Quyển 2 · Chương 43: Sơn Thần chuyện xưa

Chương 43: Sơn Thần – Chuyện Xưa

Cơm trưa xong, Phan Long rốt cuộc cũng được giải đáp nghi hoặc. “Tổ tiên của huyện lệnh bản địa từng được Sơn Thần giúp đỡ, mới từ nghèo khó mà làm giàu. Vì thế, ông ta không cho bất kỳ ai quấy rối Sơn Thần. Trước đây từng có người muốn tiêu diệt Sơn Thần, nhưng vì không được trợ giúp, vào núi rồi cuối cùng không bao giờ trở ra.” Lý Cường nói: “Những người địa phương làm ăn nhỏ lẻ, nghe nói chúng ta muốn tiêu diệt Sơn Thần, đều khuyên chúng ta đừng uổng công sức. Giết không nổi thì nguy hiểm tính mạng, dù có giết được, về cũng sợ bị huyện lệnh trả thù.” Hàn Phong nhíu mày, lần này chẳng nói gì thêm. Hắn tuy hay la hét, nhưng không phải kẻ không biết nặng nhẹ. Huyện lệnh được gọi là “Trăm Dặm Hầu” – đừng nhìn chức vụ không cao, nhưng thật sự nắm quyền lực thực sự. Đừng nói người thường dám đắc tội, ngay cả giang hồ cũng tránh xa, không dám chọc phá bọn họ. Cửu Châu không phải thế giới võ hiệp Kim Dung, không tồn tại cảnh tượng cao thủ giang hồ đông như mây, còn triều đình chỉ toàn những kẻ vô dụng. Hoàn toàn ngược lại: giang hồ tuy có nhiều cao thủ, nhưng triều đình còn nhiều hơn – vì triều đình cung cấp môi trường ổn định, tài nguyên dồi dào, có thể nuôi dưỡng gia đình, giải quyết lo toan tương lai, danh vọng và địa vị cũng chẳng kém giang hồ chút nào. Ngoại trừ những kẻ không muốn lộ thân phận hoặc có xu hướng “tự chủ” mãnh liệt, đại đa số cao thủ giang hồ đều sẵn sàng gia nhập triều đình. Điều này khiến lực lượng triều đình, ít nhất là vượt xa giang hồ rải rác. Lấy Lư Bắc huyện làm ví dụ, một huyện thành như thế, ít nhất phải có một vị cao thủ triều đình, tiếp cận hoặc đạt tới cảnh giới Tiên Thiên, tọa trấn tại đây. Vị cao thủ này dĩ nhiên không thể nghe theo huyện lệnh tuyệt đối, nhưng nếu không trái với nguyên tắc của hắn, hắn vẫn phải cho huyện lệnh một chút mặt mũi, sẵn sàng ra tay hỗ trợ. Có một vị cao thủ tọa trấn như vậy, lại thêm nhiều bộ khoái, nha dịch làm trợ thủ, dù huyện lệnh không có quyền điều động quân đội, vẫn đủ để trấn áp mọi thế lực bất phục. Hắn muốn che chở “Sơn Thần”, người bình thường thật sự không có cách nào. Phan Long cũng nhíu mày, không ngờ cái bóng lưng cong kia lại có chỗ dựa cứng rắn đến thế. Nếu huyện lệnh phản đối, vậy thì… chỉ với bọn họ, thật sự không có cách nào đối phó với con sơn tiêu đó. Rốt cuộc, sao có thể vì một con sơn tiêu hèn mọn mà đắc tội một Huyện Thái gia chứ! Đúng lúc đó, hắn bỗng cảm thấy có điều bất thường, suy nghĩ một hồi, gọi tiểu nhị hôm qua đến. “Tôi hỏi một chuyện.” Hắn nói, “Sơn Thần trên núi Lư – cái hình dáng đen thui, chân cong ấy – từ khi nào xuất hiện?” Tiểu nhị sững sờ, bản năng đáp: “Sơn Thần chẳng lẽ không phải từ đầu đã ở đó sao?” “Từ đầu đã ở?” Phan Long lắc đầu, “Ngươi xác định từ khi huyện này thành lập, trên núi Lư đã có vị Sơn Thần đen thui chân cong này?” Tiểu nhị do dự, vẻ mặt đầy nghi hoặc. “Cái này… Tôi hiện tại bận, chờ xong việc, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lại.” Thời gian cơm trưa trôi nhanh. Tiểu nhị xong việc, trở về bên họ. Phan Long cũng gọi cho hắn vài món rượu và thức ăn. Hắn không từ chối, ăn uống thoải mái. Khi rượu đủ, cơm no, hắn mới nói: “Tôi vừa suy nghĩ kỹ lại, ít nhất từ khi tôi biết chuyện, chưa từng nghe nói Sơn Thần trên núi này thay đổi. Vậy thì, chiều nay tôi có vài giờ rảnh, dẫn các ngươi đi tìm hai vị lão nhân hỏi