hằn học nói: “Đúng vậy, mới từ cái xó quỷ Tây khu kia chạy ra, đúng là con mẹ nó xui xẻo.”

“Tây khu? Nghe nói bên đó dạo này không yên ổn?” Tào Gan giả vờ không biết mà hỏi, thuận tay móc trong túi ra một điếu thuốc đưa qua.

Hawke nhận lấy điếu thuốc, mượn lửa châm thuốc, rít một hơi thật sâu, đôi mày đang nhíu chặt của hắn lúc này mới hơi giãn ra một chút.

“Đâu chỉ không yên ổn, quả thực chính là địa ngục trần gian.”

Hawke nhả ra một ngụm khói thuốc, vẻ mặt phẫn hận nói, “Từ sau khi thằng cha Đoạn Bằng kia chết, cả Tây khu loạn thành một nồi cháo.”

“Đoạn Bằng chết rồi?” Tào Gan biết rõ mà vẫn hỏi.

Hawke cười khẩy một cách hả hê: “Chết rồi, bị người ta bắn thành cái sàng. Không có bản lĩnh của đầu lĩnh Triệu, lại cứ đòi học cái thói bá đạo của lão, đáng đời.”

“Nhắc tới đầu lĩnh Triệu của bang Phi Hùng, cũng là một nhân vật, tiếc là chọc phải kẻ không nên chọc, bị người ta chém thành hai nửa.”

“Nghe nói là do một kẻ tàn nhẫn tên Tào Gan làm, anh em đó cũng là thợ máy, một mình một ngựa xử cả bang Phi Hùng, đúng là con mẹ nó đã. Nếu ta mà quen biết anh em đó, thế nào cũng phải mời hắn một chầu rượu.”

Tào Gan sờ mũi, không nói gì.

“Nhưng đầu lĩnh Triệu vừa chết, bang Phi Hùng liền tan đàn xẻ nghé.”

Hawke thở dài, nói tiếp, “Trước kia khi đầu lĩnh Triệu còn sống, tuy cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, nhưng ít nhất còn duy trì được trật tự bề ngoài. Giờ thì hay rồi, Đoạn Bằng không trấn được, bị người ta giết chết, bang Phi Hùng cũ trực tiếp chia năm xẻ bảy.”

“Tâm phúc cũ của Đoạn Bằng, cái gã biệt danh ‘Chó Điên’ lên nắm quyền, lập ra cái bang Khủng Trảo gì đó. Còn có hai tên đầu sỏ khác, lần lượt lập ra bang Gấu Đen và bang Lợi Trảo.”

“Ba cái bang phái này bây giờ ngày nào cũng chém giết lẫn nhau để tranh giành địa bàn, hôm nay mày đốt sạp của tao, ngày mai tao giết người của mày. Dân buôn bán nhỏ như bọn ta coi như là xui tận mạng, ba ngày hai bữa bị thu phí bảo kê, nộp cho nhà này rồi lại đến nhà khác, chỉ cần chậm một chút là ăn một trận đòn thừa sống thiếu chết.”

Hawke chỉ vào vết bầm trên mắt mình, “Thấy không? Đây là bị đám súc sinh của bang Khủng Trảo đánh hai hôm trước, lão tử thật sự chịu không nổi nữa, lúc này mới dắt con gái chạy trốn đến Bắc khu.”

“Thì ra là vậy.”

Tào Gan gật đầu, thầm nghĩ tình hình ở Tây khu còn hỗn loạn hơn mình tưởng.

“Vậy sao ông lại chọn con phố này?”

Tào Gan chỉ xung quanh, “Ông không biết Bắc khu bên này dạo gần đây đang rộ lên chuyện Tà Ám phóng xạ rất ghê gớm hay sao?”

“Biết chứ, sao lại không biết.”

