Chương 17: Trượt xuống vực sâu

“Ta chỉ là vừa khéo tới nơi này ăn cơm mà thôi, nếu tiên sinh không tin ta, cứ việc trực tiếp mang đồng bạn đến giáo đường là được.” Thần phụ bình thản nói. Lạc Trần, kẻ lão luyện trong đời, cũng không thể nhìn ra điều gì từ gương mặt già nua của Kaelith.

“Vậy thì làm phiền thần phụ.” Lạc Trần không dám trì hoãn thêm, dù sao người sáng suốt đều nhìn ra được trạng thái của Phù Tạp chắc chắn đã xảy ra vấn đề nghiêm trọng.

Chỉ thấy Kaelith đi đến sau lưng Phù Tạp, đặt tay lên đầu nàng. Ngay sau đó, Lạc Trần nhìn thấy đôi mắt Kaelith tràn ngập ánh kim quang, nhưng rồi ông ta như bị điện giật mà rụt tay lại. Vì đứng quay lưng nên Lạc Trần không nhìn thấy vẻ mặt kích động của Kaelith.

Phù Tạp đang ăn cơm cũng dừng tay, nàng quay đầu nhìn Lạc Trần với vẻ mờ mịt.

“Kha Đặc tiên sinh, ta bị làm sao vậy?” Dáng vẻ đơn bạc ấy đang kéo chiếc áo choàng khoác lại lên người, Phù Tạp đi theo sau thần phụ Kaelith, nàng biết mình đã gặp chuyện chẳng lành.

“Không sao đâu Phù Tạp, người phía trước chính là Kaelith, vị thần phụ mà em muốn tìm.” Lạc Trần nắm chặt bàn tay nhỏ bé của nàng. Trạng thái của nàng lúc này rất tệ, nếu Phù Tạp tự mình nhìn thấy chắc chắn sẽ hoảng sợ. Làn da nàng bắt đầu thẩm thấu ra ánh kim nhạt, cả người trông như một bóng đèn hình người. Để tránh gây náo loạn, Lạc Trần đã quay lại lữ quán lấy chiếc áo choàng về cho nàng.

Ánh dương chiếu rọi lên những đỉnh nhọn Gothic cao vút, kính màu đổ xuống những vệt thánh quang sặc sỡ. Khung vòm như bàn tay thần linh nâng đỡ thiên đường, trong làn hương trầm lượn lờ, mỗi khối đá điêu khắc đều thì thầm về tín ngưỡng vĩnh hằng.

Đây là lần đầu tiên Lạc Trần tận mắt thấy giáo đường, nhưng hiện tại không phải lúc để thưởng ngoạn, Lạc Trần kéo Phù Tạp đang ngẩn ngơ vào bên trong.

“Được rồi, Kha Đặc tiên sinh, anh cứ đợi ở đây một lát, ta sẽ đưa cô bé này đi trị liệu.” Kaelith hơi nghiêng người nhìn Lạc Trần.

“Ta không thể đi cùng sao?” Lạc Trần nhíu mày. Hắn nhớ rõ ở Trái Đất, các nhân viên thần chức như thần phụ hay nữ tu sĩ thường làm những việc tốt, nhưng ở thế giới này thì hắn không rõ lắm.

“Xin lỗi, nghi thức trừ tà không thể có người ngoài ở đây, mong anh hiểu cho.” Kaelith hơi áy náy nói.

“Được thôi, ta sẽ đợi ở đây.”

Chiếc ghế dài bằng gỗ bị ánh mặt trời hun nóng, Lạc Trần ngồi trên đó, cảm nhận được những hoa văn nhỏ trên bề mặt gỗ. Một tia sáng vàng từ cửa sổ kính màu chiếu nghiêng xuống, rơi đúng vào đôi bàn tay đang đan vào nhau của hắn. Làn da bị chiếu đến gần như trong suốt, lộ ra những mạch máu xanh nhạt bên dưới. Ánh sáng mang theo màu sắc của thánh đồ trên cửa sổ — một chút xanh ngọc bích và đỏ hoa hồng — đổ xuống những đốm màu biến ảo trên đốt ngón tay hắn.

“Bụi bặm? Giáng trần. Liệu ta có giống như những hạt bụi đang đậu trên chiếc ghế dài này không?” Thiếu niên khẽ nỉ non, trong giáo đường tĩnh lặng này, hắn cảm nhận được một luồng hàn ý.

Lạc Trần dịch chuyển vị trí để ánh mặt trời bao phủ lấy cơ thể. Những sợi lông tơ trên áo khoác dựng lên, hiện rõ trong ánh sáng mạnh. Khoảnh khắc này, sự ấm áp thật cụ thể, như thể linh hồn cũng được phơi nắng đến giãn ra. Lạc Trần lặng lẽ chờ đợi trong ánh sáng đó, hoàn toàn không hay biết rằng trong bóng tối mà ánh sáng không thể chạm tới, bi kịch đã sớm xảy ra.

