Quyển 3 · Chương 277: Minh thú cõng hồn

Hoang vực mang theo hơi lạnh thấu xương cùng nguy cơ, cuốn qua mảnh đất từng bị vụ nổ xé nát. Nhan Chỉ Tịch cùng mọi người đã dừng chân tại đây vài ngày, thương thế của Lôi Vô Vi đã khá hơn, linh lực vận hành không còn bị ảnh hưởng, Tống Diễn khi vận chuyển linh lực cũng không còn tác động đến kinh mạch đứt gãy, sắc mặt đã tốt hơn nhiều.

Phong Cẩn nhìn Nhan Chỉ Tịch đang đứng lặng bên hố sâu, thân ảnh nàng trong gió trông vô cùng đơn bạc, liền tiến lên phía trước nhẹ giọng hỏi: “Chỉ Tịch, kế tiếp ngươi tính toán làm sao bây giờ?”

Ánh mắt Nhan Chỉ Tịch vẫn ngắm nhìn hố sâu cách đó không xa —— nơi đó từng là cự hố sâu mấy trăm trượng, bất quá mấy ngày công phu, đã bị gió cát lấp đầy chỉ còn lại vũng lõm nông choèn, phảng phất như trận nổ kinh tâm động phách kia chưa từng xảy ra. Nàng thu hồi tầm mắt, trong giọng nói mang theo một tia mờ mịt: “Ta không biết. Lẽ ra Mai Niệm biến mất tại nơi này, nếu có thể trở về, lý nên cũng ở gần đây.” Nàng giơ tay ấn vào hư không bên cạnh, đầu ngón tay truyền đến xúc cảm cứng rắn lạnh băng, “Nhưng không gian nơi này ổn định đến kỳ lạ, ngay cả một tia kẽ nứt cũng không tìm thấy, nào có khả năng trở về?”

Phong Cẩn thở dài, đề nghị: “Ta nghĩ nên về trước biên giới Hoang vực, hoặc là trở về Nguyên Ương vực ẩn nấp. Nếu Mai Niệm trở về, ở đâu cũng có khả năng, chưa chắc đã bị vây ở đây. Huống hồ dù hắn thật sự trở về từ nơi này, với thực lực của hắn, muốn ra khỏi Hoang vực cũng không phải việc khó.” Nàng nhìn thoáng qua Lôi Vô Vi và Tống Diễn đang đả tọa cách đó không xa, “Trở về Nguyên Ương vực sẽ có lợi hơn cho việc hồi phục thương thế của Lôi Vô Vi và Tống Diễn.”

Nhan Chỉ Tịch nhìn theo ánh mắt nàng, chợt nhớ ra Mai Niệm lần này xâm nhập Hoang vực, vốn dĩ chính là vì cứu ba người họ.

“Được.” Nhan Chỉ Tịch gật đầu, ngữ khí dần trở nên kiên định, “Trước tiên đưa sư phụ, sư thúc cùng sư huynh về Nguyên Ương vực. Những việc Mai Niệm chưa hoàn thành, ta phải thay hắn làm xong. Chỉ là sau khi trở về, dù thương thế đã lành, tạm thời cũng đừng đi trêu chọc Mịt Mờ Tiên Tông, dù sao thực lực hiện tại của chúng ta không bằng đối phương, cần tránh mũi nhọn.” Nhan Chỉ Tịch tán thành gật đầu.

Nàng lại nhìn về phía mảnh đất đã bị gió cát vuốt phẳng, đáy mắt cuộn trào ánh nhìn bướng bỉnh: “Chờ dàn xếp ổn thỏa cho bọn họ, ta sẽ ở Hoang vực chờ hắn trở về.” Mặc kệ là một năm, mười năm, hay trăm năm, quãng đời còn lại của nàng dường như chỉ còn lại một ý niệm duy nhất —— chờ Mai Niệm trở về.

Phong Cẩn nhìn ánh sáng nhạt bốc cháy trở lại trong mắt nàng, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng, không nói thêm gì nữa. Có những sự chờ đợi, nhất định phải một mình gánh vác qua những năm tháng dài đằng đẵng, người khác có thể làm, chỉ là lặng lẽ bầu bạn. Sau đó bốn người một thú hướng về phía ngoài Hoang vực mà đi, Hư Không Trùng thì cáo biệt họ, tiếp tục ở lại Hoang vực tìm kiếm của cải.