Hawke bĩu môi, liếc nhìn cô con gái đang rụt rè sợ hãi sau lưng, trong mắt ánh lên một tia bất đắc dĩ, “Nhưng tôi nghe người ta nói, mấy con phố khác đều có người chết, riêng phố Mười Sáu ở Bắc khu này, đặc biệt là con hẻm phía nam, lại tương đối an toàn, chẳng có chuyện quái gì xảy ra.”

“Để dọn vào được con phố này, cái thằng cháu của bang Áo Tím phụ trách đăng ký, còn con mẹ nó thu thêm của lão tử 5G phí giới thiệu, đúng là một lũ quỷ hút máu, sau này đẻ con không có lỗ đít!”

“Suỵt!!!”

Tào Gan vội ra hiệu im lặng, nhìn quanh hai bên, “Lão huynh, cẩn thận lời nói. Đây là Bắc khu, địa bàn của bang Áo Tím. Lời này của ông mà để người ta nghe thấy, khéo lại rước họa vào thân.”

Hawke rụt cổ lại, dường như cũng ý thức được mình đã lỡ lời.

Hắn hung hăng rít hơi thuốc cuối cùng, ném mẩu thuốc xuống đất dụi tắt, rồi chắp tay với Tào Gan:

“Cảm tạ, Tào huynh. Tôi phải về dọn dẹp nhà cửa đây, sau này là hàng xóm cả, mong huynh chiếu cố nhiều hơn.”

“Dễ nói thôi.”

…

Về đến nhà.

Tào Gan đặt hai hộp viên nang Bổ Tinh lên bàn, sau đó đem chuyện vừa gặp Hawke, cũng như tình hình hiện tại ở Tây khu biết được từ miệng hắn, kể lại cho Chu Hàm Hoằng nghe.

“Tây khu bây giờ hoàn toàn biến thành một cái cối xay thịt rồi.”

Tào Gan lắc đầu, có chút cảm khái, “Khủng Trảo, Gấu Đen, Lợi Trảo… Ba bang phái này chém giết lẫn nhau, người tầng lớp dưới đáy căn bản không thể sống nổi. Những ai có chút của cải và tay nghề đều đang tìm đường chạy ra ngoài, kẻ không có bản lĩnh chỉ có thể ở lại chờ chết, đúng là chuyện chó má.”

“Chuyện này rất bình thường.”

Chu Hàm Hoằng đang lau dầu cho súng nghe vậy, động tác không hề dừng lại, giọng điệu bình tĩnh nói.

“Thế đạo trước giờ vẫn vậy.”

Nàng đặt súng xuống, ánh mắt trở nên có chút xa xăm, dường như chìm vào hồi ức, “Anh còn nhớ tôi từng kể với anh, trước kia tôi sống ở cứ điểm Sông Gỉ gần thị trấn Malar không?”

Tào Gan gật đầu.

“Nơi đó đã từng rất phồn vinh, thậm chí còn náo nhiệt hơn cả Bắc khu bây giờ.”

Chu Hàm Hoằng thản nhiên nói, “Khi đó, nơi đó có một mỏ đất đèn lớn, vài công ty khai thác mỏ của thị trấn Malar đều đóng đô ở đấy. Mọi người đều có cơm ăn, có tiền kiếm.”

“Nhưng về sau, tài nguyên đất đèn cạn kiệt. Công nhân của các công ty khai thác mỏ lần lượt rút đi, đội an ninh vốn duy trì trật tự cũng bỏ đi nốt.”

“Sau đó thì sao?” Tào Gan hỏi.

“Sau đó là địa ngục.”

Chu Hàm Hoằng hạ giọng, “Không có trật tự do thị trấn duy trì, nơi đó lập tức trở nên hỗn loạn. Hôm nay thế lực này lên nắm quyền, mọi người tưởng sẽ được yên ổn; kết quả ngày hôm sau đã bị một thế lực khác tiêu diệt, hoặc nội bộ chém giết lẫn nhau rồi tự sụp đổ.”

“Cái loại ngày tháng đó, kéo dài suốt hai năm.”

