Quyển 1 · Chương 11: Quan ngọc trong thạch thất, sương xám nuốt người

Trường năng lượng kịch độc hỗn loạn tựa như những chiếc gai nhím vô hình, tỏa ra hơi thở chết chóc trong đường hầm chật hẹp. Ba con thằn lằn đá biến dị khổng lồ nôn nóng lởn vởn bên ngoài hố nông, đôi mắt đỏ ngầu giằng xé giữa sự tham lam khát máu và bản năng kiêng dè luồng hơi thở khủng bố kia. Tiếng gầm trầm đục cùng tiếng đuôi thô kệch quất mạnh xuống mặt đất tựa như nhịp trống tử thần, gõ thẳng vào những dây thần kinh đang căng như dây đàn của Trần Mặc.

Hắn cuộn mình trong hốc đá lạnh lẽo, mỗi lần duy trì luồng năng lượng kịch độc hỗn loạn mỏng manh kia, đều như đang dùng bàn ủi nung đỏ đốt cháy linh hồn chính mình. Sau khi bị kích nổ cưỡng ép, độc hạch trở nên cực kỳ bất ổn, các dòng năng lượng pha tạp điên cuồng xung đột, sôi trào bên trong, mang đến từng đợt đau đớn xé nát nội tạng cùng cảm giác tê liệt thấu xương. Máu đen đặc quánh trộn lẫn với nọc độc màu tro đen không ngừng rỉ ra từ miệng, mũi và những vết rách trên da. Ý thức của hắn tựa như ngọn nến trong cơn cuồng phong, chìm nổi giữa vòng xoáy đau đớn và sự tiêu hao khủng khiếp, có thể tắt ngấm bất cứ lúc nào.

【… Trung tâm năng lượng… Dao động kịch liệt… Độ ổn định… Thấp hơn 10%…】

【… Trường vực “Phệ Độc”… Tiêu hao duy trì… Quá cao…】

【… Chỉ số sinh tồn của ký chủ… Suy kiệt cấp tốc… Dự tính… Thời gian duy trì… Không đủ… Ba phút…】

Cảnh báo của hệ thống lạnh lùng và tàn khốc. Ba phút! Đây là khoảng thời gian cuối cùng của hắn!

Trần Mặc che kín khuôn mặt đầy máu, cơ bắp vặn vẹo vì đau đớn, hàm răng cắm sâu vào môi dưới khiến máu tươi đầm đìa. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm bóng dáng ba con cự thú đang lởn vởn ngoài hố nông, trong mắt không còn sợ hãi, chỉ còn lại ánh hung quang điên cuồng của một con thú bị dồn vào đường cùng!

Ba phút! Hoặc là uy hiếp thành công, hoặc là… đồng quy vu tận!

Thời gian trôi qua từng giây, mỗi giây đều như đang khiêu vũ trên mũi dao. Tiếng gầm gừ của lũ thằn lằn đá ngày càng nôn nóng. Con lớn nhất dường như mất kiên nhẫn trước sự do dự của đồng loại, đột nhiên rít lên một tiếng đầy đe dọa, cái đầu khổng lồ lại lần nữa thò vào khe hở của hố nông! Luồng hơi thở tanh hôi nồng nặc và nóng rực dính nhớp gần như phả thẳng vào mặt Trần Mặc!

Chính là lúc này!

Ánh mắt Trần Mặc lóe lên vẻ tàn độc! Hắn không còn duy trì trường vực uy hiếp bao trùm tiêu hao năng lượng lớn nữa, mà dồn toàn bộ ý niệm còn sót lại, tựa như chiếc lò xo bị nén đến cực hạn, đâm mạnh vào trung tâm độc hạch đang sôi trào hỗn loạn trong cơ thể! Mục tiêu —— chính là con thằn lằn đá lớn nhất, hung hãn nhất kia!

Kích nổ! Định hướng đánh thẳng tia năng lượng dị chủng kịch độc nhất, có tính ăn mòn cao nhất vào trung tâm!

“Cho ta… cút!!!”

Một tiếng gầm khàn đặc đến xé lòng vang lên, cùng lúc với sự bùng nổ ý niệm của Trần Mặc!

Oanh!

Một luồng năng lượng màu xanh lam sẫm pha lẫn tro đen, cô đọng đến mức mắt thường khó thấy, tựa như chiếc kim độc, đột ngột bắn ra từ khe hở hố nông, đâm thẳng vào lỗ mũi con thằn lằn đá khổng lồ đang thò đầu vào!