Khi trở về Nguyên Ương vực, vì kiêng dè dư uy của Mịt Mờ Tiên Tông, ba người Lôi Vô Vi ẩn nấp hành tung. Mà Mịt Mờ Tiên Tông vì liên tiếp tổn thất bảy tên Đại Thừa tu sĩ, trong đó sáu gã là Đại Thừa trung kỳ, bảy tên này chính là những nhân vật cấp lão tổ của Mịt Mờ Tiên Tông.

Tuy rằng dưới bá quyền của Mịt Mờ Tiên Tông, có hơn mười tán tu vì tình thế bắt buộc mà gia nhập, nhưng Lục Hề Vân của Mịt Mờ Tiên Tông cũng biết, những người này chỉ là bất đắc dĩ, đối với tông môn không có lòng trung thành, thật sự gặp nguy hiểm, liệu họ có đâm sau lưng hay không còn khó nói, càng đừng nói đến chuyện vào sinh ra tử vì tông môn.

Còn ba người Phong Cẩn thì đến Vô Tận Lôi Vực, Lôi Vô Vi và Tống Diễn mượn linh lực trong Vô Tận Lôi Vực để an dưỡng thương thế, Phong Cẩn thì ẩn cư tại đây. Nhan Chỉ Tịch cùng Tiểu Bạch đi tới Hoang vực, đóng quân ở bên ngoài. Nhan Chỉ Tịch vừa luyện hóa linh lực của Cửu Chuyển Thông Huyền Thảo, lĩnh ngộ kỳ ngộ mà nó mang lại, vừa chờ đợi Mai Niệm trở về.

……

Trong thiên địa mênh mông của Minh vực, Mai Niệm đã bôn ba mấy tháng. Đột nhiên, hơn mười đạo bóng đen từ phía chân trời lướt tới, thân hình như mực cắt qua màn trời xám xịt, lập tức lao xuống lục địa phía dưới. Hốc mắt chúng nhảy lên u quang, tựa như những ngôi sao treo trong đêm tối, vô cùng bắt mắt giữa Minh vực tĩnh mịch.

Cửu U Hoàng liếc mắt nhìn qua, nhàn nhạt mở miệng: “Này, chúng nó bắt đầu làm việc rồi. Khoảng thời gian bận rộn này, ước chừng phải kéo dài một tháng.”

Những Minh thú toàn thân đen nhánh này, tuy mang dáng vẻ thú dữ, nhưng không chạy trên mặt đất —— chúng đạp hư không mà đi, mỗi lần cúi người rơi xuống đất, luôn ngậm lấy một chút hơi thở không thể nhìn thấy, sau đó vỗ cánh bay về phía Minh hà đang cuồn cuộn nơi xa.

Cửu U Hoàng thấy Mai Niệm lộ vẻ nghi hoặc, liền giải thích: “Những linh hồn chết bay tới từ Hi vực, có kẻ lơ lửng trên không, có kẻ rơi xuống lục địa, chức trách của những Minh thú này là đưa từng kẻ một về Minh hà, để chúng theo luân hồi chi đạo, hoàn thành bản nhạc ‘trọng sinh’.”

Mai Niệm nhìn kỹ những Minh thú đó, chính là dáng vẻ của loài thỏ. Đang nhìn, hắn chợt phát hiện có mấy con Minh thú liếc mắt nhìn mình, nhưng không hề dừng lại, phảng phất như hắn chỉ là một khối nham thạch tầm thường. “Chúng nó đã phát hiện ra ta, vì sao lại làm như không thấy?” Mai Niệm không khỏi hỏi.

“Ngươi đâu phải linh hồn chết, chúng nó cần gì phải để ý?” Cửu U Hoàng khẽ cười, trong giọng nói mang theo vài phần ngạo nghễ, “Huống hồ, có ta ở bên cạnh ngươi, chúng nó tự nhiên sẽ không xen vào việc người khác. Ngươi cứ nghĩ thế này đi —— hiện tại ta là cao tầng của Minh vực, giờ phút này chính là tới giám sát chúng nó làm việc.”

