Chương 24: Bản thảo của Dracula

Tiếng kẽo kẹt vang lên, cánh cửa mở ra, một căn mật thất nhỏ đơn sơ hiện ra trước mắt, hơi lạnh ẩm ướt thấm vào tận xương tủy. Ánh nến lờ mờ nhảy nhót trên vách đá gồ ghề, trong không khí tràn ngập mùi mốc của những tấm da dê cổ xưa, hương rượu vang đỏ cùng một thứ mùi mực tàu cổ kính khó lòng gọi tên. Căn mật thất này xem chừng không phải là một phần nguyên bản của dinh thự mà do chính Dracula tự tay xây thêm, nên mang vẻ thô kệch, cuồng dã.

Lạc Trần khẽ lướt ngón tay qua tấm da dê ố vàng, ánh nến đổ xuống mặt giấy những bóng hình lay động. Trang đầu tiên của bản thảo dùng mực đen phác họa thánh huy mặt trời của Quang Minh Giáo Hội, phía dưới là một hàng chữ cổ quyên tú: "Ánh sáng đã sớm lụi tàn". Mang theo sự tò mò, Lạc Trần lật sang trang sau, đó là những dòng miêu tả về Quang Minh Giáo.

Quang Minh Giáo ra đời cùng thuở sơ khai của thế giới, chính là đứa con đầu lòng của Nguyên Sơ. Khi Nguyên Sơ ra đời, thần cũng từ thân thể ấy mà sinh ra. Vào thời viễn cổ, Quang Minh Thần là một vị thần minh hành tẩu giữa nhân gian, ngài mang đến ánh sáng và hy vọng cho phàm nhân, là một vị thần yêu thương nhân loại. Đáng tiếc, hiện nay nhân gian đã từ lâu không còn bóng dáng Quang Minh Thần. Theo những tin tức vỉa hè, ngay cả các thành viên giáo hội cũng chưa từng diện kiến dung nhan của vị Thần Mặt Trời này.

Bản thảo không ghi chép lại diện mạo của vị Thần Mặt Trời khiến Lạc Trần có chút tiếc nuối. Anh lật tiếp sang trang sau, đó là nội dung về các kỵ sĩ dưới trướng thần.

Quang Minh Kỵ Sĩ là những phàm nhân được thần lực của Quang Minh Thần gia trì, cần thông qua nghi thức "Ban Ngày" để cố gắng tiếp cận thần minh. Theo số lần thực hiện nghi thức, ngoại hình của kỵ sĩ sẽ có những thay đổi rõ rệt. Tương truyền, một vị kỵ sĩ cao giai thậm chí đã mọc ra đôi cánh trắng muốt, nhưng nhìn chung, họ đều có làn da trắng nõn, mái tóc rực rỡ và đôi mắt chuyển sang màu vàng kim. Quang Minh Kỵ Sĩ là thiên địch của các sinh vật hệ vong linh. Nghi thức "Ban Ngày" trong ghi chép có chín giai, mỗi lần thực hiện đều có những kẻ ý chí không kiên định thất bại. Bản thảo không hề nhắc đến kết cục của những kẻ thất bại đó là gì. Không chỉ vậy, phàm là Quang Minh Kỵ Sĩ đều phải thanh tâm quả dục, không được phép hôn phối, thậm chí nam nữ giao hợp cũng bị nghiêm cấm. Cấp bậc càng cao thì quy định càng khắt khe. Điều này khiến một số kỵ sĩ cấp thấp không thể kiên trì, hoặc là phản bội, hoặc là từ bỏ thân phận kỵ sĩ. Nhưng kỳ lạ thay, các kỵ sĩ cao giai lại không hề xuất hiện tình trạng này.

Lạc Trần nghĩ đến Serena trong bộ váy trắng, tương lai của cô gái này đã được vạch sẵn. Là con gái quý tộc, kết cục tương lai cũng chỉ là liên hôn với những quý tộc khác. Không biết con đường kỵ sĩ này rốt cuộc là đúng hay sai, Lạc Trần gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong đầu, tiếp tục đọc bản thảo.

Quang Minh Kỵ Sĩ chia làm hai loại quyền bính: Quang Minh và Liệt Dương. Tuy cả hai đều đến từ Quang Minh Thần Mặt Trời nhưng lại có chút khác biệt. Quang Minh Kỵ Sĩ hệ Quang Minh sử dụng các đòn tấn công bằng ánh sáng khó lòng đoán trước, trong khi Quang Minh Kỵ Sĩ hệ Liệt Dương lại lấy ngọn lửa trắng không ngừng thiêu đốt làm phương thức tấn công.

Lạc Trần vẫn chưa thỏa mãn mà lật sang trang sau, nhưng ghi chép về Quang Minh Giáo lại đột ngột dừng lại. Tiếp theo đó là một cái tên vừa quen vừa lạ đối với Lạc Trần: Chân Lý Khoa Học Hội.

"Tên của giáo hội Mai Lâm."

"Vạn vật đều có thể lượng hóa, thần minh chẳng qua chỉ là một biểu thức toán học mà chúng ta chưa thấu hiểu." Đầu tiên là một câu trích dẫn đập vào mắt Lạc Trần.