“Tê ngao ——!!!”

Một tiếng thét thảm thiết đủ để xé rách màng nhĩ bùng nổ! Con thằn lằn đá khổng lồ như bị một chiếc búa công thành vô hình nện thẳng vào đầu, thân hình to lớn bị hất văng ra sau, đập mạnh vào vách đá phía đối diện của đường hầm! Trong tiếng ầm vang, đá vụn rào rạt rơi xuống!

Cái đầu khổng lồ của nó điên cuồng lắc lư, nơi bị luồng năng lượng đâm trúng lỗ mũi, lớp vảy cứng cáp đang đen đi và thối rữa với tốc độ mắt thường có thể thấy được, bốc lên làn khói màu tro đen tanh hôi đầy tính ăn mòn! Độc tố thần kinh cực mạnh cùng sự ăn mòn trơ ập đến khiến nó rơi vào nỗi đau đớn và hỗn loạn tột cùng! Đôi mắt đỏ ngầu của nó lập tức vằn tia máu, nó lăn lộn trên mặt đất, va đập điên cuồng, cái đuôi khổng lồ quất loạn xạ, nghiền nát đá vụn và xác đồng loại bên cạnh!

Biến cố bất ngờ khiến hai con thằn lằn đá còn lại hoàn toàn khiếp sợ!

Chúng tận mắt chứng kiến thảm trạng của thủ lĩnh! Luồng hơi thở kịch độc hỗn loạn bùng nổ trong chớp mắt kia, cô đọng đến cực hạn, xa hơn hẳn sự uy hiếp bao trùm trước đó, tinh chuẩn hơn, và càng khiến chúng cảm thấy nỗi sợ hãi từ sâu thẳm linh hồn!

“Rống… ồ…” Hai con thằn lằn đá phát ra tiếng rên rỉ hoảng sợ, thân hình to lớn theo bản năng lùi lại, trong đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy sự kiêng dè tột độ đối với hố nông kia. Chúng không hề do dự, từ bỏ “con mồi” trên mặt đất, kéo lê thân hình nặng nề, mang theo nỗi hoảng loạn rút lui nhanh chóng về phía sâu trong đường hầm, rời xa hố nông. Tiếng bước chân nặng nề nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Chỉ còn lại con thằn lằn đá lớn nhất vẫn đang điên cuồng lăn lộn, gào thét tại chỗ, nhưng động tác dần trở nên vô lực, chậm chạp, cuối cùng chỉ còn lại những cơn co giật đau đớn đứt quãng, vết thối rữa nơi lỗ mũi đang lan rộng nhanh chóng.

【… Uy hiếp… Đã giải trừ…】

【… Trung tâm năng lượng… Tiêu hao nghiêm trọng… Độ ổn định… Thấp hơn 5%… Tiến vào… Chế độ ngủ đông cưỡng bức…】

【… Ký chủ… Hôn mê sâu… Nguy hiểm… Cực cao…】

Giọng nói của hệ thống mỏng manh đến mức gần như không thể nghe thấy, ngay sau đó hoàn toàn im bặt. Viên độc hạch hỗn loạn trong cơ thể Trần Mặc vụt tắt ánh sáng, tựa như động cơ cạn kiệt nhiên liệu, ngừng xoay chuyển và chìm vào một mảnh tĩnh mịch lạnh lẽo.

Ý chí căng thẳng của Trần Mặc tựa như sợi dây đàn bị đứt, tan rã trong chớp mắt.

Bóng tối, thuần túy và vô biên vô tận, tựa như thủy triều ấm áp, bao trùm lấy hắn trong khoảnh khắc. Mọi đau đớn, sợ hãi, giằng xé đều rời xa hắn vào lúc này. Hắn như một con rối bị rút cạn, mềm nhũn đổ gục trên vách đá lạnh lẽo của hố nông, mất đi mọi ý thức.

……

Không biết đã qua bao lâu.

Một chút ánh sáng lam lạnh lẽo, mỏng manh cố định, lặng lẽ sáng lên bên rìa vực thẳm ý thức.

【… Trung tâm logic… Tiêu hao tối thiểu… Duy trì…】

【… Chỉ số sinh tồn của ký chủ… Cực kỳ mỏng manh… Nhưng… Ổn định…】

【… Trung tâm… Năng lượng khôi phục… 0.1%… Hoạt tính… Cực thấp…】

【… Ô nhiễm còn sót lại… Ăn mòn liên tục… Căn nguyên sinh mệnh… Tiêu hao… Tăng lên…】

Giọng nói lạnh lẽo, bình thản tựa như tiếng vọng xa xăm vang lên trong ý thức hỗn độn của Trần Mặc. Nó như một cây kim lạnh buốt đâm thủng lớp bọt biển hư vô dày đặc.

