Chương 50: Quạ đen

Phụ thân đột nhiên đem thê nữ hộ ở sau người, dao chẻ củi đã hoành ở trước ngực: “Ngươi rốt cuộc là người nào?! Có phải hay không ngươi đem ta nữ nhi... Đúng rồi, các ngươi những quý tộc lão gia này thích nhất làm loại sự tình này, Anna nhất định là...”

Lạc Trần nhìn nam nhân thần sắc điên cuồng, thở dài một hơi. Lạc Trần ngón tay véo chặt huyệt Thái Dương, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch. Hắn nhắm mắt lại, khi mở ra, cặp đồng tử màu xanh băng hiện lên một tia mỏi mệt không thuộc về thiếu niên.

“Còn thỉnh bình tĩnh một chút, ngươi còn muốn cho Nina cùng thê tử của ngươi mất đi phụ thân và trượng phu sao?” Lạc Trần vừa nói vừa vẫy tay, chiếc áo choàng nguyên bản phủ trên người Anna như quạ đen chấn cánh, nháy mắt bao lấy bờ vai đơn bạc của thiếu niên.

“Ngài nói đúng,” nam nhân đột nhiên tiết khí, bàn tay thô ráp từ dao chẻ củi trượt xuống, “Ta... Ta hồ đồ rồi.” Hắn xoay người ôm lấy người vợ đang khóc nức nở, ngón cái che kín vết chai lau đi nước mắt trên mặt nàng. Nina chú ý tới tay phụ thân đang run rẩy —— không phải xuất phát từ sợ hãi, mà là một nỗi tuyệt vọng sâu xa, khó lòng giải thích.

Lạc Trần quỳ một gối bên cạnh Nina, bóng ma từ áo choàng buông xuống cách ra một phương tư mật cho thiếu nữ. Nắng sớm xuyên thấu qua khung cửa sổ tàn phá, đổ xuống những quầng sáng nhỏ vụn trên khuôn mặt đẫm lệ của Nina —— đôi mắt xanh biếc hôm qua còn chứa đầy ý cười, giờ phút này sưng đỏ tựa như đóa tường vi điêu tàn.

“Nina...” Giọng hắn nhẹ như sợ quấy nhiễu điều gì, đầu ngón tay treo phía trên bờ vai run rẩy của thiếu nữ, cuối cùng vẫn không hạ xuống, “Ta rất xin lỗi. Về phần tỷ phu Eric của ngươi, hắn đang ở nơi nào...”

Thiếu nữ đột nhiên ngẩng đầu, một sợi tóc đỏ dính nước mắt bết trên gương mặt: “Ta không biết... Carter tiên sinh.” Giọng nàng nứt thành từng mảnh, mỗi từ đều mang theo âm rung nghẹn ngào, “Tối hôm qua khi ta đến nhà bọn họ, một người cũng không có...”

Tay nàng nắm chặt ống tay áo Lạc Trần, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức: “Khi ta nhìn thấy lần nữa thì tỷ tỷ đã...” Lời còn chưa dứt, Nina lại một lần nữa bị nỗi bi thống mãnh liệt đánh gục, nước mắt như những hạt châu đứt dây lăn xuống. “Nếu như ta có thể tìm được nàng sớm hơn thì tốt rồi, đều là lỗi của ta!”

“Đây không phải lỗi của ngươi, Nina.” Lạc Trần ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi. Cha mẹ Nina đứng một bên, biểu cảm trên mặt phức tạp đến mức khiến người ta tan nát cõi lòng. Bàn tay thô ráp của người nông phu nắm chặt thành quyền, gân xanh bạo khởi; người vợ thì cắn chặt môi dưới, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt. Ánh mắt họ dao động giữa Lạc Trần và con gái —— vị quý tộc thiếu gia đột nhiên xuất hiện trong thành này, rốt cuộc là cứu tinh hay là sát tinh mang đến tai ách?

