Quyển 3 · Chương 274: Tuyệt cảnh gặp đường sống

Mai Niệm cùng Tiểu Bạch cách nhau mấy trăm trượng, đạo hồng câu giữa sống chết trước mắt trông càng thêm dữ tợn. Tiểu Bạch chưa kịp thúc giục linh lực vượt qua khoảng cách này, Nhan Chỉ Tịch đã bị Mai Niệm dùng xảo kình đẩy đến phụ cận —— cũng chính khoảnh khắc ấy, vụ nổ nhấc lên luồng khí lãng hủy diệt đã quét tới, không gian rộng mấy trăm trượng như tờ giấy bị bàn tay khổng lồ vô hình nắm lấy, răng rắc một tiếng sụp đổ vào trong.

Sự sụp đổ dừng lại đột ngột dưới chân Tiểu Bạch, như thể bị lực lượng nào đó ngạnh sinh sinh cắt đứt. Nhan Chỉ Tịch nhìn về phía Mai Niệm biến mất, đôi mắt trong nháy mắt nhuốm màu huyết hồng, trong cổ họng tràn ra một tiếng gào rống nghẹn ngào. Linh lực cuồng bạo không chịu khống chế dâng trào từ cơ thể nàng, đầu ngón tay ngưng tụ kiếm mang xé rách trời cao, vách ngăn không gian vừa mới khôi phục dưới đòn tấn công điên cuồng của Nhan Chỉ Tịch liền vỡ ra một khe hở dữ tợn. Nàng lao mình vào vùng hỗn độn ấy, nhưng chỉ vớt được hư vô, chỉ có loạn lưu không gian tàn bạo cắt lên gương mặt đau nhói.

Tiểu Bạch cùng Hư Không Trùng theo sát phía sau chui vào kẽ nứt, chỉ thấy Nhan Chỉ Tịch lơ lửng giữa hỗn độn, đôi mắt đỏ tươi cuộn trào sự điên cuồng tuyệt vọng, công kích trong tay liên tiếp nện vào khoảng không đen tối, tiếng nổ va chạm linh lực vang vọng trong hư không, nhưng chẳng hề nhấc lên lấy một gợn sóng. Mai Niệm, cứ thế hư không tiêu biến trước mắt họ, tựa như chưa từng tồn tại.

Mãi đến khi Tiểu Bạch cưỡng ép đưa Nhan Chỉ Tịch trở về Hoang Vực, nàng vẫn duy trì tư thế lao vào hư không, khi bị ấn xuống mặt đất thì hai chân mềm nhũn, lập tức quỳ rạp xuống mảnh đất hỗn độn ấy. Ánh mắt nàng dại ra dán chặt vào hố sâu phía trước, vệt đỏ nơi đuôi mắt như máu đọng, linh lực quanh thân vẫn còn chấn động nhẹ nhưng không còn chút sinh khí, đáy mắt chỉ còn một mảnh tĩnh mịch có thể nuốt chửng vạn vật.

“Chỉ Tịch, ngươi nhìn cái hố này xem!” Giọng Phong Cẩn mang theo sự vội vàng đầy xuyên thấu. Nhan Chỉ Tịch như không nghe thấy, tầm mắt vẫn gắt gao đinh vào lớp đất khô cằn dưới đáy hố, ngay cả lông mi cũng không rung động mảy may.

Phong Cẩn đột nhiên nắm lấy vai nàng lay mạnh: “Chỉ Tịch! Đừng hoảng hốt! Nhìn hồn bài của Mai Niệm đi!”

Hai chữ “hồn bài” như sấm sét nổ vang, đồng tử tan rã của Nhan Chỉ Tịch chợt co rút. Đầu ngón tay nàng run rẩy mơn trớn nhẫn trữ vật, khối ngọc bài ôn nhuận theo tiếng rơi vào lòng bàn tay —— ngọc bài vẫn oánh bạch như cũ, không những không chút ảm đạm, ngay cả những vết tối nghĩa do linh hồn bất ổn ngày thường cũng không còn sót lại chút gì, linh quang lưu chuyển vững vàng như nhịp thở của kẻ đang say ngủ.

“Ngươi xem!” Trong giọng nói của Phong Cẩn lộ ra sự kích động khó nén, “Hồn bài chưa hề ảm đạm, linh lực cũng không hỗn loạn, Mai Niệm chắc chắn còn sống!” Nàng chỉ vào hố sâu dưới chân, ngữ khí càng thêm khẳng định, “Năm tên Đại Thừa tu sĩ tự bạo, đừng nói mấy chục dặm hóa thành đất khô cằn, ngay cả chúng ta cũng chưa chắc sống sót. Nhưng ngươi nhìn cái hố này xem ——”

Nhan Chỉ Tịch nhìn theo hướng nàng chỉ, cái hố kia chỉ rộng mấy trăm trượng, chỗ sâu nhất cũng chỉ khoảng năm trăm trượng, nhiều nhất chỉ tương đương uy lực của một tu sĩ Đại Thừa tự bạo. Nàng chậm rãi đứng dậy, vạt áo quét qua đá vụn dưới chân, đầu ngón tay vô thức vuốt ve hồn bài ấm áp.