Trần Mặc đột ngột hít một hơi! Luồng không khí lạnh lẽo mang theo mùi đất tanh nồng và hơi thở hủ bại tràn vào phổi, mang đến một trận ho sặc sụa dữ dội.

“Khụ khụ… khụ…” Hắn cuộn tròn thân thể, mỗi lần ho dường như muốn khạc cả nội tạng vỡ nát ra ngoài, trước mắt là bóng tối quen thuộc đầy tuyệt vọng. Đau đớn như dòi trong xương tủy quay trở lại ngay lập tức, nhắc nhở hắn về thực tại tàn khốc.

Hắn chưa chết.

Vẫn còn ở trong mỏ quặng địa ngục này.

Ngoài hố nông, con thằn lằn đá biến dị khổng lồ kia đã hoàn toàn bất động, thân hình to lớn cứng đờ nằm đó, tỏa ra hơi thở tanh hôi và thối rữa nồng nặc. Đường hầm tràn ngập sự chết chóc và tĩnh lặng.

Đói khát và khô hạn như hai con dã thú hung tàn hơn, đang điên cuồng gặm nhấm cơ thể suy yếu đến cực hạn của hắn. Cổ họng khô nứt rướm máu, dạ dày co thắt đau đớn như có lửa đốt bên trong. Thân thể nặng nề như đổ chì, ngay cả việc cử động một ngón tay cũng vô cùng gian nan. Đáng sợ nhất chính là cảm giác suy yếu tầng sâu, như thể sinh mệnh lực đang bị một chiếc ống vô hình rút ra không ngừng, sự ô nhiễm hóa nọa còn sót lại trong cơ thể đang chậm rãi mà kiên định lan tràn, mang đến một loại cảm giác tê liệt lạnh lẽo.

【… Nhu cầu sinh lý… Tới hạn…】

【… Đếm ngược sinh mệnh… Dựa trên mức tiêu hao hiện tại… Khoảng… 30 giờ…】

30 giờ!

Trần Mặc liếm đôi môi khô nứt rướm máu, khoang miệng chỉ có mùi tanh nồng của máu và bùn đất. Hắn giãy giụa, dùng hết sức lực toàn thân, khó khăn duỗi cảm giác lực tựa như mạng nhện ra ngoài hố nông.

Con thằn lằn đá đã chết kia… thịt của nó… có ăn được không?

Cảm giác quét qua cái xác khổng lồ. Hệ thống lạnh lùng phản hồi ngay lập tức: 【Xác sinh vật biến dị cấp độ sâu / Ô nhiễm hóa nọa cao độ / Chứa độc tố thần kinh tàn dư không xác định / Tổ chức hoại tử / Nguy hiểm khi dùng ăn: Tỷ lệ tử vong 100%】.

Không được! Giống như cái xác canh gác kia, nó đã bị ô nhiễm hoàn toàn! Là kịch độc!

Sự tuyệt vọng lại ập đến như thủy triều lạnh lẽo.

Ánh mắt (cảm giác) của hắn vô thức quét qua sâu trong đường hầm, nơi con thằn lằn đá chết. Đột nhiên, cảm giác lực dường như chạm vào thứ gì đó… bất thường?

Không phải dao động sinh mệnh, cũng không phải năng lượng khoáng thạch. Đó là một loại… cảm giác về một bức tường… cực kỳ mỏng manh nhưng lại vô cùng kiên cố! Ngay tại vách đá sâu trong đường hầm, nơi bị thân hình khổng lồ của con thằn lằn đá che khuất!

Trần Mặc khẽ động tâm. Hắn cố nén đau đớn và suy yếu, như một con giòi sắp chết, gian nan bò ra khỏi hố nông, kéo lê thân thể tàn tạ hướng về phía xác con thằn lằn đá.

Mỗi bước đi đều kèm theo nỗi đau xé lòng và sự tiêu hao khủng khiếp. Hắn bò đến bên xác thằn lằn đá, hơi thở tanh hôi và hủ bại nồng nặc gần như khiến hắn nghẹt thở. Hắn cố sức đẩy cái đuôi nặng nề đầy vảy thối rữa của con thằn lằn ra.

Vách đá lộ ra.

