Chương 296: Mỗi người đều bình đẳng hưởng lấy cái chết

Điều đáng sợ nhất chính là, tất cả những cái bóng dưới ánh đèn đường đều trở nên quá mức sống động. Chúng vươn dài cổ, đồng loạt xoay chuyển hướng về phía Lạc Trần như những đóa hướng dương dõi theo mặt trời. Khi hắn đi ngang qua, những cái bóng ấy thậm chí cố gắng thoát khỏi chân chủ nhân, tựa như mạt sắt bị nam châm hút lấy mà hội tụ dưới chân hắn.

“Bóng dáng?” Lạc Trần giơ tay lên, nhìn làn sương đen lưu chuyển trên đầu ngón tay. Đột nhiên, một cơn đau nhói bùng nổ từ huyệt thái dương. Những mảnh ký ức như mảnh thủy tinh sắc nhọn đâm vào đại não:

—— Dưới ánh đèn trắng bệch của phòng thí nghiệm, người đàn ông mặc áo blouse trắng dùng ống tiêm đâm vào cổ một thiếu niên để rút ra thứ gì đó, thứ trong ống tiêm là những bóng đen đang mấp máy;

—— Trong con hẻm nhỏ dưới cơn mưa tầm tã, chính mình trong bộ đạo bào đang ấn tay lên ngực một cô gái tóc vàng, sương đen từ lòng bàn tay ồ ạt tràn vào cơ thể đối phương;

—— Cuối cùng là gương mặt vặn vẹo của Smith trước khi chết, vùng bụng trống rỗng của hắn không phải nội tạng, mà là vô số cái bóng đang quằn quại...

Sau khi cơn đau dịu đi, Lạc Trần phát hiện mình đang đứng giữa đường, hai chân cắm sâu vào mặt đường nhựa. Đáng sợ hơn là, mặt đường tựa như chất lỏng đang gợn sóng, cẳng chân hắn đã chìm vào dưới “mặt đất”. Từ xa vọng lại tiếng còi cảnh sát cùng tiếng thét chói tai đầy hoảng loạn của đám đông:

“Bóng dáng! Những cái bóng đó sống lại rồi!”

Lạc Trần khó khăn rút hai chân ra, một ký ức vừa quen thuộc vừa xa lạ bỗng trỗi dậy —— Chứng bệnh bóng dáng, đúng rồi, chính mình đã mang chứng bệnh bóng dáng đến đây.

Mặt đường nhựa như một sinh vật sống đang mấp máy dưới chân Lạc Trần, mỗi bước đi đều để lại những dấu chân đen ngòm. Những dấu chân đó nhanh chóng bành trướng, hóa thành những vòng xoáy nhỏ nuốt chửng ánh sáng xung quanh. Trong tiếng thét gào liên hồi từ xa, danh từ “chứng bệnh bóng dáng” đột ngột hiện lên trong tâm trí hắn —— như thể vừa được trục vớt từ xác con tàu đắm dưới đáy sâu ký ức.

“Hóa ra là do ta mang đến...” Lạc Trần cười khổ bước qua phố. Cái bóng của những người qua đường đang trình diễn một cuộc phản loạn quỷ dị: Cái bóng của gã say rượu xé rách ống quần chủ nhân, cái bóng của bà lão bóp chặt cổ bà, ngay cả cái bóng của con mèo hoang cũng hóa thành lợi trảo cào vào cẳng chân bản thể. Linh hồn càng vặn vẹo, cái bóng càng cuồng bạo, và cuối cùng những linh hồn vặn vẹo này đều sẽ bị thay thế, mọi người lại khôi phục vẻ bình thản.

Cửa chung cư Cường Sâm khép hờ, trên khung cửa lưu lại năm vết cào sâu hoắm. Khi đẩy cửa ra, mùi rỉ sét pha lẫn mùi máu tanh nồng ập vào mặt. Maria ngã gục ở huyền quan, đôi tay vẫn giữ tư thế bò về phía trước, móng tay lật ngược cả lên, để lại mười vệt máu kéo dài trên sàn nhà. Điều rợn người nhất là, cái bóng của cô đã biến mất —— như thể bị một thực thể nào đó “xé” đi hoàn toàn.

Từ khe cửa gác mái chảy ra những vệt bóng tối sền sệt. Khi Lạc Trần đẩy cửa, sàn gỗ phát ra tiếng rên rỉ chịu đựng. Hôi Tư Lan Đặc ngồi quay lưng về phía hắn bên cửa sổ, trong lòng ôm Misa, khẽ ngân nga khúc hát ru cổ xưa. Ánh mặt trời xuyên qua lớp kính, phủ lên người vị bác sĩ một đường viền vàng óng, nhưng lại không thể chiếu sáng gương mặt xanh xao của cô bé trong lòng ông ta.

“Ngươi đến rồi à.” Hôi Tư Lan Đặc không quay đầu lại nói. Con dao phẫu thuật trong tay ông ta ưu nhã rạch một đường trên ngực Misa, lấy ra “trái tim bóng tối” đang đập. Trên bề mặt khối bóng tối đông đặc đó, ngũ quan của Misa lúc ẩn lúc hiện, đôi môi mấp máy như đang gào thét trong câm lặng.

“Nhìn xem ngươi đã làm ra chuyện tốt gì này.” Vị bác sĩ xoay người mỉm cười, mái tóc vàng dưới ánh kim quang tựa như dòng kim loại nóng chảy.

