Chương 268: Hư ảo và chân thực

Luna nghiêng đầu, chớp chớp đôi mắt thuần tịnh đến gần như ngây thơ, nhẹ giọng nói: “Hư ảo cùng chân thật thật sự quan trọng đến thế sao?” Nàng quấn một sợi bóng ma quanh đầu ngón tay, như đang thưởng thức vấn đề thâm thúy này, “Chỉ cần trong lòng tin tưởng vững chắc vào vẻ đẹp ấy, tự tay tạo ra nó chẳng phải tốt hơn sao?”

Những lời này thốt ra từ miệng một Ám Ảnh Thân Thuộc mới ra đời vỏn vẹn năm năm, mang theo sự thuần khiết khiến người ta chấn động. Đối với nàng, thế giới tựa như đất sét trong tay chủ nhân, có thể tùy tâm đắp nặn —— đây vốn dĩ là chân lý mộc mạc nhất.

Giả Bill, đôi mắt vẩn đục đột nhiên phát ra ánh sáng kinh người. Lão luyện kim thuật sĩ vốn đang khom lưng dần dần đứng thẳng, như thể có sinh mệnh lực mới rót vào thể xác già nua này. “Tự mình sáng tạo...” Lão lẩm bẩm lặp lại, những ngón tay đầy đốm đồi mồi run nhè nhẹ, “Đúng vậy, kỳ tích không nên là quỳ gối cầu xin ban ơn, mà là đứng lên gặt hái thành quả...”

“Đạo sư?” Alphons khẽ gọi, trong giọng nói chứa đựng sự quan tâm tích lũy qua năm năm tình thầy trò. Hắn thấy ngọn lửa đã tắt từ lâu trong mắt lão nhân nay bùng cháy trở lại, giống hệt dáng vẻ của họ lần đầu tiên tạo ra phản ứng nguyên tố trong phòng thí nghiệm.

Giả Bill xoay người, bàn tay thô ráp vỗ mạnh lên vai vị vương tử. Cái vỗ này đập tan bao lễ nghi quân thần, lại khơi dậy tình thầy trò thuần túy nhất. “Alphons, cô nương này nói đúng.” Giọng lão không còn khàn đặc mà khôi phục vẻ sang sảng như những ngày đứng lớp năm nào, “Thay vì si mê ảo ảnh phồn hoa xa vời không thể với tới, chi bằng hãy tu bổ thế giới vỡ nát trước mắt này.”

Lão luyện kim thuật sĩ với gương mặt đầy nếp nhăn nở nụ cười như trẻ thơ: “Chúng ta cùng đi nào, Alphons, học trò của ta.”

Khoảnh khắc thay đổi cách xưng hô này chứa đựng biết bao thâm ý. Trong mắt giả Bill, khi rũ bỏ danh hiệu “vương tử”, Alphons lại trở thành một sự tồn tại chân thực hơn. Lão nhân luôn tin tưởng vững chắc vào lý niệm mộc mạc đến mức cố chấp ấy —— tựa như nguyên tố cần sự cân bằng, xã hội cũng cần mỗi người tìm đúng vị trí của mình. Dao phẫu thuật của bác sĩ, cái cuốc của nông dân, nồi nấu quặng của luyện kim thuật sĩ... Một thế giới mà ai nấy đều làm tròn chức trách, rồi sẽ đón nhận ngày vinh quang rạng rỡ.

Alphons cảm thấy hốc mắt nóng lên. Hắn thấy trên áo bào luyện kim của đạo sư vẫn còn dính bùn đất trên đường đào vong, thấy kẽ móng tay lão vẫn chưa tẩy sạch dấu vết dược tề thực nghiệm, và càng thấy đôi mắt kia bùng cháy trở lại khát vọng thuần túy nhất đối với chân lý. Đây không phải sự mê đắm hư ảo, mà là sự chấp nhất với sáng tạo.

Luna lặng lẽ quan sát đôi thầy trò. Nàng không quá hiểu những cảm xúc phức tạp của nhân loại, nhưng lại cảm nhận được sự dao động ấm áp trong không khí. Ám Ảnh Thân Thuộc khẽ nhếch khóe miệng —— hơi ấm này chẳng khác nào cảm giác khi chủ nhân tạo ra nàng.

Gió nhẹ lướt qua phế tích, mang theo hơi thở khói súng từ phương xa. Nhưng giờ phút này, trên mảnh đất đầy rẫy vết thương, một tín niệm về “sáng tạo” thay vì “đòi hỏi” đang bắt đầu đâm chồi nảy lộc. Có lẽ đây chính là phản ứng luyện kim quý giá nhất —— không phải biến cát thành vàng, mà là chuyển hóa tuyệt vọng thành hy vọng.

“Cái quái gì thế kia?!” Râu bạc của giả Bill gần như dựng đứng, lão trợn tròn mắt, trông chẳng khác nào đứa trẻ lần đầu thấy pháo hoa. Vị thủ tịch luyện kim thuật sĩ vốn ít khi nói cười này giờ hoàn toàn vứt bỏ phong thái học giả, ngón tay chỉ lên không trung run lên như cành khô trong gió, “Cự long! Cự long bằng xương bằng thịt!”

