Quyển 1 · Chương 242: Thí luyện Tổ địa

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Thánh Quang Tinh, Luyện Tâm Trì.

Trời sáng rồi.

Ánh sáng vàng óng từ những khe hở trên vòm trần rọi xuống, chiếu xuống hồ nước, khiến dung dịch linh bạch bạc nhuốm màu vàng nhạt.

Thân thể của Tô Lâm dựa vào thành hồ, đầu gối tựa vào tảng đá, đôi mắt vẫn nhắm nghiền.

Chung thúc quỳ bên hồ, suốt đêm không chợp mắt.

Tiếng bước chân vọng từ xa.

Chung thúc quay đầu lại.

Quang Minh Thánh Hoàng bước tới đầu tiên, theo sau là mười hai vị trưởng lão, vài hoàng tử công chúa, cùng các vị tộc trưởng của những gia tộc lớn. Hàng chục người, tiếng bước chân vang vọng trong không gian ngầm rộng lớn, giống như tiếng sấm ùng ục.

"Hắn thế nào rồi?" Quang Minh Thánh Hoàng bước đến bên hồ, cúi xuống nhìn Tô Lâm.

Chung thúc đứng dậy, đầu gối kêu răng rắc hai tiếng.

"Thưa tinh chủ, hơi thở của cửu hoàng tử đã ổn định. Tốc độ sôi sục của dung dịch cũng chậm lại, chắc là sắp sửa xong."

Quang Minh Thánh Hoàng gật đầu.

Thánh Thiên Võ tiến tới, cúi xuống hồ, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tô Lâm.

"Chín đệ, đệ còn sống không?"

Không ai trả lời hắn.

Thánh Thiên Võ đưa tay định chọc vào mặt Tô Lâm, nhưng bị Thánh Thiên Vân kéo lại ngay.

"Đừng đụng vào."

"Tao chỉ chọc một cái thôi."

"Một cái cũng không được. Đằng ấy đang hồi phục, đụng vào một cái là có thể gây nguy hiểm lắm."

Thánh Thiên Võ thụt tay lại.

Thánh Thiên Kiều đứng cuối đám đông, xa hồ nhất. Hắn không muốn đến gần khuôn mặt đó, không muốn nhìn thấy khuôn mặt đó đang nghiến răng chịu đựng. Khuôn mặt đó khiến hắn cảm thấy mình như một kẻ vô dụng.

Hắn đã không ngủ suốt đêm.

Nằm trên giường, trằn trọc, đầu óc toàn là những hình ảnh trên đấu trường. Thánh Nguyên toàn thân tím đỏ, gân xanh nổi lên, từng cú đấm dồn dập giáng xuống thân thể của Huyết Lệ. Đầu gối của Huyết Lệ gãy, lưng lõm xuống, máu tuôn ra từ miệng.

Rồi Thánh Nguyên thắng.

Cấp 110, đánh bại cấp 119.

Bàn tay Thánh Thiên Kiều thọc vào ống tay áo, siết chặt.

Thánh Thiên Sách đứng ở phía bên kia hồ, gần Tô Lâm nhất.

Nụ cười dịu dàng quen thuộc trên khuôn mặt hắn lại hiện về, treo ngay ngắn như một chiếc mặt nạ.

Hắn cúi xuống nhìn Tô Lâm, trong đôi mắt có "lo lắng", có "lo âu", có chút "tình anh em" vừa đủ.

Quang Minh Thánh Hoàng đứng bên hồ, nhìn chằm chằm vào Tô Lâm rất lâu.

"Bao giờ hắn mới tỉnh?"

Thánh Thiên Kì bước ra từ đám đông, tiến đến hồ, đưa tay thử dung dịch rồi bắt mạch cho Tô Lâm.

"Sắp rồi. Nhiều nhất là một khắc nữa."

Quang Minh Thánh Hoàng gật đầu, quay người bước đến phía bên kia hồ, ngồi xuống một chiếc ghế đá.

"Chờ."

Mọi người đều đang chờ.

Hoa Phi đứng ở phía ngoài cùng của đám đông.

Nàng mặc một chiếc áo dài màu tím nhạt, tóc vấn đơn giản, không đeo bất kỳ trang sức nào. Đứng đó, nàng như một bông hoa nhỏ bé không nổi bật.

Đôi mắt nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trong hồ.

Khuôn mặt ấy rất trắng, môi có vết máu do cắn, cằm có râu xanh.

Nàng muốn bước tới, muốn đưa tay chạm vào khuôn mặt ấy, muốn xác nhận rằng hắn vẫn còn sống.

Nhưng nàng không cử động.

Nàng là Hoa Phi.

Là mẫu thân của cửu hoàng tử.

Giữa đám đông này, nàng không thể mất bình tĩnh.

