Quyển 1 · Chương 14: Người sống sót và cát độc

Tiếng bước chân kéo dài, phù phiếm, mang theo một loại cảm giác kiệt sức lảo đảo. Một bóng hình, từ trong bóng ma của lều trại thợ mỏ gian nan dịch ra, bại lộ dưới ánh sáng nhạt của bãi tha ma giống như tận thế tại cửa quặng mỏ này.

Đó là một nam nhân trẻ tuổi, chừng hai mươi ngoài, mặc một kiện phục sức đệ tử ngoại môn Thanh Dương Tông dính đầy bùn ô, nhiều chỗ xé rách —— cùng kiện áo ngoài chấp sự Trần Mặc đang khoác trên người cùng nguồn gốc, nhưng địa vị hiển nhiên thấp hơn. Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, môi khô nứt phát tím, tóc bị tro bụi cùng huyết khối dính kết vào nhau, chật vật không chịu nổi. Nhất dẫn nhân chú mục chính là chân trái, cẳng chân vặn vẹo theo một góc độ mất tự nhiên, hiển nhiên là gãy xương. Hắn chống một cây mộc lương đứt gãy nhặt được từ phế tích làm quải trượng, mỗi bước di chuyển đều kèm theo tiếng thở dốc kịch liệt cùng tiếng hừ nhẹ đau đớn, mồ hôi lạnh trên trán ròng ròng.

Một tu sĩ! Hoặc nói đúng hơn, một kẻ đã từng là tu sĩ…… phế nhân.

Trần Mặc cuộn tròn trong bóng ma cự thạch, hô hấp đè xuống mức thấp nhất, giống như con độc xà ngủ đông dưới lá khô. Áo ngoài chấp sự che giấu thân phận quặng nô cùng đại bộ phận thương thế của hắn, chỉ lộ ra đôi mắt lập lòe u quang lạnh băng trong bóng tối. Tay phải gắt gao nắm chặt nửa túi độc sa màu tro đen bên hông, cát sỏi thô ráp truyền đến cảm giác lạnh lẽo qua lớp vải mỏng.

Tu sĩ…… Dù là tu sĩ đã phế, cũng từng là tồn tại cao cao tại thượng. Thái độ của họ đối với phàm nhân, Trần Mặc ở quặng mỏ sớm đã lĩnh giáo đến tận cùng. Quất roi, nhục mạ, coi như cỏ rác. Hiện giờ thế đạo kịch biến, tu sĩ mất đi lực lượng, nhưng ngạo mạn cùng tàn nhẫn của họ liệu có theo đó mà biến mất? Hay sẽ trở nên vặn vẹo hơn, nguy hiểm hơn?

Lâm Phong (dựa vào phục sức phán đoán, đây hẳn là tên hắn) kéo chân gãy, gian nan dịch đến một mảnh đất đá vụn tương đối bằng phẳng, rốt cuộc không chống đỡ nổi, “Thình thịch” một tiếng nằm liệt xuống, dựa lưng vào một khối nham thạch, từng ngụm từng ngụm thở hổn hển. Hắn đau đớn ôm lấy chân trái bị thương, mồ hôi như hạt đậu từ khuôn mặt trắng bệch lăn xuống.

“Đáng chết… Đáng chết…” Hắn thấp giọng mắng, thanh âm nghẹn ngào khô khốc, tràn ngập tuyệt vọng cùng sợ hãi, “Linh mạch… Toàn xong rồi… Tu vi… Cũng mất hết… Đây rốt cuộc là địa phương quỷ quái gì…”

Hắn mờ mịt ngẩng đầu, nhìn vòm trời quỷ dị với những đám mây mai tro đen cuộn trào, thỉnh thoảng xẹt qua tia chớp trắng bệch, trong đôi mắt đỏ đậm tràn ngập kinh hãi khó tin cùng nỗi sợ hãi thấu xương. Đã từng ngự kiếm thuận gió, tiêu dao thiên địa, giờ đây lại giống như con kiến, kéo chân gãy giãy giụa cầu sinh trong phế tích địa ngục này. Chênh lệch quá lớn gần như bức hắn phát điên.