Mà sự thật lại tàn khốc đến thế. Chính Lạc Trần, người đang dịu dàng an ủi Nina lúc này, đã tự tay kết thúc nỗi thống khổ của Anna. Hắn vẫn còn nhớ rõ khoảnh khắc đêm qua: cơ thể bị ăn mòn của Anna dần dần bất động trong lòng hắn, đôi mắt trí thức từng tràn đầy sinh cơ cuối cùng chỉ phản chiếu gương mặt đầy áy náy của hắn.

Trên cửa sổ không biết từ khi nào đã đậu đầy một hàng quạ đen. Chúng lặng lẽ nhìn bi kịch trong dinh thự, cánh chim màu đen che khuất nắng sớm. Áo choàng của Lạc Trần không gió tự động, những chiếc vảy nhỏ trên đó dựng đứng lên —— có thứ gì đó sắp sửa ập đến.

Đàn quạ đen đột nhiên phát ra tiếng kêu chói tai, chúng đồng loạt bay lên, như tiếng chuông tang quanh quẩn trên dinh thự. Lạc Trần đột nhiên ngẩng đầu, đồng tử màu xanh băng chợt co rút —— những bóng đen đang xoay quanh kia không phải quạ đen bình thường, trong hốc mắt mỗi con chim đều nhảy múa ngọn lửa màu tím quỷ dị.

Nắng sớm bị cắn nuốt hoàn toàn.

Hàng ngàn con quạ đen như mây đen áp thành, rậm rạp bao phủ mọi mái hiên, khung cửa sổ và ống khói của dinh thự nhà Reinhard. Chúng im lặng đến đáng sợ, hàng trăm đôi mắt chứa ngọn lửa tím nhìn chằm chằm vào cửa kính màu, phảng phất đang chờ đợi một tín hiệu.

Người thợ làm bánh dậy sớm trong trấn là người đầu tiên phát hiện dị trạng, chiếc gậy bánh mì trong tay “lạch cạch” rơi xuống bụi đất. “Quang Minh thần tại thượng...” Hắn run rẩy vẽ dấu thập trước ngực, nhìn về phía dinh thự bị quạ đen bao phủ ở đằng xa, ngay cả tiếng chuông cầu nguyện cũng bị tiếng vỗ cánh của đàn quạ át mất.

Rèm cửa lầu hai tửu quán đột nhiên bị kéo ra, người thợ săn say rượu trừng lớn mắt: “Gặp quỷ! Đôi mắt của lũ chim đó...”

Lời hắn bị tiếng rít gào đột ngột bùng nổ cắt ngang. Tất cả quạ đen đồng thời mở cánh, giống như một tấm vải liệm màu đen khổng lồ bị giũ ra. Chúng bắt đầu xoay quanh dinh thự, quỹ đạo từ đầu cánh chim ngưng kết thành một cơn lốc xoáy màu tím đen quỷ dị trên không trung.

“Ông trời ơi, chuyện gì thế này?” Lão phụ nhân trên chợ đột nhiên thét chói tai quỳ rạp xuống đất, “Duy Ân thành sắp bị hủy diệt sao? Tại sao lại có nhiều quạ đen đến thế?”

Cửa dinh thự thị trưởng bị phá tung, thư ký nghiêng ngả lảo đảo xông vào đại sảnh: “Đại nhân! Dinh thự nhà Reinhard nơi Carter tiên sinh đang ở đã bị đàn quạ bao vây!”

Lời còn chưa dứt, từ dinh thự đằng xa truyền đến một tiếng nổ đinh tai nhức óc. Tất cả quạ đen đồng loạt bay lên trời, cánh của chúng tạo ra luồng gió tanh khiến các quầy hàng trên quảng trường bị hất văng. Giữa rau củ và vải vóc bay múa đầy trời, mọi người kinh hoàng nhìn thấy ——

Mái nhà dinh thự Reinhard bị một lực lượng khổng lồ xốc lên, một thân ảnh quấn quanh sương đen đang từ trong đàn quạ chậm rãi rơi xuống.