Năm tên tu sĩ Đại Thừa trung kỳ, dốc cạn linh lực cùng thần hồn tự bạo, vốn phải là hạo kiếp khiến thiên địa biến sắc. Nhưng giờ phút này họ vẫn lông tóc vô thương, Mai Niệm kỳ lạ mất tích, hồn bài lại bình yên vô sự, ngay cả dấu vết vụ nổ cũng lộ ra sự thu liễm quỷ dị.

Một trận gió cuốn qua đáy hố, thổi lên cát vàng nhỏ vụn, Nhan Chỉ Tịch nhìn mảnh đất khô cằn quá đỗi bình lặng kia, thật lâu không nói. Lôi Vô Vi kéo thân hình trọng thương chưa lành, lết đến trước mặt Nhan Chỉ Tịch, thở dốc thô nặng: “Tiểu tử kia… mang theo một thân cơ duyên không thể hòa tan, Tiểu Tịch ngươi yên tâm, hồn bài đã sáng lên, đó là trời sập xuống cũng còn đường cứu vãn, nói không chừng lần này lại là tạo hóa của nó.” Hắn giơ tay định vỗ vai nàng, nhưng cuối cùng lại từ bỏ.

Tiểu Bạch bay lên nhìn Nhan Chỉ Tịch, giọng nói mang theo sự trong trẻo đặc trưng của dị thú: “Khí vận trên người Mai Niệm cực kỳ nồng đậm, người như vậy nói là thiên tuyển chi tử cũng không quá. Lần này nói không chừng là cơ duyên chúng ta không hiểu được, mỗi lần Mai Niệm gặp nạn, chẳng phải đều an toàn trở về sao?”

Hai đạo thanh âm như hòn đá ném vào hồ băng, cuối cùng cũng làm gợn lên một vòng sóng trong đáy mắt tĩnh mịch của Nhan Chỉ Tịch. Nàng nhìn hồn bài oánh nhuận trong lòng bàn tay, những giọt nước mắt to như hạt đậu bỗng không hề báo trước rơi xuống ngọc bài, làm nhòe đi một mảng vệt nước.

“Từ trước đến nay… đều là hắn che chở trước mặt ta.” Giọng nàng vỡ vụn như ngọn đuốc tàn trong gió, “Có hắn ở đó, ta ngay cả việc suy nghĩ bước tiếp theo cũng thấy dư thừa. Nhưng hiện tại…” Nước mắt tuôn trào, theo gương mặt chảy vào cổ áo, “Nếu hắn thực sự không còn nữa, ta…”

Khi Phong Cẩn vươn tay ôm nàng vào lòng, mới phát hiện cơ thể Nhan Chỉ Tịch đang run rẩy như lá rụng trước gió thu. Nhan Chỉ Tịch vùi đầu vào vai nàng, ban đầu chỉ là tiếng nức nở kìm nén, dần dần hóa thành tiếng khóc tê tâm liệt phế, như đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi yêu thích nhất, trút hết mọi ủy khuất cùng sợ hãi vào tiếng khóc này. Phong Cẩn nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, lòng bàn tay có thể cảm nhận được những kinh mạch nhô lên khi linh lực nàng hỗn loạn.

Phong Cẩn nhìn tầng mây vỡ vụn nơi chân trời, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót. Rõ ràng tu vi đã sớm vượt xa mình, nhưng trước mặt Mai Niệm, nàng luôn giống như loài thỏ ti hoa cần được che chở. Tình yêu nàng dành cho hắn không phải những lời ngon tiếng ngọt đầu môi, mà là chén linh tửu được ủ ấm trong đêm lạnh, là bóng lưng theo bản năng chắn trước mặt trong hiểm cảnh, là sự lặng lẽ bên nhau khi giấu hết mọi mềm yếu dưới lớp vỏ cứng rắn. Giờ đây, cây cột chống đỡ thế giới của nàng đột nhiên biến mất, trời sao có thể không sụp?

Tiếng khóc trong lòng ngực dần nhỏ lại, chỉ còn lại những tiếng thút thít đứt quãng. Phong Cẩn vuốt ve mái tóc đẫm mồ hôi của nàng, giờ phút này, khối hồn bài đang được Nhan Chỉ Tịch nắm chặt trong tay chính là niềm hy vọng cuối cùng của nàng.