Alphons nhìn theo ngón tay run rẩy của đạo sư, chỉ thấy sáu luồng lưu quang bạc cắt ngang phía chân trời. Những thân rồng thon dài lấp lánh ánh kim loại dưới ánh mặt trời, mỗi mảnh lân giáp đều như được rèn giũa tỉ mỉ. Chúng ưu nhã xoay quanh, nhưng trong sự ưu nhã ấy lại toát ra hơi thở bạo liệt khiến người ta kinh sợ —— đây là phân thể của Pháp Nạp Cách Nhĩ, mỗi con đều mang theo một phần ý chí của bản thể.

“Sinh vật thời đại thần thoại... Sao có thể...” Vương tử lẩm bẩm, rồi thấy những con ngân long đồng loạt quay đầu, mười hai đôi đồng tử kim loại nóng chảy cùng lúc khóa chặt vị trí của họ.

Điệu bộ buồn cười của giả Bill đông cứng lại. Lão vẫn giữ tư thế đứng một chân, trông như một pho tượng kỳ quặc. “Sách, sách giáo khoa rõ ràng ghi là thị lực của Long tộc rất kém mà...” Giọng lão nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn là tiếng muỗi kêu.

Giây tiếp theo, sáu con ngân long đồng loạt gầm lên đinh tai nhức óc. Cánh rồng tạo ra cơn lốc cuốn bay đá vụn, Alphons bản năng nhào về phía Luna —— nhưng giữa chừng đã bị Ngải Hi Lị túm chặt cổ áo. Sáu tia chớp bạc xẹt qua đỉnh đầu họ, hơi thở rồng nóng cháy như dải ngân hà trút xuống, biến cả khu kiến trúc phía sau thành biển lửa.

“Dã vọng của ta! Lão phu còn chưa muốn chết!” Giả Bill ôm đầu ngồi xổm xuống đất, kêu gào thảm thiết.

Trong cuồng phong do cánh rồng tạo ra, Alphons cố gắng mở mắt, vừa vặn chạm phải ánh nhìn của Luna. Khoảnh khắc ấy, bóng hình thiếu nữ tóc đen đứng trước biển lửa đã vĩnh viễn khắc sâu vào võng mạc vương tử —— mái tóc dài như mực bay múa trong sóng nhiệt, y phục cấu thành từ bóng tối phấp phới, tựa như nữ võ thần bước ra từ thần thoại.

Nơi ngọn lửa rồng thiêu đốt, chất nhầy màu đen phun trào từ các khe nứt kiến trúc. Một con quái vật mập mạp ghép từ vô số khuôn mặt người đang mấp máy giữa đống chất nhầy —— đó là Đỗ Lan đã hoàn toàn dị hóa, trên cơ thể sưng phù của hắn, hàng chục cái miệng đồng loạt phát ra tiếng cười chói tai khiến người ta sởn gai ốc.

“Họ đến rồi.” Ngải Hi Lị nhẹ giọng nói, trong giọng nói ẩn chứa sự chờ mong khó lòng che giấu.

“Họ?” Alphons vừa mở miệng hỏi, liền thấy màn đêm đang cháy rực đột nhiên bị một bóng tối thâm sâu hơn xé toạc.

Hai bóng người bước ra từ hư vô. Áo đen của Lạc Trần như hấp thụ mọi ánh sáng xung quanh, còn lưỡi hái màu tím trong tay Tiffany thì tỏa ra ánh sáng yêu dị. Thiếu nữ Tử Thần uyển chuyển nhảy lên, lưỡi hái vẽ ra một đường cong hoàn mỹ, nơi nó đi qua, không gian đều xuất hiện những vết rách tinh vi.

“Bá tước Đêm Tối...” Alphons vô thức nín thở.

Sáu con ngân long tạo thành trận hình tấn công trên không trung, hơi thở rồng chúng phun ra không còn là lửa thuần túy, mà là thác nước ánh sáng bạc ẩn chứa sức mạnh không gian. Những khuôn mặt trên cơ thể quái vật Đỗ Lan nhanh chóng cắt rời, rách nát trong dòng lũ thời gian, rồi lại không ngừng có những khuôn mặt mới trồi lên từ sâu trong chất nhầy.

Lạc Trần nâng tay, bóng ma trên mặt đất đột nhiên sống dậy. Vô số gai nhọn màu đen bắn ra từ dưới thân Đỗ Lan, mỗi chiếc đều xuyên thủng chính xác một khuôn mặt vặn vẹo. Quái vật chất nhầy gào thét đinh tai nhức óc, cơ thể mập mạp của nó đột ngột vỡ tung, hàng ngàn xúc tu thần kinh bắn ra tứ phía như mưa rào.

Lưỡi hái của Tiffany vẽ ra đường tử quang cuối cùng trên không trung, những xúc tu còn sót lại rơi xuống như mưa. Móng vuốt của ngân long xé toạc cơ thể bành trướng của Đỗ Lan, lộ ra Đỗ Lan thật sự đang cuộn tròn bên trong —— cơ thể mập mạp ấy lúc này nhắm chặt mắt như một đứa trẻ, như thể đang trốn chạy khỏi cơn ác mộng này.