Chương 35: Công việc kết thúc

Những người trẻ tuổi được điểm danh bước ra khỏi đám đông, trong mắt họ lóe lên sự phấn khích đan xen với nỗi sợ hãi. Lạc Trần chú ý tới, cả ba người này đều là kiểu người thường xuyên rèn luyện, bởi vì công việc sắp tới nếu tay chân yếu ớt thì khó lòng mà làm nổi.

Mái tóc vàng của Lạc Trần lấp lánh ánh sáng kỳ dị dưới bóng râm của dinh thự, hắn nghiêng người nhường đường: “Theo sát ta, nơi này cũng không cách xa đây là bao.”

Bởi vì lão giả đã phái người canh giữ khu vực Lạc Trần chiến đấu, nên hiện trường vẫn không có gì thay đổi so với lúc hắn vừa rời đi, gã khổng lồ kia vẫn nằm im trong bóng tối.

Khi Mễ Trát dẫn ba người vượt qua cửa sổ, phía sau truyền đến những tiếng hít khí lạnh liên hồi. Hắn ngoái đầu nhìn lại lần cuối, thấy ba người bạn tốt của mình đều há hốc mồm, ngay sau đó vội vàng che miệng lại để không nôn ra, hắn lập tức nhắm mắt lại không nhìn vật thể trong bóng tối nữa.

Dinh thự bên trong rách nát hơn tưởng tượng. Ánh mặt trời xuyên qua những mảnh kính màu vỡ vụn chiếu vào, trong hành lang nồng nặc mùi máu tanh và sự hủ bại không thể tan biến. Giày của Mễ Trát giẫm lên những mảnh thủy tinh vụn tạo nên tiếng răng rắc, âm thanh này trong không gian tĩnh mịch khiến hắn giật bắn mình.

“Cái đó... chính là...” Hán Khắc trẻ tuổi run rẩy lên tiếng, chiếc đèn trên tay chiếu sáng ‘núi thịt’ đang nằm trên mặt đất.

Quái vật hình người nằm liệt trên sàn, giống như một tòa phế tích xây bằng máu thịt. Hộp sọ của nó là thứ đáng sợ nhất —— hàng chục khuôn mặt trắng bệch chen chúc dày đặc, đè ép biến dạng vào nhau như tổ ong. Mỗi khuôn mặt đều giữ nguyên biểu cảm trước khi chết: Có đôi mắt trợn trừng, đọng lại nỗi kinh hoàng vĩnh cửu; có khóe miệng vặn vẹo như đang phát ra tiếng thét không lời; lại có vài khuôn mặt trẻ con, trên gương mặt non nớt treo nỗi đau khổ không phù hợp với tuổi tác.

Áo choàng của Lạc Trần đột nhiên không gió mà bay, những chiếc vảy phát ra tiếng cọ xát nguy hiểm: “Chính là hắn, việc các ngươi cần làm tiếp theo là khiêng hắn ra ngoài.”

Mễ Trát hít sâu một hơi, cố nén mùi hôi thối nồng nặc trong không khí, tiến về phía cái xác quái vật đã lặng im. Hắn ngồi xổm xuống, khi ngón tay chạm vào những đường khâu lạnh lẽo, hắn phát hiện những khuôn mặt dữ tợn kia giờ phút này đều nhắm mắt an tường, như thể cuối cùng đã đạt được sự an nghỉ vĩnh hằng.

“Phụ một tay nào,” Mễ Trát nói với các đồng bạn phía sau, giọng nói vững vàng hơn hắn tưởng, “Chúng ta phải kéo nó ra ngoài.”

Hán Khắc nuốt nước bọt, nhưng vẫn là người đầu tiên tiến lên. Khi bốn người trẻ tuổi hợp lực vặn vẹo cái thân thể ‘nặng nề’ này, Lạc Trần đứng một bên lặng lẽ quan sát.

“Sau khi khiêng ra ngoài thì đặt trực tiếp lên quảng trường,” giọng Lạc Trần vang vọng trong đại sảnh trống trải, “Bọn họ đã quá lâu không được nhìn thấy ánh mặt trời.”

“Đi thôi,” Mễ Trát nói bằng giọng khàn khàn, cùng các đồng bạn nâng tứ chi của quái vật lên. Mễ Trát vốn tưởng rằng nó sẽ rất nặng nhưng lại nhẹ đến bất ngờ, hắn và các đồng bạn nhìn nhau, trọng lượng truyền đến tay hoàn toàn không tương xứng với thân hình khổng lồ trước mắt. Hán Khắc thậm chí vì dùng sức quá đà mà lảo đảo, suýt chút nữa ngã nhào.

“Nhẹ đến... như một cái vỏ rỗng,” Thác So nhỏ giọng lầm bầm, âm thanh vang lên rõ mồn một trong hành lang yên tĩnh.

Khi họ khiêng quái vật ra dưới ánh mặt trời, một sự việc quỷ dị hơn đã xảy ra —— cái xác bắt đầu khô quắt và phong hóa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Bề mặt da xuất hiện vô số vết rạn, giống như da đất nẻ trong mùa hạn hán. Mễ Trát kinh hãi phát hiện, xuyên qua những khe nứt đó, bên trong hoàn toàn rỗng tuếch, như thể thân thể này vốn dĩ chỉ là một lớp da.