Ánh mắt hắn vô thức quét qua đống đá vụn giống như lò sát sinh này. Thi thể vặn vẹo cứng đờ của quặng nô, trông coi, thậm chí đồng môn sư huynh đệ hiện ra khắp nơi, đọng lại sự hoảng sợ cùng thống khổ trước khi chết. Mùi máu tươi nồng nặc cùng hơi thở tử vong ập vào mặt. Dạ dày Lâm Phong một trận sông cuộn biển gầm, hắn đột nhiên cong lưng, kịch liệt nôn khan, nhưng chỉ phun ra một ít nước chua.

Sợ hãi, giống như rắn độc lạnh lẽo, quấn lấy trái tim hắn. Hắn không biết kịch biến này vì sao dựng lên, không biết tông môn liệu còn người sống sót, càng không biết chính mình kéo cái chân gãy này, trong thế giới tràn ngập khủng bố không tên cùng độc khí trơ lì này, còn có thể sống bao lâu.

Đúng lúc này, ánh mắt vốn tan rã vì đau đớn cùng tuyệt vọng của hắn, đột nhiên dừng lại ở cách đó không xa —— một thi thể mặc áo ngoài chấp sự màu xanh lơ đang nửa dựa vào đống đá vụn!

Chấp sự! Chấp sự ngoại môn! Địa vị cao hơn xa loại đệ tử bình thường như hắn!

Trái tim Lâm Phong đột nhiên nhảy dựng! Một ý niệm nháy mắt dâng lên —— trên người chấp sự, rất có thể có thuốc trị thương tốt hơn! Thậm chí khả năng có…… tàn dư, có lẽ còn có thứ gì đó dùng được? Tỷ như…… đồ ăn?

Dục vọng cầu sinh nháy mắt áp đảo sợ hãi cùng đau đớn! Hắn giãy giụa, dùng mộc quải chống thân thể, kéo chân gãy, không màng tất cả mà dịch về phía thi thể chấp sự kia! Động tác vì vội vàng cùng đau đớn mà càng thêm vụng về lảo đảo.

“Chấp sự đại nhân… Xin lỗi…” Hắn thấp giọng lẩm bẩm, trong mắt lập lòe một loại tham lam cùng hy vọng bệnh hoạn, “Ngài không dùng được… Cấp đệ tử lưu lại đường sống đi…”

Hắn bổ nhào vào bên thi thể, đôi tay điên cuồng sờ soạng trên cái xác lạnh băng. Cởi đai lưng, xé rách quần áo, động tác thô lỗ vội vàng, hoàn toàn không còn dáng vẻ của một tu sĩ.

Trần Mặc trong bóng tối lạnh lùng nhìn hết thảy. Giống như đang xem một vở kịch câm không liên quan đến mình. Sự tham lam cùng hèn mọn của tu sĩ, dưới tận thế này, được phơi bày một cách trọn vẹn.

Lâm Phong rất nhanh sờ khắp toàn thân thi thể. Ngoại trừ một cái túi da nhỏ rỗng tuếch, dính đầy máu đen (túi trữ vật cấp thấp, hiển nhiên đã bị cướp đoạt), cái gì cũng không có! Không có thuốc trị thương! Không có đồ ăn! Thậm chí không có lấy một khối linh thạch đáng giá!

“Làm sao có thể… Cái gì cũng không có?!” Lâm Phong khó tin gầm nhẹ, hy vọng vừa dâng lên trên mặt nháy mắt bị thất vọng cùng phẫn nộ cực độ thay thế! Hắn đột nhiên đấm một quyền vào thi thể lạnh băng, phát ra tiếng vang nặng nề, “Phế vật! Đường đường là chấp sự! Chết như một con chó! Cái gì cũng không để lại!”

Hắn nằm liệt ngồi bên thi thể, ôm đầu, phát ra tiếng nức nở như dã thú bị thương, cảm xúc tuyệt vọng như thủy triều bao phủ lấy hắn.

Trần Mặc vẫn trầm mặc. Ngón tay phải, trên nửa túi độc sa, khẽ vuốt ve một chút. Cát sỏi lạnh lẽo mang đến một tia cảm giác “an tâm” kỳ dị.

