Chương 307: Chuyển hóa

Selina cảm thấy máu trong người như đông cứng lại. Nàng run rẩy sờ vào túi tìm bình xịt hơi cay, nhưng chỉ chạm phải một khối nhựa đang tan chảy —— mưa đen đã ăn mòn mọi tạo vật của văn minh hiện đại.

“Cầu xin anh!” Nàng ấn khuôn mặt nhỏ nhắn của Lucy vào bụng mình, không để đứa trẻ nhìn thấy cảnh tượng dị biến đang diễn ra, “Con bé mới chưa đầy 6 tuổi...”

“Cô hiểu lầm rồi.” Giọng của Hansen đột nhiên trở nên dịu dàng một cách bất thường, như đang dỗ dành một con vật đang hoảng sợ. Hắn tháo chiếc mũ cảnh sát đã tan chảy một nửa, để lộ cái đầu trọc chằng chịt những mạch máu đen ngòm, “Chúng tôi sẽ không giết cô và con gái cô, chúng tôi chỉ đang ban cho các người một cuộc đời mới...” Một sợi tơ đen quấn quanh ngón tay hắn rồi nhanh chóng tan biến, “Để các người nhìn thế giới bằng một góc độ khác.”

Lucy đột nhiên ló đầu ra từ sau lưng mẹ, đôi mắt xanh ngây thơ phản chiếu hình ảnh vặn vẹo của viên cảnh sát: “Chú ơi, tại sao mắt chú lại phát sáng thế ạ?”

Hansen ngồi xổm xuống, động tác này khiến phần lưng bộ quân phục của hắn rách toạc, để lộ cơ thể bên dưới trông như sương đen. “Vì chú đã vứt bỏ cái tôi yếu đuối của quá khứ rồi.” Hắn vươn những ngón tay đang dần sừng hóa, nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi cô bé, “Rất nhanh thôi, cháu cũng sẽ được như vậy...”

Tiếng thét chói tai đột ngột xé toạc màn mưa. Ở phía bên kia công viên, một người bán xúc xích đang đứng quầy bỗng quỵ xuống đất, làn da hắn tan chảy như sáp, để lộ làn sương đen đang lập lòe bên dưới. Đám đông vây xem hoảng loạn bỏ chạy, nhưng lần lượt bị những xúc tu bóng tối từ dưới đất trồi lên cuốn chặt lấy mắt cá chân.

Urbain Klein lúc này đang điên cuồng đấm vào cánh cửa nhà vệ sinh công cộng vừa bị khóa chặt. Hình ảnh phản chiếu trong gương đang nở một nụ cười quỷ dị với hắn, còn bản thân hắn thì đã sợ đến mức tè ra quần. Khi cánh cửa buồng vệ sinh bị một lực lượng nào đó từ từ kéo ra, vị tinh anh phố Wall này không còn nhìn thấy chính mình nữa, mà là một khối hình người màu đen đang lột da.

Selina bế con gái lao về phía lối ra, nhưng lại đâm sầm vào một bức tường không khí vô hình. Trong tiếng khóc tuyệt vọng của nàng, cái bóng của cảnh sát Hansen đang điên cuồng lan rộng trên mặt đất, cuối cùng hóa thành một tấm lưới đen che khuất cả bầu trời, bao trùm lấy toàn bộ công viên trung tâm. Nước mưa lúc này đã hoàn toàn biến thành dòng lũ đen sền sệt, mỗi giọt đều chứa hàng vạn ký sinh trùng.

Lucy đột nhiên ngừng khóc, tò mò vươn ngón tay chạm vào những đốm sáng đen đang lơ lửng giữa không trung. Những đốm sáng đó lập tức chui vào đầu ngón tay hồng hào của cô bé, lòng trắng mắt của đứa trẻ bắt đầu chuyển đen với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Mẹ ơi,” Con bé quay đầu lại, trong giọng nói đột nhiên lẫn vào những tiếng vọng không giống con người, “Con không thấy lạnh nữa rồi.”

Tiếng thét của Selina bị nhấn chìm trong những tiếng gầm rú phi nhân loại vang vọng khắp công viên. Tại vị trí đài phun nước trung tâm, nước mưa màu đen đang hội tụ thành một con mắt khổng lồ, tất cả những thị dân bị nhiễm bệnh đồng loạt quay về hướng đó, như những tín đồ đang nhìn về phía vị thần vừa giáng thế.

Tại căn cứ ngầm của Cục Đối Sách, máy dò bức xạ đột ngột phát ra tiếng cảnh báo chói tai. Trên màn hình giám sát, cái gọi là “kén” – khối kết tinh màu đen khổng lồ dưới lòng đất công viên – đang đập với tốc độ 200 nhịp mỗi giây, như thể đang thai nghén một thực thể khủng bố sắp thức tỉnh.

Trong khoảnh khắc tiếng súng nổ như mưa trút xuống, thân hình tàn tạ của Hansen bỗng bành trướng thành một tấm khiên màu đen. Những viên đạn găm vào cơ thể dị hóa, bắn ra không phải máu tươi mà là chất lỏng màu đen sền sệt như dầu mỏ. Selina ôm chặt con gái cuộn tròn dưới nơi ẩn nấp dị dạng này, nhìn vào khuôn mặt từng thuộc về một cảnh sát – nửa bên trái đã nát bươm, để lộ bộ xương kim loại đang lập lòe ánh sáng bên dưới.

