Chương 20: Gia tộc Vlad

“Chào mừng đến với thành phố của ta —— Đông Linh.” Dracula mở đôi mắt màu xanh xám, nâng chén rượu hướng về phía Lạc Trần kính cẩn hành lễ.

“Vậy đây là đất phong của ngài sao?” Lạc Trần dựa vào bên cửa sổ, nhìn ra những con phố phồn hoa bên ngoài, thật khó tưởng tượng người quản lý thành phố này lại là một thủ lĩnh dị giáo đồ.

“Sao nào, có ý kiến gì sao?” Dracula cũng bắt chước Lạc Trần dựa vào một khung cửa sổ khác, thưởng thức thành phố của chính mình. “Khi ta kế thừa gia tộc, nó đã xuống dốc từ lâu. Những gì ngươi thấy hiện tại đều là do ta tự mình giành lấy, đúng vậy, chính là như ngươi nghĩ, dựa vào công huân.”

Lạc Trần nhìn người đàn ông lớn tuổi này, trong lòng không khỏi nảy sinh chút bội phục. Nếu ông ta không phải người của Thú Đàn, Lạc Trần chắc chắn sẽ càng tôn kính ông hơn. Rốt cuộc, ai mà không thích một vị thân sĩ đức cao vọng trọng cơ chứ?

“Ta đoán một phần công huân của ngài là nhờ vào Thú Đàn mà có.” Lạc Trần nói đùa, nhưng trong lòng lại không khỏi căng thẳng. Hắn không chắc Dracula có chấp nhận kiểu đùa này hay không.

“Ha ha, bị ngươi đoán trúng rồi. Bằng không, ngươi nghĩ một tên tiểu tử nghèo gia đạo sa sút như ta làm sao có thể nhanh chóng leo lên vị trí bá tước?” Dracula ghé vào cửa sổ xe, gối đầu lên tay, quan sát thành phố quen thuộc ở một góc độ mà ông cảm thấy thoải mái nhất.

“Chúng ta đều là những con cừu được thần nuôi dưỡng, mà ngươi lại rất đặc biệt, Khắc Đặc. Ngươi rõ ràng có thể chọn không bước vào trò chơi của thần, vậy tại sao lại muốn gia nhập đàn cừu này?”

“Ta không biết.” Ngón tay Lạc Trần vô thức vuốt ve đồng bạc màu bạc trong túi.

“Có lẽ...” Giọng hắn nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, “Ta chỉ muốn thử xem, sau khi phá bỏ rào chắn cừu... “Đột nhiên hắn ngẩng đầu nhìn về phía Dracula, nở một nụ cười thuần túy. “... Người chăn cừu sẽ lộ ra biểu cảm gì.”

“Thú vị, vậy ta sẽ rửa mắt mong chờ xem ngươi sẽ thay đổi được những gì.” Dracula mỉm cười với Lạc Trần. Không hiểu sao ông ngày càng thích chàng trai trẻ này, thậm chí còn nghi ngờ liệu cậu ta có phải là đứa con rơi của gia tộc mình lưu lạc bên ngoài hay không.

“Được rồi, nên bàn chuyện chính thôi. Việc ngươi gia nhập Thú Đàn đã là ván đã đóng thuyền, nên ta sẽ giảng cho ngươi biết sau này ngươi sẽ phải làm gì.”

Dracula rất coi trọng chàng trai tên Khắc Đặc này, không chỉ vì tên của cậu ta và gia tộc của mình từng phụ tá cho vương tử tiền nhiệm có nét tương đồng, mà còn vì tính cách và diện mạo của cậu rất giống ông thời trẻ. Nhìn mái tóc vàng của Lạc Trần, ông lại nhớ về thời thanh xuân của chính mình.

Thấy Lạc Trần nhìn về phía mình, Dracula hắng giọng nói tiếp: “Ngươi hẳn phải biết, với tư cách là bá tước, ta quản lý một quận. Mà tay chân của Quang Minh Hội trong quận không nhất định có thể quản lý hết mọi việc, điều này đòi hỏi chúng ta phải tự tìm cách.”

“Nói cách khác, là cơ cấu tự giải quyết các sự kiện trong quốc gia?” Lạc Trần đúng lúc đưa ra câu hỏi.

“Thực ra cũng không hẳn, vì những việc dọn dẹp hậu quả này đều do các gia tộc danh giá tại địa phương đảm nhận. Ngươi hiểu đấy, ở mỗi nơi ít nhiều đều có vài gia tộc có nội tình, và thành viên của các gia tộc này sẽ phụ trách xử lý những sự kiện siêu nhiên.”

Nhìn vẻ mặt như đang suy tư của Lạc Trần, Dracula nói tiếp: “Tiếp theo, ngươi sẽ lấy thân phận con rơi của gia tộc ta để được đón về. Sau đó, ta sẽ sắp xếp cho ngươi đến một thành trì quy mô vừa và nhỏ để nghỉ ngơi vài năm, nếu ngươi biểu hiện tốt thì một năm cũng chưa biết chừng.”