Tinh Chân Tinh, căn hộ cho thuê.

Phân thân của Tô Lâm dựa vào bậu cửa sổ, tay cầm một miếng bánh hoa quế.

Hắn cắn một miếng, nhai hai cái rồi nuốt.

Cơ thể trong hồ kia sắp sửa xong.

Hắn có thể cảm nhận được kinh mạch đang lành lại, co lại, phục hồi sự đàn hồi.

"Cuộc sống này."

Hắn cắn một miếng bánh hoa quế.

"Cũng tàm tạm."

Hắn nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Màu xanh thẳm, ánh nắng chiếu từ phía đông, nhuộm những đám mây thành màu vàng.

Tô Lâm nhét miếng bánh hoa quế cuối cùng vào miệng, nhai hai cái rồi nuốt.

Hắn vỗ tay cho sạch vụn bánh, nhảy xuống khỏi bậu cửa sổ, bước đến cạnh giường ngồi xuống.

Nhắm mắt.

Tâm niệm chuyển động.

Ý thức rời khỏi phân thân ấy, vượt qua khoảng không vô tận, quay trở lại cơ thể trong Luyện Tâm Trì.

Thánh Quang Tinh, Luyện Tâm Trì.

Tô Lâm mở mắt.

Trước mắt là vòm trần vàng óng, trên đó khắc những vì sao, có cái sáng, có cái tối, giống như bầu trời đêm thật.

Đầu gối tựa vào tảng đá lạnh, từ cổ trở xuống ngâm trong dung dịch linh bạc. Dung dịch đã ngừng sôi sục, rất bình yên, như một tấm gương phản chiếu vòm trần phía trên.

Hắn cử động ngón tay.

Có thể cử động.

Hắn lại cử động ngón chân.

Cũng có thể cử động.

Hắn thử nắm chặt bàn tay.

Mạch máu trên mu bàn tay đã xẹp xuống, không còn nổi lên nữa, da phục hồi màu sắc bình thường—nhưng vẫn trắng bệch, màu trắng của người mất máu quá nhiều.

"Cửu đệ tỉnh rồi!"

Thánh Thiên Võ là người đầu tiên thét lên.

Hắn cúi sát hồ, mặt gần đến mức Tô Lâm có thể nhìn rõ lông mũi của hắn.

"Đi xa ra."

Tô Lâm nói.

Giọng khàn khàn, như giấy nhám mài đá.

Thánh Thiên Vũ lùi lại một bước, nhưng đôi mắt vẫn cứ nhìn chằm chằm vào hắn.

"Cậu cảm thấy thế nào?"

"Khát."

Trọng thúc từ bên cạnh đưa cho hắn một cốc nước. Tô Lâm đưa tay ra nhận, nhưng bàn tay run đến nỗi nước đổ ra ngoài một nửa. Hắn uống một ngụm, phần còn lại đổ lên mặt. Cơn lạnh từ mặt thấm vào, khiến ý thức hắn trở nên tỉnh táo hơn một chút.

"Tôi nằm ở đây bao lâu rồi?"

"Mười canh giờ."

Trọng thúc nói.

Tô Lâm gật đầu, chống tay vào thành bể định đứng dậy. Đôi chân mềm nhũn như sợi mì, đầu gối khụy xuống, suýt nữa thì ngồi sụp xuống trở lại. Thánh Thiên Vũ đưa tay đỡ hắn, nhưng hắn gạt ra, tự mình chống vào thành bể, từng chút từng chút đứng dậy.

Dịch dịch từ thân thể chảy xuống, màu bạc trắng, như bạc đã tan chảy.

Trọng thúc đưa cho hắn một chiếc áo dài sạch, Tô Lâm nhận lấy khoác lên người, thắt chặt dây lưng.

Hắn quay người lại, nhìn những người đứng quanh bể.

Quang Minh Thánh Hoàng ngồi trên chiếc ghế đá, hai tay đặt lên thành ghế, nhìn hắn. Đôi mắt hình giọt nước màu vàng ấy chứa đầy niềm vui mừng, sự hài lòng, và niềm kiêu hãnh "Ta biết mà".

Thánh Thiên Sách đứng phía sau ngài, nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt được giữ cho thật ngay ngắn.

Thánh Thiên Kiều đứng ở phía cuối đám đông, cúi đầu xuống, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Hoa Phi đứng ở phía ngoài cùng, đôi mắt đỏ hoe.

Tô Lâm nhìn bà, mỉm cười.

"Mẫu phi, con không sao."

Hoa Phi gật đầu, môi động đậy nhưng không nói nên lời.

Quang Minh Thánh Hoàng đứng dậy, bước đến trước mặt Tô Lâm. Ngài cúi đầu nhìn người con trai này, vỗ nhẹ vai hắn.

