Chương 41: Dòng ngầm cuồn cuộn

Mái tóc đỏ của Anna dưới ánh mặt trời tựa như ngọn lửa đang thiêu đốt, nàng mím chặt môi: “Trượng phu ta đã đồng ý.” Tay nàng vô thức vuốt ve vạt tạp dề bên cạnh, “Nhưng có một điều kiện...”

Nina đột nhiên chen vào, giọng nói hoạt bát phá tan bầu không khí căng thẳng: “Tỷ phu nói tỷ tỷ không được làm việc nặng!” Nàng nghịch ngợm chớp chớp mắt, “Đặc biệt là lúc này...”

Anna vội vàng dùng khuỷu tay huých nhẹ muội muội, trên mặt thoáng hiện một tia đỏ ửng. Mễ Trát gật đầu, ánh mắt lướt qua vùng bụng vẫn còn phẳng lì của Anna: “Ta nghĩ lão gia cũng sẽ không bắt cô làm việc nặng đâu.”

Chuyển qua góc đường cuối cùng, Mễ Trát đột nhiên dừng bước. Hắn cảnh giác nhìn quanh bốn phía, xác nhận trượng phu của Anna không theo dõi mình, rồi mới nhẹ gõ cửa chính căn nhà.

Ngón tay Mễ Trát gõ ba tiếng lên cánh cửa gỗ loang lổ, bên trong truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, tiếp đó là tiếng xích sắt va chạm khẽ khàng.

Cửa mở, Lạc Trần đứng đó, tay cầm một quyển sách. Có lẽ vì thời tiết nên hắn không khoác áo choàng, ánh mặt trời chiếu lên mái tóc vàng, đổ xuống gương mặt hắn những bóng râm vụn vỡ.

“Kha Đặc tiên sinh,” Mễ Trát hạ giọng, “Anna tiểu thư tới rồi.”

Ánh mắt Lạc Trần lướt qua Mễ Trát, dừng lại trên người Anna. Băng sương trong đôi mắt xanh của hắn tan chảy trong chớp mắt: “Anna tiểu thư, thật vui khi được gặp lại cô.” Giọng nói mềm mại như làn gió nhẹ lướt qua ruộng lúa mạch.

Trong phòng tỏa ra mùi gỗ tùng nhàn nhạt, hòa lẫn với mùi mực thơm của sách vở. Mễ Trát nghiêng người để Anna vào trước, còn mình thì đứng lại ngoài cửa, tay đặt trên chuôi kiếm, cảnh giác quét nhìn con phố. Hắn cảm giác cặp mắt kia vẫn chưa rời đi, vẫn đang dõi theo đâu đó gần đây.

“Nina,” Hắn đột nhiên gọi thiếu nữ đang định bước vào, lấy từ trong lòng ra một gói giấy dầu, “Đi nhà bếp hâm nóng cái này đi.” Trong gói giấy là bánh kem mật ong hắn mua khi rời nhà vào buổi trưa.

Thiếu nữ ngây thơ chớp mắt, bím tóc đỏ vung vẩy rồi nhảy chân sáo rời đi. Mễ Trát lúc này mới khép cửa lại, nhưng vẫn canh giữ bên ngoài. Hắn biết cuộc trò chuyện bên trong không phải cơ mật gì, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

“Chào Anna tiểu thư, mời ngồi.” Lạc Trần nhẹ nhàng đặt quyển sách trên tay xuống bàn trà, ra hiệu mời nàng ngồi. Ánh mặt trời xuyên qua rèm sa, nhảy múa trên mái tóc đỏ của Anna, như phủ lên nàng một lớp viền vàng.

“Cảm ơn, Kha Đặc lão gia.” Anna cẩn trọng ngồi xuống, ngón tay vẫn bất an xoắn lấy vạt tạp dề.

Anna ngồi xuống chiếc ghế bành, ngón tay vò nát tạp dề: “Lão gia, về việc sắp xếp công việc...”

“Cô chỉ cần tuần tra dinh thự hai lần mỗi ngày, kiểm tra công việc của đám hầu gái là được.” Lạc Trần nâng tách trà lên, hơi nóng làm mờ đi đường nét tuấn tú trên gương mặt hắn, “Mọi công việc nặng nhọc đều sẽ có người khác đảm nhận.”

“Bắt đầu từ lúc mặt trời mọc ngày mai được chứ?” Hắn thuận miệng hỏi. “Ta vẫn chưa đi hết tòa dinh thự này, cần cô, người cũ ở đây, dẫn ta đi nhiều hơn.”

Anna hít sâu một hơi, mái tóc đỏ dưới ánh mặt trời như một ngọn lửa ấm áp: “Vâng, Kha Đặc lão gia.” Nàng thực hiện một cái nhún gối vụng về, “Tôi sẽ tới đúng giờ.”

“Vậy là tốt rồi.” Ngoài phòng, Mễ Trát ghé tai sát vào ván cửa. Hắn nghe thấy tiếng tách trà chạm vào khay, cùng giọng nói ôn hòa của Lạc Trần: “Ngoài ra, cô có thể sử dụng nhà bếp nhỏ ở phía tây, nơi đó thông gió tốt hơn.”

