Chương 294: Cái chết của Smith

Người hộ sĩ trẻ tuổi đột nhiên rùng mình một cái, ngòi bút máy vạch một đường mực dài trên giấy. Nàng ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng hành lang chỉ một màu trống trải. Ở góc khuất tầm mắt nàng, bóng của chiếc bút máy đang vặn vẹo một cách quỷ dị, dần dần tạo hình thành một "ngón tay" chỉ thẳng về phía phòng bệnh 444.

Gió đêm lay động bức màn, trên giường bệnh, Lạc Trần vô thức nhếch môi. Trong thâm sâu giấc mộng của hắn, vô số sợi tơ đen đang bện thành một cái kén khổng lồ. Và trong hệ thống cống ngầm của thành phố, con quái vật từng được Smith "thả chạy" bỗng ngừng mấp máy, tất cả xúc tu đồng loạt hướng về phía bệnh viện, phát ra tiếng rên rỉ như trẻ con khóc ngặt nghẽo.

Trong bóng tối trước bình minh, bóng dáng cả tòa bệnh viện đều bất an xao động. Khung cửa sổ biến thành nhà giam, bóng cây vặn vẹo như những cánh tay cầu cứu. Từ những bóng ma nhỏ bé nhất, từng đợt thì thầm truyền đến:

"Giải phóng..." "Giết chóc..." "Thời đại của chúng ta..."

Tiếng máy theo dõi điện tử đột nhiên dồn dập, Lạc Trần bừng tỉnh mở mắt. Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời rực rỡ đến chói mắt, bầu trời xanh vạn dặm không một gợn mây tựa như khối ngọc bích không tì vết. Hắn chậm rãi ngồi dậy, xương cốt phát ra tiếng giòn vang khe khẽ, như thể cơ thể này đã lâu lắm rồi không cử động.

"Một ngày mới..." Lời thì thầm của hắn bị tiếng mở cửa thô bạo cắt ngang.

Một viên cảnh sát trung niên với khuôn mặt lạnh lùng đứng ở cửa, huy hiệu cảnh sát lóe lên hàn quang dưới ánh mặt trời. "Ngươi ở đây sao?" Giọng hắn lộ rõ vẻ kinh ngạc và cảnh giác, đôi mắt chim ưng quét qua từng góc phòng bệnh.

Lạc Trần bình tĩnh quay đầu, ánh mắt dừng lại dưới chân viên cảnh sát —— vũng bóng tối kia đang vặn vẹo bất thường, trông như nhựa đường đang sôi. "Có chuyện gì vậy?" Giọng hắn không chút gợn sóng.

"Smith chết rồi." Viên cảnh sát chằm chằm quan sát phản ứng của Lạc Trần, "Chúng tôi nghĩ là do ngươi làm." Khi thấy trên gương mặt tái nhợt của người thanh niên chỉ có vẻ hoang mang, đôi vai căng cứng của hắn mới hơi thả lỏng, "Nhưng e là ngươi vẫn phải theo ta đi một chuyến."

Hơi lạnh trong nhà xác khiến cánh tay trần của Lạc Trần nổi da gà. Trên bàn inox, thi thể Smith được phủ vải trắng, chỉ lộ ra gương mặt đã được chăm chút tỉ mỉ —— râu cạo sạch sẽ, tóc tai chải chuốt không chút cẩu thả, thậm chí còn thoang thoảng mùi kem cạo râu. Gã béo lôi thôi này, trước khi chết lại nghiêm túc chỉnh đốn bản thân đến thế.

"Nhìn hắn xem," một giọng nói non nớt đột nhiên vang lên, "Người đàn ông này đã cố gắng thay đổi rồi." Một đứa trẻ trông như đạo đồng ngồi xổm bên thi thể, cơ thể nửa trong suốt tỏa ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt. Bàn tay nhỏ bé của nó xuyên qua thực thể, vô vọng muốn khép mắt cho Smith, "Ngươi đến cả giả vờ đau lòng cũng không làm được sao?"

Lạc Trần xốc tấm vải trắng lên, lỗ hổng lớn trên bụng Smith trông thật ghê người —— nội tạng bị đào rỗng sạch sẽ, chỉ còn lớp da bọc lấy khung xương, giống như chiếc áo khoác bị sâu đục rỗng. Hắn cảm thấy lồng ngực thắt lại, nhưng không thể nặn ra nổi một giọt nước mắt. Cảm giác trống rỗng này thật quen thuộc, như thể tuyến lệ của hắn đã khô cạn từ ngàn năm trước.

"Ngươi đương nhiên không khóc được," đạo đồng cười lạnh, "Chẳng qua là thỏ tử hồ bi thôi." Nó đột nhiên nhảy lên bàn khám nghiệm, đôi chân trong suốt giẫm lên ngực Smith, "Ngươi xem, có người vì ngươi mà chết rồi!"

"Vì ta?" Giọng Lạc Trần vẫn bình thản, nhưng ngón tay đã vô thức siết chặt tấm vải trắng.

"Nửa đêm hắn lái xe ra ngoài làm gì? Giảm béo à? Hay tan tầm kiếm thêm thu nhập bằng nghề taxi?" Giọng đạo đồng càng lúc càng sắc nhọn, "Là đến tìm ngươi, cái đồ khốn không lương tâm này!"