Tiếng nức nở của Lâm Phong dần dừng lại. Hắn đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt đầy tơ máu như đèn pha, lại lần nữa quét nhìn phế tích tĩnh mịch. Lần này, ánh mắt hắn trở nên sắc bén hơn, mang theo một loại điên cuồng gần như cố chấp.

“Không… Sẽ không… Nhất định còn có cái gì… Nhất định còn có người…” Hắn lẩm bẩm tự nói, chống mộc quải, giãy giụa đứng dậy, kéo chân gãy, bắt đầu tìm kiếm trong phạm vi lớn hơn. Hắn lật những hòn đá nhỏ, xem xét những thi thể tương đối “hoàn chỉnh”, động tác càng ngày càng nóng nảy, càng ngày càng điên cuồng.

Phạm vi tìm kiếm của hắn, trong vô tri vô giác, đã hướng về phía khối cự thạch Trần Mặc đang ẩn thân…… tiến lại gần!

Thân thể Trần Mặc nháy mắt căng thẳng! Giống như cây cung vận sức chờ phát động! Tay phải nắm chặt độc sa, khớp xương vì dùng sức mà hơi trắng bệch. Độc hạch yên lặng trong cơ thể, tựa hồ cũng cảm ứng được cảnh giác cùng sát ý của chủ nhân, khẽ rung động cực kỳ mỏng manh, tản ra một tia hơi thở lạnh lẽo, hỗn loạn như có như không.

“Ân?”

Lâm Phong đang cúi đầu lật một thi thể quặng nô, động tác đột nhiên cứng lại! Hắn như bị thứ gì đâm phải, nghi hoặc ngẩng đầu, cảnh giác nhìn về phía hướng Trần Mặc ẩn thân.

“Ai? Ai ở đó?!” Thanh âm Lâm Phong mang theo một tia kinh nghi cùng run rẩy không dễ phát hiện, hắn nắm chặt mộc quải, hoành trước ngực, làm ra tư thế phòng ngự vụng về. Tuy tu vi mất hết, nhưng bản năng nhạy cảm với dao động năng lượng của tu sĩ tựa hồ vẫn còn tàn dư một tia.

Trong bóng ma cự thạch, một mảnh tĩnh mịch. Chỉ có tiếng gió mang theo bụi bặm trơ lì.

Nhưng Lâm Phong không thả lỏng cảnh giác. Đôi mắt đầy tơ máu của hắn gắt gao nhìn chằm chằm vào bóng ma kia. Vừa rồi trong khoảnh khắc đó, hắn tựa hồ cảm giác được một tia…… hơi thở nguy hiểm cực kỳ mỏng manh mà dị thường lạnh lẽo? Như một con rắn độc ngủ đông trong đêm tối, thè lưỡi.

“Ra đây! Ta thấy ngươi rồi!” Lâm Phong ngoài mạnh trong yếu quát khẽ, kéo chân gãy, cẩn thận dịch gần về phía cự thạch hai bước. Mũi mộc quải kéo trên đá vụn tạo ra tiếng cọ xát chói tai.

Trần Mặc vẫn không nhúc nhích, như hòa làm một với bóng ma nham thạch. Nhưng ý niệm của hắn, đã như lưỡi đao lạnh lẽo, khóa chặt cổ cùng mặt Lâm Phong. Miệng túi độc sa, đã bị hắn dùng đầu ngón tay đẩy ra một khe hở nhỏ không tiếng động.

Lâm Phong lại tiến thêm một bước. Hắn gần như có thể thấy rõ hình dáng những mảnh đá vụn rơi rụng dưới chân cự thạch. Hắn nuốt nước miếng, yết hầu khô khốc vì khẩn trương, trái tim đập loạn. Cảm giác sợ hãi không tên cùng bị nhìn trộm làm da đầu hắn tê dại.

“Ta… Ta không có ác ý!” Thanh âm Lâm Phong mang theo một tia cầu xin không dễ phát hiện, ý đồ hòa hoãn không khí, “Ta cũng là đệ tử Thanh Dương Tông! Ta tên Lâm Phong! Bên ngoài… Bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tông môn… Tông môn còn người không? Chúng ta… Chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau!”

Đáp lại hắn, vẫn là sự trầm mặc chết chóc.