“Toàn viên sơ tán! Đi đến hầm giáo đường!” Thị trưởng chống gậy đứng dậy đầy nghiêm trọng, nếu Lạc Trần ở đây, hắn sẽ nhận ra vị thị trưởng này chính là lão giả đã bắt chuyện với mình trước đó.

Kẻ thần bí lặng lẽ đứng giữa dinh thự, chiếc áo choàng dệt từ bóng tối không gió tự động, vài con quạ đen toàn thân đen nhánh đậu tĩnh lặng trên vai hắn, đôi mắt đỏ như máu lập lòe ánh sáng quỷ dị. Vạt áo choàng không ngừng nhỏ xuống chất lỏng màu đen sền sệt, khi rơi xuống đất phát ra tiếng “xèo xèo” ăn mòn, bốc lên làn khói tím nồng nặc.

“Ngươi... Ngươi là ai!” Phụ thân của Nina cố nén sợ hãi, run rẩy chất vấn. Hắn theo bản năng che chở vợ sau lưng, bàn tay thô ráp nắm chặt thành quyền.

Kẻ thần bí không nói lời nào, chỉ chậm rãi nâng một bàn tay tái nhợt lên. Trong phút chốc, lũ quạ đen đậu trên vai hắn chấn cánh bay lên, như mũi tên rời cung lao về phía phụ thân Nina.

“Cút ngay! Cút ngay!” Người đàn ông liều mạng vung tay xua đuổi, nhưng những móng vuốt sắc nhọn của lũ quạ như kìm sắt găm chặt vào vai và cánh tay hắn. Theo một tiếng kêu chói tai, đàn quạ đột nhiên vỗ cánh, ngạnh sinh sinh kéo một người sống lên khỏi mặt đất.

Serena tĩnh lặng quỳ trên ghế dài, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực, đầu ngón tay hơi trắng bệch. Ánh mặt trời xuyên qua lớp kính màu đổ xuống, phủ lên đôi má tái nhợt của nàng những mảng màu loang lổ —— màu lam thánh khiết, màu tím sám hối, và một vệt đỏ sậm như máu.

Các tín đồ xung quanh thấp giọng tụng niệm kinh cầu, nhưng lại vô tình kéo giãn khoảng cách với nàng. Những chỗ trống hai bên ghế dài như một kết giới vô hình, ngăn cách nàng với đám đông thành kính.

“Tiểu thư Serena, ngài thật sự không cần phải như vậy...” Vị thần phụ già tiến lại gần, giọng hạ rất thấp, trong đôi mắt vẩn đục hiện lên tia cảm xúc phức tạp.

“Không, thưa thần phụ.” Nàng ngẩng đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt nhẽo không chạm đến đáy mắt, “Đây là nghĩa vụ ta phải làm. Dù sao, ta cũng là một thành viên của giáo hội, không phải sao?”

Môi thần phụ run rẩy một chút, cuối cùng chỉ thở dài: “...Ai, được rồi.”

Ông xoay người rời đi, vạt áo bào trắng quét qua mặt đất, không hề ngoái đầu nhìn lại nàng lần nào nữa.

—— Những tín đồ từng bị dị đoan bắt giữ, cho dù có trở về với ánh sáng, trên người cũng vĩnh viễn mang theo sự “dơ bẩn” không thể tẩy sạch.

Serena rũ hàng mi, trong mắt chứa đựng nỗi bi thương, đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng mơn trớn huân chương tượng trưng cho thân phận trên ngực.

Tiếng chuông giáo đường vang lên, các tín đồ đồng loạt cúi đầu cầu nguyện. Còn nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, giữa tiếng thánh ca vây quanh, tựa như một pho tượng bị lãng quên.