Chương 38: Điểm công trạng

Ánh dương thu lười biếng treo trên không trung, Lạc Trần và Mễ Trát một trước một sau bước đi trên con đường mòn dẫn tới nhà Mễ Trát. Chẳng mấy chốc, hai người đã tới trước cửa căn nhà nhỏ hai tầng giản dị.

Mễ Trát nhìn cánh cửa khép hờ, nheo mắt lại. Hắn nhớ rõ dù lúc ra ngoài có vội vàng, nhưng mình đã đóng cửa cẩn thận. Mễ Trát không tiếng động rút đoản kiếm, dùng mũi kiếm chậm rãi đẩy cánh cửa gỗ ra.

Ánh mặt trời mùa thu nghiêng nghiêng xuyên qua khe cửa, đổ xuống sàn gỗ một vệt sáng vàng óng. Mũi kiếm của Mễ Trát hơi rung động, phản chiếu ánh lạnh lẽo trong luồng sáng.

“Kẽo kẹt ——”

Trục cửa phát ra tiếng rên rỉ nhỏ, trong phòng phảng phất một làn hương tùng mộc thoang thoảng —— đây không phải loại huân hương Mễ Trát thường dùng. Lạc Trần lại chẳng hề ngạc nhiên, nếu không ngoài dự liệu thì hẳn là người của Thú Đàn đã tới.

Lòng bàn tay Lạc Trần nhẹ đặt lên vai Mễ Trát. Cảm nhận được lực đạo, Mễ Trát quay đầu nhìn Lạc Trần.

“Ngươi ra ngoài dạo một lát đi.” Giọng Lạc Trần mang theo vẻ không thể chối từ.

“Tuân mệnh.” Mễ Trát không tình nguyện thu kiếm vào vỏ rồi xoay người rời đi, gót giày nghiền lên lá rụng phát ra tiếng xào xạc. Hắn cố ý chậm bước chân, dựng tai lên bắt lấy những động tĩnh nhỏ từ trong phòng, đáng tiếc là chẳng thu hoạch được gì.

Khi bóng dáng Mễ Trát khuất dần, nụ cười ôn hòa trên mặt Lạc Trần lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm trọng. Hắn xoay người đóng cửa lại, cánh cửa gỗ phát ra tiếng “cạch” nhỏ —— đó là âm thanh chốt cơ quan đã khớp vào vị trí.

Kẻ khoác áo choàng lặng lẽ ngồi trong mảng sáng tối loang lổ, như thể hòa làm một với chiếc ghế gỗ. Trên chiếc bàn thô ráp đặt một tách trà lá thông nóng hổi, hơi nước bốc lên vẽ nên những đường xoắn ốc trong ánh dương thu.

Lạc Trần chậm rãi tiến lại gần, ngồi xuống giữa những vệt sáng loang lổ. Ánh mặt trời mùa thu xuyên qua cửa sổ, đổ những quầng sáng vụn vỡ lên mặt bàn gỗ giữa hai người.

“Chào ngài, Hắc Sơn Dương các hạ.” Dưới lớp áo choàng truyền đến giọng nói cứng nhắc, khàn đục, như thể vừa ngủ trưa dậy vẫn chưa tỉnh táo hẳn.

Lạc Trần khẽ gật đầu, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Chào các hạ, nên xưng hô với ngài thế nào?”

Người mặc áo choàng chậm rãi tháo mũ trùm, để lộ mái tóc nâu xù xì. Hắn nhún vai như một con vật vừa tỉnh giấc sau kỳ ngủ đông, các khớp xương phát ra tiếng “cạch” nhỏ: “Ai, sắp mùa đông rồi, ta càng ngày càng lười vận động, ngươi cứ gọi ta là Chuột Xám.”

Lạc Trần luôn cảm thấy kẻ tự xưng là Chuột Xám này giống một con sóc hơn. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một độ cong đầy suy tư: “Vậy ngài tới đây là để thị sát tình hình công việc của ta?”

Chuột Xám ngáp một cái, từ trong tay áo móc ra một nắm hạt thông chậm rãi nhấm nháp: “Đương nhiên! Nếu không thì ta chẳng đời nào chịu chạy ngược chạy xuôi thế này.” Hắn cuộn người lại như một con chuột thực thụ, “Ngoan ngoãn ở nhà không phải tốt hơn sao? Thôi, bớt nói nhảm đi, tình hình thế nào rồi?”

“Đã giải quyết xong.” Lạc Trần mỉm cười, đặt chiếc kèn Harmonica bằng xương trong lòng lên bàn. Vì con rối gỗ khá lớn lại quấn đầy gai nhọn bất tiện mang theo nên hắn đã để ở phòng tầng hai. “Còn lấy được một món vật phẩm đặc biệt.”

Động tác của Chuột Xám khựng lại, hạt thông rơi khỏi kẽ tay. Đồng tử hắn co rút lại thành một sợi chỉ khi nghe đến cụm từ “vật phẩm đặc biệt”, khí chất lười biếng biến mất hoàn toàn: “Vật phẩm gì?” Giọng hắn lộ rõ vẻ vội vàng khó che giấu.

“Ở trên lầu, đợi một lát ta đi lấy.” Lạc Trần chậm rãi bước lên cầu thang, ánh mặt trời buổi chiều xuyên qua cửa sổ hành lang, đổ những quầng sáng ấm áp lên sàn gỗ. Tầng hai im ắng, chỉ có tiếng bước chân hắn vang vọng trong hành lang trống trải.

