Quyển 3 · Chương 259: Canh cá Mặc Linh Tử Ngâm

Tuyết Chiêu cùng Phi Hoàng thoáng nhìn Mai Niệm, khi vừa treo ở đỉnh đầu hắn định mở miệng, đã bị Mai Niệm giơ tay chặn lại: “Im lặng, đừng làm kinh động cá. Coi như các ngươi có lộc ăn, hôm nay gặp đúng lúc rồi.”

Bốn yêu lần lượt rơi xuống đất, Tuyết Chiêu vốn đã không kìm được, vội vàng xông tới: “Bạch lão đại! Cuối cùng cũng thấy các ngươi! Nhớ mọi người quá đi!”

Tiểu Bạch liếc xéo nàng một cái: “Đi đi đi, đi nhặt chút củi nhóm lửa, không được dùng hỏa tinh thạch, phải là cành khô thật sự. Nhặt đủ rồi hãy quay lại, đừng ở đây ồn ào.”

Tuyết Chiêu thè lưỡi, lúc xoay người không quên giải thích với Kim Lâm và Bạch Anh: “Hai vị đừng để ý, nhà ta lão đại đang bận việc. Nhìn kìa, vị đang câu cá chính là nhân loại tu sĩ mà ta từng nhắc với các ngươi. Muốn tìm ngược thì đợi lão đại bận xong, các ngươi có thể đi thử. Ta thì không dám góp vui đâu —— lúc trước cứ tưởng chỉ cần bước vào cánh cửa thời gian chi lực là có thể so chiêu với lão đại, đến khi ngộ ra thời gian chi lực rồi mới hiểu, chúng ta chỉ mới nhập môn, còn kém xa lắm.”

Kim Lâm và Bạch Anh gật đầu không nói, đi theo Tuyết Chiêu, Phi Hoàng vào trong rừng. Khi đi ngang qua trúc ốc, Tuyết Chiêu cố ý dừng bước hướng dưới hiên nói: “Chỉ Tịch tẩu tử!” Đợi Nhan Chỉ Tịch ngoái đầu nhìn lại đáp lời, nàng mới quay sang dặn dò hai yêu: “Vị này chính là tẩu tử, các ngươi đừng có không biết trời cao đất dày mà đi khiêu chiến tẩu tử, nàng hiện là người có thực lực mạnh nhất ở đây.”

Kim Lâm chắp tay cười nói: “Vị tiền bối kia hơi thở sâu không lường được, chúng ta còn chưa đến mức tự chuốc lấy khổ.”

Chờ Tuyết Chiêu ôm củi trở về, thấy Mai Niệm đã ngồi ở giữa trúc viện, trước mặt đặt một chiếc nồi sắt đen. Hắn không khỏi líu lưỡi: “Lão đại muốn ăn tiên cá, tội gì phải dùng cách phàm tục mà lăn lộn?”

Mai Niệm ngẩng đầu nhìn Kim Lâm và Bạch Anh, ôn thanh nói: “Hai vị đường xa mà đến, chớ trách đơn sơ. Chúng ta cũng chỉ là khách qua đường mượn cư nơi đây.”

Kim Lâm và Bạch Anh vội vàng đáp lễ: “Đạo hữu khách khí, là hai người chúng ta đường đột quấy rầy.”

Nhan Chỉ Tịch nhận lấy củi xếp sang một bên, nhẹ giọng nói: “Để ta nhóm lửa.” Dứt lời nàng ngồi xổm xuống thêm củi vào bếp. Mai Niệm xách giỏ tre quơ quơ, lân quang ở đáy giỏ chợt lóe chợt lóe: “Các ngươi tới thật đúng lúc, vừa câu được một con Tím Ngâm cá, coi như có lộc ăn.”

Tuyết Chiêu thò lại gần xem xét, bĩu môi nói: “Chẳng qua là cá thôi mà? Đáng để lão đại quý trọng thế sao?”

Tiểu Bạch giơ móng vuốt gõ nhẹ lên trán hắn: “Không hiểu thì câm miệng, có bản lĩnh lát nữa đừng ăn.”