Tại vị trí con thằn lằn đá điên cuồng va đập và lăn lộn trước đó, một mảng vách đá kiên cố thế mà lại chằng chịt vết nứt như mạng nhện! Và ở trung tâm nơi vết nứt dày đặc nhất, thình lình xuất hiện một… cửa động!

Một cửa động đen ngòm chỉ vừa đủ cho một người chui vào! Đá xung quanh cửa động có những mặt cắt đứt gãy không tự nhiên, như thể bị một lực lượng khổng lồ cưỡng ép phá ra! Một luồng khí lạnh lẽo, cổ xưa hơn, mang theo bụi bặm dày đặc và hơi thở của thứ kim loại rỉ sét kỳ dị đang từ trong cửa động chậm rãi trào ra!

Này… phía sau vách đá này là trống rỗng sao?!

Trái tim Trần Mặc đập mạnh! Bản năng sinh tồn lại một lần nữa lấn át nỗi đau thể xác. Hắn giãy giụa áp sát vào cửa động, cảm giác lực như những xúc tu cẩn thận thăm dò vào trong.

Trong động không phải là đường quặng rộng hơn như tưởng tượng, mà là một… thạch thất tương đối quy củ, dấu vết nhân tạo rõ ràng! Thạch thất không lớn, vuông vức, phủ đầy bụi bặm. Cảm giác quét qua mặt đất, thấy rơi vãi một ít vụn gỗ hủ bại và mảnh sứ vỡ.

Mà ở giữa thạch thất, vị trí nổi bật nhất ——

Một cỗ quan tài toàn thân được tạo hình từ thứ bạch ngọc ôn nhuận…!

Ngọc quan!

Ngọc quan lặng lẽ đặt trên một thạch đài cũng làm từ bạch ngọc, nắp quan tài đóng chặt, bề mặt khắc những hoa văn cổ xưa phức tạp mà Trần Mặc hoàn toàn không thể hiểu nổi. Những hoa văn đó trong cảm giác của Trần Mặc tỏa ra một loại dao động năng lượng cực kỳ mỏng manh nhưng lại vô cùng kiên cố, mang theo hơi thở ngăn cách. Chính là luồng dao động này, trước đó bị con thằn lằn đá va đập phá hủy một phần, mới khiến Trần Mặc cảm nhận được sự bất thường.

Điều khiến Trần Mặc dựng tóc gáy hơn cả là tại khe hở giữa nắp quan tài và thân quan, đang nhè nhẹ dật tràn ra một loại sương mù màu xám trắng, chậm rãi mấp máy lưu chuyển như vật sống!

Làn sương xám trắng này cực kỳ loãng, nhưng lại tỏa ra một loại hơi thở lạnh lẽo tĩnh mịch, thuần túy hơn nhiều so với sự ô nhiễm trơ tràn ngập trong mỏ quặng! Nó dường như có sinh mệnh, chậm rãi xoay quanh, chảy xuôi xung quanh ngọc quan, nơi nó đi qua, ngay cả không khí dường như cũng bị đông cứng, bị đồng hóa!

【… Cảnh báo!… Phát hiện… Nguyên năng lượng trơ… Độ tinh khiết siêu cao… Dật tán…! 】

【… Cấp bậc năng lượng… Cực cao… Cấp độ ô nhiễm… Chết chóc…! 】

【… Phân tích… Phong ấn ngọc quan… Kết cấu… Không xác định… Độ tổn hại… 17.3%…】

【… Cảnh báo mãnh liệt… Rời xa ngay…! Tiếp xúc… Tức… Nọa hóa…! 】

Hệ thống phát ra tiếng cảnh báo với tần suất cao nhất, mang theo sự ngưng trọng chưa từng có!

Trần Mặc hít mạnh một hơi, máu trong người như đông cứng lại! Ngọc quan này… rốt cuộc đang phong ấn thứ quái quỷ gì?! Chỉ một tia sương mù tràn ra đã khiến hệ thống phát đi cảnh báo tối cao về việc “tiếp xúc tức nọa hóa”!

Theo bản năng, hắn muốn lùi lại! Nơi này còn nguy hiểm hơn bên ngoài gấp bội!

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tâm thần hắn chấn động, định quay đầu bỏ chạy ——

Dị biến đột ngột xảy ra!

Từng làn sương xám trắng nhàn nhạt dật tán, như bị hơi thở “vật sống” của Trần Mặc thu hút, hoặc có lẽ do độc hạch pha tạp đang trầm tịch trong cơ thể hắn tỏa ra dao động yếu ớt tạo thành sự “cộng minh”… Đám sương mù vốn đang lững lờ xoay quanh bỗng chốc khựng lại!