Đám đông như đàn ong bị quấy nhiễu, tiếng kinh hô và thét chói tai vang lên không dứt. Phụ nữ cuống cuồng kéo con cái lùi lại, đàn ông thì túm lấy nông cụ trong tầm tay làm vũ khí, toàn bộ quảng trường nháy mắt loạn thành một đoàn.

“Thần Mặt Trời ở trên cao! Đó là thứ quỷ quái gì vậy!”

“Mau nhìn gương mặt kia... sao ta lại có cảm giác mình đã thấy qua?!”

“Quái vật! Đây tuyệt đối là quái vật bò ra từ địa ngục!”

Mễ Trát và các đồng bạn khó khăn khiêng quái vật xuyên qua đám đông hỗn loạn, mồ hôi chảy dài trên mặt họ, không phải vì cái xác nặng nề mà vì quá căng thẳng. Đột nhiên, một lão phụ nhân tóc bạc trắng lao ra khỏi đám đông, ngón tay run rẩy chạm nhẹ vào một khuôn mặt trên người quái vật.

“Họ đã an nghỉ rồi,” Lạc Trần nhẹ giọng nói, “Nhà Reinhard vốn thông với một cánh cửa dẫn tới địa ngục, con ác quỷ này chính là bò ra từ đó, nhưng tối qua ta đã phong ấn nó lại.”

Giọng Lạc Trần không lớn, nhưng kỳ diệu thay lại át cả tiếng ồn ào của toàn trường. Ánh mặt trời lưu chuyển trên mái tóc vàng của hắn, phủ lên người hắn một tầng hào quang gần như thần thánh. Mọi người vô thức im lặng, nông cụ từ trong tay run rẩy rơi xuống, tạo nên những tiếng trầm đục liên hồi.

“Vị lão gia này!” Lão giả chen lên phía trước, trán đổ mồ hôi lạnh, “Ngài nói cánh cửa địa ngục... chuyện này...”

“Đã phong ấn,” Lạc Trần nâng tay phải lên, ký hiệu hoa hồng trên lòng bàn tay hiện rõ dưới ánh mặt trời, “Nhân danh gia tộc Vlad.”

Lão phụ nhân đột nhiên bật khóc nức nở. Bà vuốt ve khuôn mặt đang dần trở nên trong suốt, rồi hóa thành vô số đốm sáng nhỏ trong nắng sớm. Trong đám đông vang lên nhiều tiếng kinh hô hơn —— những linh hồn tách rời khỏi thân thể quái vật đang lần lượt bay lên không trung.

“Từ hôm nay trở đi,” áo choàng của Lạc Trần không gió mà bay, những chiếc vảy chiết xạ ánh sáng đỏ rực, “Ta sẽ trấn giữ dinh thự Reinhard.” Hắn quay sang Mễ Trát, khóe miệng hiện lên nụ cười khó nắm bắt, “Tiếp theo ta muốn nhờ các vị giới thiệu cho vài cô nương trẻ tuổi cần cù, ta cần người giúp dọn dẹp dinh thự, tốt nhất là người gan dạ.”

Lời còn chưa dứt, tiếng chuông từ gác chuông gần đó đột nhiên tự vang lên. Mọi người đồng loạt nhìn về phía nguồn âm —— đỉnh gác chuông trống không, chỉ có Lạc Trần nhìn thấy một thiếu nữ tóc bạc đang đung đưa đôi chân nhìn về phía này, thân hình nàng tan biến như sương sớm sau chín tiếng chuông.

Lông mi vàng của Lạc Trần khẽ rung động, ánh mắt đuổi theo hướng thiếu nữ tóc bạc tan biến.

“Lão gia...” Một cô nương tóc đỏ lấy hết can đảm đứng ra, ngón tay xoắn vạt tạp dề, “Ta, ta có thể giúp. Chị gái ta năm ngoái từng làm việc trong dinh thự...” Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định.

Lạc Trần ưu nhã cúi người: “Cô nương dũng cảm, nàng tên là gì?”

“Nina, thưa lão gia,” nàng thực hiện một cái nhún gối vụng về, “Từ nhỏ ta đã không sợ chuyện ma quỷ.”

“Vậy chị gái nàng có nguyện ý quay lại không?” Lạc Trần mỉm cười với thiếu nữ dũng cảm này, người dám ăn con cua đầu tiên không nhiều lắm.

“Chị ta đã kết hôn rồi, nếu ngài không chê...” Nina xoắn vạt tạp dề, cúi đầu ngượng ngùng nhìn vị quý tộc trẻ tuổi tuấn tú.

Trong đám đông truyền đến vài tiếng cười khẽ bị kìm nén, bầu không khí căng thẳng thoáng dịu lại. Lại có ba cô nương do dự đứng dậy, trong đó hai người là chị em sinh đôi, một cô gái gầy yếu đeo kính đứng ra vì từng đọc cuốn 《 Sách hướng dẫn trừ tà 》 do giáo hội phát hành.