Đột nhiên, sống lưng Mễ Trát lạnh toát. Hắn xoay người, kiếm đã ra khỏi vỏ ba tấc —— cuối ngõ nhỏ, bóng một con mèo hoang vụt qua, đôi mắt màu hổ phách sáng rực trong bóng tối. Mễ Trát thở phào, nhưng ngón tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm.

Trong phòng, giọng Anna đầy do dự: “Trượng phu của tôi...”

“Eric tiên sinh có thể tới thăm dinh thự bất cứ lúc nào.” Lạc Trần mỉm cười đầy trấn an, “Thực ra, ta đang cần một thợ mộc tay nghề cao, hơn nữa còn phải có kỹ thuật làm vườn tinh xảo...”

Mễ Trát nghe đến đó, khóe miệng không tự giác nhếch lên. Hắn biết, lão gia đang tạo cơ hội cho đôi vợ chồng kia để quan sát xem liệu họ có lộ ra sơ hở nào không. Lúc này, Nina bưng bánh kem mật ong đã hâm nóng nhảy chân sáo trở lại, bím tóc đỏ như ngọn lửa nhảy múa dưới ánh mặt trời.

“Mễ Trát tiên sinh!” Nàng vui sướng kêu lên, “Bánh kem thơm quá!”

Mễ Trát vội ra hiệu cho nàng nhỏ tiếng, nhận lấy khay rồi gõ nhẹ cửa phòng: “Lão gia, trà bánh đã chuẩn bị xong.”

“Gọi cả Nina vào cùng đi.” Giọng nói ôn hòa của Lạc Trần vang lên từ bên trong.

Mễ Trát nhẹ nhàng đẩy cửa, ra hiệu cho Nina vào. Thiếu nữ vui vẻ nhảy vào trong, bím tóc đỏ đung đưa nghịch ngợm, tay cẩn thận bưng đĩa bánh kem mật ong đang bốc khói.

“Lão gia nói có thể vào rồi!” Nina hạ giọng nói với Mễ Trát, đôi mắt sáng lấp lánh, đầy vẻ phấn khích không giấu nổi.

Trong phòng, Anna đang ngồi câu nệ trên ghế mây, thấy muội muội vào thì rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Lạc Trần nhận lấy đĩa bánh từ tay Nina, ưu nhã đẩy về phía Anna, bản thân hắn không thích ăn quá nhiều đồ ngọt.

“Nina tiểu thư,” Lạc Trần ôn hòa hỏi, “Nghe nói cô từng tới dinh thự Reinhard sao?”

Đôi mắt thiếu nữ lập tức sáng lên: “Đương nhiên rồi! Hồi nhỏ tỷ tỷ thường dẫn em tới đó chơi!” Nàng đột nhiên che miệng lại, hoảng loạn nhìn về phía tỷ tỷ, “Ách... ý em là...”

Sắc mặt Anna tái nhợt trong chớp mắt. Mễ Trát nhạy bén nhận ra, ngón tay nàng đang vò tạp dề bỗng siết chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.

Lạc Trần như không thấy sự khác thường của hai chị em, tiếp tục ôn hòa nói: “Vậy thì tốt quá, công việc tại dinh thự sẽ bắt đầu từ ngày mai, cô biết trước cũng tốt, hãy dẫn theo vài cô gái khác nữa, ngày mai nhờ cô chỉ giáo nhiều hơn.”

“Vâng! Kha Đặc lão gia!”

Nina vui vẻ gật đầu, bím tóc đỏ vung vẩy. Nina cảm thấy người thanh niên không lớn hơn mình bao nhiêu này giống như một vị vương tử trẻ tuổi, vừa cao quý lại vừa lễ phép. Mễ Trát đứng ở cửa, ánh mắt quét qua lại giữa đôi môi mím chặt của Anna và gương mặt tươi cười ngây thơ của Nina. Trên bậu cửa sổ, con mèo hoang mắt hổ phách đột nhiên cong lưng, phát ra tiếng “xì” đe dọa về phía góc tối chân tường.

Kiếm của Mễ Trát lặng lẽ ra khỏi vỏ ba tấc. Hắn nhìn theo tầm mắt con mèo —— trong bóng tối góc tường, dường như có thứ gì đó vừa động đậy, rồi lại nhanh chóng tĩnh lặng.

Trò chuyện thêm một lát, mí mắt Anna bắt đầu trĩu nặng, ngón tay vô thức xoa nắn nếp gấp tạp dề. Lạc Trần nhạy bén nhận ra sắc mặt tái nhợt và những giọt mồ hôi lấm tấm trên thái dương nàng.

“Thời gian không còn sớm nữa.” Lạc Trần khép quyển sách trên tay lại, gáy sách phát ra tiếng cộp nhỏ, “Mễ Trát, đưa Anna tiểu thư và Nina về nhà đi.”

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ những phiến đá lát đường, kéo dài bóng ba người. Mễ Trát đi sau Anna và Nina nửa bước, tay luôn đặt trên chuôi kiếm, cảnh giác quét nhìn những con hẻm xung quanh. Hắn biết rõ thành phố mình sinh sống từ nhỏ đến lớn này không hề hỗn loạn như những nơi khác, nhưng lòng hắn cứ thấy bồn chồn không yên.