Chương 70: Hàng xóm

Sáng sớm, sương mù dần dần tan đi.

Tào Gan đẩy cửa ra, vươn vai, đang chuẩn bị đến khu giao dịch xem xét giá cả thị trường hôm nay.

Chưa đi được mấy bước, hắn đã bị một trận cãi vã kịch liệt thu hút sự chú ý.

Âm thanh phát ra từ cửa nhà một hộ gia đình mới chuyển đến ở đầu hẻm.

“Đồ gian thương lòng dạ đen tối, một cái máy xua nhiễu quèn mà mày đòi lão tử 50G? Sao mày không đi cướp luôn đi?”

Đây là giọng oang oang đặc trưng của Hawke, nghe chói cả màng nhĩ.

“Đồ quỷ nghèo thì đừng chê đắt, yêu thì mua không yêu thì biến, đây là đồ bảo mệnh đấy, mày còn chê đắt à? Có khối người bán.”

Giọng nói chua ngoa, quái gở này, Tào Gan không thể nào quen thuộc hơn.

Hắn nhìn kỹ lại, chà, đây chẳng phải là gã đồng nghiệp trung niên môi mỏng chuyên đối đầu với mình ở khu giao dịch hay sao?

Gã này vậy mà cũng chuyển đến con phố này ư?

Chỉ thấy Hawke mặt đỏ bừng, tay nắm chặt một chiếc cờ lê ống thật lớn, gân xanh trên cổ nổi lên, ra chiều chỉ chực bổ vào đầu đối phương.

Mà gã trung niên môi mỏng cũng chẳng vừa, tuy thân hình gầy gò nhưng trong tay lại cầm một con dao găm rung tần số cao đã được cải tiến, ánh mắt âm u, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh khinh miệt.

Thấy hai người sắp sửa động thủ, xung quanh đã có không ít hàng xóm tò mò ló đầu ra xem.

“Dừng tay, các người làm gì vậy?”

Tào Gan nhanh chân bước tới, một tay tóm lấy cổ tay đang giơ cờ lê ống của Hawke.

Sức mạnh của hắn bây giờ kinh khủng đến mức nào, bàn tay to như gọng kìm siết chặt, Hawke giãy giụa mấy lần cũng không sao thoát ra được.

“Tào Mạnh Đức?”

Hawke thấy người quen, khí thế có giảm đi đôi chút, nhưng vẫn chỉ vào gã trung niên kia mà chửi.

“Lão Tào, ông buông tôi ra, thằng khốn này quá bắt nạt người, tôi chỉ muốn mua một cái máy xua nhiễu cho con gái dùng, mẹ nó chứ nó hét giá trên trời.”

“Là anh à.”

Gã đồng nghiệp trung niên cũng nhận ra Tào Gan, lặng lẽ thu con dao găm vào trong tay áo, hừ một tiếng: “Tưởng ai, hóa ra là Tào lão bản, sao nào, anh định bênh vực thằng quỷ nghèo này à?”

“Đều là hàng xóm láng giềng, tối lửa tắt đèn có nhau, có đến mức này không?”

Tào Gan buông tay Hawke ra, đứng giữa hai người hòa giải: “Mọi người bớt giận, dạo này thời thế loạn lạc thế nào ai cũng rõ, sống sót mà tụ họp được ở con phố này cũng là duyên phận.”

Sau một hồi khuyên giải, hai người tuy vẫn nhìn nhau không thuận mắt, nhưng cũng đều miễn cưỡng chắp tay với Tào Gan, coi như nể mặt.

Qua cuộc nói chuyện, Tào Gan mới biết, gã đồng nghiệp trung niên môi mỏng này tên là Hà Ngọc.

Mà mấy ngày nay con phố này đột nhiên náo nhiệt hẳn lên, nguyên nhân cũng rất đơn giản.

Đúng như lời Hawke nói, toàn bộ khu Bắc đều đang náo loạn vì tà ám, chỉ riêng khu vực nhỏ bé nơi Tào Gan ở là cực kỳ yên bình.

Tin tức này như thể mọc cánh, lan truyền khắp nơi trong giới.

Những người có chút của ăn của để, có chút bản lĩnh, đặc biệt là đám thợ máy, đều lũ lượt dắt díu già trẻ kéo về đây.

Đang lúc nói chuyện, mấy cánh cửa bên cạnh cũng mở ra.

“Các vị dậy sớm nhỉ.”

Một người đàn ông tóc đen dài, mang chiếc mũi khoằm đặc trưng, bước tới.

Hắn mặc một bộ đồ bảo hộ màu xám sạch sẽ, ánh mắt sâu thẳm, phía sau là một người phụ nữ với khuôn mặt có phần tiều tụy.

