Chương 276: Câu chuyện của Charlie

“Hãy ăn chúng ta đi.” Giọng Lisa run rẩy nhưng đầy kiên định, “Hãy mang theo ký ức của chúng ta mà sống sót.”

“Không! Chúng ta có thể cùng nhau...” Giọng Charlie đột ngột im bặt. Hắn thấy cách đó không xa, vài ác linh vặn vẹo đang phân thực một lão nhân. Lão nhân đó không hề kêu thảm thiết, mà là phát ra tiếng thở dài giải thoát.

Lisa đẩy con gái về phía Charlie: “Con bé không chịu nổi nỗi đau của việc cắn nuốt lẫn nhau đâu... Cầu xin anh...”

Ngay khoảnh khắc linh hồn bé Allie chạm vào phụ thân, Charlie cảm nhận được sự thỏa mãn chưa từng có. Không phải sự no đủ về sinh lý, mà là những ký ức ấm áp trào dâng từ sâu thẳm linh hồn —— cảm giác con gái lần đầu tập đi nhào vào lòng mình, bàn tay nhỏ bé nắm chặt ngón tay hắn khi con bé sốt cao, và cả tiếng nũng nịu “Ba ba tạm biệt” mỗi sáng sớm bên đầu giường.

“Có lẽ mình không phải một người cha xứng đáng, nhưng mình lại là một người cha yêu con gái hết mực.” Ý niệm của Charlie thoáng hiện lên, trong cơn hoảng hốt, hắn như nghe thấy giọng nói của con gái mình, đứa trẻ đã bị hắn cắn nuốt.

“Con yêu ba, ba ba.” Đó là dao động ý thức cuối cùng của bé Allie.

Quá trình cắn nuốt Lisa còn đau đớn hơn gấp bội. Ký ức của người vợ như đèn kéo quân thoáng hiện: Nàng lén lau nước mắt trong lễ cưới, nụ cười mệt mỏi mà hạnh phúc tại phòng sinh, và vô số đêm khuya, nàng một mình khâu lại những đường may trên bộ quần áo lao động rách nát của Charlie.

“Hãy sống thật tốt...” Linh hồn Lisa tan biến như làn khói nhẹ, chỉ để lại lời thì thầm ấy.

Từ ngày đó, Charlie Williams đã chết. Kẻ sống sót chỉ là một con quái vật không tên —— hắn mang theo ký ức của vợ con, lang thang như cái xác không hồn bên bờ vực sinh tử. Mỗi khi cơn đói ập đến, hắn buộc phải săn đuổi những linh hồn khác, và mỗi lần cắn nuốt lại khiến tội ác trong hắn thêm sâu sắc.

Trớ trêu thay, càng cắn nuốt nhiều, hắn càng thấu hiểu vòng luân hồi đáng buồn này —— tất cả linh hồn cuối cùng đều sẽ biến thành những dã thú đói khát, khác biệt chỉ ở chỗ có người còn sót lại chút nhân tính, còn có người đã sớm sa đọa.

“Vậy đây là quá khứ của ngươi sao?” Giọng của Thần Hắc Ám kéo Raphael trở về thực tại. Hắn phát hiện mình đang quỳ giữa thánh hỏa, đôi cánh đen mới sinh như tấm khiên che chở cho Aili và những người khác.

Raphael (không, có lẽ nên gọi hắn là Charlie) cúi đầu nhìn bàn tay nửa trong suốt của mình. Thân xác thiên sứ đang dung hợp với linh hồn ác ma, ánh sáng và bóng tối đạt đến sự cân bằng vi diệu trong cơ thể hắn. Bạch quang nơi ngực không còn bỏng cháy, ngược lại như ngọn hải đăng chiếu sáng bóng tối xung quanh.

“Không...” Hắn khẽ đáp, giọng nói mang theo sự bình tĩnh chưa từng có, “Đây là quá khứ của chúng ta.”

Thánh hỏa đột ngột đổi hướng, như trăm sông đổ về một biển, hối hả nhập vào khối quang cầu trước ngực hắn. Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Raphael triển khai đôi cánh sáu cánh hoàn toàn mới —— bên trái là lông vũ trắng thuần khiết, bên phải là cánh dơi đen nhánh. Khi hắn ngẩng đầu, mắt phải là đồng tử vàng kim của thiên sứ, còn mắt trái là đôi mắt đỏ tươi của ác ma.

“Đi thôi.” Hắn vươn tay về phía Aili, giọng nói vừa có sự linh hoạt của thánh ca, vừa mang âm hưởng của vực sâu, “Ta đưa các ngươi rời khỏi ngôi mộ này.”

Trong khoảnh khắc xoay người, không ai chú ý đến giọt lệ rơi xuống từ khóe mắt hắn —— đó là dấu vết cuối cùng của Charlie Williams, một người chồng, người cha bình thường.

“Vậy hiện tại rốt cuộc ngươi là ánh sáng hay bóng tối?” Luna nghiêng đầu, mái tóc dài đen nhánh bay múa trong gió. Nàng tò mò chọc chọc đôi cánh đen trắng mới sinh của Raphael, đầu ngón tay truyền đến cảm giác đan xen giữa băng và lửa.