Cũng không biết chìm nổi trong hỗn độn bao lâu, Mai Niệm đột nhiên hít một hơi lạnh, toàn thân xương cốt như bị tháo ra lắp lại, mỗi cử động đều đau đến nhe răng trợn mắt. Hắn giãy giụa ngồi dậy, bốn phía là màu đen đặc quánh không thể hòa tan, tựa như sự hỗn độn khi thiên địa chưa khai mở.

“Mẹ kiếp!” Một tiếng chửi thề thô tục thoát ra từ kẽ răng, Mai Niệm xoa cái đầu đang choáng váng, lửa giận nháy mắt bốc lên đỉnh đầu, “Chỉ vậy thôi? Lão tử không chết hẳn? Năm tên cẩu vật kia đâu?” Hắn đấm một quyền xuống đất, mu bàn tay truyền đến cảm giác thô ráp, “Chết tiệt! Con kiến còn ham sống, năm tên cẩu vật này nói tự bạo là tự bạo, còn muốn kéo lão tử đệm lưng?” Hắn thở hổn hển, đáy mắt cuộn trào lệ khí, “Lão tử dù có thực sự bỏ mạng ở đây, cũng phải xé nát hồn phách các ngươi đem cho chó ăn! Ở Hoang Vực có thể giết các ngươi, tới cái nơi quỷ quái này, lão tử vẫn có thể lột da các ngươi!”

Khi hắn gào lên câu cuối cùng “Ra đây, lăn ra đây cho ta”, âm thanh đâm vào bóng tối tạo thành những tiếng vọng rỗng tuếch. Tự bạo từ trước đến nay luôn là đòn cuối cùng của tu sĩ khi đường cùng, là sự quyết tuyệt nghiền nát thần hồn thành bột mịn. Người tu tiên cả đời cầu đạo, dù kiếp này không thành, cũng mong chờ luân hồi có kế, kiếp sau lại đăng tiên đồ, nhưng một khi tự bạo, đó là chấm dứt tất cả, thần hồn, linh lực đều hóa thành tro bụi, vĩnh thế không được siêu sinh. Nếu không phải hận đến tận xương tủy, ai cam nguyện vứt bỏ tia hy vọng kiếp sau xa vời cuối cùng này?

Mai Niệm nheo mắt đánh giá xung quanh —— theo lý thuyết, trong bóng tối thuần túy như vậy vốn nên không nhìn thấy gì, nhưng hắn lại có thể nhìn mọi thứ xung quanh rõ ràng một cách dị thường: Dưới chân là mặt đất giống như nham thạch, chằng chịt những vết rạn tinh mịn. Sự rõ ràng quỷ dị này khiến lòng hắn chùng xuống, điều khiến hắn kinh giác hơn chính là đan điền trống rỗng, linh lực vốn cuồn cuộn như sông nước ngày nào đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một tia lực lượng mỏng manh nhưng ngưng tụ sâu trong thần hồn, nhảy nhót như ngọn đuốc tàn trong gió.

“Thấy quỷ rồi.” Mai Niệm nhíu chặt mày, nâng tay hung hăng nhéo đùi mình, cơn đau nhói xông thẳng lên đỉnh đầu theo dây thần kinh. Không phải ảo cảnh. Hắn chậm rãi đứng dậy, phủi bụi đất trên người, giọng điệu đầy bực bội: “Không chết là không chết, nhưng đây rốt cuộc là chỗ nào? Quá mẹ nó vô lý. Linh lực lại không có… sao đi đến đâu cũng gặp phải chuyện phong ấn linh lực quái gở thế này?”

Vừa dứt lời, một giọng nói bình thản không gợn sóng đột nhiên vang lên bên cạnh hắn, như từ hư vô chui ra, đến từ bốn phương tám hướng: “Đúng vậy, ngươi không chết, sống rất tốt. Năm người kia, ngược lại đã hoàn toàn hôi phi yên diệt.”

Mai Niệm đột nhiên xoay người, chỉ thấy một đạo hắc ảnh không biết xuất hiện từ khi nào cách đó mấy trượng, thân hình mơ hồ trong bóng tối, không nhìn rõ khuôn mặt. Dáng vẻ ấy như ngưng kết từ hư không, không chút dao động linh lực, không chút tiếng bước chân, phảng phất như đã đứng đó từ lúc bắt đầu.

“Ngươi là ai?” Mai Niệm lập tức căng thẳng thần kinh, thần hồn chi lực lặng lẽ vận chuyển, cảnh giác nhìn chằm chằm đối phương, “Đây là đâu? Ngươi muốn làm gì? Ta làm sao để trở về? Ta làm sao đến được nơi này…” Hàng loạt câu hỏi buột miệng thốt ra, tốc độ nhanh như liên châu pháo.

Hắc ảnh dường như hơi nghiêng đầu, trong giọng nói mang theo một tia ý cười như có như không: “Ngươi hỏi nhiều như vậy, ta nên trả lời câu nào trước đây?”