“Xin tự giới thiệu, tôi là Phí Biên Valentine, thợ máy tập sự.”

Hắn đưa tay ra, giọng nói tuy không lớn nhưng lại toát lên vẻ rụt rè của một trí thức.

“Hân hạnh, hân hạnh!”

Chỉ thấy một người đàn ông tóc xoăn hơi béo, mặt mày hớn hở tươi cười cũng chen tới.

Hắn mặc một chiếc áo khoác da đã ngả màu vàng, trông rất xởi lởi.

“Tôi tên Luis Chandler, là một dị năng giả hệ Hỏa, mới chuyển đến.”

Hắn chỉ Tào Gan và Hà Ngọc, nhiệt tình mời: “Nào nào, mọi người đừng đứng nữa, vào nhà tôi ngồi chơi, tôi mới kiếm được ít lá trà coi như sạch sẽ, mời mọi người dùng một chén cho nóng người.”

…

Nhà của Luis Chandler tuy đơn sơ, nhưng quả thật được dọn dẹp rất sạch sẽ.

Vài chén trà nóng vào bụng, câu chuyện của mọi người cũng dần cởi mở hơn.

Đề tài tự nhiên xoay quanh vụ tà ám phóng xạ đang gây xôn xao dư luận.

“Này Luis huynh đệ.”

Hawke là người thẳng tính, không nhịn được hỏi: “Nghe nói tà ám này chuyên nhắm vào đám thợ máy chúng ta, những người thường xuyên tiếp xúc với phóng xạ năng lượng cao, anh là dị năng giả, thân thể khỏe mạnh, sao cũng sợ đến mức phải trốn đến đây?”

“Haiz, đừng nhắc nữa.”

Luis thở dài, nụ cười trên mặt trở nên có chút cay đắng: “Ai nói chỉ nhắm vào thợ máy? Tà ám này quỷ quái lắm, nó chuyên nhắm vào những người có phản ứng năng lượng trong cơ thể.”

“Mấy ngày nay, chỉ riêng tôi biết đã có mấy dị năng giả tập sự mất tích, có người thậm chí còn ở ngay trong nhà mình, đã bị…”

Hắn làm một động tác cứa cổ, khiến mấy người có mặt ở đây đều thấy lạnh sống lưng.

“Cái kiếp sống này thật không phải dành cho con người.”

Hà Ngọc mặt mày âm u, nhấp một ngụm trà: “Cũng không biết đến bao giờ mới kết thúc.”

“Giá mà vào được bên trong trấn Marll thì tốt.”

Phí Biên Valentine nhìn bức tường thành cao ngất của nội thành ở phía xa qua cửa sổ, trong mắt ánh lên vẻ khao khát: “Ở đó có tường cao, có vệ đội, nghe nói còn có trường lực tinh lọc cỡ lớn chuyên dụng, tuyệt đối an toàn.”

“Xì! Mơ cũng đừng mơ.”

Hà Ngọc cười khẩy một tiếng, dập tắt ảo tưởng của hắn: “Tôi lang bạt ở khu lều trại nửa đời người, chưa từng nghe nói có mấy kẻ tầng dưới chót nào sống sót mà vào được trong đó.”

“Ai bảo là không có?”

Hawke không phục, cãi lại: “Tôi nhớ mấy năm trước, khu Tây có một thợ máy tên Lão Hoàng, đã thông qua kỳ sát hạch chức nghiệp giả sơ cấp của hiệp hội, cả nhà đều chuyển vào trong đó, chuyện này lúc ấy đã gây chấn động một thời!”

“Hừ, đó là chuyện của tám hoánh nào rồi.”

Hà Ngọc khinh khỉnh lắc đầu: “Hai năm nay anh còn nghe thấy ai nữa không? Tiêu chuẩn sát hạch bây giờ đã thay đổi từ lâu, hơn nữa mấu chốt nhất là, kiến thức cốt lõi đã bị phong tỏa cực kỳ chặt chẽ.”

“Dù anh có may mắn, kiếm được một phương pháp tu luyện tàn khuyết nào đó, luyện ra chút mánh khóe, cũng vô dụng thôi. Không có truyền thừa hệ thống, thì chỉ là chiêu trò hoang dã, căn bản không qua nổi sát hạch.”

Lời này vừa nói ra, không khí trong phòng tức thì trở nên nặng nề.

“Đúng là quá khó khăn.”

Phí Biên Valentine đẩy gọng kính, cười khổ nói: “Kỳ sát hạch chức nghiệp giả sơ cấp, quả thực là cố tình làm khó người ta.”

