Quyển 1 · Chương 1: Xương sống nô lệ mỏ

Đêm linh mạch sụp đổ đó, Tu Tiên giới tập thể trụy phàm.

Các tu sĩ cao cao tại thượng nháy mắt trở thành phế nhân, linh thú phát cuồng cắn xé chủ nhân ngày xưa.

Trở thành quặng nô, ta lại nghe thấy thức hải truyền đến lời nói nhỏ: “Thí nghiệm đến năng lượng nguyên tính trơ cao độ dày, có hấp thu hay không?”

Nhìn đầy đất lăn lộn Nguyên Anh lão tổ cùng kêu rên Kim Đan chân nhân.

Ta yên lặng nhặt lên quặng cuốc: “Hệ thống, trước cho ta đổi cái mặt nạ phòng độc.”

—— Linh khí của tân thế giới này, hình như có điểm không thích hợp.

Hắc ám sền sệt như mực nước đọng lại, trầm trọng đè lên lưng Trần Mặc. Mỗi một lần hô hấp đều mang theo mùi tanh đặc trưng của quặng mỏ, hỗn tạp bụi nham thạch cùng hơi ẩm hủ bại, sặc đến tận yết hầu ngứa ngáy. Mồ hôi sớm đã sũng ướt chiếc áo thô ma ngắn cũn không rõ màu gốc trên người hắn, lại ngưng kết thành một tầng muối xác mỏng trên da, căng cứng mà cô đặc, mỗi một lần cử động đều kéo căng da thịt, mang đến nỗi đau nhỏ nhặt mà liên tục.

“Bang!”

Tiếng roi da xé rách không khí rít lên chói tai, ngay sau đó là cơn đau nóng rát nổ tung trên tấm lưng trần của Trần Mặc.

“Cọ xát cái gì? Phế vật!” Tiếng quát tháo của tên trông coi vang vọng trong đường hầm hẹp, tựa như giấy ráp mài trên đá, “Thiếu nợ tiên trưởng, còn dám lười biếng? Trước khi trời tối mà không lấp đầy xe này, đêm nay đừng hòng có cơm!”

Làn gió mang theo hơi lạnh thổi qua cái cổ đẫm mồ hôi của Trần Mặc, kích khởi một mảnh run rẩy lạnh băng. Hắn đột nhiên cắn chặt răng, nuốt ngược ngụm máu tanh ngọt đang trào lên cổ họng, vị rỉ sắt tràn ngập khoang miệng. Không quay đầu lại, cũng không hé răng, chỉ là cơ bắp bả vai nháy mắt căng cứng như sắt đá, sợi dây thừng thô ráp trên vai càng siết sâu vào da thịt. Hắn cúi đầu, eo cong xuống thấp hơn, gần như song song với mặt đất, toàn thân dồn sức vào đôi tay đang nắm chặt cán quặng cuốc, khớp xương vì quá sức mà trắng bệch.

“Hắc ——!”

Một tiếng gầm nhẹ nặng nề bóp nghẹt trong cổ họng, đầu nhọn của quặng cuốc hung hăng tạc vào vách đá đang tỏa ra ánh sáng xám trắng vẩn đục. Đây là khu vực ngoài cùng của mỏ linh mạch, mạch khoáng cằn cỗi đến đáng thương, chút linh khí ít ỏi ẩn chứa trong khoáng thạch đối với tu sĩ cao cao tại thượng chỉ như bụi bặm, nhưng lại bắt quặng nô phải dùng mồ hôi, máu và cả tính mạng để moi móc.

Tia lửa văng khắp nơi, chiếu sáng khuôn mặt nháy mắt vặn vẹo của Trần Mặc, cùng ánh mắt sâu thẳm bị hiện thực nghiền nát đến gần như chết lặng, nhưng dưới sự chết lặng ấy vẫn ngoan cường thiêu đốt nỗi không cam lòng. Một chút, lại một chút. Tiếng cuốc va chạm nham thạch trầm đục, hòa lẫn với tiếng thở dốc nặng nề cùng tiếng ho khan áp lực của những quặng nô khác trong hầm mỏ, đơn điệu lặp lại trong bóng tối tĩnh mịch, gõ lên nhịp trống tuyệt vọng.

Hắn đã từng…… cũng từng có cái tên khác, thân phận khác. Ở cái tinh cầu xanh thẳm xa xôi như cách một thế hệ kia, hắn tên Trần Mặc, một người thường giãy giụa trên mức ấm no, cuối cùng ngã xuống bên cạnh những dụng cụ thí nghiệm lạnh lẽo. Cuộc đời ngắn ngủi ấy tràn ngập công thức lạnh băng, tính toán tinh vi và những suy đoán vĩnh viễn, nhưng duy chỉ thiếu…… độ ấm cần có của sự tồn tại.

Sau đó là màn xuyên không hoang đường này. Không kỳ ngộ, không bàn tay vàng, chỉ có xiềng xích lạnh lẽo và đường hầm quặng mỏ như dẫn lối xuống địa ngục. Thân thể nguyên chủ, một kẻ đáng thương cũng giãy giụa dưới tầng đáy, để lại cho hắn chỉ là một thân xác đầy vết thương cùng một khoản “linh nợ” nặng trĩu, ép người không thở nổi —— vì người nhà bệnh nặng mà vay tiền một tiểu gia tộc tu tiên, lợi tức cao đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Người đã chết, nợ lại như dòi bám xương, chặt chẽ đóng đinh lên người “người thừa kế” là hắn.

Đào quặng, trả nợ. Ngày qua ngày, năm này sang năm nọ. Không thấy điểm dừng.

Mồ hôi chảy vào khóe mắt, xót đau vô cùng, làm tầm mắt mơ hồ. Trần Mặc nâng cánh tay dính đầy bụi quặng đen kịt, lung tung lau mặt, động tác chạm vào vết thương mới trên lưng lại là một trận đau thấu tim. Hắn nhếch miệng, không tiếng động hít một hơi lạnh. Ngay trong khoảng lặng ngắn ngủi ấy, một loại chấn động cực kỳ nhỏ, nhưng lại khiến lông tơ toàn thân hắn dựng đứng, truyền tới từ bàn tay đang áp sát vách đá.

Ong……

Không phải tiếng quặng cuốc va chạm, cũng không phải tiếng giày da nặng nề của tên trông coi. Đó là một loại…… trầm thấp hơn, sâu thẳm hơn, phảng phất đến từ tận cùng tâm địa cầu, mang theo điềm xấu. Giống như một con cự thú khủng bố ngủ say hàng tỷ năm dưới lòng đất đen tối, đang cực kỳ mất kiên nhẫn mà xoay chuyển thân hình khổng lồ.

Trên đỉnh đường hầm, đá vụn và tro bụi rào rạt rơi xuống, tựa như một trận tuyết đen không tiếng động.

“Mẹ nó, chuyện gì thế này?” Tên trông coi cũng cảm nhận được, hắn bực bội mắng một câu, dừng bước, cảnh giác ngẩng đầu nhìn lên đỉnh hầm đen kịt.

Trái tim Trần Mặc thắt lại, một loại trực giác sinh ra từ vô số lần giãy giụa bên bờ sinh tử kiếp trước điên cuồng báo động. Nguy hiểm! Nguy hiểm hơn gấp bội so với roi da, đói khát và khoáng thạch nặng nề! Hắn đột nhiên buông quặng cuốc, gần như theo bản năng muốn lao về phía lối ra của đường hầm.