Kim Lâm và Bạch Anh đồng thời trừng lớn mắt, thất thanh kinh hô: “Tím Ngâm cá? Đây đúng là thiên đại duyên phận! Quả nhiên là chúng ta vận khí tốt.” Thấy dáng vẻ này của hai người, Tuyết Chiêu mới biết mình lỡ lời, hậm hực rụt cổ lại.

Phi Hoàng vội hòa giải: “Lão đại, lão đại, vừa rồi ta có nói gì đâu, món này ta chắc chắn phải ăn.” Nói rồi hắn dán mặt vào giỏ tre nhìn con Tím Ngâm cá.

Kim Lâm vỗ tay thở dài: “Nếu luận về yêu vực, Tím Ngâm cá tất chiếm một vị trí. Chúng ta chỉ nghe danh chứ chưa từng được nếm thử. Không ngờ nó lại sản sinh ở vùng đất bảo địa này —— nơi đây tiếp giáp Yêu Thần Sơn, tu vi không đến Luyện Hư đại viên mãn thì tới gần sẽ bị xua đuổi. Huống hồ cá này rất khó câu, tuy là phàm thú nhưng cần lấy linh quả linh thảo làm mồi, phẩm giai càng cao càng dễ cắn câu, dù vậy, tỷ lệ câu được cũng cực kỳ thấp. Hai người chúng ta vừa đến đã được hưởng lộc, thật sự là nhờ phúc của đạo hữu.”

Mai Niệm đem con Tím Ngâm cá đã xử lý sạch đặt vào dầu nóng, chiên hai mặt vàng giòn, rồi múc nước linh tuyền mát lạnh vào. Không bao lâu, trong nồi đã ùng ục bốc lên những bọt trắng như sữa, một mùi hương tiên thuần theo hơi nóng lan tỏa, khiến chóp mũi người ta ngứa ngáy.

Tuyết Chiêu sớm đã vứt lời mạnh miệng lúc nãy lên chín tầng mây, ghé vào bên nồi chậc lưỡi, thấy Mai Niệm liếc nhìn sang, vội cười làm lành: “Lão đại, vừa rồi ta có nói gì đâu, thật đấy.”

Nhan Chỉ Tịch ở bên cạnh cười đến cong cả mắt, đứng dậy lấy từ trong giỏ tre ra vài cây Mặc Linh nấm. Nấm đó đen như mực, rìa mũ phớt nhẹ ánh bạc, như thể vừa được nhúng qua nghiên mực túc mặc. Nàng thả từng cây nấm vào canh cá, không lâu sau, cảnh tượng kỳ dị xảy ra —— thân nấm đen tuyền trong nước sôi dần chuyển sang màu trắng ngọc, giữa các nếp gấp còn đọng lại những hạt châu quang nhỏ vụn, tựa như đem một nắm sao trời khảm vào bạch ngọc.

Điều kỳ diệu hơn chính là mùi hương. Vị canh cá thuần hậu hòa quyện cùng vị thanh tiên của nấm, không những không xung khắc mà còn như hai dòng suối đổ vào hồ sâu, ủ ra hương vị đậm đà ngon ngọt. Vốn dĩ chỉ là mùi tiên hương mát lạnh, nay lại thêm vài phần ôn nhuận, khiến không khí cũng phảng phất chút ngọt ngào, quấn quýt quanh trúc viện rồi chui vào xoang mũi mỗi người.

Những tu sĩ và yêu thú đã tích cốc nhiều năm này, giờ phút này đều không nhịn được mà nuốt nước bọt. Tuyết Chiêu nhìn chằm chằm nấm đang cuộn trong nồi, ngón tay vô thức cào cào góc áo, miệng lẩm bẩm: “Ta không nói gì cả, thật sự không nói gì cả…” Đôi mắt sáng lấp lánh dính chặt vào miệng nồi, hận không thể lập tức mở nắp nếm thử một miếng.