"Làm tốt lắm."

Tô Lâm nhìn đôi mắt của phụ vương.

"Cũng tàm tạm."

"Hôm nay thử luyện ở Tổ Địa, con có tham gia được không?"

Tô Lâm vận động đôi vai, xương kêu lạo xạo hai tiếng.

"Được."

"Con chắc chứ?"

Quang Minh Thánh Hoàng chau mày.

"Mới ra khỏi Luyện Tâm Trì, thân thể vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Tổ Địa thử luyện không phải trò đùa đâu."

"Chắc chắn."

Quang Minh Thánh Hoàng nhìn hắn ba giây, rồi gật đầu.

"Được. Vậy đi."

Ngài quay người, quét mắt nhìn toàn bộ mọi người trong đám đông.

"Mọi người về chuẩn bị. Một canh giờ nữa, tập trung trước cửa Tổ Địa."

Đám đông bắt đầu đi ra ngoài.

Thánh Thiên Vũ là người đầu tiên tiến lại, một cái tát đập mạnh vào vai Tô Lâm, lực như chiếc búa.

"Cậu chín, cậu có làm được không? Không được thì đừng cố quá sức."

Tô Lâm bị đập cho tới trước, loạng choạng vài bước rồi đứng vững, quay đầu nhìn hắn.

"Lục huynh, cái tát này của huynh nặng hơn cú đấm của Huyết Lợi đấy."

Thánh Thiên Vũ nở nụ cười toe toét:

"Thế tức là ta giỏi hơn hắn."

Thánh Thiên Vân lướt đến từ bên cạnh, buông một câu lạnh lùng:

"Huynh còn đánh không lại Huyết Lợi nữa."

Nụ cười trên mặt Thánh Thiên Vũ cứng lại.

"Tam ca, huynh có thể đừng phá đám được không?"

"Ta nói sự thật."

Mặt Thánh Thiên Vũ đỏ bừng, mở miệng định phản bác, nhưng nhận ra mình thật sự không đánh lại được Huyết Lợi. Huyết Lợi cấp 119, hắn cấp 110, thua kém 9 cấp, đánh không lại thì là đánh không lại.

Hắn hừ một tiếng, không nói nữa.

Thánh Thiên Tâm bước ra từ đám đông, khi đi ngang qua Tô Lâm, dừng lại.

"Sắc mặt cậu tệ quá."

Tô Lâm sờ vào mặt mình:

"Thế à?"

"Trắng bệch kinh người."

"Thế thì tốt, khỏi phải tô phấn."

Thánh Thiên Tâm nhìn hắn, đôi mắt lạnh lẽo thoáng qua một thứ gì đó khó hiểu. Rồi bà bỏ đi.

Thánh Thiên Kiều đi cuối cùng, cúi đầu, bước nhanh. Khi đi ngang qua Tô Lâm, hắn tăng tốc, gần như chạy ra ngoài.

Tô Lâm nhìn cái lưng ấy, môi hắn khẽ động đậy.

"Tám đệ hôm nay sao đi nhanh thế?"

Thánh Thiên Vũ gãi đầu.

"Có lẽ là đang vội về chuẩn bị thử luyện."

"Cũng đúng."

Thánh Thiên Sách đi từ phía bên kia tới, nụ cười dịu dàng vẫn treo trên khuôn mặt.

"Cậu chín, thân thể thật sự không sao chứ?"

"Không sao."

"Thế thì tốt."

Thánh Thiên Sách vỗ nhẹ vai hắn, lực nhẹ.

"Tổ Địa thử luyện, đại ca tin cậu."

"Cảm ơn đại ca."

Thánh Thiên Sách gật đầu, quay người bỏ đi.

Tô Lâm nhìn cái lưng ấy hai giây.

"Trọng thúc, nội dung Tổ Địa thử luyện cậu có biết không?"

Trọng thúc lắc đầu:

"Lão thần không rõ. Tổ Địa thử luyện chỉ có vương thất mới được vào, chúng ta chỉ có thể đứng ngoài nhìn."

"Người vào trong ra, không bao giờ nói với người ngoài, chỉ báo cáo với Tinh Chủ."

Lông mày Tô Lâm khẽ động đậy.

Hoa Phi bước từ phía ngoài cùng tới, đứng trước mặt Tô Lâm.

Bà ngẩng đầu nhìn hắn.

"Nguyên nhi."

"Mẫu phi."

"Con vừa ra khỏi Luyện Tâm Trì, thân thể vẫn chưa hồi phục."

Giọng bà nhẹ nhàng.

"Tổ Địa thử luyện, đừng cố quá sức. Được bao nhiêu tầng thì cứ vào, không qua được thì ra. Không mất mặt đâu."