thử – vừa nghe các ngươi nói, tôi cũng tò mò rồi.” Thế là họ lên đường tìm hai vị lão nhân. Vị đầu tiên tóc trắng xoá, tuổi già sức yếu, đi lại khó khăn. Gia đình hắn ban đầu không muốn để Phan Long quấy rầy, may mà tiểu nhị cũng là người quen, mang theo quà như cá, trứng, trái cây, họ mới miễn cưỡng đồng ý, nhưng vẫn canh giữ bên cạnh, tránh để lão nhân bị kích động. May mắn, câu hỏi không phải chủ đề gây kích động. “Sơn Thần… Tôi cũng không nhớ rõ Lư Sơn từng đổi qua Sơn Thần.” Lão nhân suy nghĩ lâu, đến khi Hàn Phong tưởng ông đã ngủ, ông mới từ từ nói: “Chưa từng nghe đồn gì như vậy, có lẽ là không có.” Sau khi cảm ơn, họ đến thăm vị thứ hai. Vị này tuổi cũng không quá lớn, khoảng năm mươi. Ông là người đọc sách, làm giáo thụ ở huyện học. Biết được mục đích đến, ông mỉm cười nhẹ, bảo cháu lấy một cuốn sách ra. “Vấn đề này, khi trẻ tôi đã từng tò mò hỏi thăm.” Ông mở sách, tìm kiếm một lúc, cuối cùng tìm được một đoạn ghi chép: “Khoảng hai trăm năm trước, có người lên Lư Sơn đốn củi, thấy một người khổng lồ da đen, tay bế một con lộc, bay vọt qua rừng. Đây là ghi chép sớm nhất về ‘Sơn Tiêu Thần’ mà chúng ta có thể tìm thấy.” “Vậy trước đó thì sao?” Hàn Phong hỏi tò mò, “Chẳng lẽ không có ‘Sơn Thần’?” “Tất nhiên là có, nhưng hoàn toàn khác biệt.” Ông cười, lại tìm được một đoạn ghi chép khác: “Khi Lư Sơn đổi tên, miếu Sơn Thần cũng phải đổi biển hiệu. Cùng đêm đó, không ít người nghe thấy tiếng đạp chân, la hét trong miếu: ‘Sao các ngươi sửa ta mà không sửa hắn! Sơn Tiểu dễ dàng coi thường ta sao!’ Ngày hôm sau, nhiều hương thân trong huyện tìm đến huyện lệnh, mong ông tấu lên triều đình, xin tha thứ. Huyện lệnh nói mình không nghe thấy gì, đến đêm, ông đến miếu Sơn Thần. Ngày hôm sau, mặt mày bầm tím, lập tức tấu lên triều đình xin đừng đổi tên núi. Triều đình không đồng ý, ông bất lực, đành tìm cách vận động, xin điều đi huyện khác.”

Hàn Phong liên tục gật đầu: “Như vậy thì rõ ràng, Lư Sơn Sơn Thần thật sự tồn tại, trí tuệ không thấp, lại còn biết giảng đạo lý, chẳng giống những yêu ma quỷ quái thường tình.” “Ít nhất trong những ghi chép đầu tiên, vị Sơn Thần này ngoài việc hơi keo kiệt, hay cãi vã, không hề hành động bạo lực ngoài đường, cũng chẳng làm điều ác gì.” Lão học giả mỉm cười: “Có không ít ghi chép tương tự, phần lớn là huyện lệnh hoặc văn nhân đi ngang qua tranh luận với hắn. Hắn thua, hắn liền đắc ý phô trương, mời rượu mời cơm; hắn thắng, hắn liền tức giận tím mặt, đánh không lại thì vung tay áo bỏ chạy, đánh thắng thì vỗ tay ba cái… chẳng còn chút thần tiên nào cả.” “Vậy rốt cuộc khi nào, Sơn Thần thay đổi tính tình?” Phan Long hỏi. Lão học giả lần này không mở sách, đáp: “Theo ta biết, khoảng bốn trăm năm trước, Sơn Thần đột ngột gửi thiệp mời hương thân cùng quan viên triều đình lên núi, tổ chức đại tiệc đãi khách. Cuối tiệc, hắn nói muốn tạm biệt một thời gian, mọi người hỏi khi nào trở lại, hắn đắc ý nói: ‘Các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy ta nữa. Nếu gia tộc các ngươi hưng thịnh, khi ta trở lại, sẽ tìm con cháu các ngươi dẫn đường, tưới một chén rượu lên mộ phần.’