“Dracula tiên sinh, nếu ngài từng nói gia tộc của ngài đã sa sút từ thế hệ của ngài, vậy thành viên gia tộc cũng chính là giáo chúng đúng không?”

“Đúng như ta đã nói, Khắc Đặc tiên sinh, ngươi rất thông minh. Không sai, chính là như thế. Nhìn bề ngoài thì quận này vẫn là một phần của công quốc, nhưng ngầm bên dưới, Thú Đàn đã cắm rễ tại đây và kinh doanh vô cùng tốt.”

Dracula tự hào nói, khiến Lạc Trần cạn lời. Người đàn ông này cứ thế bán đứng quốc gia của mình, không biết Thú Đàn đã cho ông đãi ngộ tốt đến mức nào. Nhưng “mông quyết định đầu”, hiện tại hắn đã là một nửa thành viên của Thú Đàn, hơn nữa bản thân hắn cũng chẳng có lòng trung thành gì với Đào Sâm Đặc công quốc. Thế nhưng, Lạc Trần vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, mà lại không biết là không đúng ở đâu.

“Vậy Dracula tiên sinh, xin hỏi đến lúc đó sẽ có tiền bối dẫn dắt ta chứ?” Lạc Trần lắc đầu, xua đi những suy nghĩ tạp nham trong đầu.

“Tiền bối? Chuyện này à, sẽ không có đâu, mọi thứ đều phải dựa vào chính ngươi. Dù sao ngươi cũng biết, nam đinh gia tộc chúng ta rất thưa thớt.” Dracula cười gian xảo.

“Vậy chẳng phải tỷ lệ tử vong của ta rất cao sao?” Lạc Trần nhíu mày.

“Nhưng đổi lại, mức độ tự do cũng rất cao. Ngươi chắc hẳn không muốn lúc nào cũng có người nhìn chằm chằm mình chứ?” Dracula làm ảo thuật, lấy từ đâu ra một chai rượu vang đỏ cùng chiếc bàn nhỏ, rót cho Lạc Trần và chính mình mỗi người một ly.

“Vậy hiện tại ta chính là con rơi của gia tộc Vlad?” Lạc Trần nhấp một ngụm rượu vang đỏ, hương vị thuần hậu lưu lại nơi đầu lưỡi.

“Không, thực ra là con rơi của ta.” Dracula cúi người về phía trước, mỉm cười nhìn Lạc Trần, còn Lạc Trần thì vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, tĩnh lặng như giếng cổ.

“Rượu vang đỏ không tệ, phiền ngài gửi thêm một ít đến thành phố ta sẽ thường trú sau này.” Lạc Trần ngửa đầu uống cạn ly rượu.

“Chà, nhanh chóng nhập vai thế sao?” Dracula rót đầy lại ly cho Lạc Trần, ánh mắt ông tựa như một người cha già đang nhìn đứa con mình nuôi lớn.

“Dracula tiên sinh, thánh địa của chúng ta ở đâu?” Lạc Trần không vội uống tiếp mà nhìn người đàn ông đối diện.

“Ngươi sẽ sớm biết thôi, mục đích của chúng ta đã đến rồi, xuống xe đi.” Xe ngựa dừng lại, Lạc Trần nhìn qua cửa sổ, một dinh thự xa hoa đập vào mắt.

Xa phu hơi khom lưng mở cửa xe, Lạc Trần và Dracula lần lượt bước xuống. Một lão giả tóc bạc chải chuốt chỉn chu đang đứng đợi ở cổng lớn, mặc chiếc áo bành tô màu đen cắt may hoàn hảo, trên cổ áo cài một chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng sẫm. Động tác của ông ta chính xác như máy móc, khi hành lễ, góc độ khom lưng không sai lệch dù chỉ một chút.

Nắng sớm dịu dàng chiếu lên bức tường đá màu xám trắng của trang viên Vlad, những dây thường xuân leo trên đó khẽ đung đưa trong gió, trên lá vẫn còn đọng những giọt sương sớm trong suốt. Lạc Trần nheo mắt, nhìn thấy trên bãi cỏ được cắt tỉa tỉ mỉ trước dinh thự, vài chú chim sơn ca đang mổ thức ăn, từ xa truyền đến tiếng kéo của người làm vườn đang tỉa cây.

“Xem ra Charles đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ.” Dracula mỉm cười chỉ về phía đại môn. Dưới ánh mặt trời, vị quản gia tóc bạc trông càng thêm trang trọng và chỉn chu, chiếc áo bành tô đen thẳng tắp không dính một hạt bụi, dây xích vàng của chiếc đồng hồ quả quýt trước ngực phản chiếu ánh nắng ấm áp. Thấy chủ nhân trở về, Charles hơi khom người, động tác ưu nhã mà chuẩn xác.

“Chào mừng ngài trở về, thưa lão gia và vị tiên sinh này. Bữa sáng đã được chuẩn bị xong.” Giọng quản gia trầm thấp và ôn hòa.

“Không, Charles, vị này không phải tiên sinh nào cả, mà là con trai ta, Khắc Đặc Vlad.” Dracula sửa lại lỗi của Charles.