Tuyết Chiêu nhìn chằm chằm nấm ngọc bạch trong nồi, đầu ngón tay không kìm được, lặng lẽ hướng về phía nước canh, muốn thừa lúc không ai chú ý mà chấm thử một chút. Đầu ngón tay vừa chạm vào hơi nóng, xung quanh đột nhiên vang lên tiếng quát khẽ đồng thanh: “Ngươi muốn làm gì?”

Tay hắn run lên, vội ngượng ngùng rụt lại, mặt đầy vẻ cợt nhả: “Thì, thì nếm thử, nếm thử thôi mà.” Lời tuy nói vậy, khóe mắt vẫn dính chặt vào nồi canh. Mọi người không để ý đến hắn nữa, ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào nồi, ngay cả hô hấp cũng nhẹ đi, sợ quấy nhiễu món tiên thuần sắp được thưởng thức.

Mai Niệm lấy từ trong giỏ ra mấy chiếc chén Mặc Trúc, thân chén mang hoa văn thanh nộn của cây trúc mới chặt, trên đốt trúc còn đọng những giọt nước trong suốt. “Mặc trúc này vừa chặt, tự mang hương trúc mát lạnh, dùng với canh cá là hợp nhất.” Hắn vừa dứt lời, mọi người mới phát hiện con Tím Ngâm cá trong nồi đã hầm đến cốt nhục tương dung, ngay cả xương cá cũng tan vào canh, chỉ còn lớp váng dầu mỏng trên mặt nước trắng sữa, làm nổi bật những cây nấm Mặc Linh trắng ngọc càng thêm oánh nhuận.

“Được rồi.” Mai Niệm cầm muỗng gỗ cán dài, múc canh vào từng chén Mặc Trúc. Canh cá trắng sữa bọc lấy nấm ngọc bạch, không nhiều không ít vừa vặn bảy chén, không sai một giọt. Chén trúc vừa đến tay, hương trúc thanh khiết hòa cùng mùi canh ập tới, thanh thanh sảng sảng khiến đầu lưỡi người ta run lên.

Kim Lâm cẩn thận húp một ngụm, chỉ cảm thấy canh vừa chạm đầu lưỡi đã hóa thành dòng nước ấm ôn nhuận trượt xuống cổ họng. Vị tiên thuần của Tím Ngâm cá hòa cùng sự mát lạnh của nước linh tuyền, lan tỏa trên đầu lưỡi tầng tầng lớp lớp vị ngọt, nấm Mặc Linh thanh ngọt lại như một làn gió mát, đẩy vị tươi ngon đậm đà lên càng thêm uyển chuyển. Điều tuyệt nhất chính là chén Mặc Trúc —— vỏ trúc hơi chát hòa cùng vị ngọt của canh, lại ủ ra vài phần thanh khoáng của núi rừng, khiến ngũ tạng lục phủ như được gột rửa đến thông suốt.

Tuyết Chiêu không còn màng đến thể diện, bưng chén trúc húp sùm sụp hơn phân nửa, nấm nhập khẩu giòn nộn nhiều nước, khi cắn ra còn tuôn trào một tia nước ngọt thanh, hòa cùng vị tiên của canh, khiến đuôi lông mày hắn cũng bay lên. “Ngon, ngon quá đi mất!” Hắn ngậm nửa ngụm canh, mơ hồ lẩm bẩm, “Thủy sản bọc vị ngọt của nấm, lại thêm hương thanh của cây trúc, so với tất cả linh quả ta từng ăn đều tuyệt hơn!”

Phi Hoàng khẽ đập đuôi xuống đất, uống đến mức đôi mắt híp lại thành một đường. Khi nấm Mặc Linh giòn tan trong răng, một luồng hậu vị ngọt thanh lại ập tới, hòa quyện với sự thuần hậu của canh cá, như thể nhai cả sự thanh nhuận của núi rừng vào miệng. Mọi người bưng chén trúc, không ai nói thêm lời nào, chỉ nghe thấy tiếng húp canh sùm sụp, ngay cả tiếng va chạm nhỏ của chén trúc cũng lộ ra vẻ trân trọng cẩn thận.