Ngay sau đó, tựa như loài cá mập ngửi thấy mùi máu tươi, một dải sương xám cô đọng đột ngột bắn ra từ khe hở ngọc quan! Tốc độ nhanh tựa tia chớp, mang theo lực hút lạnh lẽo không thể kháng cự, trong nháy mắt vượt qua khoảng cách vài thước, quấn chặt lấy cánh tay đang dính đầy máu ô của Trần Mặc – nơi hắn vừa giơ lên vì kinh hãi!

Lạnh lẽo! Tĩnh mịch! Cắn nuốt!

Một luồng sức mạnh ăn mòn mang tính trơ khủng khiếp, vượt xa mọi lần tiếp xúc trước đó, theo làn sương xám quấn lấy cánh tay hắn, tựa như hàng tỷ cây kim băng độc lạnh buốt đâm mạnh vào da thịt! Làn da, cơ bắp, mạch máu, thần kinh… mất đi huyết sắc với tốc độ mắt thường có thể thấy được, trở nên cứng đờ, hôi bại! Một cảm giác lạnh lẽo và hư vô tột cùng như muốn đông cứng cả linh hồn, quét sạch toàn thân hắn!

“Ách ——!!!”

Trần Mặc không thể thốt lên tiếng kêu thảm, yết hầu như bị đóng băng! Hắn cảm nhận được cánh tay mình đang mất dần tri giác, sức mạnh trơ lì khủng bố ấy đang điên cuồng lan tỏa dọc theo cánh tay, muốn kéo cả người hắn vào cõi tĩnh mịch lạnh lẽo vĩnh hằng!

【… Cảnh báo!… Ô nhiễm tính trơ độ tinh khiết siêu cao… Xâm lấn…! 】

【… Tiếp xúc vật lý… Không thể ngăn cách…! 】

【… Trung tâm… Cưỡng chế đánh thức…! Năng lượng không đủ…! 】

【… Đặc tính “Phệ độc”… Thử nghiệm kích hoạt… Thất bại… Chênh lệch năng lượng… Quá lớn…! 】

【… Ký chủ… Tiến trình nọa hóa… Gia tốc…! Dự tính… Hoàn toàn nọa hóa… Đếm ngược… Mười giây…! 】

Mười!

Chín!

Tiếng đếm ngược lạnh lẽo như tiếng chuông tang của tử thần, vang lên vô tình trong ý thức sắp đông cứng của Trần Mặc!

Đồng tử hắn tan rã, nhìn làn sương xám đang quấn lấy cánh tay như vật sống tham lam cắn nuốt sinh cơ, nhìn cánh tay mình đang nhanh chóng hôi bại cứng đờ, một nỗi tuyệt vọng chưa từng có bao trùm lấy hắn!

Vừa thoát khỏi sự đe dọa của Nham Tích, chớp mắt đã rơi vào ma trảo của con quái vật trong ngọc quan này!

Chẳng lẽ… thật sự kết thúc tại đây sao?

Ngay khi ý thức Trần Mặc sắp chìm vào bóng tối, cơ thể sắp hóa thành bức tượng đá lạnh lẽo ——

Ong!

Viên độc hạch pha tạp, không thuần khiết đang trầm tịch trong cơ thể hắn, dưới sự kích thích chí mạng của luồng ô nhiễm tính trơ độ tinh khiết cao, tựa như tia lửa rơi vào chảo dầu, đột nhiên bộc phát ra tia phản kháng cuối cùng, yếu ớt nhưng vô cùng ngoan cường!

Ánh sáng pha tạp màu xanh u, xanh thẫm, đen xám, huyết sắc… điên cuồng lóe lên trong trung tâm đang bên bờ sụp đổ! Một luồng năng lượng hỗn loạn, kịch độc, đầy tính ăn mòn yếu ớt, như nọc độc cuối cùng của con rắn độc đang hấp hối, bản năng đâm sầm vào làn sương xám lạnh lẽo đang xâm lấn dọc theo cánh tay!

Xuy ——!!!

Tựa như nước lạnh đổ vào dầu sôi!

Hai luồng năng lượng với bản chất hoàn toàn khác biệt nhưng đều chí mạng, đã xảy ra va chạm hủy diệt ngay trong kinh mạch (nếu còn có thể gọi đó là kinh mạch) của Trần Mặc!