Trong bóng ma cự thạch, đôi mắt lạnh băng kia, như hai điểm hàn tinh sâu thẳm, không chút cảm tình nhìn chằm chằm hắn.

Sự sợ hãi cùng bất an trong lòng Lâm Phong ngày càng mãnh liệt. Hắn cảm giác mình như con ếch bị rắn độc theo dõi. Hắn đột nhiên dừng bước, không dám lại gần thêm. Hắn nhìn vào bóng tối thâm trầm kia, phảng phất thấy được tồn tại khủng bố đang chọn người mà phệ.

“Kẻ điên… Địa phương quỷ quái này… Tất cả đều là kẻ điên…” Hắn thấp giọng mắng một câu, trong mắt hiện lên một tia lui ý. Ý niệm điên cuồng cướp đoạt tài nguyên vừa bốc cháy, bị nỗi sợ hãi không tên này đè xuống. Hắn kéo chân gãy, bắt đầu chậm rãi lùi lại, ánh mắt vẫn cảnh giác tập trung vào bóng ma cự thạch, mộc quải hoành trước người, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng.

Một bước, hai bước……

Đúng lúc Lâm Phong sắp lùi đến “khoảng cách an toàn” mà hắn tự cho là, tâm thần thoáng lơi lỏng trong nháy mắt ——

Trong bóng ma cự thạch, Trần Mặc vốn luôn như điêu khắc, động!

Không phải tấn công, mà là tay phải giương lên cực kỳ ẩn nấp, nhanh như điện!

“Hưu ——!”

Một chùm cát sỏi màu tro đen tinh mịn, gần như vô thanh vô tức, giống như đàn ong độc ra tổ, tinh chuẩn bắn nhanh về phía mặt Lâm Phong! Tốc độ cực nhanh, dưới ánh sáng tối tăm chỉ để lại một đạo tàn ảnh mơ hồ!

Đồng tử Lâm Phong chợt co rút bằng đầu kim! Một cổ nguy cơ trí mạng như nước đá dội xuống! Hắn theo bản năng muốn né tránh, muốn khởi động linh lực hộ thuẫn đã sớm không tồn tại, nhưng phản ứng của thân thể có chân gãy chậm hơn không chỉ một nhịp!

Phốc!

Đại bộ phận độc sa bị mộc quải hắn hoảng loạn nâng lên đón đỡ chặn lại, phát ra tiếng vang nặng nề. Nhưng vẫn có non nửa, như khói bụi tử vong, nháy mắt bao phủ miệng mũi cùng làn da cổ lộ ra ngoài của hắn!

“Ách a ——!!!”

Một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi mà thê lương đột nhiên bùng nổ, ngay sau đó đột ngột im bặt!

Lâm Phong chỉ cảm thấy một cổ tê mỏi lạnh lẽo, bén nhọn như vô số cây kim cương, nháy mắt đâm vào làn da mặt! Ngay sau đó là cảm giác bỏng cháy kịch liệt cùng sự cứng đờ thần kinh không thể kháng cự! Hắn ý đồ hô hấp, yết hầu lại như bị kìm sắt bóp chặt, cơ bắp nháy mắt co rút khóa chết! Hắn ý đồ kêu to, đầu lưỡi lại cứng đờ như hòn đá! Trước mắt nháy mắt biến thành màu đen, trời đất quay cuồng!

“Thình thịch!”

Mộc quải trong tay rời khỏi, cả người như bị rút xương, thẳng tắp ngã quỵ ra sau, đập mạnh xuống mặt đất đá vụn lạnh băng! Thân thể như con cá lên bờ kịch liệt run rẩy, cựa quậy vài cái, liền hoàn toàn cứng đờ bất động! Chỉ có đôi mắt trừng tròn xoe, đầy tơ máu cùng sự sợ hãi tột độ, vẫn gắt gao nhìn chằm chằm hướng bóng ma cự thạch, đồng tử đã hoàn toàn tan rã. Vị trí miệng mũi cùng cổ tiếp xúc với độc sa, nhanh chóng nổi lên một màu xanh tím điềm xấu, hơi sưng tấy lên.