Đẩy cửa phòng Cain, con rối gỗ quấn đầy gai nhọn đang đứng lặng lẽ trong góc, ánh mặt trời phủ lên nó một lớp viền vàng dịu nhẹ. Đám gai đã khô héo, không hề có dấu hiệu cử động, trông như một món đồ thủ công bình thường. Lạc Trần nhẹ nhàng bế con rối lên, đám gai khô phát ra tiếng giòn tan.

“Để ngài đợi lâu.” Lạc Trần trở lại tầng dưới, đặt con rối gỗ vững vàng lên bàn.

Chuột Xám nhìn qua với vẻ đầy hứng thú, tiếp tục cắn hạt thông: “Ừm, phẩm tướng không tệ.” Hắn vươn tay khảy khảy khớp xương con rối, trên đó vẫn còn những sợi tơ máu li ti, “Biết tác dụng của nó không?”

“Biết sơ qua, vật phẩm này gọi là Hình Nộm Thế Thân, đúng như tên gọi, nó có thể thay thế chủ nhân chết một lần. Nhưng khuyết điểm duy nhất là nó sẽ biến một bộ phận cơ thể của người được hồi sinh thành gỗ.”

“Có chút thú vị, nhưng nếu bộ phận biến thành gỗ là cái đầu thì chẳng phải vẫn chết sao?” Chuột Xám sờ cằm suy tính giá trị của vật phẩm này. Hắn đương nhiên biết “ngọc có tì vết”, nhưng vật phẩm thu được từ thành viên phải nộp lên để đổi điểm công trạng, nên cứ ép giá được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Lạc Trần dường như nhìn thấu ý nghĩ của Chuột Xám, hắn cười cười: “Nếu giá quá thấp, ta thà không giao cho tổ chức mà giữ lại để bảo toàn tính mạng còn hơn.”

“Đừng, đừng, tính cho ngươi 500 điểm là được rồi.” Chuột Xám vội vàng nói. Bảo bối này ở Giáo hội chắc chắn sẽ gây ra tranh giành, dù có trả 500 điểm thì chắc chắn vẫn có lời.

Lạc Trần nhẹ nhàng đẩy con rối về phía Chuột Xám, đế gỗ ma sát với mặt bàn tạo ra tiếng động nhỏ. Ánh mặt trời mùa thu xuyên qua cửa sổ, đổ những bóng râm đậm nhạt lên hốc mắt trống rỗng của con rối.

“Chuột Xám các hạ, phiền ngài nói cho ta biết tác dụng của điểm công trạng trong Giáo hội.” Lạc Trần nhìn chiếc kèn Harmonica trên bàn, mang theo nó quá lâu, thỉnh thoảng hắn lại thấy những bóng ma quỷ lướt qua khóe mắt mình.

“Điểm công trạng à...” Chuột Xám gãi gãi mái tóc xù, móc từ trong áo choàng ra một chiếc bàn tính gỗ nhỏ, “Tiền lệnh và điểm công trạng là một đổi một trăm.” Tiếng hạt bàn tính va chạm lanh lảnh, “500 điểm đủ để Tiffany làm cho ngươi một chiếc mặt nạ ẩn thân, chỉ là không tốt bằng cái áo choàng của ngươi thôi.”

“Tiểu thư Tiffany hóa ra lại dựa vào năng lực của bản thân để kiếm điểm số.”

Tai Chuột Xám giật giật: “Đương nhiên, ai lại chê tiền bao giờ? Điểm số cũng có thể đổi đồ dùng sinh hoạt, rượu ngon và những món ăn lạ, nhưng có lời nhất vẫn là đổi lấy 'tri thức'.” Hắn hạ giọng, dùng ngữ khí dụ dỗ nói: “Thế nào, muốn có tri thức không?”

“Bất cứ việc gì cũng đều có cái giá của nó, ta nghĩ những tri thức này cũng không ngoại lệ, đúng không?” Lạc Trần nhìn Chuột Xám đang có chút không có ý tốt, rõ ràng nếu hắn không mua gì đó của lão, lão chắc chắn sẽ không bỏ qua.

“Bất cứ việc gì cũng đều có cái giá của nó.” Chuột Xám thấp giọng lặp lại lời Lạc Trần, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn.

Lạc Trần cúi người về phía trước: “Vậy ta muốn biết, có chủng tộc hay giáo phái nào sở hữu năng lực hồi sinh người chết, khâu lại linh hồn không?”

Chuột Xám nheo mắt: “10 điểm công trạng. Giáo phái cụ thể thì ta không rõ, nhưng quả thực có một chủng tộc có thể làm được.” Hắn dừng một chút, giọng ép xuống thấp hơn nữa, “Nhưng ta khuyên ngươi nếu gặp họ thì hãy chạy ngay lập tức, bởi vì kẻ có thể làm được chuyện đó, bắt buộc phải là hậu duệ có huyết mạch thuần túy nhất của chủng tộc kia.” Hắn bỗng ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng Lạc Trần, “Khoan đã... Chẳng lẽ lần này ở thành Duy Ân xuất hiện...”

“5 điểm công trạng, ta sẽ nói cho ngươi biết.” Khóe miệng Lạc Trần hơi nhếch lên.