“Thấy rõ chưa?” Dây thanh quản còn sót lại của Hansen rung lên, phát ra tiếng cười kèm theo tạp âm điện tử, “Kẻ giơ dao mổ về phía các người... vĩnh viễn là đồng bào của chính các người...”

“Tay súng bắn tỉa, bắn nát cái đầu đó cho ta.” Giọng nói lạnh băng của Richard truyền qua tai nghe của tay súng.

“Đoàng!”

Tiếng nổ bất ngờ khiến cả công viên lặng đi trong giây lát. Một viên đạn bạc khắc đầy phù văn xuyên thủng tấm khiên, đầu của Hansen nổ tung như một quả bí đỏ chín nẫu. Điều kỳ dị hơn là tại vết thương, chất vật chất màu trắng như băng tinh nhanh chóng kết tủa và lan rộng ra khắp cơ thể với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Trên đỉnh tháp chuông cách đó 300 mét, tay súng bắn tỉa Calvin chậm rãi nhả ra một ngụm khói trắng. Tai nghe truyền đến giọng nói lạnh lẽo của Richard: “Mục tiêu đã bị tiêu diệt, làm tốt lắm.”

Nhưng khi hắn chưa kịp báo cáo xong, mặt đất đột nhiên chấn động dữ dội. Mặt đất gần đài phun nước trung tâm phồng lên như núi lửa phun trào, một xúc tu màu đen đường kính hơn 3 mét trồi lên từ lòng đất, bề mặt dày đặc những cơ quan hình miệng người không ngừng đóng mở. Xúc tu quét ngang qua, cả hàng xe thiết giáp bị hất văng như đồ chơi, tiếng kêu thảm thiết của binh lính bị nhấn chìm trong những đợt nổ liên tiếp.

“Chỉnh sửa tình báo.” Richard hạ ống nhòm xuống, đồng tử màu xanh băng hơi co rút lại, “Thứ kết tinh hóa đó không phải bản thể của Đêm Chi Tử, mà là hình thái dị hóa hoàn toàn của Hansen.” Hắn nhẹ nhàng vỗ vào chiếc hộp kim loại màu bạc dưới chân, chiếc hộp lập tức phát ra tiếng rít cơ khí khi mở khóa.

Cường Sâm theo bản năng che chắn cho Emily phía sau, nhìn thanh niên tóc vàng thong dong lấy ra một ống tiêm màu xanh huỳnh quang. Khi mũi kim đâm vào động mạch cổ, thân hình thon dài của Richard chợt căng cứng, cột sống phát ra tiếng trật khớp nghe đến ê răng. Khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, lòng trắng mắt đã biến thành màu xanh thẳm của bầu trời đêm, còn mống mắt thì hóa thành màu bạc sáng rực.

“Thuốc ức chế loại NT-7.” Hắn cử động những ngón tay trở nên linh hoạt một cách bất thường, giọng nói mang theo âm vang kỳ lạ, “Có thể duy trì lý trí trong 72 giờ, cái giá phải trả là đốt cháy ba mươi năm tuổi thọ.” Nói rồi hắn ném một khẩu súng lục có hình dáng kỳ quái cho Cường Sâm, “Cẩn thận mà dùng, băng đạn chứa đạn giảm entropy trộn thánh bạc, toàn cầu tồn kho không quá hai trăm viên.”

Emily đột nhiên nắm lấy cổ tay Richard – người đang lắp ráp bộ giáp nhẹ: “Anh điên rồi sao? Thứ đó chỉ cần một xúc tu là có thể hất văng xe tăng!”

Điều tra viên trẻ tuổi không trả lời ngay. Hắn cẩn thận điều chỉnh ống dẫn năng lượng trên giáp ngực, những mảnh kim loại khảm hồng ngọc nhấp nháy theo nhịp thở, tựa như vảy của một sinh vật sống. Cuối cùng hắn mới ngẩng đầu, nở một nụ cười khiến người ta sởn gai ốc – khóe miệng nứt toác đến tận mang tai rồi lại nhanh chóng khép lại như cũ.

“Biết tại sao Cục Đối Sách có thể tồn tại 700 năm không?” Hắn rút ra thanh trường kiếm thủy tinh trong suốt, bên trong thân kiếm chảy xuôi những tinh vân ngân hà, “Bởi vì mỗi người chấp hành chúng tôi...”

Mặt đất lại chấn động dữ dội, xúc tu thứ hai, thứ ba liên tiếp trồi lên từ lòng đất. Đỉnh của một trong những xúc tu đột nhiên vỡ ra, lộ ra cái đầu nguyên vẹn của Hansen, chỉ là lúc này khuôn mặt hắn đã hòa làm một với khối kết tinh màu đen.

“...đều là những con quái vật cam tâm tình nguyện rơi xuống vực sâu.”

Richard đột nhiên xé toạc áo sơ mi, để lộ bộ xương bạc lộ ra ngoài lồng ngực. Khi hắn lướt thanh trường kiếm qua giữa hai cánh tay, cả thanh kiếm nháy mắt bốc cháy bằng ngọn lửa màu trắng tái. Cường Sâm và Emily đồng loạt lùi lại nửa bước – họ nhìn thấy rõ ràng, những “ngọn lửa” đó thực chất là vô số khuôn mặt người tí hon đang gào thét.