Raphael cúi đầu nhìn bàn tay trắng muốt của mình, khóe miệng nở một nụ cười chua xót: “Ta cũng không biết... Nhưng ta rất rõ ràng, ta vẫn là ta.” Hắn đột nhiên giơ tay, bóng tối dưới chân cuộn trào như nước sôi, “Đứng vững!” Khi còn nhỏ, con gái hắn từng nói muốn mọc đôi cánh như chim để bay trên trời, và giờ đây, nguyện vọng ấy đã được hoàn thành theo cách vặn vẹo này.

Một con cự long từ trong bóng tối bay vút lên không trung, khung xương đen nhánh bao phủ bởi lớp vảy trắng muốt, tựa như sự dung hợp hoàn hảo giữa quang và ám. Khoảnh khắc đôi cánh rồng triển khai, mặt đất dưới chân mọi người rung chuyển dữ dội —— mặt trời hủy diệt kia cuối cùng đã chạm đến mặt đất.

“Mau lên đây!” Giọng Raphael gần như không nghe rõ trong cuồng phong. Khi bóng hình cuối cùng nhảy lên lưng rồng, cự long đột ngột lao về phía bầu trời huyết sắc. Phía sau truyền đến tiếng nổ đinh tai nhức óc, sóng nhiệt khủng khiếp gần như thiêu đốt lưng họ.

“Nếu không muốn biến thành kẻ điên chỉ biết ca ngợi mặt trời, ta khuyên các ngươi đừng nhìn lại phía sau!” Raphael lạnh giọng quát, sáu cánh đồng thời triển khai tạo thành tấm chắn. Qua khe hở của đôi cánh, mọi người vẫn có thể nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng —— thi thể của Ám Tử Thần chậm rãi ngã xuống trong thánh diễm, những dải băng quấn quanh ngàn năm hóa thành tro tàn, lộ ra khuôn mặt an tường bên dưới.

Luna cẩn thận đặt đầu Tiffany lên đùi mình, đột nhiên giơ tay: “Thầy ơi, em có câu hỏi!” Động tác của nàng giống hệt một học sinh ham học hỏi.

Raphael bất đắc dĩ nhướng mày: “Nói đi.” Dù sao hắn cũng là tín đồ của chủ cũ của mình, sự tôn trọng vẫn nên có.

“Ám Tử Thần cũng là hậu duệ nguyên sơ sao? Huynh đệ tương tàn đến mức này ư?”

Câu hỏi này khiến Raphael rơi vào trầm mặc. Hắn ngước nhìn lên không trung, sau tầng mây đỏ tươi kia là cảnh tượng hắn vĩnh viễn không thể quên —— vô số linh hồn cắn xé lẫn nhau trong nhà giam huyết sắc. Nhưng hắn chỉ khẽ nói: “Chuyện này... Ta không biết, có một số vị thần không phải hậu duệ nguyên sơ, sự tồn tại của họ cũng lâu đời như nguyên sơ vậy.” Trong cuộc sống dài đằng đẵng ở Thiên giới, hắn đã biết được một bí mật, một bí mật không thể nói ra.

“Cẩn thận!” Raphael đột nhiên quát lớn.

“Di? Ngươi tỉnh rồi sao? Này! Ngươi muốn làm gì!” Trong tiếng kinh ngạc của Luna, mọi người đồng loạt chuyển tầm mắt về phía Alphons —— vị vương tử không biết đã đứng dậy từ lúc nào, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo xa lạ.

“Quả nhiên là vậy...” Bộ râu hoa râm của giả Bill run lên trong gió, “Khống chế hắn lại! Không được để hắn cử động dù chỉ một ngón tay!”

Những xúc tu đen từ giữa vảy rồng vụt ra, bao bọc Alphons thành một cái kén. Aili hoảng hốt lao tới: “Đại sư Bill, chuyện này rốt cuộc là...”

“Các thành viên vương thất các ngươi, có phải đều thay đổi tính tình đột ngột ở một độ tuổi nhất định không?” Trong mắt lão giả kim thuật sĩ lóe lên tia sáng sắc bén.

Đồng tử Aili co rút lại: “Sao ông biết? Nhưng cũng không hoàn toàn đúng, chú Dulan của ta vào năm ngoái đột nhiên...”

“Có lẽ vì linh hồn của các ngươi đều là một!” Giả Bill nói ra điều kinh người, “Ta nghi ngờ Chân Lý Khoa Học đã phát minh ra kỹ thuật sao chép linh hồn. Mỗi thành viên vương thất từ nhỏ đã bị cấy vào những mảnh linh hồn giống hệt nhau, đến độ tuổi nhất định sẽ thức tỉnh...”

“Điều này không thể nào!” Giọng Aili đột ngột im bặt. Nàng chợt nhớ tới lời chú Dulan từng nói khi say rượu: “Chúng ta, người nhà Tasedia... trong xương cốt đều giống nhau như đúc...”