“Cứ lấy thợ máy chúng ta mà nói. Đầu tiên, cấp độ 【Giới Lực】 trong cơ thể phải đạt tiêu chuẩn cấp E. Chỉ dựa vào phương pháp minh tưởng thô sơ của chúng ta, không có mười năm tám năm thì căn bản không tu luyện nổi, thử hỏi ai mà chờ được lâu như vậy, người đã chết từ lâu rồi.”

“Tiếp theo, còn phải thể hiện kiến thức kỹ năng liên quan đến chức nghiệp. Phải nắm vững ít nhất một kỹ xảo Giới Lực cao cấp, ví dụ như 【Cường Hóa Giới Lực】 hoặc là 【Cảm Giác Giới Lực】.”

“Biến thái nhất là vòng thứ ba, thi viết lý thuyết.”

Phí Biên giơ ba ngón tay, liệt kê: “Vũ trang học, năng lượng học, thao tác học. Kiến thức cơ bản của ba phương diện này, thiếu một thứ cũng không được, đặc biệt là những lý luận cao siêu về thao tác tinh vi và thiết kế mạch năng lượng, đó là bí mật bất truyền của các đại gia tộc trong trấn, những kẻ bới rác nhặt linh kiện như chúng ta, nghe còn chưa từng nghe, thì học ở đâu?”

“Ai nói không phải chứ.”

Luis Chandler cũng thở dài một hơi, xoa xoa cái bụng hơi béo của mình.

“Dị năng giả chúng ta tuy không cần học thuộc lòng cả đống lý thuyết, nhưng cũng chẳng dễ dàng gì.”

“Cái gọi là dị năng, chủ yếu nằm ở việc giải phóng khóa gen. Ta bây giờ mãi mới giải phóng được đạo khóa gen đầu tiên, thức tỉnh được năng lực khống hỏa cùi bắp.”

“Muốn thăng cấp ư? Thì phải tiếp tục giải phóng khóa gen. Nhưng việc đó đòi hỏi lượng lớn dịch tu bổ gen để cơ thể không sụp đổ, thậm chí còn cần dịch thức tỉnh gen cao cấp hơn để đột phá bình cảnh.”

“Thứ đó mấy trăm đến hơn một ngàn G một lọ, bán cả ta đi cũng mua không nổi!”

Hắn cười khổ, xòe tay ra, “Nói thật nhé, ta thức tỉnh được chút dị năng này, hoàn toàn là do hồi trước nghèo rớt mồng tơi, ăn quá nhiều thịt đột biến cấp thấp, không những không chết mà ngược lại gặp vận may chó ngáp phải ruồi, đột biến thành công. Giờ muốn tiến thêm một bước nữa ư? Khó như lên trời.”

Nhìn đám hàng xóm mặt mày ủ ê, Tào Can chỉ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng hùa theo vài câu.

Gương mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ bất đắc dĩ và không cam tâm.

Bọn họ đều là những con kiến giãy giụa cầu sinh trên thế giới đất hoang này, tuy có chút bản lĩnh hơn những kẻ ở tầng lớp dưới đáy, nhưng chính vì chút bản lĩnh đó lại cho họ thấy được một bầu trời rộng lớn hơn, để rồi bị hiện thực tàn nhẫn ghì chặt xuống vũng bùn, điều đó lại càng khiến người ta đau khổ hơn.

……

Rốt cuộc, trà đã nguội, người cũng dần tan.

Mọi người còn phải bôn ba vì kế sinh nhai, ai về nhà nấy, ai lo việc nấy.

Tào Can đứng trước cửa nhà mình, nheo mắt nhìn bóng lưng của những người hàng xóm vừa rời đi.

Nóng nảy Hawke, cay nghiệt Hà Ngọc, nho nhã Phí Biên, và cả Luis có vẻ ngoài đôn hậu.

Không hiểu vì sao, khi nhìn đám chức nghiệp giả tập sự đột nhiên tụ tập lại này, trong lòng Tào Can luôn có một cảm giác bất an không thể xua đi được.

Vào trong nhà.

Tào Can gạt phắt những suy nghĩ hỗn loạn ra khỏi đầu.

Hắn chui vào phòng luyện công.

Hự!! Hự!!!

Quyền phong gào rít.

Nhờ dược lực từ hai hộp [Viên nang Bổ Tinh] hôm qua không ngừng được giải phóng, cộng thêm sự trợ lực từ thể chất khủng bố của hắn.

Tào Can cảm nhận được, bình cảnh của [Cận chiến Cách đấu] cuối cùng cũng đã lung lay.

Trên bảng thuộc tính, kỹ năng đó đang nhấp nháy điên cuồng:

[Cận chiến Cách đấu]

(Cấp 5→Cấp 6, tiến độ: 98.21%...)

“Chỉ còn một chút cuối cùng nữa thôi.”