— Vị Sơn Thần này luôn luôn có tính cách như vậy.” Ông mỉm cười: “Từ đó về sau, rất lâu không còn ghi chép nào về Sơn Thần, cả miếu thờ cũng dần hoang phế. Phải đến một trăm năm rưỡi đến sáu mươi năm trước, mới có người trùng tu miếu Sơn Thần, và truyền thuyết về hắn cũng từ đó tái xuất hiện.” Mọi người đều thán phục. Trên đường về, Hàn Phong cảm thán: “Quả nhiên có học vấn thật là tốt! Những sự việc cách đây mấy trăm, mấy ngàn năm, ông ấy đều rõ ràng như ban ngày!” “Đúng vậy, nên khi trước ở huyện học, ngươi ngủ ngon bị lão phu tử đánh tay, chẳng oan chút nào.” “Long ca, đừng nhắc lại chuyện lúc ta mười tuổi được không? Lúc đó ta còn nhỏ, chẳng hiểu chuyện gì!” “Năm ngoái, ngươi ở huyện học chưa tốt nghiệp, lão phu tử khuyên ngươi nên đọc nhiều sách, ngươi đáp: ‘Đại trượng phu phải lập công danh, há có thể vùi đầu vào văn tự, uổng phí tuổi xuân’… Bị lão phu tử một chân đá bay ra khỏi đại sảnh huyện học, từ đó không được bước vào nửa bước. Đó chẳng phải là chuyện lúc nhỏ của ngươi sao?” Hàn Phong lập tức không xấu hổ, ngược lại lộ vẻ đắc ý: “Ta nói đúng đạo lý chứ! Người Bắc Địa chúng ta trọng cái gì? Chẳng phải là dùng tay dao nhỏ tranh lấy vinh hoa phú quý sao? Đọc sách thì để Long ca ngươi thông minh như vậy làm đi. Ta là người bản lĩnh, thành thật luyện võ công mới là thật.” Phan Long thở dài bất đắc dĩ, nhưng cũng chẳng biết làm sao. Tư tưởng của Hàn Phong, trong giới người Bắc Địa rất phổ biến— thậm chí câu nói ấy cũng là danh ngôn của một vị danh tướng xuất thân Bắc Địa. Ông không phản đối việc coi trọng võ lực, nhưng người sống trên đời, vẫn nên học chút văn hóa, đọc vài cuốn sách, mới không sống mơ màng hồ đồ. Hàn Phong bản thân? Ít nhất Phan Long chưa từng thấy hắn “bản”. Nhưng hắn nhất quyết không chịu đọc sách, giống như rất nhiều người Bắc Địa thông minh khác. Họ sống dựa vào nắm tay và chút thông minh vặt vãnh ấy. Theo Phan Long, đó chẳng phải là con đường tốt đẹp gì. So với đó, cha hắn vô cùng coi trọng văn hóa: từ nhỏ đã dạy hắn đọc sách, viết chữ, còn tìm cho hắn không ít thi văn và luận sách danh tiếng. Mẹ hắn tuy mấy năm trước về quê mẹ bế quan, nhưng trước đó còn ham dạy hắn văn hóa hơn cả cha. Sinh ra trong gia đình như thế, Phan Long cảm thấy, dù thiên phú võ học chỉ bình thường, hắn cũng có thể đạt được chút thành tựu. Rốt cuộc Bắc Địa không thiếu người gan dạ liều mình, nhưng thật sự thiếu người có thể giúp họ cân nhắc lợi hại, vạch rõ manh mối. Về tới lữ xá, Hàn Phong hỏi: “Như vậy thì rõ ràng, huyện lệnh kia hẳn là dựa vào Sơn Tiêu làm giàu, thậm chí gia đình hắn có thể cùng Sơn Tiêu là một phe. Chúng ta nên làm gì bây giờ?” Phan Long lắc đầu: “Việc này không thích hợp.” “Không thích hợp chỗ nào?” Phan Long đi đến cửa, nhìn ngó, rồi lại đến cửa sổ, kiểm tra xung quanh không ai nghe lén, mới thì thầm hỏi: “Các ngươi nghĩ… Sơn Tiêu có thể sống được bao nhiêu năm?” Lý Cường kinh ngạc: “Sơn Tiêu là yêu quái mà, yêu quái cũng chết già sao?” Hàn Phong suy nghĩ: “Tất cả yêu ma quỷ quái, trừ phi là thần dị thực sự, nếu không vượt qua được giới hạn thiên nhân, đều có thọ mệnh tối đa. Sơn Tiêu… hẳn cũng không ngoại lệ?” “Đúng!” Phan Long gật đầu: “Loại Sơn Tiêu này, đơn giản chỉ sống lâu hơn người thường vài chục năm, sống đến sáu bảy mươi, thậm chí chín mươi, một trăm tuổi, cũng đã gần cực hạn. Những ai sống lâu hơn, đều là đột phá giới hạn, thực sự biến từ ‘cự quái’ thành ‘yêu quái’. Nếu Sơn Thần trên núi này thật sự sống từ một trăm năm rưỡi đến sáu mươi năm trước, thậm chí từ hơn hai trăm năm trước đến nay, thì nó chắc chắn đã vượt qua giới hạn ấy, thậm chí còn…” “Nó có thể đã phá vỡ giới hạn thiên nhân, tu thành bất tử yêu thần!” Hàn Phong thì thầm. Trong căn phòng nhỏ, ba người nhìn nhau, im lặng.