【… Mục tiêu… Sinh mệnh triệu chứng… Biến mất…】

【… Thần kinh độc tố… Có hiệu lực… Đến chết…】

【… Uy hiếp… Giải trừ…】

Thanh âm lạnh băng của hệ thống vang lên trong thức hải.

Trần Mặc chậm rãi đứng dậy từ bóng ma cự thạch. Động tác vì thương thế mà có chút cứng đờ lảo đảo. Hắn đi đến bên thi thể cứng đờ của Lâm Phong, nhìn xuống đôi mắt đọng lại sự sợ hãi cùng khó tin kia, trên mặt không có bất kỳ biểu tình gì, chỉ có một mảnh lạnh băng hờ hững.

Hắn khom lưng, nhặt lên mộc quải Lâm Phong đánh rơi. Vào tay trầm trọng thô ráp, nhưng rất chắc chắn. Có cái này, việc di chuyển của hắn sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Tiếp theo, hắn không chút khách khí sờ soạng trên người Lâm Phong. Động tác thuần thục mà bình tĩnh, giống như đang lục soát túi trữ vật của trông coi ở quặng mỏ. Rất nhanh, hắn tìm được một cái túi trữ vật bằng da, nhỏ hơn và cũ nát hơn, tương xứng với thân phận của Lâm Phong. Miệng túi không có linh lực phong ấn, hiển nhiên chủ nhân đã sớm mất đi năng lực mở nó.

Trần Mặc dùng ý niệm thâm nhập.

Không gian rất nhỏ, bên trong chỉ có vài thứ:

* Mấy khối linh thạch hạ phẩm ảm đạm không ánh sáng, giống như phế thạch.

* Một cái túi nước khô quắt nhỏ hơn, bên trong rỗng tuếch.

* Một cái bánh lương khô cứng ngắc, nhỏ hơn và đen hơn cái trước.

* Cuối cùng, là một gói bột phấn nhỏ, được gói bằng giấy dầu thô ráp. Mở ra, là một loại bột phấn màu vàng nhạt, tản ra hơi thở thảo dược cay độc mỏng manh.

【… Kim sang dược bột thấp kém…】

【… Thành phần… Cầm máu thảo (thấp kém)… Nham tùng phấn…】

【… Hiệu quả… Cầm máu mỏng manh… Trấn đau rất nhỏ…】

【… Chịu ô nhiễm trơ lì… Dược hiệu giảm xuống… Nguy cơ cảm nhiễm… Gia tăng…】

Kim sang dược! Tuy thấp kém, chịu ô nhiễm, nhưng tổng vẫn hơn là không có!

Trong mắt Trần Mặc rốt cuộc hiện lên một tia dao động mỏng manh. Hắn cẩn thận thu hồi gói thuốc bột, lại nhét chiếc bánh cứng ngắc vào trong lòng ngực. Cuối cùng, hắn liếc nhìn thi thể Lâm Phong chết không nhắm mắt, ánh mắt lạnh băng, không chút thương hại.

Ở cái thế giới linh khí có độc này, sinh tồn vốn dĩ là một cuộc săn đuổi ngươi chết ta sống. Nhân từ ư? Đó là thứ độc dược xa xỉ nhất.

Hắn chống chiếc nạng gỗ vừa kiếm được, kéo lê cơ thể đau nhức chết lặng cùng cánh tay trái gần như phế bỏ, không thèm nhìn lại đống phế tích đầy máu tanh này, xoay người, hướng về phía nơi mà hắn cảm nhận được nồng độ ô nhiễm loãng hơn, dòng khí rõ ràng hơn —— nơi đó hẳn là lối vào quặng mỏ thông ra bên ngoài, nằm ngoài khu vực hài cốt —— gian nan từng bước một dịch chuyển.

Những đám mây màu tro đen cuồn cuộn không tiếng động trên đỉnh đầu, tia chớp trắng bệch thỉnh thoảng xé rách màn trời, chiếu rọi bóng dáng cô độc mà quyết tuyệt của Trần Mặc trên bãi tha ma tận thế này, kéo dài thành một cái bóng tựa như quỷ mị.

Hắn còn sống, giẫm lên thi cốt kẻ khác.

Nhưng con đường phía trước, vẫn là bóng tối vô tận cùng kịch độc.