“Những người có chút năng lực, có chút mánh khóe, đã sớm chạy cả rồi. Những người không chạy thoát, đều thành xương khô trong đống phế tích. Tôi chính là vào lúc đó, nhân một trận hỗn loạn, mang một thân đầy thương tích chạy đến khu ổ chuột này.”

Nghe vợ kể lại, Tào Gan trầm mặc.

Hai người ngồi dưới ánh đèn mờ ảo, nhất thời không ai nói gì.

Đây là số phận của những kẻ dưới đáy ở vùng đất hoang.

Dù là ở Khu Tây, Khu Bắc, hay cứ điểm Sông Rỉ Sét đã biến mất trên bản đồ kia, về bản chất cũng chẳng có gì khác biệt.

Bọn họ giống như những cánh bèo giữa cơn bão táp, chỉ có thể phó mặc cho nước cuốn bèo trôi, cầu nguyện cơn sóng tiếp theo sẽ không đánh lật mình.

“Cho nên…”

Tào Can nhả ra một ngụm khói, phá vỡ sự im lặng.

“Chúng ta không thể cứ ở mãi chỗ này.”

Hắn nắm lấy tay Chu Hàm Hoằng, “Khu lều trại chung quy cũng chỉ là một vũng bùn, cho dù bây giờ chúng ta có tiền, có thực lực, cũng có thể bị một cơn lốc xoáy lớn hơn cuốn vào bất cứ lúc nào, cứ trốn đông tránh tây mãi cũng không phải là cách.”

“Chúng ta phải tìm cách tiến vào khu nội thành.”

Tào Can nghiêm túc phân tích, “Tuy thị trấn không phải thiên đường, nhưng ít ra ở đó có pháp luật và trật tự cơ bản, có tường cao và quân đội bảo vệ. Chỉ khi vào đó, chúng ta mới có thể thực sự sống những ngày yên ổn. Sau đó lấy đó làm bàn đạp, tích lũy lực lượng, mưu tính đến những cứ điểm lớn hơn của nhân loại như thành Đông Tế.”

“Ừm, em nghe anh.”

Chu Hàm Hoằng nắm lại tay hắn, trong mắt lóe lên những tia sáng.

“Có điều, muốn vào khu nội thành không hề dễ dàng.”

Tào Can nhíu mày, nhớ lại những chính sách mà gã biết khi còn ở khu nội thành.

Trở thành chức nghiệp giả chính thức, cách này trông có vẻ đơn giản nhất, nhưng thực chất lại khó nhất.

Bởi vì những người ở tầng lớp dưới đáy căn bản không thể tiếp xúc với kiến thức cốt lõi và truyền thừa của chức nghiệp, muốn tự mình đột phá chẳng khác nào kẻ ngốc nói mê.

Được Ủy ban Quản lý phê duyệt đặc cách, chuyện này lại càng không cần phải nghĩ tới.

Một thị dân tầm thường ở tầng lớp dưới đáy ngay cả cổng khu nội thành còn không vào được, nói gì đến việc gặp những ủy viên thường vụ cao cao tại thượng của Ủy ban Quản lý.

Tào Can rít một hơi thuốc thật sâu, rồi lại từ từ phả ra.

Nếu không còn cách nào khác, thì đi kiếm công trạng, hoàn thành Lệnh Truy Nã đặc biệt do thị trấn Mar-Kald ban hành.

Nhưng nghĩ lại thì, cũng chưa đến mức đó, Lệnh Truy Nã quá nguy hiểm.

Tình hình ở thị trấn Mar-Kald hiện rất phức tạp, tuy gia tộc Bedragon đang có dấu hiệu suy tàn, nhưng gia tộc họ Lý mới nổi lại tỏ ra vô cùng mạnh mẽ, chính họ đang chống đỡ áp lực từ bên ngoài, duy trì sự ổn định cho thị trấn.

Tốt hơn hết là cứ quan sát thêm một thời gian nữa.