“Cái gì gọi là ta...” Giọng Lạc Trần đột ngột im bặt. Một nhận thức lạnh lẽo bất ngờ đánh trúng hắn: Bản thân hắn thực sự không cảm thấy sự phẫn nộ đáng lẽ phải có. Thứ đang trào dâng trong lồng ngực không phải bi thương, mà là một sự tò mò mang tính học thuật. “Có phải ngươi biết điều gì đó không? Biết thì nói mau!”

“Ngồi đi.” Hôi Tư Lan Đặc đá văng thi thể của Jerry, để lộ sàn nhà sạch sẽ bên dưới, “Trạng thái của ngươi rất không ổn định.”

“Ngồi ở đâu?” Lạc Trần cười lạnh, “Trên hai cái xác trẻ con này sao?”

“Hà tất phải khắc nghiệt như vậy?” Vị bác sĩ nghiêng đầu, trong đôi mắt xanh biếc lập lòe ánh sáng phi nhân loại, “Thử nghĩ kỹ xem, ngươi thực sự để tâm sao?”

Gác mái chìm vào sự tĩnh lặng quỷ dị. Khoảnh khắc ánh trăng lệch đi, “thi thể hài đồng” trên mặt đất đột nhiên vặn vẹo biến hình —— xương cốt dài ra, làn da lão hóa, trong chớp mắt biến thành hai cái xác nam giới trưởng thành. Một trong số đó mặc áo blouse trắng, tuổi tác già nua.

“Cái chết là sự dân chủ bình đẳng nhất.” Hôi Tư Lan Đặc dùng dao phẫu thuật gõ nhẹ vào ly thủy tinh, phát ra tiếng vang thanh thúy, “Người ta sẽ rơi lệ vì đứa trẻ chết yểu, nhưng lại dửng dưng trước cái chết của một ông lão; sẽ báo thù cho thiếu nữ xinh đẹp, nhưng lại hoan hô cho cái chết của một tên côn đồ.” Ông ta đứng dậy, cái bóng trên tường bành trướng thành một con quái vật có cánh, “Nhưng bản chất, chúng đều chỉ là... những khối thịt đã ngừng tư duy.”

“Vô ngã chi tướng, vô chúng sinh chi tượng.”

Đầu ngón tay Lạc Trần vô thức vuốt ve vết máu trên đạo bào. Những dấu vết khô cạn đó đột nhiên sống lại, như dây leo bò lên cổ tay hắn.

“Ngươi thấu triệt hơn cả những gì ta hiểu, Áo Thác Cổ Tư.” Hôi Tư Lan Đặc tán thưởng từ tận đáy lòng, đôi mắt xanh lập lòe sự cuồng nhiệt của một học giả. Ông ta không biết đã đeo găng tay cao su từ lúc nào, đang dùng mũi dao phẫu thuật nhẹ nhàng điểm vào vị trí huyệt thái dương của hắn.

“Tại sao ai cũng gọi ta bằng cái tên này?” Giọng Lạc Trần mang theo tiếng vọng kim loại lạnh lẽo. Hắn nhận ra ảnh ngược của mình trên con dao phẫu thuật đang vặn vẹo biến hình, mơ hồ lộ ra một gương mặt khác cổ xưa hơn và không phải của con người.

Vị bác sĩ khẽ nhướng mày: “'Các ngươi'? Còn có ai gọi ngươi như vậy sao?” Ngón tay ông ta đột ngột dừng lại, mũi dao lóe lên hàn quang dưới ánh mặt trời.

Đồng tử Lạc Trần co rút mạnh, rìa tầm mắt bắt đầu xuất hiện những gợn sóng bất thường. Ảo giác đứa trẻ mặc đạo bào phai màu lúc này đang cưỡi trên vai Hôi Tư Lan Đặc, thè cái lưỡi đỏ tươi về phía hắn. Gương mặt xanh xao của đứa trẻ chằng chịt những vết nứt như mạng nhện, giống như một con búp bê sứ bị đập vỡ rồi dán lại một cách vụng về.

“Ta... ảo giác...” Giọng Lạc Trần mơ hồ không rõ, hắn cố sức nhắm mắt, nhưng đứa đạo đồng quỷ dị kia lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Hôi Tư Lan Đặc bất ngờ thở dài đầy ẩn ý, vạt áo blouse trắng khẽ đung đưa trong căn phòng không một ngọn gió. “À, tình hình còn khó giải quyết hơn dự đoán.” Ngón tay ông ta ưu nhã thọc vào túi, lấy ra một chiếc trâm cài bạc khảm hồng ngọc. Ánh mặt trời xuyên qua lớp kính, khúc xạ trên chiếc trâm những vầng sáng yêu dị như máu tươi.

“Ta nhớ rõ lúc đó ngươi đã nhận ra sự bất thường,” giọng vị bác sĩ trầm xuống, mang theo một nhịp điệu nguy hiểm, “nhưng lại chọn không tố giác ta với viên cảnh sát kia. Tại sao vậy?”

Ảo giác đạo đồng đột nhiên vặn vẹo dữ dội. “Mối thù này ta ghi nhớ!” Giọng đứa trẻ bắt đầu lệch lạc, chữ cuối cùng bị kéo dài thành một tiếng rít rợn người. Cái bóng của nó điên cuồng mấp máy trên sàn nhà, giống như một đống nhựa đường đang sôi, cuối cùng “bộp” một tiếng rồi nổ tung tan biến.

“Ngươi có thể xóa bỏ ảo giác?” Lạc Trần thở dốc, ánh mắt gắt gao khóa chặt chiếc trâm cài. Bên trong viên đá quý phảng phất có chất lỏng đang lưu động, khiến hắn nhớ tới một bóng hình nào đó đã biến mất.