“Ta rất xin lỗi, Kha Đặc tiên sinh.” Giọng nói bên cạnh đánh thức Lạc Trần. Hắn chậm rãi mở mắt, Kaelith đang nhìn hắn với vẻ đầy hối lỗi. Một dự cảm đáng sợ dấy lên trong lòng Lạc Trần.

“Đừng nói với ta là có liên quan đến Phù Tạp.” Giọng Lạc Trần trở nên khô khốc, khàn đặc.

“Ta rất xin lỗi, nghi thức thất bại rồi.” Kaelith tiếc nuối nói.

“Ta sớm nên biết mà. Các người đều là cá mè một lứa.” Lạc Trần đứng phắt dậy, túm lấy cổ áo Kaelith, trừng mắt nhìn ông ta.

“Các người rốt cuộc đã làm gì nàng!”

“Kha Đặc tiên sinh, anh phải biết rằng người anh đang đối mặt là một vị thần phụ chứ không phải một ông lão trói gà không chặt.” Kaelith cũng chẳng buồn diễn kịch nữa. Từ trong cơ thể ông ta tỏa ra kim quang, Lạc Trần lập tức cảm thấy Kaelith trở nên ‘đâm tay’ — đúng theo nghĩa đen.

Như bị hàng vạn cây kim nhỏ đâm vào, Lạc Trần vội rụt tay lại. Dưới làn da Kaelith đang chảy ra thứ kim quang quỷ dị, những luồng sáng ấy như có thực thể, ngưng kết thành những sợi lông tơ bằng ánh sáng sắc nhọn quanh người ông ta.

“Không định diễn nữa sao?” Lạc Trần buông tay, lùi lại nửa bước, đầu ngón tay đau rát. Hắn cúi xuống nhìn, thấy lòng bàn tay đầy những chấm đỏ li ti như bị gai xương rồng đâm. Quỷ dị hơn là những chấm đỏ đó cũng đang phát ra ánh kim nhạt.

“Kha Đặc tiên sinh, anh và cô gái này chẳng thân chẳng quen, vì một người mới quen biết không lâu mà đáng sao?” Kaelith rõ ràng đã điều tra về mối quan hệ của hai người nên mới nắm thóp được Lạc Trần.

“Quả thật là vậy, ta cũng không cần thiết phải đánh đổi mạng sống vì một người mới quen.” Lạc Trần cúi đầu, giọng trầm thấp và bình tĩnh như đang thuật lại một sự thật đơn giản. Nhưng bàn tay hắn giấu sau lưng vì nắm quá chặt mà máu tươi đã rỉ ra, kể một câu chuyện trái ngược với lời nói. Đầu ngón tay hắn khẽ vuốt ve những vết thương vẫn đang phát sáng, những sợi tơ máu vàng óng ẩn hiện dưới da.

“Thật nực cười...” Hắn chợt khẽ cười, nâng bàn tay lên trước ánh sáng. Những vết bỏng do thánh quang để lại lấp lánh kim quang vụn dưới nắng, như những dải ngân hà thu nhỏ. “Rõ ràng đến mạng mình còn chưa sống cho ra hồn.” Bóng dáng hắn bị ánh mặt trời kéo dài, lẻ loi đổ lên bức tường loang lổ.

“Kha Đặc tiên sinh, nếu không có chuyện gì thì mời anh về cho. Ta cũng hơi mệt rồi, lát nữa ta sẽ phái người bù đắp chi phí hôm nay cho anh.” Kaelith phất tay, chuẩn bị đuổi khách.

“Thần phụ Kaelith, ta có thể mang thi thể nàng đi không?” Thiếu niên vẫn không nhúc nhích, bướng bỉnh đứng tại chỗ.

“Kha Đặc tiên sinh, đây có vẻ là một yêu cầu vô lý.” Kaelith nhíu mày.

“Nếu ta dùng thứ này để trao đổi thì sao?” Lạc Trần thò tay vào trong ngực, rút ra một tấm da thuộc quỷ dị. “Giáo hội các người chẳng phải nói ‘tất có thâm tạ’ sao? Yêu cầu của ta không cao, chỉ là một cái xác thôi.”

Kaelith rõ ràng không ngờ rằng thứ mà dị giáo đồ canh cánh trong lòng — ‘Di Lột’ — lại nằm trong tay thiếu niên trước mặt. Nhưng ông ta chỉ hơi kinh ngạc một chút rồi ngay sau đó nhìn Lạc Trần bằng ánh mắt thương hại.

“Không thể không nói Kha Đặc tiên sinh đã làm ta kinh ngạc, nhưng vật phẩm này đối với chúng ta đã không còn tác dụng, giờ nó chẳng khác nào một củ khoai lang nóng bỏng tay.”

“Có ý gì?” Lạc Trần tuy không biết vật phẩm này có ích lợi gì, nhưng hắn hiểu rõ nó rất quan trọng với Serena, nếu không tại sao nàng lại giao nó cho hắn và bảo hắn mang đến giáo đường?