"Đó chỉ là suy đoán của ngươi, ngươi có bằng chứng gì không?" Lạc Trần nhàn nhạt nói.

"Tiên sinh?" Viên cảnh sát nghi hoặc nhìn Lạc Trần đang lẩm bẩm một mình, hắn nghe thấy hết "suy đoán" lại đến "bằng chứng", cứ ngỡ đối phương đang nói chuyện với mình, nhưng giờ xem ra không phải vậy. "Ngươi đang nói chuyện với ai?"

Lạc Trần như tỉnh mộng buông tay, tấm vải trắng trượt xuống che khuất mặt Smith. "Xin lỗi, tôi thất thần chút." Hắn gượng cười, độ cong khóe miệng chuẩn xác như một chiếc mặt nạ.

Cảnh sát Hansen đột nhiên cảm thấy một luồng hàn khí. Người thanh niên trước mắt quá mức bình tĩnh, trên gương mặt tái nhợt không nhìn ra một tia bi thương. Đáng sợ hơn là, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hai người có liên hệ với hắn đều chết thảm —— đầu tiên là người phụ nữ mặc váy cổ điển, giờ là Smith. Hansen vô thức lùi lại nửa bước, tay đặt lên khẩu súng bên hông.

"Chúng ta... về đồn cảnh sát lấy lời khai trước đi." Giọng Hansen có chút khô khốc. Khi đưa Lạc Trần rời đi, hắn ma xui quỷ khiến quay đầu nhìn lại bàn khám nghiệm —— dưới tấm vải trắng, hình dáng của Smith dường như nhỏ đi một vòng, tựa như có thứ gì đó đang... tằm ăn dâu bên trong.

Ánh đèn hành lang kéo dài bóng hai người. Bên cạnh bóng của Lạc Trần, mơ hồ có vật chất dạng xúc tu nhỏ bé đang mấp máy, còn ở cổ bóng của Hansen, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một vòng dây thắt cổ màu đen mảnh khảnh.

Đèn huỳnh quang trên hành lang đột nhiên chớp tắt. Cảnh trưởng Charlie từ khúc quanh cầu thang chậm rãi đi xuống, điếu thuốc kẹp giữa những ngón tay cháy sáng lập lòe trong hành lang tối tăm. Khói thuốc đổ bóng mạng nhện lên gương mặt hằn sâu nếp nhăn của ông, khiến đôi mắt chim ưng càng thêm sắc bén.

"Không cần đâu, Hansen." Giọng Charlie như tiếng bánh răng rỉ sét cọ xát. Ông dừng lại cách Lạc Trần ba bước chân, mũi giày da vừa vặn giẫm lên bóng của người thanh niên —— nơi đó đang mấp máy một cách bất thường.

"Sếp, ý ông là sao?" Tay Hansen vẫn đặt trên súng, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Hắn nhìn về phía thi thể Smith, gã béo luôn miệng văng tục giờ đây tĩnh lặng như một bức tượng sáp.

Charlie rít một hơi thuốc thật sâu, tàn lửa cháy rụi đến tận đầu lọc: "Vụ án này —— không, tất cả các vụ án liên quan —— đều không thuộc thẩm quyền của chúng ta." Tàn thuốc rơi lả tả, tạo thành một vệt tro bụi trên nền gạch men, "Cấp trên đã phái tổ chuyên án xuống."

"Nhưng cái chết của Smith..."

"Ta nói rồi!" Charlie đột nhiên quát lớn, âm thanh chấn động khiến bụi trên trần nhà rơi xuống lả tả. Cách ông dập thuốc khiến người ta sởn gai ốc —— trực tiếp dùng ngón cái và ngón trỏ nghiền nát tàn lửa, tiếng da thịt cháy xèo xèo khiến dạ dày Hansen co thắt. "Những người đó chuyên nghiệp hơn ngươi tưởng nhiều," cảnh trưởng xòe bàn tay ra, vùng da bị bỏng đang khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, "Nếu toàn bộ hệ thống Liên bang đã mục nát, thì họ chính là ngoại lệ duy nhất."

Ánh mắt Lạc Trần vẫn khóa chặt trên gương mặt Charlie. Khi cảnh trưởng nhắc đến "tổ chuyên án", hắn chú ý thấy đồng tử mắt trái của đối phương co rút bất thường, như một phản xạ sợ hãi có điều kiện. "Tên là gì?" Lạc Trần đột nhiên lên tiếng, giọng lạnh như dao phẫu thuật lướt qua kim loại.

"Ngươi sẽ sớm biết thôi." Charlie chỉnh lại cà vạt, vết sẹo cũ trên yết hầu chợt lóe lên, "Họ đối với ngươi... rất có hứng thú."

Đạo đồng u linh hiện lên trên vai Hansen, đôi chân nhỏ nửa trong suốt đung đưa, mỗi lần đung đưa đều mang theo những tinh thể băng nhỏ. "Nhìn kìa," nó thì thầm bên tai Lạc Trần, hơi thở tỏa ra ngưng kết thành sương hoa, "Những kẻ này sợ ngươi đến mức muốn chết rồi kìa~"