Theo lời Dracula, họ là một đám điên không thể nói lý. Họ kiên trì tin rằng thế giới này đều có thể giải thích bằng khoa học, đồng thời say mê dùng toán học và vật lý để giải quyết mọi việc. Rõ ràng là đại diện cho lý tính nhưng lại là những kẻ điên chính hiệu. Dracula từng tận mắt chứng kiến một gã thuộc Chân Lý Khoa Học Hội chỉ vì bất đồng quan điểm mà đâm chết kẻ nghi ngờ mình. Không chỉ vậy, tại những vùng đất do họ quản lý, phàm là những kẻ bị họ coi là dị đoan đều sẽ bị thiêu sống.

"Lúc mới nhìn thấy dáng vẻ của hắn, hình như đúng là tình huống như vậy." Lạc Trần nhớ lại khi mới thấy hình chiếu của Mai Lâm, hắn cũng lộ vẻ cuồng nhiệt khi ra sức quảng bá giáo hội của mình.

Đọc tiếp xuống dưới, Lạc Trần nhanh chóng hiểu ra cái gọi là Chân Lý Khoa Học Hội này dường như nắm giữ những kỹ thuật không tưởng. Chỉ tiếc là những dòng ghi chép ngắn ngủi của Dracula không thể cung cấp cho Lạc Trần thông tin chính xác, anh chỉ có thể biết đại khái rằng những kẻ điên khoa học này không hề yếu ớt như tưởng tượng, nếu không đã sớm bị các giáo hội khác thôn tính.

Theo từng trang bản thảo, Lạc Trần thấy được rất nhiều giáo hội. Tuy nhiên, vì nhiều nguyên nhân khác nhau trong thời đại này, những giáo hội đó hoặc là ngủ đông, hoặc là đã bị hủy diệt. Nhưng Lạc Trần cũng hiểu ra một điều: phàm là giáo hội thì tất nhiên phải sở hữu thứ gì đó, bao gồm cả Chân Lý Khoa Học Hội. Chỉ là Dracula cũng chỉ biết Chân Lý Khoa Học Hội sở hữu thần minh, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Rất nhanh, Lạc Trần nhìn thấy một giáo hội quen thuộc khác: Thú Đàn. Lạc Trần lặng lẽ cười một tiếng. Thú Đàn cũng như phần lớn các vị thần của giáo hội khác, đều được sinh ra từ bên trong thân thể Nguyên Sơ. Lạc Trần càng thêm tò mò, Nguyên Sơ rốt cuộc là sự tồn tại như thế nào.

Điểm đặc biệt là Thú Đàn chỉ là một khái niệm, thần không có hình thể cụ thể. Tín đồ thông thường nhìn thấy hình dáng cũng thiên hình vạn trạng: có người nhìn thấy một con quái xà khổng lồ đầu người thân rắn, cũng có người nhìn thấy đầu người thân cá. Mà Dracula, với tư cách là một tiểu cao tầng trong giáo hội, cũng hiểu được ý nghĩa khi nhìn thấy hình dáng của Thú Đàn. Thú Đàn giống như một tấm gương, khi bạn nhìn vào nó, thứ bạn thấy thực chất chính là bản thân mình. Một kẻ khao khát tự do trong lòng sẽ nhìn thấy một con chim lớn với đôi cánh dài, còn lần đầu tiên Dracula nhìn thấy Thú Đàn lại là một con dơi treo ngược với cái đầu phụ nữ.

Xét từ một khía cạnh nào đó, Thú Đàn đại diện cho một phần dục vọng của con người, suy cho cùng con người cũng chỉ là con người. Đó là đúc kết của Dracula, và các thành viên Thú Đàn thường lấy hình dáng lần đầu tiên quan sát được của Thú Đàn để đặt danh xưng cho mình.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, một bước chân khá nặng nề đang đi xuống. Lạc Trần đoán là Bá tước Dracula. Quả nhiên, không ngoài dự đoán của Lạc Trần, ngay sau đó Dracula cầm ly rượu dựa vào cửa, đầy hứng thú nhìn anh.

"Đọc đến đâu rồi?" Dracula nhấp một ngụm chất lỏng đỏ tươi trong ly.

"Đang xem tư liệu về Thú Đàn." Lạc Trần lại cúi đầu nhìn vào bản thảo, nhưng một cơn gió thổi tới khiến bản thảo lật về phía sau, một cái tên xa lạ xuất hiện trước mắt Lạc Trần —— Thần Giấc Mơ.

"Mật thất này bình thường có gió sao?" Anh nhíu mày hỏi.

"Ngươi đang nói mê sảng gì vậy, tầng hầm sao có thể có gió được? Để ta xem ngươi đọc đến đâu rồi." Dracula tùy tiện kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh Lạc Trần. Bản thảo không dừng ở trang Thú Đàn mà đã lật về phía sau, cuối cùng dừng lại ở trang Thần Giấc Mơ. Trang đó ngoài cái tên này ra thì chỉ có một con ngươi dựng đứng màu đỏ tươi như hình vẽ nguệch ngoạc của trẻ con.

"Sự tồn tại vĩ đại này, Dracula, ngươi có biết không?"

"Biết, nhưng không nhiều lắm." Dracula đặt ly rượu xuống, sắc mặt có chút trầm trọng nói.