Mai Niệm bừng tỉnh gật đầu, lại truy vấn: “Nói như vậy, những Minh thú không muốn hài lòng với hiện trạng như ngươi, hẳn là không ít nhỉ?”

“Đó là tự nhiên.” Cửu U Hoàng vỗ vỗ đôi cánh, “Ta vốn là con Minh tước thứ 13 của tộc Minh tước muốn rời khỏi Minh vực và thực thi hành động, bởi vậy trong tộc gọi ta là ‘Mười Ba’. Riêng tộc của ta, trước ta đã có mười ba vị như vậy; các tộc khác, không cam lòng theo khuôn phép cũ, tự nhiên cũng không ít.”

Mai Niệm nhìn những Minh thú đang bận rộn xuyên qua giữa không trung và lục địa, lại nhìn Cửu U Hoàng bên cạnh với tư thái lười biếng nhưng khí tràng khó nén, bên môi nở một nụ cười nhạt. Hắn thu hồi ánh mắt, cất bước đuổi theo Cửu U Hoàng, tiếp tục đi sâu vào trong Minh vực.

Nhờ có Cửu U Hoàng, Mai Niệm đi cùng nó suốt dọc đường chưa từng gặp nửa phần hung hiểm. Thời gian thấm thoát, mấy năm trôi qua, Mai Niệm dần dần thăm dò được sự phân chia lãnh địa của các tộc Minh thú —— ban đầu gặp là lãnh địa của Minh thú hình thỏ, chúng thân hình nhỏ bé, khi đạp không luôn mang theo những bước nhảy nhỏ vụn; lại đi qua hành trình dài đằng đẵng, hình ảnh trong tầm mắt đổi thành Minh thú loài chuột, mõm nhọn móng mảnh vẽ ra những đường cong linh hoạt trên hư không; lại đi sâu hơn, tiếng huýt gió của tộc sói đâm thủng sự tĩnh mịch, bóng báo như vệt mực xuyên qua, Minh thú hình hổ thì cường tráng. Những Minh thú này mỗi loài giữ một phương, lấy tộc làm giới, ngay ngắn trật tự làm công việc của mình.

Cửu U Hoàng từng tinh tế giải thích cho hắn: “Minh thú đều là mô phỏng sinh linh của Hi vực mà thành, hải thú, yêu thú bên kia, ở đây đều có thể tìm thấy dáng vẻ tương ứng. Chỉ là những dị thú độc nhất thiên địa như Tiểu Bạch, Phi Hoàng, thì Minh vực không thể sinh ra.” Những Minh thú này tự thành tộc đàn, tự hành sinh sản, nhưng nếu trong tộc xuất hiện kẻ bất an với sự giam cầm như Cửu U Hoàng, thì chỉ có hai con đường để chọn —— hoặc là thoát khỏi sự trói buộc của Minh vực mà đi xa tha hương, hoặc là uống nước Minh hà, khiến linh hồn xao động trở về yên lặng, không còn gợn sóng. Mà người sau, từ trước đến nay là quy túc của đại đa số Minh thú.

Chỉ tiếc bước chân Mai Niệm quá chậm, thêm vào đó Minh vực rộng lớn đến mức như không có điểm cuối, dù mấy chục năm thời gian lặng lẽ trôi đi, hắn vẫn chưa đi ra khỏi lãnh địa của Minh thú loài thú dữ. Mấy năm nay, những ngày tháng luôn bị sự cô tịch và tĩnh lặng lấp đầy, không có sóng to gió lớn, cũng không có tiếng người ồn ào. Nỗi lòng Mai Niệm từng cuộn trào kịch liệt như những xoáy nước thỉnh thoảng xuất hiện trên Minh hà, nhưng theo sự luân phiên của sớm chiều, năm tháng nghiền nát, tính tình hắn vậy mà dần dần nhiễm lấy sự trầm tĩnh đặc trưng của Minh thú. Phảng phất như có tầng sương mù lan tỏa qua tâm hồ, vuốt phẳng những gợn sóng ngày xưa, chỉ còn mục tiêu chưa từng phai nhạt trong đáy lòng, trước sau như ngôi sao trong đêm tối, dẫn dắt hắn từng bước về phía trước, vô cùng kiên định.